Готовый перевод Mist Game: The God and His Mad Hound / Игра в тумане: Бог и его безумный пёс: Глава 016. Путь к отступлению полностью отрезан

Улыбка расползлась по лицу внезапно. Тихий треск лопающихся швов многократно усилился в мёртвой тишине вентиляции, словно мелкие насекомые ползали по барабанным перепонкам. На сгнившем перекошенном лице два совершенно чёрных глаза без единого проблеска белка, словно бездонные отверстия, намертво «зафиксировались» на двух людях, висевших в воздухе.

Сердце Се Циня резко сжалось, адреналин мгновенно взлетел до предела! Он почти физически ощущал ещё более густую вонь гниения, поднимавшуюся снизу!

— Э... но... вый...

Из разорванного рта прерывисто выдавился хриплый, искалеченный голос, будто голосовые связки долго тёрли наждачной бумагой. В нём звучала такая «радость», что волосы вставали дыбом.

Сгорбленная фигура резко поднялась! Её движения совершенно не вязались с заляпанной кровью формой медсестры: скорее это была марионетка, которую насильно дёрнули за нити. Суставы с сухим «клац-клац» смещались с места!

Холодно блеснувший инструмент в её руке — что-то вроде огромных костных щипцов или расширителя — резко взметнулся вверх, целясь прямо в щиколотку висящего ниже Шэнь Юя! Скорость была такой, что за ним потянулся порыв зловонного воздуха!

— А-а-а! — Шэнь Юй закричал ещё пронзительнее, изо всех сил поджал ноги и беспомощно закачался в воздухе!

Се Цинь стиснул зубы. Раненое плечо разрывало болью, но хватка на запястье Шэнь Юя не ослабла ни на каплю! Он резко напряг корпус и мощно качнулся вверх, используя мышцы живота и спины. Одновременно другой рукой, всё ещё сжимавшей обломок трубы, даже не глядя, изо всех сил ударил по тянущемуся снизу инструменту!

Лязг!

Брызнули искры!

Обломок трубы с грохотом столкнулся с костяными щипцами, раздался пронзительный металлический звон! От мощной отдачи вся рука Се Циня мгновенно онемела, труба едва не вылетела из пальцев!

Но и фигуру медсестры неожиданная контратака задержала на долю секунды — её движение застыло.

Этой доли секунды хватило!

Используя обратный замах, Се Цинь низко рыкнул и, собрав все силы, резко подбросил Шэнь Юя вверх!

— Хватайся сверху!

Шэнь Юй в панике замахал руками и чудом сумел ухватиться за край поворота вентиляционного канала. Он торопливо, цепляясь как попало, полез наверх.

Се Цинь тоже воспользовался моментом, напряг руки и, терпя разрывающую боль, начал подтягиваться! Снизу костяные щипцы снова рванули вверх с мерзким свистом и едва-едва прошли по подошве его ботинка!

Оба в полном беспорядке вскарабкались обратно на горизонтальный участок вентиляции и рухнули там, тяжело дыша. Спины мгновенно промокли от холодного пота.

Снизу донёсся разъярённый, звериный рык искривлённой медсестры и режущий слух скрежет костяных щипцов о стенки канала. Но, похоже, по вертикальному лазу она не могла подняться так просто.

Пока... безопасно?

Сердце Се Циня всё ещё бешено колотилось, каждый вдох отзывался болью в груди. Он взглянул на Шэнь Юя, который сидел рядом, забившись в комок и дрожа от ужаса, и в его глазах мелькнуло сложное выражение.

Та контратака только что... была чистым инстинктом в момент между жизнью и смертью. Но этот безумец всё равно играл роль испуганного обычного человека без единой фальшивой ноты.

Так он притворяется или нет?

— У-у... что... что это было... — прозвучал голос Шэнь Юя, густо пропитанный плачем. Он осторожно подполз ближе к Се Циню, будто только рядом с ним мог получить хоть кроху ощущения безопасности. — Его глаза... такие страшные...

Се Цинь не ответил и лишь настороженно прислушался к звукам снизу. Скрежет и низкое рычание продолжались ещё некоторое время, а затем будто начали отдаляться. Медсестра... сдалась?

Расслабляться он не рискнул и тихо сказал:

— Здесь оставаться нельзя. Ползём дальше.

Куда вела эта вентиляция, неизвестно, но пути назад уже не было.

Шэнь Юй энергично кивнул. Бледный, он вплотную последовал за Се Цинем, и они снова поползли по узкому тёмному каналу.

Теперь стены вентиляции будто перестали быть просто железными: внутри всё чаще попадались липкие пятна неизвестного состава, крайне неприятные на ощупь. Воздух стал ещё грязнее; смесь запаха дезинфекции и приторного гниения почти обрела плотность, а сквозь неё едва уловимо пробивался... запах горелой электрики?

Они снова неизвестно сколько ползли, пока впереди не появился слабый свет и не послышался непрерывный низкий гул.

Кажется, выход был близко.

Се Цинь стал ещё осторожнее и жестом велел Шэнь Юю замедлиться. Сам он бесшумно подобрался к краю вентиляции и посмотрел вниз.

Под выходом находилось куда более просторное помещение. Свет давали несколько аварийных ламп на стенах; из-за плохого контакта они беспрерывно мигали, отчего вся комната то возникала из темноты, то снова исчезала.

Это было похоже на... заброшенную лабораторию или помещение для утилизации медицинских отходов?

В центре стояли несколько огромных металлических ванн для растворения, покрытых ржавчиной и грязью. К ним подходили толстые трубы, давно прекратившие работу. Вокруг валялись разбитые стеклянные сосуды, искривлённые металлические инструменты и множество листов документов, испачканных подозрительными пятнами.

Ещё страшнее выглядел угол комнаты, где громоздились несколько огромных полупрозрачных мешков для медицинских отходов. Они были набиты до отказа; внутри смутно проступали искажённые бесформенные очертания органической массы. На некоторых мешках что-то изнутри выпирало острыми буграми.

Низкий гул исходил от ряда старых огромных серверных шкафов с множеством индикаторов у противоположной стены. Большинство экранов были чёрными, лишь на нескольких мелькали помехи и бессмысленные символы, а вентиляторы охлаждения гудели так, будто работали на последнем издыхании.

Здесь вентиляционный канал заканчивался.

Се Цинь некоторое время внимательно наблюдал: внизу, кажется, никого не было. Он жестом велел Шэнь Юю следовать за ним, осторожно поддел решётку вентиляции — эта оказалась заметно крепче прежней и заставила его повозиться — и первым спрыгнул вниз.

Он приземлился бесшумно. Тут же присел, скрылся в тени заброшенного оборудования и острым взглядом осмотрел всё помещение.

Шэнь Юй тоже спрыгнул. Двигался он всё ещё неловко и при приземлении едва не упал, но Се Цинь успел поддержать его рукой. Шэнь Юй тут же, как перепуганный кролик, снова прижался к нему и схватился за рукав.

— Где... мы? — тихо спросил он, с ужасом переводя взгляд с огромных ванн для растворения на раздутые мешки.

Се Цинь не ответил. Его внимание привлекли несколько документов, разбросанных по опрокинутому лабораторному столу рядом с серверными шкафами.

Он велел Шэнь Юю оставаться на месте и не двигаться, а сам бесшумно, словно призрак, подобрался к столу и поднял один испачканный лист.

Бумага была хрупкой и пожелтевшей, большая часть текста расплылась, но некоторые фрагменты ещё можно было разобрать:

【...номер проекта: Prometheus («Прометей»)...】 【...экстракт активной ткани (источник: ███) демонстрирует чрезвычайно сильные... ш-ш... свойства регенерации нейронов и... ассимиляции...】 【...побочные эффекты: сильное психическое загрязнение и... телесные мутации... неконтролируемо...】 【...рекомендуется прекратить... уничтожить все... ш-ш... образцы...】 【...предупреждение: протокол «Молчание» запущен... весь осведомлённый персонал... обработать...】

Прометей? Активная ткань? Ассимиляция? Мутации? Протокол «Молчание»?

Сердце Се Циня постепенно холодело. Эти обрывки складывались в истину, от которой мороз шёл по коже. Так называемый «Корпус молчания» вовсе не был обычной больницей с призраками. Это была секретная база, где проводили чрезвычайно опасные биологические эксперименты, которые в конце концов вышли из-под контроля, после чего всё попытались скрыть!

«Пациенты» в коридорах, «коконы» в вентиляции и эта искривлённая медсестра... скорее всего, были неудачными результатами опытов или их жертвами!

А так называемый «вечный постоялец»... неужели это чудовище, ассимилированное и искалеченное той «активной тканью», навечно оставшееся здесь?

Когда Се Цинь попытался просмотреть ещё документы —

Кап.

Из тени в другом углу комнаты донёсся едва слышный звук, словно капля упала на пол.

Се Цинь резко поднял голову.

На полу в том углу неизвестно когда собралась небольшая лужица густой тёмно-красной жидкости. Сверху одна за другой падали новые капли.

А над лужицей, из вентиляционного отверстия в потолке... сочилась такая же жидкость.

Это был не тот канал, из которого пришли они. Другой!

Все мышцы Се Циня мгновенно напряглись! Он резко посмотрел туда, где находился Шэнь Юй: тот всё ещё послушно сидел на корточках за старым оборудованием и растерянно глядел на него.

Нет!

Взгляд Се Циня стремительно обежал комнату. Эти раздутые мешки с медицинскими отходами... разве они не стали ещё больше? А острые выступы на их поверхности... разве не шевелились теперь заметнее?

Гул серверных шкафов... тоже будто стал каким-то... сбивчивым? Среди мелькающего на экранах мусора время от времени на долю мгновения проступало перекошенное человеческое лицо?

Кап.

Упала ещё одна капля густой жидкости.

На этот раз звук раздался ближе. И с другой стороны!

Се Цинь медленно поднялся, крепче сжал обломок трубы, заслонил собой Шэнь Юя и ледяным взглядом оглядел помещение, которое казалось тихим, но на деле было насквозь пропитано странностью.

Он понял.

Это вовсе не безопасный конец пути.

Это ещё одна... ловушка.

Эти твари... всё время были здесь.

Просто... ждали.

Ждали, пока они ослабят бдительность.

— Не отставай от меня, — голос Се Циня был почти шёпотом, но в нём звучала непререкаемая решимость. — Медленно отступаем к вентиляции, через которую пришли.

Шэнь Юй, похоже, тоже почувствовал неладное. Он побледнел ещё сильнее, энергично кивнул и мёртвой хваткой вцепился в край одежды Се Циня.

Они крайне медленно, шаг за шагом, начали отступать.

Один шаг.

Второй.

И когда до вентиляционного отверстия оставалось совсем немного —

Плеск!!!

В самой большой металлической ванне посреди комнаты прежде неподвижная тёмно-зелёная жидкость с резким едким запахом вдруг бешено забурлила! Из неё взметнулась гигантская «рука», кое-как сшитая из бесчисленных бледных распухших конечностей, и со всего размаха ударила туда, где стояли двое, разбрызгивая вокруг едкую жидкость!

Одновременно!

Раздутые мешки с медицинскими отходами в углу с грохотом лопнули! Из них с воем хлынули бесчисленные перекошенные «существа», словно с них содрали кожу, а потом кое-как сшили обратно, и бросились в атаку!

Все экраны серверных шкафов мгновенно зажглись. На них яростно замелькали и закричали бесчисленные искажённые болью лица, из динамиков ударил режущий слух шум!

А из вентиляционного отверстия, откуда капала густая жидкость, вниз головой, словно паук, выползла та самая искривлённая медсестра. Её совершенно чёрные глаза зафиксировались на двух людях, а из разорванного рта вырвался стрекочущий смешок: «кхе-кхе-кхе»!

Путь к отступлению оказался полностью отрезан!

Со всех сторон на них обрушились уродливые, наполненные злобой атаки!

Взгляд Се Циня стал острым. Он резко толкнул Шэнь Юя назад, к вентиляционному отверстию:

— Наверх!

Одновременно он перестал сдерживаться. Дремавшая внутри энергия злобы, принадлежавшая «невесте», с грохотом вырвалась наружу! Сине-чёрные узоры мгновенно покрыли его руку, ледяная яростная сила хлынула в обломок трубы, и Се Цинь с безоглядной решимостью встретил огромную конечность и поток чудовищ!

БУМ!!!

Две силы столкнулись!

Чёрная злоба и грязная энергия чудовищ разъедали и уничтожали друг друга! Се Цинь выплюнул кровь, тело сильно качнулось, но он всё же силой остановил эту волну нападения!

Однако чудовищ было слишком много! Они лезли одно за другим, совершенно не зная страха!

Повисшая вниз головой медсестра тоже замахнулась костяными щипцами и метнулась к нему, словно призрак!

Се Циня атаковали спереди и сзади, ещё немного — и его поглотила бы толпа, как вдруг —

— Се Цинь!!!

Позади раздался пронзительный крик, полный слёз и ужаса!

Шэнь Юй! Он ещё не успел забраться в вентиляцию! Из тени под полом выползло щупальце, похожее на чёрный гудрон, обвило его щиколотку и потащило к кипящей ванне!

Зрачки Се Циня резко сузились! Он хотел развернуться на помощь, но чудовища перед ним намертво связали его боем!

И в этот критический миг —

Шэнь Юй, которого волочило щупальце и который от страха был почти без сознания, смотрел на спину Се Циня, залитого кровью, сражающегося из последних сил и вот-вот готового исчезнуть под чудовищами; смотрел на вонючее щупальце, тянущееся к нему самому...

В самой глубине его предельного ужаса вдруг мелькнуло едва заметное, ледяное... раздражение.

Словно муха испортила изысканный пир.

Пальцы свободной руки почти неосознанно, едва заметно шевельнулись.

На кончике пальца на миг вспыхнул чрезвычайно сложный древний знак, испускающий слабое тёмное сияние.

Ни единого звука.

Ни единого колебания энергии.

Но чёрное щупальце, которое с чудовищной силой обвивало его щиколотку...

мгновенно...

беззвучно...

превратилось в мельчайшую серо-чёрную...

пыль.

Рассеялось и исчезло.

Словно его никогда не существовало.

Отчаянно дёргавшийся Шэнь Юй застыл и растерянно посмотрел на внезапно освободившуюся щиколотку. На лице было полное непонимание.

А сражавшийся Се Цинь будто что-то почувствовал и резко обернулся.

Как раз вовремя, чтобы увидеть последние мгновения, когда щупальце превращалось в прах.

И ещё...

на лице Шэнь Юя — не успевший исчезнуть крошечный остаток выражения, совершенно не совпадавшего с его нынешней растерянностью...

ледяного...

равнодушия.

Время словно застыло.

Движение Се Циня оборвалось.

Даже бушующая волна чудовищ будто замерла на миг.

Только Шэнь Юй медленно поднял голову и встретился со взглядом Се Циня, в котором сначала были потрясение и неверие, а затем всё окончательно замёрзло.

Шэнь Юй моргнул. На длинных ресницах ещё висели слёзы страха.

— ...А?

http://bllate.org/book/21442/2262367