Готовый перевод I Am Doing Infrastructure in Ancient Times / Я занимаюсь инфраструктурой в древности: Глава 28

— Мне нужно нанять трёх девочек лет по десять, — сказала Е Йаояо, подойдя к матери и ласково надавив пальцами на её плечи. — Мама, не могла бы ты помочь мне их найти?

Фэн Ланьма с удовольствием позволила дочери помассировать себе плечи, но тут же недовольно фыркнула:

— Только когда тебе что-то нужно, вспоминаешь обо мне. Ладно, говори: каких девочек ты хочешь?

Дело было не в том, что она не желала нанимать девочек. Просто ей хотелось изменить их положение — дать им возможность работать и открыть перед ними новые пути в жизни. Ведь жизнь девочки — это не только замужество. Есть и другие дороги. Девочки — не обуза.

Конечно, она могла бы помочь одной или двум, но не всему селу и уж точно не соседним деревням. Лишь если сами девочки встанут на ноги, положение действительно изменится. Возможно, сначала это будет незаметно, но шаг за шагом всё придёт в движение.

— Мне нужны те, кому плохо живётся дома, чьи семьи бедствуют, и ещё — упрямые, — задумчиво перечислила Е Йаояо несколько условий.

Подходило хотя бы одно из них: тяжёлое положение в семье, бедность или несогласие с реальностью.

— Ладно, сейчас пойду кликать людей, — сказала Фэн Ланьма, мысленно уже прикидывая, из каких семей можно взять девочек. У самой двери она вдруг остановилась и обернулась: — Когда им приходить на работу?

— Завтра.

— Хорошо.

Мать стремглав выбежала из дома. Е Йаояо посмотрела на своих домашних: в такой жаре сидеть в доме — всё равно что в печи. Даже без движения пот лил градом. Вдруг ей в голову пришла отличная идея. Она описала, как выглядит вентилятор, и объяснила отцу с братьями, как его можно сделать.

— Попробуем, — первым согласился Е Юйцай, хотя и не был уверен, получится ли у них деревянный вентилятор. Нужно будет поэкспериментировать.

...

На следующее утро Е Йаояо открыла дверь и увидела трёх девочек. Они стояли худенькие, в лохмотьях, с бесчисленными заплатами на одежде, но выглядели довольно бодро. Е Йаояо узнала их — это были те самые, кто раньше помогал ей с работой; иначе не пришли бы так быстро.

— Третья тётушка! — хором закричали они, увидев Е Йаояо.

Когда тётка-поверенная пришла к ним домой, девочки не поверили своим ушам: их зовут работать и кормить! Такая удача! Они сразу согласились. Их родные тоже не возражали.

— Ваши семьи разрешили вам идти работать?

— Да! — энергично закивали девочки. Их отправляли работать с радостью: дома на рот поменьше, а девчонкам всё равно нечего делать. «Девчонка и так не много съест, а тут ещё кормить её — неразумно», — думали родители.

— Хм, — Е Йаояо взглянула на их спутанные, грязные волосы и вздохнула. Это была обычная картина для деревни. Вдруг послышалось громкое урчание — девочки были голодны.

— Вы ещё не завтракали?

— Ничего, мы не голодные! — поспешно замахала руками самая худенькая, боясь, что третья тётушка передумает брать их на работу.

— Дома не дали поесть?

— Нет-нет! Просто... у нас бедно, и я отдала свою еду младшим брату и сестрёнке.

Она надеялась, что сегодня на работе её накормят, поэтому утром ничего не ела. Малыши часто плакали от голода, и ей было невыносимо смотреть на это.

— Подождите немного, — сказала Е Йаояо и зашла на кухню.

Вернувшись, она дала каждой по половинке лепёшки, а остатки разделила между Эрчжу и Саньчжу:

— Ешьте. Надо наесться перед работой.

— Спасибо, третья тётушка! — радостно ответили малыши хором.

Е Йаояо вернулась в дом, выпила воды и решила, сколько платить девочкам. Сначала она хотела заставить их съесть всю еду на месте, но передумала.

Она повела их к птичнику.

— Вам нужно убрать куриный помёт из-под насестов и сложить его в эти три деревянные бадьи. Потом плотно закройте крышки и поставьте рядом. Каждые полтора часа кормите кур. Чтобы они возвращались, стучите по бамбуковой трубке. Воду в трубке меняйте три раза в день — утром, днём и вечером. А ещё вы будете обрабатывать земляных червей, которых привезут сюда.

Девочки тут же спросили:

— А что делать, когда всё это закончим?

— Тогда отдыхайте. Можете посидеть у нас дома, — ответила Е Йаояо и заметила, что девочки выглядят расстроенными. — Сейчас птичник небольшой, так что вы пока осваиваетесь. Но когда кур станет больше, отдыхать будет некогда.

Услышав это, девочки успокоились.

— Мы будем стараться!

31. Перемены

Семья Е Сяоцао была самой бедной во всём селе. У неё когда-то была старшая сестра, но из-за нищеты ребёнка не удалось вырастить. Сяоцао — второй ребёнок. Благодаря урожайному году семья чуть-чуть поднялась, и её вырастили, хоть и с трудом.

Когда родители уходили на полевые работы, её запирали дома. Позже, когда она подросла и могла присматривать за собой, её наконец выпустили гулять с другими детьми. Все они искали что-нибудь съедобное, чтобы утолить голод. Большинство детей были худыми и загорелыми.

Потом у неё появились младшие брат и сестра. С появлением двух новых ртов семья ещё больше обеднела. Сяоцао могла есть дикие травы, но младшие часто плакали от голода — так сильно, что голос пропадал. Тогда она тайком отдавала им свою порцию и уходила в горы искать еду. Иногда приносила хворост в дома, где жили побогаче, и получала в награду немного еды.

Одежда у неё была старая, мамына, вся в дырах, но выбрасывать жалко.

Брата родители явно выделяли: он выглядел крупнее старшей сестры, хотя был младше. Сестрёнка же была такой хрупкой, что казалось — не выживет.

Сяоцао старалась прокормить и себя, и сестрёнку.

Однажды подруга шепнула ей, что можно пойти помочь на работе и получить лепёшку с мясом. Девочка не верила, но ноги сами понесли её туда. После работы ей действительно дали половинку лепёшки из пшеничной муки с мясной начинкой. Она хотела отнести её сестре, но третья тётушка строго велела съесть всё на месте. Боясь потерять лакомство, Сяоцао последовала примеру других и спрятала большой кусок за щёку, чтобы донести домой.

Сестрёнка не стала брезговать и с жадностью съела угощение. С тех пор Сяоцао каждый раз тайком приносила ей немного еды, и та перестала плакать — даже стала выглядеть бодрее. Конечно, здоровье у неё оставалось слабым, но теперь, по крайней мере, она могла вырасти.

И сама Сяоцао окрепла: ежедневный дополнительный приём пищи и питательная пшеничная мука сделали своё дело.

Третья тётушка велела никому не рассказывать об этом, и Сяоцао молчала. Родители и так не интересовались её делами — всё внимание было приковано к сыну. Когда они уходили на работу, брата брали с собой и усаживали в тени, а не запирали дома, как раньше запирали её.

Казалось, так будет всегда.

Но однажды тётка-поверенная пришла к ним домой и сказала, что Сяоцао могут взять на работу с полным пайком. Родители не задумываясь согласились: девчонка всё равно дома только еду тратит, а тут ещё и кормить не надо. Они поскорее вытолкали её из дома.

Сама Сяоцао тоже хотела идти, но всё же ей было больно от такого отношения.

На следующее утро она тайком отдала свою еду младшим и пошла ждать у дома третей тётушки.

Там ей дали половинку лепёшки на завтрак — опять с мясом! Девочки ели с благоговением: как же вкусно! Такое лакомство никогда не наестся впрок!

Они решили: надо работать усерднее! Раз кормят так щедро, значит, и трудиться надо по полной!

После еды их повели в другое место. Работа оказалась простой и лёгкой. Девочки даже растерялись: неужели им платят за такое? Любая из них справилась бы без труда!

Но третья тётушка их успокоила:

— Пока кур мало, вы просто осваиваетесь. Потом, когда птичник расширится, передохнуть будет некогда.

Тогда девочки успокоились и, закончив порученное, стали помогать по дому. Им казалось, что если они едят столько вкусного, то обязаны отрабатывать. Сначала Е Йаояо их останавливалa, но потом махнула рукой.

На обед им давали по две лепёшки. Одну обязательно нужно было съесть на месте, а вторую можно было либо съесть сразу, либо унести домой.

Девочки выбирали второй вариант.

Огромная лепёшка из пшеничной муки, смешанная с домашней едой, делала общий ужин гораздо вкуснее. Взрослые, которые раньше не обращали внимания на такие мелочи, вдруг заметили, что что-то изменилось. Их лица озарились улыбками.

Они стали ласковее относиться к дочерям и строго наказывали:

— Работайте усердно! Это ваша сестра приносит домой такие вкусности!

— Сестра... хорошая! — повторяли малыши, не отрываясь от еды. От нехватки питания у них даже речь была вялой, но теперь они говорили чётче.

Девочки не думали о будущем — они просто хотели, чтобы работа не кончалась.

Они и не подозревали, что это место превратится в настоящий птичник.

Там будут держать сотни кур. Сначала работали только трое, но со временем наняли ещё семерых девочек. Теперь все они получали не просто еду, а настоящую зарплату.

Прошёл всего год — срок, казалось бы, небольшой, но за это время деревня изменилась до неузнаваемости.

Главное — появились два места, где набирали работников.

Первое — птичник, второе — червеводческая ферма.

В птичнике нанимали только женщин: сначала девочек, потом и взрослых женщин. То же самое происходило и на червеводческой ферме.

http://bllate.org/book/2132/243725