Готовый перевод My Wife is Beautiful / Моя жена прекрасна: Глава 2

Обе девушки были ещё совсем юны, и их смех звучал так же звонко и приятно, как пение желтогрудой иволги. Но та, которую звали просто «девушкой», особенно выделялась. Её голос был чистым и звонким, будто жемчужины и нефритовые бусины падают на фарфоровое блюдо, однако говорила она медленно и тихо — мягко, словно пух под птичьим крылом.

Она редко говорила, чаще терпеливо слушала. Но даже от её редких слов Цзян Пину становилось жарко в груди и пересыхало во рту.

«Неужели от холода сердце заболело?» — подумал он, приложив ладонь к груди. Сердце колотилось так горячо, что превосходило даже тревогу перед экзаменом в академии.

Две девушки в беседке уже поднялись и собирались уходить.

— Девушка, уже поздно, пора возвращаться, — сказала Су-ми, отряхивая пыль с юбки Хэ Тинли и, улыбаясь, поддразнила: — Если тётушка опять рассердится и накажет вас, я велю А-Чай принести вам еду. Вы не останетесь голодной — не волнуйтесь.

— Глупости! Ты слишком много болтаешь, да ещё и неинтересно, — Хэ Тинли толкнула её и, сняв с волос цветок камелии, бережно зажала его в ладони. — Этот цветок не осмелишься надеть перед тётушкой — она меня отругает до смерти.

Уходят?

Цзян Пин, вынырнув из воды с громким бульканьем, вдруг почувствовал тревогу.

Над его головой распускался небольшой бутон кувшинки. Сверху он прикрывал лицо Цзяна, но и самому ему мешал видеть. Осторожно отведя лист в сторону, Цзян Пин выглянул из воды — его глаза, потемневшие от холода, устремились туда, откуда доносился голос.

Девушка в бледно-розовом платье, держа в руках камелию, смеялась со служанкой и как раз в этот момент взглянула в его сторону.

Под тонкими, как ивовые листья, бровями сияли большие миндалевидные глаза — круглые, влажные и застенчивые.

Их взгляды встретились. В этот миг Цзян Пину показалось, что даже плеск рыбы, бьющейся вокруг него, стих.

Весь мир замер в гнетущей тишине.

Плюх! Камелия из рук Хэ Тинли упала в озеро. Она в панике схватила Су-ми за руку и поспешно отступила назад:

— Су-ми… в озере кто-то есть!

Алый цветок ударил по воде, брызги попали Цзяну в лицо. На его длинных ресницах повисла крупная капля, качаясь перед глазами. Мир вдруг стал расплывчатым — он больше не мог разглядеть выражение лица девушки в беседке.

Несколько лепестков расплылось вокруг его лица. Ярко-красные, они лишь подчёркивали его прозрачную, почти фарфоровую белизну.

Цзян Пин встряхнул головой, сбрасывая назойливую каплю. Теперь он снова чётко видел лицо девушки — ещё прекраснее, чем он воображал. На нём отчётливо читались изумление, испуг и недовольство.

Какая же она красивая.

Цзян Пин, способный в академии одним языком отразить упрёки трёх наставников, вдруг онемел. Он открыл рот, но тут же закрыл его — слов не находилось.

«Не подумает ли она, что я какой-то подглядывающий развратник? А если ей не понравится? Что сказать, чтобы она взглянула на меня иначе?»

В голове мелькали вопросы за вопросами, но он забыл самое главное: сейчас он находился на чужой территории. Неважно, гналась за ним стая бешеных псов или волки — так открыто торчать в чужом озере было непростительно. Его вполне могли принять за вора и сдать властям.

А уж тем более — так пристально глазеть на девушку из этого дома.

— Ты… ты мерзкий развратник! — Су-ми, проследовав за взглядом Хэ Тинли, увидела Цзяна, прячущегося под листом кувшинки с растерянным видом. Сердце её сжалось от страха, и она тут же заслонила Хэ Тинли, отступив к другой стороне беседки. — Грубиян!

Тонкий, только что распустившийся бутон кувшинки, бело-розовый и нежный, свисал прямо над лбом Цзяна. То, что должно было быть очаровательной картиной раннего лета, в глазах обеих девушек выглядело совсем иначе.

Чем чище и безгрешнее казалась кувшинка, тем более пошлым и подозрительным выглядел Цзян Пин.

Хотя сам он был юношей с нежной кожей, высоким носом, большими глазами и чёткими, как вычерченные кистью, бровями — вид у него был отнюдь не злодейский.

— Я… я нечаянно в ваш сад попал. Я упал со стены, потому что… — «Потому что за мной гналась стая бешеных псов?» Нет, при девушке такое сказать невозможно. Цзян Пин скорее язык проглотит, чем произнесёт это вслух.

Когда знаний не хватает — жалеешь. Как бы так красиво и тактично объяснить происшествие, чтобы его поняли и простили? Это оказалось задачей не из лёгких.

Но и времени на раздумья у него не осталось: Су-ми уже совсем растерялась. Она спрятала Хэ Тинли за спиной, огляделась по сторонам и схватила с каменного стола небольшую чашу, которую тут же швырнула в озеро.

Её можно было понять. Служанка много лет жила в доме маркиза, но за всё это время видела мужчин разве что по пальцам пересчитать. Кто бы мог подумать, что во время обычной прогулки по саду из озера вдруг вынырнет какой-то мерзавец? Её госпожа стояла прямо за спиной — разве не следовало проявить решимость и защитить её?

Чаша была предназначена для кормления рыб — чтобы дамы и девушки, отдыхающие в беседке, могли развлечься. Утром в неё насыпали свежий корм, и сейчас в ней ещё оставалось больше половины.

Теперь всё это полетело прямо в Цзяна. Брызги воды были ещё терпимы, но лицо и волосы Цзяна покрылись мелкими крошками рыбьего корма. Шум привлёк рыбу — крупные и мелкие рыбёшки начали выпрыгивать из воды и биться о его лицо.

Раз уж его и так заметили, скрываться не имело смысла. Цзян Пин решительно сорвал с лица прикрывающий его лист кувшинки и, ухватившись за ступени у основания беседки, попытался выбраться на берег. Одна особенно нахальная рыбка даже прыгнула ему прямо в рот. Цзян Пин плюнул и отплюнулся.

— Что ты делаешь? — наконец заговорила Хэ Тинли. Она была и сердита, и напугана. Её маленький ротик приоткрылся, обнажив нижний ряд ровных и белоснежных зубов. — Не смей выходить!

Девушка рассердилась. Девушка приказала.

Цзян Пин и так уже ослаб от холода, а теперь его руки задрожали — он снова плюхнулся в воду и растерянно уставился на неё. С бледным лицом и растерянным взглядом он напоминал испуганного оленёнка.

— Вторая девушка? — В доме маркиза не бывало пустынных мест. Голос Хэ Тинли прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь внимание. Две служанки с коробками еды в руках, проходившие мимо по дорожке, подошли поближе и с недоумением посмотрели на них. — Что случилось?

— Ничего, — Хэ Тинли остановила Су-ми, которая уже собралась говорить, и махнула рукой. — Мы просто кормим рыбок.

Служанки поклонились и ушли. Су-ми выглянула из-за плеча Хэ Тинли, увидела, как Цзян Пин снова погрузился в воду, выпуская пузыри, и возмущённо спросила:

— Девушка, почему вы не сказали им, что здесь залез чужак? Зачем их отпускали?

— Те служанки из свиты старшей девушки. А вы же знаете, какой у неё язык — острый, как бритва. Если она узнает об этом, непременно скажет, будто я тайно встречаюсь с посторонним мужчиной. Такая сплетня — позор для всей семьи.

Цзян Пин снова вынырнул и не отрываясь смотрел на девушку. Он понимал, что она к нему не расположена, но всё равно чувствовал радость: ведь она его прикрыла.

— К тому же, если он действительно окажется бестактным, в доме маркиза полно стражников — ему не уйти. Нам не нужно в это вмешиваться, — Хэ Тинли взяла Су-ми под руку и развернулась, чтобы уйти из беседки. — Ладно, считай, что сегодня мы совершили доброе дело.

— Вторая девушка! — Цзян Пин, увидев, что они действительно уходят, поплыл вслед за ними на два чи и, вытянув шею, окликнул её: — Скажите, как вас зовут?

Он много лет водился на улицах с разной шпаной, пил, играл в азартные игры, дрался — но никогда не приставал к девушкам. Впервые в жизни спрашивая имя, Цзян Пин почувствовал неловкость, облизнул губы и занервничал.

— Бесстыдник! — Хэ Тинли не ответила, зато Су-ми обернулась и бросила на него сердитый взгляд. — Таких развратников надо хватать и сдавать властям!

Цзян Пин, всё ещё с рыбьим кормом в волосах, поплыл за ними, оставляя за собой шлейф из любопытных рыбёшек. Когда он наконец выбрался наружу через собачью нору, на его нефритовой шпильке болталась маленькая золотая рыбка, которая, вращая круглыми глазками, била хвостом и обдавала его водой.

— Ещё раз пошевелишься — прикончу, — пригрозил Цзян Пин, схватив её за хвост и поднеся к глазам.

Девушка даже не обернулась, не оставила ни слова, ни взгляда. В груди у него образовалась пустота.

Рыбка смотрела на него, выпуская пузыри. Цзян Пин всё-таки не выдержал — махнул рукой и швырнул её обратно за стену. «Пусть живёт, — подумал он, — всё равно она из её пруда».

Он засунул палец в рот и свистнул — звонкий, протяжный свисток разнёсся по окрестностям. Вскоре вдалеке послышался стук копыт: его конь, бросивший его в беде, теперь важно возвращался, фыркая и тряся головой.

— Подлый трус! — Цзян Пин сердито хлопнул коня по морде. — Я два года тебя кормил, звал тебя Игунем — «верным другом». А ты оказался самым настоящим дезертиром!

Конь покорно стоял, позволяя хозяину бить себя. Его шерсть блестела, а телосложение внушало уважение.

— Ладно, если бы ты не сбежал, я бы и не встретил вторую девушку, — вздохнул Цзян Пин, запрыгивая в седло. — Пошли, обойдём эту высокую стену.

От холода он невольно сжал ноги, впившись в бока коня. Игунь недовольно заржал.

— Ещё раз заржёшь — кастрирую! — Цзян Пин шлёпнул коня по лбу. — Поехали!

Ворота дома маркиза Юньтянь были традиционного багряного цвета — широкие и величественные. По обе стороны стояли каменные львы с жемчужинами во рту, внушающие благоговейный страх.

Цзян Пин на коне крутил круг за кругом у ворот, не отрывая взгляда от надписи «Дом маркиза Юньтянь», выведенной изящным, размашистым почерком.

Вторая девушка дома маркиза…

— Эй, ты чего тут делаешь? — стражник у ворот не выдержал и вышел, сердито тыча в него пальцем. — Перед домом маркиза можно только проходить, нельзя задерживаться!

Чего я тут делаю? — Цзян Пин усмехнулся, хлопнул коня по крупу и ускакал прочь.

— Приехал осведомиться, не пора ли свататься.

Прошло уже немало дней с тех пор, как Хэ Тинли повстречала Цзяна Пина у озера Сибицзы, но в доме всё оставалось спокойно. Никто не жаловался, что его оскорбили, не пропали драгоценности, и никто не поймал вора, чтобы сдать властям.

Поэтому, занятая повседневными делами, Хэ Тинли давно забыла о том подозрительном юноше. Она и не подозревала, что тот «призрак» день за днём крепко держит её в мыслях.

Каждый день она училась у разных наставников и находила радость в мелочах между занятиями. Жизнь была насыщенной, но приятной.

Во дворе Гуань наложница Фу напевала себе под нос, подстригая цветы.

Летнее солнце светило мягко — не холодно и не жарко, как раз так, как нравится людям. Большинство цветов ещё не отцвели, весенняя красота не увяла — всё вокруг было прекрасно.

Наложница Фу превратила двор в цветущий сад, и аромат был слышен ещё за воротами.

Хэ Тинли на цыпочках заглянула через плетёную калитку и увидела стройную спину наложницы Фу. Та собрала волосы в высокий узел, открывая длинную и белоснежную шею, и была полностью погружена в своё занятие.

— А-Чай, подождём немного, пока тётушка не закончит, — Хэ Тинли тихо отступила и шепнула высокой служанке, следовавшей за ней. — Потом…

— Тинти, почему не входишь? — неизвестно, то ли её голос был слишком громким, то ли у наложницы Фу были слишком чуткие уши. Та отложила ножницы и направилась к калитке.

Наложница Фу была красива — с первого взгляда видно, что она из благородной семьи. Её черты излучали мягкую учёность, и смотреть на неё было приятно.

Кротость и нежность Хэ Тинли явно достались ей от наложницы Фу.

— Боюсь помешать тётушке, — А-Чай умно присела, чтобы не попасться на глаза, оставив Хэ Тинли одну разбираться с ситуацией. Та подошла к красному деревянному столу, погладила пышный куст цветов и льстиво улыбнулась: — Тётушка такая искусная!

Это был большой куст — густой и пышный. Обычные цветы в её руках превратились в нечто изумительное.

— Конечно, тётушка Тинти искусна, — улыбнулась наложница Фу. — Хватит прятаться. Подними юбку, хочу посмотреть, что ты там прячешь?

Хэ Тинли стояла, кусая губу, и не двигалась. Только когда наложница Фу сама потянулась к её юбке, она испугалась, быстро приподняла подол и тут же опустила, теребя пальцами край ткани:

— Уже всё сделала. Дважды одно и то же не повторяю.

— Глупые отговорки, — наложница Фу бросила на неё сердитый взгляд и направилась к калитке, чтобы найти А-Чай. — Сегодня с тобой ходила А-Чай. Где она?

Хэ Тинли действительно была быстрой, но не смогла обмануть зоркие глаза наложницы Фу. На краю её розовых вышитых туфелек виднелось чёрное пятнышко грязи, закрывавшее вышитые цветущие персики.

Ясно, что снова бегала где-то. Сегодня непослушная.

http://bllate.org/book/2146/244545