Готовый перевод You're Back [Quick Transmigration] / Ты вернулся [Быстрое перемещение]: Глава 22

Ци Юньцзюэ замер на мгновение, не отклоняя просьбу Ци Юя, но перед уходом всё же напомнил:

— Хорошенько всё обдумай, прежде чем принимать решение, только себя не продавай.

Ци Юй беспомощно горько усмехнулся:

— Я понял.

Чжоу Линь поднял взгляд и посмотрел в глаза Ци Юю. Казалось, он догадывался, что тот собирается сказать. У него на душе стало тяжело, тонкие губы сжались в нитку, а челюсть напряглась.

— Думаю, генерал Чжоу догадывается, что я хочу сказать. — Ци Юй не решался смотреть в лицо Чжоу Линя, его взгляд блуждал, а голос звучал приглушённо. — Я чувствую себя очень виноватым из-за того, что не могу ответить взаимностью на твои чувства. Для меня стало полной неожиданностью, что ты мог влюбиться в меня. Между нами ведь не было какой-то особой близости... Мы не проводили вместе много времени так, чтобы это имело глубокий смысл...

Чжоу Линь внезапно прервал Ци Юя, тихонько усмехнувшись:

— Это потому, что ты совершенно не видишь собственных достоинств.

Ци Юй замер, от слов Чжоу Линя его сердце затрепетало от тревоги.

Разве он хорош?

Неужели настолько хорош?

Чжоу Линь глубоко вздохнул и спокойно, мягко продолжил:

— Так значит, тот человек, которого ты можешь принять, — это Се Чжаньи?

Ци Юй не знал, как Чжоу Линь догадался, и удивленно посмотрел на него.

— Ты сам сказал: между вами была близость и глубокое общение. За столько лет единственный человек рядом с тобой, кто соответствует обоим критериям, — это он. — Чжоу Линь сглотнул вставший в горле ком и с трудом выдавил вопрос: — Значит, это он?

— Мм... да, он.

На самом деле в душе самого Ци Юя царил полный хаос. Что касалось Се Чжаньи, он привыкал к нему и учился принимать его.

Отчасти это объяснялось тем, что нынешний вызов требовал отвечать за чувства главного героя, чтобы вернуть баллы за купленный дом; с другой стороны, к Се Чжаньи у него зародились «собственнические чувства».

Однако эти чувства ещё не были глубокими, поэтому ему самому требовалось по крупицам принимать Се Чжаньи.

Ци Юй даже отчётливо понимал, что этот процесс принятия окажется долгим, и боялся, что на это уйдёт вся жизнь, прежде чем в его голове наконец забрезжит просвет.

Но казалось, перед ним осталась лишь эта единственная дорога.

Если уж выбирать из Чжоу Линя и Се Чжаньи того, за кого придется нести ответственность, первым в мыслях Ци Юя всплывал Се Чжаньи — тот самый человек, который любил льнуть к нему, прятаться за его спиной и при каждом удобном случае готовый обиженно заплакать.

Поэтому оставалось только извиниться перед Чжоу Линем.

[Ты всё обдумал?] Цзючжао Ба неожиданно снова вышел на связь с Ци Юем.

Ци Юй мысленно ответил: [А разве есть какой-то другой хороший выход?]

[Никакого. Я рад, что ты готов принять эту реальность. Я-то думал, будешь сопротивляться так сильно, что придется всё начинать сначала.] Цзючжао Ба захлопнул папку с материалами и положил её себе на колени. [Жизнь такая длинная, неужели ты не боишься, что дом твоей мечты уступит кто-то другой? Стоит ли оно того, чтобы тратить столько времени ради него?]

Стоит ли?

Ци Юй успокоился, но понял, что в глубине души нет другого ответа, и потому произнёс с искренней серьёзностью: [Стоит.]

[Ладно. Как только уровень удовлетворенности эмоций главного героя достигнет ста процентов, сможешь уйти, не дожидаясь конца отведённого срока жизни.]

[В тот самый момент, когда ты сделал выбор, шкала удовлетворенности Чжоу Линя обнулилась.] Цзючжао Ба с некоторым сожалением в голосе произнес: [Вот если бы ты выбрал Чжоу Линя — у него оставалось всего около двадцати процентов до максимума. Но ты почему-то предпочел Се Чжаньи. Он невероятно ненасытен, у него показатель эмоционального удовлетворения едва дотягивает до сорока.]

Ци Юй же с улыбкой ответил: [Ничего не поделаешь, у него детский характер, он ужасно боится, что я сбегу.]

Цзючжао Ба на мгновение замолчал. Ему очень хотелось спросить Ци Юя, неужели тот сам до сих пор не заметил, как балует Се Чжаньи?

Но оно боялось, что излишняя откровенность спугнет этого закостенелого педанта, поэтому подавило эти слова и вместо них произвело: [Тогда желаю удачи.]

После того как с Чжоу Линем всё было проговорено открыто, у того, не считая легкой горькой улыбки на губах, вид был вполне нормальным — никаких признаков попыток покончить с собой.

Ци Юй вздохнул с облегчением, и тревоги на душе заметно поубавилось.

Если бы Се Чжаньи, который сейчас далеко во дворце предавался мрачным мыслям, знал, что в эту поездку Ци Юй отверг Чжоу Линя, те вещи, что обычно летят на пол, были бы избавлены от неизбежной гибели.

Покончив с этим вопросом, Ци Юй переключил всё свое внимание на то, чтобы утешать исключительно Се Чжаньи.

Однако Ци Юй заметил, что после этого дня Се Чжаньи стал ещё более липким.

Два вечера подряд он перелезал через стену во двор, чтобы спать с ним на одной постели. Иногда, устав днем от чтения докладов во Дворце Чунчжэн, он начинал хныкать, прижимался к нему, жаловался на усталость, а потом просил Ци Юя помассировать ему плечи.

В этот день воздух стоял душный, словно собирался пролиться мощный ливень, в атмосфере ощущалась сырость. Се Чжаньи не мог заставить себя ни к чему притронуться: опустив веки, вялый и обессиленный, он прижался грудью к спине Ци Юя, положил подбородок ему на плечо и прошептал прямо в ухо влажным от дыхания голосом:

— Давай отдохнем немного, второй братик Ци, эти доклады уже просто невозможно читать.

Ци Юй оттолкнул руку Се Чжаньи, забравшуюся ему на таию:

— Не прошло и получаса, а читать уже невмоготу?

— Ужасно устал. — Се Чжаньи потерся лбом о щеку Ци Юя, демонстрируя крайнюю степень близости. — Глаза болят от строчек. Второй братик Ци, позволь мне передохнуть.

Ци Юй вздохнул и кивнул:

— Вели Умину принести чайник холодного чая, хоть немного взбодришься.

— Мм... — Се Чжаньи сменил позу и ленивым голосом позвал: — Эй там, подайте чай.

Умин дежурил у дверей. Услышав приказ, он тут же велел двум младшим евнухам заварить чай. Широкие створки дверей Дворца Чунчжэн закрылись по его знаку, отрезая внутреннее убранство от внешнего мира.

Душный ветер колыхал ветви деревьев, зеленые листья срывались с веток, издавая глухие звуки. За окном раздавался тихий шуршащий шорох, отзываясь эхом в тишине комнаты.

Ресницы Се Чжаньи были наполовину опущены, взгляд упал на шею Ци Юя. Он отчетливо чувствовал исходящий от Ци Юя аромат, слышал пробивающийся сквозь закрытые окна шум ветра. Зрение, слух, обоняние — все чувства сейчас обострились до предела. Белоснежная точеная шея находилась прямо перед глазами, казаясь настолько прозрачной, что сквозь кожу проступали синеватые жилки. Се Чжаньи не смог устоять перед искушением, и его горячее, влажное дыхание приближалось к коже Ци Юя всё ближе...

Тело Ци Юя внезапно оцепенело. Он почувствовал на шее легкое, мягкое и влажное касание, различив даже едва слышный звук всасывания...

Ощутив, что спина Ци Юя лишь напряглась, но тот не оттолкнул его, Се Чжаньи мгновенно помрачнел взглядом. Приоткрыв алые губы, он собрался повторить попытку.

Но прежде чем он успел снова приблизиться, Ци Юй опередил его и отстранился.

Подняв руку и прикрыв шею, Ци Юй поднялся с кушетки. Испытывая легкий испуг, он мелкими шажками отступил назад, увеличивая расстояние. Ещё мгновение назад он казался тем, на кого полагаются, а Се Чжаньи — тем, кто прислонился к нему; но в ту секунду, когда тот подался вперед, всё изменилось.

Словно главная роль перешла к другому: не Се Чжаньи опирался на него, а это он сам оказался заключен в объятиях.

Се Чжаньи полностью подчинил его себе своей грудью, прижав в позе, из которой невозможно было вырваться.

Это ощущение было неправильным, Ци Юй не мог с этим смириться.

Даже при том, что он старался попробовать привыкнуть к близости Се Чжаньи, стоило тому просунуть руки ему за талию, все крепче сжимая объятия, и прижать спину вплотную к своей пылающей груди, Ци Юя охкнул от страха.

Он понял, что в их отношениях с Се Чжаньи нет равновесия между тем, кто ищет опоры, и тем, на кого опираются.

Это были отношения господина и подчинённого, контроля и подчинения.

Он! Разве он не должен быть снизу?

Как тот может оказаться настолько властным?!

С удивлением во взгляде Ци Юй посмотрел на Се Чжаньи.

Руки Се Чжаньи так и замерли в той позе, в какой были до того, как Ци Юй отпрянул. Заметив странный взгляд, которым тот на него смотрел, парень мгновенно сменил выражение лица и виновато, жалко заискивающе спросил:

— Я тебя испугал? Прости, второй братик Ци, я на мгновение потерял контроль, я виноват, в следующий раз я обязательно сначала спрошу тебя. Ты ведь не сердишься на меня?

Словно тот бросающийся на добычу волк секунду назад был лишь плодом воображения, перед ним снова стоял тот же плаксивый капризный ребенок.

Ци Юй так и застыл на месте, молча размышляя, не показалось ли ему всё это только что.

Се Чжаньи в паре соскочил с кушетки — он даже не успел обуться — и вцепился своими широкими красивыми ладонями в края его одежды:

— Не ненавидь меня, я правда понял, что был неправ.

Се Чжаньи слегка опустил голову, в глазах вмиг собрались слёзы, а в голосе послышалось дрожание:

— Я больше не посмею, второй братик Ци, прости меня на этот раз.

Губы Ци Юя зашевелились. Скользнув взглядом ниже его глаз, он посмотрел на алые губы Се Чжаньи.

Прекрасная форма губ, манящий цвет, слегка выглядывающие из-за них белые жемчужинки зубов — всё это казалось милым, но в голове Ци Юя крутилась лишь одна мысль:

Виновник всех бед.

Слеза Се Чжаньи скатилась по щеке и упала на пол, он тихо прошептал:

— Неужели ты правда не можешь меня простить?

— Я не сержусь на тебя, Сяо И, просто мне нужно немного остыть. — Ци Юй наспех и несколько рассеянно смахнул с лица Се Чжаньи слезу и глухим голосом произнес: — Скажи Умину принести остывший чай, он как раз поможет тебе сбить жар. Я пока вернусь в резиденцию.

Глядя на застывшее суровое лицо Ци Юя, Се Чжаньи не посмел его останавливать, лишь кивнул:

— А сегодня вечером я смогу прийти к тебе поспать?

Вот уж кто умел требовать большего, так это Се Чжаньи.

Ци Юй холодно зыркнул на него:

— Нет.

*(Примечание автора к главе, не влияющее на сюжет)* Банду, ты вернулся. 28

Бушевавший целый день удушливый ливень разразился с новой силой среди ночи. Шел сильный дождь, капли воды сплошными потоками срывались с карнизов, напоминая прозрачные нити жемчужного занавеса.

Раскаты грома невероятной силы разбудили Ци Юя. Сначала он поднял взгляд в сторону двери, а затем приподнялся на локте и сел. Шум дождя снаружи стоял такой громкий, что его не заглушали даже плотно закрытые двери и окна. Ци Юй подумал про себя: Се Чжаньи ведь не настолько глуп, чтобы примчаться сюда среди ночи спать с ним под одним одеялом?

Ци Юй подтянул одеяло повыше и горько усмехнулся собственной беспомощности: кто бы мог подумать, что, проснувшись посреди ночи, он первым делом станет переживать, не прибежал ли Се Чжаньи сломя голову сквозь непогоду.

К счастью, тот оказался не настолько глуп и этой ночью послушно остался во дворце.

На следующее утро дождь неизвестно когда стих. Во дворе то тут то там пестрели лужицы воды, и Чэнь Чжун принес из кухни миску с имбирным отваром для Ци Юя:

— Ночью сильно похолодало, господин канцлер спал беспокойно, а сегодня с утра опять начал подкашливать. Опасаясь, как бы оба молодых господина не подхватили простуду, он специально велел на кухне сварить имбирный отвар.

— Выпейте после еды, второй молодой господин, я оставлю его в комнате.

Услышав, что Ци Инь приболел, Ци Юй слегка нахмурился и спросил:

— Отец уже вызывал лекаря?

— Осмотрел, ничего страшного, выпьет лекарство и поспит, полегчает. — Чэнь Чжун поставил миску на стол. — И надо же такому случиться: сегодня утром я пошел заменять отгул для господина канцлера, да услышал, что сегодня объявлен выходной. Спросил — оказывается, сам Император тоже слег с болезнью.

— Сам Император тоже слег? — Ци Юй на мгновение растерялся. Неужели прошлой ночью ему всё-таки не показалось, и Се Чжаньи приходил, просто он не заметил?

Иначе с чего бы его крепкому организму свалиться от обычной простуды из-за какого-то дождя?

Изначально Ци Юй не планировал идти во дворец, но, услышав, что тот заболел, не удержался от мягкосердечия, переоделся и всё-таки направился во дворец.

Во Дворце Чунъян толпились лекари, создавая полный беспорядок. Шэнь Чжэн стоял за ширмой и допрашивал Умина о том, что произошло.

Умин стоял с опущенной головой, снося выговор и оправдываясь лишь тем, что по недосмотру забыл закрыть двери и окна.

У Се Чжаньи держалась высокая температура, от которой не было спасения, а лекарства, выписанные лекарями ранее, не давали никакого эффекта.

И в конце концов все эти мучения его племянника — результат беспечности прислуги!

Разъяренный Шэнь Чжэн приказал уволочь Умина, а также дежуривших прошлой ночью евнухов и служанок, и выдать каждому по десять палок.

К тому моменту, когда Ци Юй прибыл на место, Умин как раз получил наказание и бледный лежал на полу, не в силах подняться.

Ци Юй велел двоим слугам отнести Умина отдыхать, после чего сам шагнул внутрь дворца.

Ци Юй уже некоторое время не видел Шэнь Чжэня: тот ежедневно занимался подготовкой к свадьбе и почти не имел времени на беседы с Ци Юем.

Сейчас Шэнь Чжэню было вовсе не до праздных разговоров. С удрученным выражением лица он уперся локтями в подлокотник стула, легко массируя пальцами лоб:

— Ци Юй, как хорошо, что ты пришел.

— Слышал, ты договорился о встрече Се Чжаньфэна с матерью на сегодня?

Ци Юй уж было подумал, что тот пришел с расспросами и обвинениями — выражение лица Шэнь Чжэня и вправду выглядело не слишком дружелюбным.

— Да.

Шэнь Чжэн кивнул в ответ, но произнес другое:

— В монастырь Чанцзе тебе ехать не нужно, побудь лучше с ним сегодня. За все эти годы он никогда серьезно не болел, кто бы знал, что первый же недуг окажется настолько тяжелым.

— За Се Чжаньфэном я присмотрю лично, думаю, обойдется без происшествий. — Шэнь Чжэн поднялся с места и хлопнул Ци Юя по плечу. — Сегодня вся надежда на тебя.

Ци Юй кивнул, обошел ширму и направился к постели, где в беспамятстве спал Се Чжаньи.

Тот лежал неподвижно, укрытый с головой толстым одеялом. Лицо его было бледным как бумага, глаза крепко зажмурены, казалось, у него не осталось сил даже на то, чтобы их открыть.

Губы потрескались и побелели, слегка приоткрываясь и обнажая спрятанные за ними зубы, время от времени он издавал тихие стоны. Мелкие черные пряди волос растрепались на лбу, а некогда румяные щеки полностью потеряли цвет, сменившись мертвенно-бледным оттенком.

Под одеялом обессиленные руки Се Чжаньи лежали на груди, тонкие и бледные пальцы судорожно переплелись, напоминая сухие ветки. Дыхание было слабым и прерывистым, каждый вдох и выдох сопровождались легкой дрожью.

Болезнь обрушилась лавиной, на этот раз Се Чжаньи заболел тяжело.

Чувствуя жалость, Ци Юй погладил его по лбу и принялся протирать влажным полотенцем, чтобы сбить жар.

В полубреду Се Чжаньи почувствовал, как кто-то нежно массирует ему голову, облегчая страдания. Он тяжело дышал, не чувствуя привычного аромата Ци Юя, но интуитивно был уверен — это именно он.

Словно найдя опору, Се Чжаньи с хриплым стоном зарылся в объятия Ци Юя. Его тело пылало, каждый дюйм кожи обжигал жаром, а Ци Юй мягким голосом уговаривал его:

— Сяо И, перестань баловаться, поспи как следует. Выпьешь лекарство, и я останусь здесь, никуда не уйду, только разожми руки.

Се Чжаньи словно не слышал его. Прищурившись, он смотрел на Ци Юя растерянным, полным упования взглядом. Будучи больным, он всё ещё обладал недюжинной силой и силой своей воли пытался затащить Ци Юя на ложе, заставляя лечь под одно одеяло.

Обхватив его запястье своей горячей ладонью, Ци Юй внезапно прямо спросил:

— Признавайся, ты снова тайком перелезал через стену в резиденцию канцлера прошлой ночью?

Се Чжаньи промолчал, но в его глазах читалась явная вина.

Ци Юй продолжил допрос:

— Если уж пошел туда, почему не спрятался от дождя в помещении?

— Боялся, что ты разозлишься. — Голос Се Чжаньи звучал хрипло, а выдыхаемый им воздух обжигал. — Ты же сам запрещал мне приходить к тебе.

Ци Юй почувствовал, как от злости задергалась жилка на виске:

— Поделом тебе, раз так сильно заболел!

Се Чжаньи жалобно съежился под одеялом:

— Второй братик Ци, у меня голова болит.

Ци Юй холодно усмехнулся:

— Так тебе и надо, пусть болит, в другой раз умом начнешь дорожить.

Хотя слова звучали зло, руки продолжали методично массировать виски больного.

Возможно, оттого что это приносило облегчение, а может, из-за присутствия Ци Юя, дававшего ему душевное успокоение, Се Чжаньи вскоре заснул.

Тихо поднявшись, Ци Юй бесшумно вышел из Дворца Чунъян, намереваясь велеть кому-нибудь проверить, готово ли лекарство Се Чжаньи.

Едва он ступил на ступени крыльца, как навстречу ему бросился молодой евнух и закричал в панике:

— Господин Ци! Генерал Шэнь велел передать вам: Императрица Цзя держит в руках указ покойного императора и прямо сейчас собирается силой вызволить Се Чжаньфэна из темницы! Людей у нее много, а генерал Шэнь угодил в ловушку, ему не справиться!

Брови Ци Юя сошлись на переносице, и он холодно бросил:

— Эй, выделите людей охранять Дворец Чунъян, а ты — веди дорогу...

Стоило Ци Юю отлучиться ненадолго, как Се Чжаньи проснулся.

Моргнув и заметив, что рядом никого нет, он нарочно кашлянул пару раз и слабым голосом позвал:

— Пить... Второй братик Ци, я хочу пить.

Услышав его голос из коридора, кто-то зашевелился, но взгляд Се Чжаньи резко похолодел: шаги за дверью принадлежали не Ци Юю. Он тут же строго спросил:

— Где Ци Юй?

Стоявший на коленях у входа евнух с подносом чая в руках дрожащим голосом ответил:

— Отвечаю Вашему Величеству, господина Ци только что срочно вызвали по какому-то важному делу, он велел мне прислуживать внутри.

Тонкие губы Се Чжаньи сжались в узкую полоску:

— Он сказал, что за дело?

— Раб не знает.

С мрачным лицом Се Чжаньи сел на постели и отдал приказ:

— Одевай меня.

Догадавшись, куда именно мог направиться Ци Юй и опасаясь, как бы тот не попал в беду, Се Чжаньи покинул Дворец Чунъян и направился к выходу из дворца, решив разыскать его в подземельях монастыря Чанцзе.

Сам Се Чжаньфэн никаких сюрпризов не преподнес: под пристальным наблюдением Шэнь Чжэня у Императрицы Цзя не было ни единого шанса вмешаться.

К тому же ноги Се Чжаньфэна были давно переломаны — даже если бы он захотел бежать, то как и куда?

Гладя погрубевшее лицо Се Чжаньфэна, Императрица Цзя заливалась слезами навзрыд и непрерывно повторяла:

— Это мать виновата перед тобой, Фэн-эр, если ты уйдешь, я отправлюсь следом за тобой...

Сам Се Чжаньфэн вел себя гораздо спокойнее матери, с трудом поддерживая силы для разговора с ней. Его черные глаза потускнели, он лишь безмолвно спросил:

— Получилось?

Императрица Цзя слегка кивнула, застилаясь слезами:

— Матушка с трудом вымолила разрешение войти сюда, надолго остаться нельзя, и передать тебе что-либо тоже не вышло... Я перед тобой виновата.

В отличие от скорби Императрицы Цзя, Се Чжаньфэн равнодушно бросил:

— Ничего страшного. Уходи.

Шэнь Чжэн махнул рукой, и стражники вытолкали Императрицу Цзя вон, не обращая внимания на её надрывающийся крик, звавший сына по имени.

Велев расставить дополнительную стражу у входа в темницу и приказав следить за Се Чжаньфэном в оба глаза, Шэнь Чжэн удалился.

Не прошло и времени сгорания одной палочки благовоний после ухода Шэнь Чжэня, как подземелье монастыря Чанцзе охватило пламя...

На дворцовой дорожке молодой евнух испуганно лепетал:

— Гос-господин Ци...

Ци Юй с бесстрастным лицом сжав пальцы на его горле и прижав к каменным плитам дорожки, холодно скривил губы:

— Даже если у Шэнь Чжэня возникло чрезвычайное происшествие государственного масштаба, сообщать об этом отправляют явно не такого мальчишку вроде тебя, которого я в жизни не видел.

— Раз уж устраиваете ловушку, делайте это толкотнее. — Ци Юй посмотрел на багровеющее лицо человека и усмехнулся: — По мне так женщинам во дворецкие интриги играть свойственно, но действовать против меня настолько грубо — признак недальновидности.

Одним резким движением Ци Юй свернул ему шею. Достав платок, он с педантичной аккуратностью стер следы крови с пальцев, после чего швырнул платок прямо на труп и зашагал дальше мимо безжизненного тела, ступая сапогами по плитам дорожки с безмятежным видом.

Нужно было зайти в Императорскую лечебницу и проверить, сварили ли лекарство для Се Чжаньи.

Ци Юй мог с холодной головой разгадать козни Императрицы Цзя, чего нельзя было сказать о Се Чжаньи.

Узнав о пожаре в темнице монастыря Чанцзе, Се Чжаньи побледнел как полотно — в его воображении Ци Юй уже горел в одиночестве среди бушующего пламени.

Потеряв всякий рассудок, он словно безумный помчался к монастырю. У входа в застенок толпились солдаты, пытаясь тушить огонь водой.

— Второй братик Ци! — срывающимся на крик голосом позвал Се Чжаньи.

— Ваше Величество, туда нельзя! Огонь слишком силен!

— Убирайтесь с дороги! Если с ним что-то случится внутри, сколько ваших голов потребуется, чтобы за это заплатить?!

http://bllate.org/book/21529/2211200