Готовый перевод I Summoned the Great Sage in the Interstellar Age / Я призвала Великого Святого во вселенной: Глава 18

— Учитель внутри. Заходи, — постучала Цюй Юэ в дверь, подождала немного, приоткрыла её на щель и поманила Тан Лин рукой.

— Не волнуйся, учитель очень добрый. Я подожду тебя здесь и вместе пойдём обратно.

— Сестра Цюй Юэ, на улице так жарко, не стоит из-за меня оставаться, — поспешно отказалась Тан Лин, покачав головой.

— Ничего, я уже привыкла, — мягко подтолкнула её Цюй Юэ и ободряюще прищурилась.

Тан Лин тоже лукаво улыбнулась в ответ и наконец переступила порог.

Внутри царила приятная прохлада — полная противоположность зною снаружи.

Пройдя по коридору и свернув направо, она оказалась в гостиной. Посреди комнаты стояло плетёное из бамбука кресло-лежак.

На нём, укрытый мягкой шерстяной накидкой, спал седовласый старик.

Услышав шаги, он медленно открыл глаза, неспешно сел и с доброжелательным выражением лица посмотрел на Тан Лин.

— Очнулась? Как самочувствие? Надеюсь, зелье, что я дал, подействовало?

— Мне почти совсем лучше. Спасибо вам, учитель! — на лице Тан Лин читалась искренняя благодарность, и она глубоко поклонилась.

— Пустяки, не стоит благодарности, — махнул рукой Вэй Шань и пригласил её ближе: — Не робей, садись, поговорим.

Тан Лин сначала выглядела смущённой, но под добрым взглядом старика постепенно расслабилась и послушно опустилась на диван рядом с лежаком.

— Цюй Юэ, наверное, всё ещё ждёт снаружи? — первым делом Вэй Шань затронул знакомую тему.

— Она замечательная: заботливая, внимательная и добрая.

— Сестра Цюй Юэ всегда обо мне заботится, — Тан Лин действительно почувствовала себя легче.

— Да не только Цюй Юэ. Все дети в поселении — хорошие ребята.

— Я вырастил их всех с малолетства. У меня нет ни детей, ни внуков, так что для меня они словно родные.

Улыбка Вэй Шаня была по-отечески тёплой — как у старшего, с гордостью рассказывающего о своих преуспевающих детях.

— Вы — великий человек, — искренне сказала Тан Лин. — Вы защищаете всех и отлично их воспитали.

— Ладно, хватит об этом, — отмахнулся Вэй Шань и погладил седую бороду. — Цюй Юэ сказала, что ты менталист второго ранга?

— Да, — при упоминании духовного сознания Тан Лин нервно сжала край дивана, и в её миндалевидных глазах промелькнуло смущение.

— Не покажешь ли мне его? — мягко спросил Вэй Шань, тут же добавив: — Конечно, если неудобно — забудем.

— Ничего неудобного, просто… моё духовное сознание очень слабое, — прошептала она почти неслышно, и на щеках заиграл румянец.

Из неё вырвался поток ментальной энергии, и в воздухе материализовалась красная обезьяна. Она не излучала ни капли золотого сияния и выглядела совершенно заурядно.

Действительно, самая обычная обезьяна.

Глаза Вэй Шаня на миг блеснули, но тут же снова стали добрыми:

— С таким духовным сознанием достичь второго ранга в твоём возрасте — ты, должно быть, приложила огромные усилия?

Его голос звучал так искренне и тепло, что невольно хотелось поделиться с ним всем.

Тан Лин втянула своё сознание и ещё тише произнесла, опустив голову:

— Мне уже двадцать семь.

— Двадцать семь? Не скажешь! — притворно удивился Вэй Шань.

— Со мной часто так говорят: мол, у меня лицо ребёнка, и возраст совсем не угадывается.

Тан Лин подняла глаза, её изящные брови изогнулись, как молодой месяц, но тут же снова скромно опустила взгляд.

Вэй Шань заговорил, будто беседуя за чашкой чая:

— Скажи, что случилось? Как ты оказалась на Чихоусине и получила такие тяжёлые раны?

— Мне просто не повезло. Я собиралась подавать документы в военную академию D-124, но звездолёт, на котором я летела, потерпел крушение. Спасательная капсула разрушилась, и даже мой нейрокомпьютер пропал.

В её глазах уже блестели слёзы. Она быстро вытерла их и с надеждой посмотрела на Вэй Шаня:

— Учитель, вы не знаете, где на Чихоусине можно купить нейрокомпьютер? И есть ли здесь рейсы к другим секторам?

— Чихоусин постоянно страдает от войн, стабильного рынка здесь нет, — покачал головой Вэй Шань с сожалением.

— Рейсы в другие секторы E-системы, конечно, есть, но только раз в месяц. Последний ушёл несколько дней назад, так что тебе придётся подождать.

— Ничего, главное — есть возможность вернуться домой, — Тан Лин была до слёз благодарна. — Учитель, я даже не знаю, как вас отблагодарить!

— Встреча — уже судьба, не стоит так церемониться, — легко ответил Вэй Шань и добавил: — Хотя… есть одна вещь, которую, возможно, стоит сказать.

— Вы спасли мне жизнь, учитель. Говорите прямо, пожалуйста, — решительно отозвалась Тан Лин.

Вэй Шань вздохнул и начал наставительно:

— Прости за грубость, но правда такова: с твоим талантом и текущим рангом, даже если тебе удастся поступить в академию, перспективы там будут весьма туманны.

— В лучшем случае ты достигнешь третьего ранга. Четвёртый — уже почти невозможен. Возможно, всю жизнь будешь биться, но так и не получишь стандартный боевой костюм.

Для менталистов каждые три ранга — это пропасть. Разница между третьим и четвёртым рангом колоссальна.

К тому же у каждого человека до двадцати восьми лет идёт активное развитие ментальной энергии.

После двадцати восьми, если ты не достиг седьмого ранга и не прошёл очищение тела и духа, пробиться дальше будет почти невозможно.

Тан Лин крепко стиснула губы:

— Я знаю. Но для меня поступление в академию D-124 — лучший из возможных путей. Хотя бы есть шанс.

— Возможно, у тебя есть и другие, лучшие возможности, — мягко возразил Вэй Шань.

Тан Лин замерла, её глаза, чистые, как после дождя, широко распахнулись.

Вэй Шань погладил свою седую бороду и удобно откинулся на лежаке:

— В молодости мне довелось пережить немало. Я освоил искусство зельеварения и телесного укрепления — не хуже, чем у менталистов или пилотов боевых костюмов.

— Почти все дети в поселении учатся у меня. Если не веришь — выйди, спроси, понаблюдай, даже потренируйся с кем-нибудь.

— Учитель, я… — Тан Лин замялась.

— Нет нужды торопиться с ответом, — спокойно перебил её Вэй Шань, закрывая глаза. — До следующего рейса почти месяц. Посмотри, почувствуй, а потом скажешь мне своё решение.

— Благодарю вас, учитель! Я не знаю, как отблагодарить вас за такую доброту! — Тан Лин встала и снова глубоко поклонилась.

В помутневших глазах Вэй Шаня мелькнул пронзительный блеск. Он многозначительно произнёс:

— Я уже говорил: между нами особая связь.

Он долго смотрел на неё с загадочной улыбкой, и взгляд его был непостижим.

Тан Лин уже начала нервничать, проверяя, не запачкалось ли у неё лицо, когда он наконец заговорил:

— В твоей ауре чувствуется нечто знакомое.

— Я похожа на кого-то из ваших знакомых? — растерянно коснулась она щеки.

— Нет, не на знакомого, — загадочно покачал головой Вэй Шань, но больше ничего не сказал, снова расслабившись в лежаке.

Тан Лин показалось, что в слове «человек» он сделал особый акцент, будто намекая на что-то.

Но прежде чем она успела уловить эту мысль, Вэй Шань уже махнул рукой, отпуская её:

— Иди. Когда решишься, приходи ко мне.

Лежак медленно покачивался взад-вперёд, и Вэй Шань добавил:

— Конечно, если выбор даётся трудно, можешь сначала попробовать мои зелья и методы телесного укрепления.

Как пробный период при покупке? Семь дней — и можно вернуть?

Тан Лин на миг отвлеклась, но тут же опомнилась, вновь склонила голову и, почтительно поклонившись, вышла.

В коридоре было прохладно, и свет удлинял её тень.

Она рассеянно потерла виски, и в её красивых глазах появилась усталость.

С помощью «Огненных очей» она видела: серебристое ментальное море Вэй Шаня ничем не отличалось от обычного — он был типичным менталистом шестого ранга.

С самого прибытия в это поселение на Чихоусине всё развивалось логично и естественно.

Искренность Цюй Юэ и других была подлинной. Возможно, Вэй Шань и был немного странноват — но у сильных людей всегда есть свои причуды, что вполне объяснимо.

Похоже, ей просто невероятно повезло — её спасла добрая душа.

И всё же… почему-то она ощущала странную неловкость, особенно после встречи с Вэй Шанем. Это чувство достигло предела.

Тан Лин обернулась и взглянула на дверь комнаты учителя — всё было тихо и спокойно.

Может… она просто слишком мнительна?

Раз обожглась — теперь и на воду дует.

Жун Сюй так её напугал, что теперь она с недоверием смотрит на любую удачу, свалившуюся с неба.

Ладно.

Тан Лин мысленно перебрала всё, что говорила и делала, и глубоко спрятала тревогу в самый дальний уголок души.

Её образ, кажется, держится прочно: застенчивая, ничем не примечательная менталистка второго ранга.

— Тан Лин, ты уже вышла? Как прошла беседа с учителем? — Цюй Юэ подошла к ней с заботливым видом.

Тан Лин подняла глаза и благодарно улыбнулась:

— Учитель очень добр. Он даже сказал, что если я захочу, могу остаться здесь.

Цюй Юэ замерла на мгновение, потом с грустью посоветовала:

— Тогда тебе стоит хорошенько всё обдумать.

По её выражению лица Тан Лин поняла: сестра Цюй Юэ, похоже, не одобряет её возможного решения остаться.

Они шли рядом, и Тан Лин спросила:

— Сестра Цюй Юэ, вы имеете в виду…?

Цюй Юэ горько улыбнулась и вздохнула. Её взгляд был полон искренней заботы:

— Тан Лин, ты ведь из системы D. У тебя есть цифровой идентификатор, и ты можешь вернуться домой.

Большинство жителей системы E не имеют цифровых ID и даже не могут купить билет на звездолёт.

Только обладая высоким уровнем духовного сознания или заработав достаточно воинских заслуг в федеральной армии, можно покинуть систему E.

Но оба этих пути для большинства — несбыточная мечта.

Люди, рождённые в отдалённом и воюющем секторе E-126, как мы, не желанны даже в других частях системы E, не говоря уже о системе D.

Нам суждено навсегда остаться здесь и жить в постоянном страхе.

— Сестра Цюй Юэ, даже под защитой учителя уровень потерь в поселении остаётся высоким? — голос Тан Лин стал тяжёлым.

Она быстро поняла скрытый смысл слов подруги.

Цюй Юэ мягко улыбнулась, глядя на неё с тревогой:

— Тан Лин, мы ведь в секторе E-126.

Она посмотрела вдаль, на вулканы, и её голос стал хрупким, будто рассыпается от лёгкого дуновения ветра:

— Каждый год стаи ксеносов нападают на наше поселение.

— Учитель учит нас варить зелья и укреплять тело, но для этого нужны руды и травы. Да и просто чтобы прокормиться.

Особенно последнее.

Вулканы содержат редкие ресурсы, но там же обитают ксеносы и звёздные звери.

Даже когда учитель лично ведёт отряд, потери неизбежны.

— Учитель не хочет, чтобы мы рисковали жизнями. Обычно он водит нас только на окраины вулканов и раз в год — вглубь.

— В прошлом году он повёл двадцать человек вглубь вулкана. Вернулись только двенадцать. Сам учитель едва выжил.

А в этом году поход вглубь назначен через двадцать дней.

Это кровавые цифры. За каждой — молодая жизнь.

Тан Лин не стала говорить пустых утешений. Она просто обняла Цюй Юэ.

Только тогда Цюй Юэ поняла, что у неё на глазах слёзы. Она смущённо улыбнулась:

— По сравнению с другими местами на Чихоусине, у нас здесь почти рай.

Ведь у нас есть добрый и сильный учитель — наша защита.

Для нас он — воплощение веры.

— И все мы готовы внести свою лепту в защиту нашего общего дома.

— Даже зная, насколько опасен ежегодный поход вглубь вулкана, все без страха записываются в отряд.

— В итоге учитель придумал жеребьёвку, чтобы выбрать участников.

http://bllate.org/book/2134/243830