Готовый перевод Lord Shaoqing Is Hard to Coax / Неподкупная госпожа Шаоцин: Глава 19

— Пирожки! С пылу, с жару, горячие пирожки!

Громкий выкрик прорезал шум оживленной улицы, заставляя прохожих оборачиваться. Старик Чэнь, не спеша, шагал по мостовой, неся на плече коромысло. На обоих концах его покачивались корзины, полные дымящихся, ароматных пирожков. Наступило раннее утро, солнце только начало подниматься, пропуская свои лучи сквозь листву деревьев и рассыпая по земле причудливую игру света и тени. Горожане в праздничном настроении прогуливались по улице: кто-то с корзиной для покупок, кто-то за руку с ребенком, а кто-то просто неспешно наслаждался этим прекрасным утром. Зычный голос старика нарушил утреннюю тишину, но не вызвал раздражения — напротив, он добавил в эту картину еще больше жизни. Голос его был настолько звонким и мощным, что, казалось, разносился по всей улице. Прохожие невольно останавливались, привлеченные видом аппетитных пирожков в корзинах.

— Дедушка, дай-ка мне парочку, — улыбнулся молодой человек.

— Сейчас, мигом! — радушно отозвался старик, ловко открыл крышку корзины и, достав несколько источающих аромат пирожков, протянул их покупателю.

— Благодетельница, мастер, это вы? — старик Чэнь поспешно отстранился, когда Шэнь Цзыцинь попыталась вложить ему в руку медные монеты. — Нет-нет, этого никак нельзя принять!

Старик Чэнь, что торговал пирожками, узнал свою недавнюю спасительницу.

— Ха-ха, поздравляю вас, дедушка, — Шэнь Цзыцинь с наслаждением откусила кусок мясного пирожка. Ох, как же вкусно, она ведь два дня ничего не ела.

После того случая она необъяснимым образом очнулась у подножия какой-то горы. К счастью, это было недалеко от Столицы, иначе она бы разрыдалась от отчаяния.

— Госпожа, мы всё еще не нашли того человека, о котором вы говорили. Прошло уже два дня, как она могла исчезнуть бесследно? — с сомнением спросила Шангуань Янь. На самом деле, ей меньше всего хотелось верить в то, что Шэнь Цзыцинь уже…

— Раз так, отзывай людей, — Е Ли подавила раздражение, и её голос прозвучал холодно.

— Слушаюсь, госпожа. Но не волнуйтесь, я оставлю двоих, чтобы они продолжали следить за обстановкой в том месте, — тихо ответила Шангуань Янь и, развернувшись, ушла отдавать распоряжения.

Е Ли стояла у окна, глядя на пейзаж, но мысли её были далеко. Два дня назад, после того как они с Шэнь Цзыцинь разделились в том странном пространстве, она всё надеялась на новую встречу. Однако прошло двое суток, а от посланных на поиски людей не было никаких вестей. Она невольно начала подозревать, не случилось ли чего дурного? А может, она просто сама не хочет больше встречаться? Множество догадок теснились в голове, вызывая необъяснимое беспокойство.

Е Ли глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но образ Шэнь Цзыцинь неотступно преследовал её.

— Пожалуй, она была лишь коротким мгновением в моей жизни, — пробормотала Е Ли, и в её глазах мелькнула тень грусти.

— Ли-эр, что с тобой? — принц Му Юньси, заметив её раздражение, проявил любопытство.

Она не могла не задаться вопросом: что же заставило Е Ли, которую обычно ничто не могло вывести из равновесия, так потерять самообладание? Сегодня она была сама не своя.

— Ничего, — холодно ответила Е Ли, и выражение досады на её лице стало лишь заметнее.

Му Юньси слегка нахмурилась. Видя, что Е Ли ведет себя совсем не так, как обычно, она стала еще более любопытной и не удержалась от вопроса:

— Что-то случилось? Почему ты так раздражена?

Е Ли проигнорировала её вопрос и перевела тему:

— Ваше Высочество, есть ли какие-то распоряжения в связи с тем, что вас вызывает Его Величество?

Во всей Поднебесной, пожалуй, только Е Ли могла позволить себе так открыто не отвечать на вопросы наследного принца. Му Юньси слегка надула губы — она знала, что та не станет ничего рассказывать, но всё же решила подыграть:

— В последнее время ван У ведет себя тихо, но отец стареет, и бдительность его в отношении вана У постепенно притупляется. Однако вчера ночью я получила известие, что ван У тайно отправил людей к границе.

Её глаза слегка блеснули, в них промелькнул тревожный и мрачный свет.

— К границе? — прошептала Е Ли. — Похоже, ван У уже не терпится.

В её голосе слышались презрение и насмешка, словно она видела всё насквозь.

— Да, если медлить дальше, она, боюсь, упустит последний шанс, — равнодушно ответила Му Юньси. Ван У её не беспокоила, но к скрытым врагам она всегда относилась с предельной осторожностью.

— Его Величество еще не выбрал супругу для наследного принца… — Е Ли вдруг что-то вспомнила и решила подшутить над Му Юньси. — В следующем месяце церемония совершеннолетия принца. Интересно, сколько глаз сейчас приковано к этому пустующему месту кронпринцессы?

Му Юньси улыбнулась, и в её глазах блеснула хитринка:

— Ли-эр, не волнуйся, место моей кронпринцессы непременно будет принадлежать тебе.

В её тоне сквозила шутливость, и в этот миг она наконец стала похожа на обычного юношу. Услышав это, Е Ли почувствовала тепло в груди. Она озорно подмигнула и ответила:

— Хорошо! Раз уж Си-эр так ко мне благоволит, я приложу все усилия. Только вот интересно, где на этот раз Си-эр собирается меня отчитывать?

Обе рассмеялись, и их смех зазвенел в воздухе.

— Ох, Ли-эр, ты такая скучная, — Му Юньси тихо рассмеялась, в голосе звучала легкая ирония. — Мне вот очень любопытно, каким же будет твой будущий муж?

Она слегка прищурилась, и в её взгляде промелькнуло что-то неуловимое, будто она пыталась заглянуть в будущее.

— Будет ли это благородный муж, чистый душой книжник или, может, могучий генерал? — прошептала Му Юньси, в чьем тоне насмешка перемежалась с легкой серьезностью.

Е Ли слушала её, и уголки её губ приподнялись в лукавой улыбке:

— А каким бы хотела видеть моего мужа ты, Си-эр?

Она снова озорно моргнула. Му Юньси мягко улыбнулась, и лицо её озарилось нежностью:

— Неважно каким, главное, чтобы Ли-эр была счастлива.

Её взгляд, устремленный на Е Ли, был полон искреннего чувства. Они были не только государем и подданным, но и самыми близкими друзьями. На душе у Е Ли потеплело. Она слегка прикусила губу и снова поддразнила подругу:

— Завтра императрица приглашает меня во дворец. Я непременно оправдаю доверие Си-эр и четко изложу императрице все твои пожелания…

Её голос был низким и уверенным, пока она рассеянно смотрела в окно. Му Юньси слегка улыбнулась, в её глазах мелькнула беспомощность:

— Ли-эр, пощади меня… — Му Юньси притворно взмолилась.

— Ха-ха… ха-ха! — Е Ли энергично закивала, её лицо светилось улыбкой, и она снова съязвила: — Си-эр, что же ты имеешь в виду?

http://bllate.org/book/21466/2196014