Готовый перевод I Am Doing Infrastructure in Ancient Times / Я занимаюсь инфраструктурой в древности: Глава 7

Едва коснувшись, Е Йаояо тут же отстранилась и, будто вновь наполнившись силами, перевела разговор:

— Что будем есть на завтрак?

— Кашу из сладкого картофеля.

Это была их обычная еда — давала лёгкое чувство сытости, но вскоре снова клонило к голоду.

— Тётя, завтракать пора! — крикнул Да Чжу, спокойно расставляя миски и палочки. Он поставил их перед бабушкой, чтобы ей было удобнее раздавать еду. Порции у всех были разные, но за все годы, что мать распределяла пищу, никто ни разу не поссорился.

В мисках в основном плескалась полужидкая каша — наполовину вода, наполовину зёрна.

Е Йаояо взглянула на кусочки сладкого картофеля и подумала: «Ну уж точно не то, что я себе представляла».

Сортов сладкого картофеля существовало множество. В прошлой жизни она ела жёлтый, фиолетовый, белый и красный — каждый со своим вкусом. Жёлтый был мягким и сладким, фиолетовый — ароматным и нежным, белый — рассыпчатым и вкусным, а красный — душистым и нежным. Все они были по-своему восхитительны.

А этот картофель оказался совсем иным.

Он был весь в жёстких волокнах, мелкий и пресный.

В её прошлой жизни картофель прошёл множество селекционных улучшений, прежде чем стал таким вкусным. Здесь же он оставался в своём естественном виде: низкая урожайность, невыразительный вкус, мелкие клубни. Их семья сажала много сладкого картофеля — не столько ради еды, сколько ради ботвы, которую использовали на корм свиньям. Кроме того, на их земле плохо росли другие культуры.

Все быстро доедали завтрак и расходились по делам.

Хотя рыбы поймали немало, главное для них всегда оставалось — урожай в полях.

Да Чжу, Эрчжу и Датянь, трое старших детей, отправлялись вместе со взрослыми в поле, чтобы учиться ухаживать за посевами. Ведь именно урожай кормил всю семью, и теперь особенно важно было научиться заботиться о нём.

Старшие не умели объяснить это словами — они просто брали детей с собой и показывали всё на практике, шаг за шагом, под своим присмотром.

Е Йаояо не стала их останавливать. Она зашла на кухню и принялась готовить приманку для рыбы. Первый раз — всегда трудно, второй — уже легче. За полчаса всё было готово: снасти собраны, приманка сделана.

После вчерашней вылазки она точно знала, что нужно брать с собой.

Сегодня с ней пойдёт взрослый — будет гораздо проще.

Она думала о добрых делах: нужно проверить, сколько очков она получит за них. За последние дни она заметно сблизилась с родителями и вдруг осознала: молодёжь и дети в порядке, а вот пожилым и людям среднего возраста нужно особенно заботиться о здоровье. После стольких лишений их тела могут не выдержать в любой момент.

Надо как можно скорее начать их подкармливать.

Она повела всех к реке, но не туда, где была вчера. Лучше сменить место — вчера там уже выловили часть рыбы, а в новом месте клёв будет лучше и быстрее.

По дороге она объяснила, почему так решила.

Люди задумались. Она терпеливо ждала, пока они всё поймут.

— Надо насадить приманку на крючок и хорошо её закрепить, — медленно показала Е Йаояо, — вот так. А теперь — бросаем удочку в воду. Сидим спокойно и ждём, пока рыба клюнет. Как только почувствуете поклёвку, не торопитесь вытаскивать. Сначала чуть отпустите леску, а потом резко подсекайте!

Рыба вылетела из воды и шлёпнулась на траву. Саньчжу с братьями Саньтянем и Эртянем бросились к ней, подняли и опустили обратно в воду, чтобы освежить. Рыба билась хвостом, но, похоже, с ней всё было в порядке.

Поймав первую рыбу, Е Йаояо оставалась совершенно спокойной. Заметив, как отец с интересом смотрит на удочку, она просто вложила её ему в руки и села рядом, чтобы подсказывать.

— Папа, у тебя всё получится! Не волнуйся, я рядом. Если что-то пойдёт не так, сразу скажу, — с ободряющей улыбкой проговорила она.

Е Юйцай крепко сжал удочку, боясь, что рыба утащит её в реку. На руке вздулись жилы. Е Йаояо хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. «В первый раз всегда страшно», — подумала она про себя.

Отец привыкнет — и перестанет так нервничать.

Ведь это всего лишь несколько крупных рыб.

Из воспоминаний о реке осталось лишь одно: она опасна. Если купаться, легко запутаться в водорослях. Именно из-за густых зарослей на дне рыба здесь такая крупная.

Она сидела рядом и наблюдала, как отец без проблем вытаскивает одну рыбу за другой. Постепенно она успокоилась и уже строила планы.

— Папа, я отойду ненадолго, — сказала она. — Возьму ловушку и проверю вон там, выше по течению.

Она привязала верёвку от рыболовной ловушки к небольшому кусту, а саму ловушку, предварительно положив в неё приманку, опустила в воду.

«Посмотрим, сработает ли она», — подумала Е Йаояо.

Е Юйцай попробовал несколько раз и понял: в этом деле нет ничего сложного. Любой человек, получив немного наставлений, быстро научится. Дело в том, что здесь, у реки, раньше тоже пытались ловить рыбу, но без особого успеха — рыба просто не шла на крючок.

Теперь же стало ясно: главный секрет — в приманке, которую приготовила дочь.

Без неё даже зная, как ловить, рыбу не поймаешь.

— Неужели всё так просто? — пробормотал он себе под нос.

Е Йаояо услышала и широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:

— В реке никто давно не ловил рыбу, так что она идёт на крючок без опаски!

— Именно так. Мелкую рыбу будем отпускать — пусть растёт. Потом поймаем её снова.

Она мысленно одобрительно кивнула: «Вот и устойчивое развитие».

Раньше она думала разводить рыбу в пруду, но потом передумала: в замкнутом водоёме рыба легко заболевает, а она не знала, как лечить рыбьи болезни. Это вышло бы себе дороже.

— Понял, — кивнул Е Юйцай. — У нас и так много крупной рыбы. Мелочь пустим на подращивание. Да и мяса в ней мало, одни кости. Дома её не едят.

Разве что во время праздников, когда топят свиной жир, можно пожарить мелкую рыбёшку — но это редкая роскошь. В остальное время — невозможно.

У них дома стояла полбанки свиного жира — на целый год. При жарке хозяйка просто обмакивала в жир кусочек ткани и слегка протирала сковороду. Больше масла не было — здесь все жили в бедности, не оттого, что не хотели есть лучше, а потому что не могли.

— Папа, я схожу за водой, — сказала Е Йаояо, поднимаясь. Она посмотрела на троих детей, которые с восторгом сгрудились вокруг деревянного корыта с пойманной рыбой. Прошлой ночью они так хорошо поели и напились, что спали крепко и сладко, не просыпаясь от голода. Перед сном у каждого мелькнуло одно и то же желание: «Хоть бы каждый день так наедаться!»

Услышав голос тёти, дети подняли головы, то глядя на рыбу, то на неё. Саньтянь вскочил:

— Тётя, мне сходить за водой?

Они почти не имели игрушек, поэтому могли часами сидеть у корыта и любоваться рыбой, тайком поглаживая чешую. Два двоюродных брата были так же увлечены: каждый всплеск хвоста вызывал у них восхищённые возгласы, не говоря уже о возможности дотронуться до рыбы.

— Нет, я сама схожу. Заодно приготовлю что-нибудь поесть, — отказалась Е Йаояо. Она не могла брать их с собой — ей нужно было провести эксперимент, и делать это лучше в одиночку.

— Хорошо! — радостно согласился Саньтянь и снова уселся наблюдать за рыбой, время от времени потихоньку гладя её. Такая огромная рыба! Он сглотнул слюну, мечтая: «Наверное, сегодня вечером снова будет рыба на ужин».

Неизвестно, будет ли у них обед? Вчера досталось немного рыбного мяса — жарили и готовили на пару. Сегодня, скорее всего, сварят уху.

Дети обожали уху — ароматную, насыщенную и сытную.

Е Йаояо ещё раз окинула их взглядом: они вели себя спокойно и не подходили близко к воде. Удовлетворённая, она легко зашагала домой.

По дороге она размышляла: помогать детям — проще всего. Их легко обмануть, сказав, что это просто подарок. Она прикинула, сколько детей в деревне подходят под это — около дюжины. Размышляя, она незаметно дошла до дома.

Во дворе её уже ждал Дахуан. Увидев хозяйку, он радостно вскочил и начал облизывать её, принюхиваясь к запаху на одежде.

Собаке можно давать крупные рыбьи кости, но мелкие — опасны: могут повредить горло. А вот крупный хребет, голову и внутренности Дахуан с удовольствием съедал — ему всё нипочём.

— Дахуан, не приставай, — мягко отстранила его Е Йаояо и направилась на кухню.

Она решила испечь несколько лепёшек, чтобы взять с собой.

Ранее она обменяла последние очки на немного муки. Муки получилось мало, но зато это была белая мука — настоящая роскошь. Еда из неё была вкусной и сытной.

Она испекла восемнадцать небольших лепёшек, размером с ладонь Саньчжу. В тесто добавила кукурузную муку — нельзя же, чтобы запасы белой муки вдруг уменьшились без причины.

В доме жили тринадцать человек, значит, по одной лепёшке каждому. Оставшиеся пять она оставила специально для добрых дел.

Много помочь не могла, но хотя бы поесть дать — вполне.

Она взглянула на заднюю часть дома. В двух минутах ходьбы от их двора стояла старая лачуга из соломы. Там жили трое братьев: отец умер от болезни, мать — от изнурения. Старшему было десять лет, среднему — семь, младшему — всего три. Они выживали благодаря подаяниям односельчан. Никто не брал их к себе: в каждой семье и так было полно детей.

Как говорится: «Чем беднее семья — тем больше детей. Чем больше детей — тем беднее семья». Получался замкнутый круг.

Своих-то еле кормили, чужих — и подавно не потянут.

Раньше за ними присматривали то одна семья, то другая. Дети сами искали, чем прокормиться.

Размышляя об этом, Е Йаояо незаметно подошла к их двери. Лачуга еле держалась — солома на крыше давно требовала замены.

— Эрхэ, ты дома? — окликнула она, держа в руках маленькую корзинку, в которую едва помещалась одна миска с лепёшками.

— Тётя, вы как сюда попали? — удивлённо выскочил Эрхэ.

У Е Йаояо было два старших брата, поэтому в деревне её звали Третьей тётей. Эрхэ и его братья были младшего поколения и звали её так же, как и троюродные племянники.

— Заглянула проведать вас, — ответила она и уже собиралась передать миску с лепёшками, но вдруг заметила его чёрные от грязи руки. — Подожди, сбегай за чистой миской.

— Хорошо! — Эрхэ бросился внутрь.

Е Йаояо ждала у двери, вспоминая его вид. Она думала, что её собственные дети — худые, но, увидев Эрхэ, поняла: «Нет, хуже нет».

Мальчик был одет лишь в штаны, без рубашки. Вся кожа покрыта грязью, а тело — буквально кожа да кости. Рёбра чётко проступали под кожей, руки и ноги — тонкие, как палочки, а голова казалась слишком большой для такого тельца. Казалось, он вот-вот упадёт без сил.

— У-у-у… — изнутри донёсся детский плач, за которым последовал шёпот Эрхэ, утешающего малыша. Но тут он вспомнил, что тётя ждёт снаружи, и, едва не волоча за собой младшего брата, вышел наружу.

— Тётя, вот миска.

Е Йаояо аккуратно переложила лепёшки в миску и одну сразу же сунула в руки младшему — Саньхэ.

Тот был совсем крошечным, и даже плач его напоминал жалобное мяуканье больного котёнка.

— Тише, малыш, ешь, не плачь, — ласково сказала она.

http://bllate.org/book/2132/243704