Готовый перевод I Am the Family Favorite in the Duke's Mansion / Я всеобщая любимица в резиденции герцога: Глава 26

В прошлой жизни Юй Линъфэй решила поступить во дворец.

Молодой император был мрачен, безжалостен и непредсказуем, и Юй Линъфэй всегда держалась от него подальше.

Но теперь, прожив жизнь заново, она впервые решила войти во дворец — в поисках хотя бы нити надежды. Ей не нужны были милости императора; она мечтала лишь о спокойной жизни, чтобы её семья не пострадала из-за неё.

Так почему же Его Величество упрямо тащит её в пучину дворцовых интриг? Юй Линъфэй едва сдерживала досаду.

В душе она бушевала, но внешне притворялась робкой и беззащитной:

— Ваше Величество, я боюсь… Я не справлюсь… Я совсем не умею участвовать в дворцовых интригах.

Император обнял её и ласково уговорил:

— Не бойся. Я за тебя заступлюсь.

*

Кстати, моя будущая книга «Не смей отталкивать дядюшку» будет особенно хороша — ха-ха-ха!

Спасибо всем ангелочкам, которые подарили мне «гранаты» или «питательную жидкость»!

Благодарю за [гранату]:

Цинъянь — 1 шт.

Благодарю за [питательную жидкость]:

Пика-супергерой — 2 бутылки.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Губы кисли, язык кисли, даже дыхание будто пропиталось кислинкой.

Цэнь Юй говорил спокойно, будто излагал нечто совершенно обыденное и разумное.

Но, быть может, из-за яркого солнца — слишком ослепительного — или из-за того, что зал был чересчур просторным и светлым, в этом пространстве, где не спрятаться даже от самой мелочи, Инчжи заметила: уголки его губ не так искривлены, улыбка будто натянута, да и в глазах не дрогнула ни одна искорка.

Идеальная оболочка дала трещину, и из щели тихо пророс нежный зелёный росток, который, покачиваясь в тёплом ветерке, незаметно коснулся её сердца.

Инчжи всё поняла.

Цзыся действительно злился.

Но эта злость напоминала листочек, ласково касающийся кончиком — и от этого в её груди неожиданно поднялась сладкая истома.

Инчжи поправила выбившиеся пряди у виска и обернулась.

Чжэньнян резко повернулась и сделала вид, будто убирает корзину с травами, торопливо перебирая пучки и бормоча себе под нос:

— Нынешние господа и госпожи — не разберёшь их, да и не моё это дело, не моё…

Кислинка от сушеных слив умэ прошла, и на языке расцвела сладость. От этой сладости Инчжи невольно улыбнулась.

— Цзыся… Попробуй вот это? — Инчжи вынула из кармана хурмовые шарики с сахаром, розоватыми пальчиками развернула бумажку и протянула ему.

Цэнь Юй с непроницаемым выражением лица смотрел на неё. Инчжи подняла руку ещё выше и, капризно улыбаясь, сказала:

— Ну пожалуйста, Цзыся, съешь один!

Цэнь Юй слегка смягчился, взял один шарик и положил в рот. Кисло-сладкий вкус прокатился от губ до самого горла.

Кислинка была терпкой, сладость — игривой. Они сменяли друг друга, и под ласковым солнцем растаяли в сладкий сироп, который тихо струился по сердцу и уже не мог удержаться внутри.

Поэтому дыхание стало сладким, ветер стал сладким, а перед ним стояла девушка —

Инчжи подняла своё белоснежное личико и, не в силах сдержать улыбку, спросила:

— Ну как?

Глаза Цэнь Юя, обычно тёмные и глубокие, вдруг засверкали.

— Видимо, очень вкусно, — смеясь, сказала Инчжи.

— Мм, — Цэнь Юй сжал губы, но уголки всё равно предательски поднимались вверх.

Он будто невзначай взглянул в окно и, сглотнув, мягко произнёс:

— Уездная благородная госпожа.

Инчжи тихо ответила:

— Да?

Цэнь Юй искренне улыбнулся, поднял пакет с лекарствами и, вставая, тихо сказал:

— Пойдём, я провожу тебя домой.

Улочки восточного рынка были запутанными. Лишь выйдя из аптеки «Тунсиньтан», Инчжи осознала, что потерялась.

А Гу Юй? А её карета?

Цэнь Юй, увидев её замешательство, сразу всё понял и спокойно сказал:

— Всё уже улажено, уездная благородная госпожа, не беспокойтесь.

Инчжи кивнула и вместе с Цэнь Юем села в карету.

Снаружи карета выглядела скромно, но внутри оказалась роскошной. Инчжи устроилась на мягких подушках, будто погрузившись в облако.

Обычно в карете ей было душно, а иногда даже тошнило, но эта ехала так плавно, а тонкие занавески так хорошо пропускали воздух, что она чувствовала себя прекрасно.

Инчжи достала из рукава рецепт. Тонкие два листочка превратились в четыре: два — оригинал, два — с её пометками, сделанными при помощи Чжэньнян.

— Цзыся, утреннее послание я отправила не для того, чтобы отменить встречу, — сказала Инчжи, протягивая бумаги. — Я почти закончила перевод рецепта прошлой ночью, но не была уверена в нескольких названиях трав, поэтому решила заглянуть в «Тунсиньтан», чтобы Чжэньнян помогла мне проверить. Так я могла бы сразу передать тебе готовый вариант при нашей встрече…

Цэнь Юй опустил глаза и взял бумаги.

Утром он увидел, как Шоу-вань разговаривал с Инчжи, и действительно потерял голову. Но когда она вошла в «Тунсиньтан», всё стало ясно.

Понимание — одно дело, а вот неприятная горечь в груди — совсем другое.

Зато теперь всё к лучшему.

Он не даст своему младшему брату ни единого шанса.

— Благодарю вас, уездная благородная госпожа, — сказал Цэнь Юй, принимая рецепт, но сердце его сжалось.

Она так спешила, что даже отменила сегодняшнюю встречу с ним. А уж о вчерашнем и говорить нечего.

— Во сколько вы легли спать прошлой ночью? — тихо спросил Цэнь Юй, положив руку на край чашки.

Инчжи честно ответила:

— Не помню…

Цэнь Юй промолчал. Инчжи моргнула и тихо добавила:

— Но… но наверное, не поздно. Гу Юй ещё не спала.

На самом деле она прекрасно знала, что было уже поздно, и Гу Юй не просто не спала — она уже проснулась.

Инчжи вздохнула про себя: это уже не первый раз, когда она лжёт.

Цэнь Юй пристально смотрел на неё, глаза его были непроницаемы. Помолчав, он наконец мягко произнёс:

— Впредь вам стоит ложиться пораньше. Не стоит из-за такой мелочи портить здоровье.

Инчжи, держа чашку, серьёзно ответила:

— Рецепт для Цзыся — не мелочь.

В курильнице рядом тлел благовонный прутик, издавая лёгкий аромат, освежающий ум и сердце.

Цэнь Юй сделал глоток чая и поставил чашку. Он молча смотрел на лёгкую рябь на поверхности воды.

Он дал ей рецепт лишь для того, чтобы назначить следующую встречу, и не ожидал, что всё пойдёт наоборот.

— По сравнению со встречей со мной, это мелочь.

В этот самый момент из-под сиденья перед Цэнь Юем раздался странный звук, заглушивший его слова.

Инчжи вытянула шею, чтобы посмотреть вперёд. Цэнь Юй слегка замер:

— Уездная благородная госпожа, подождите немного.

Он приподнял парчовую ткань на ящике рядом, но под ней оказалась не шкатулка, а изящная клетка.

Цэнь Юй засучил рукав и вынул из клетки белого кота. Тот жалобно мяукал, но, в отличие от обычных уличных кошек, не вырывался, а послушно поднял обе розовые лапки, позволяя Цэнь Юю посадить его на столик в карете.

Это был белый кот с разноцветными глазами — один золотой, другой голубой, невероятно красивый.

— Это мальчик или девочка? Как его зовут? — радостно спросила Инчжи. — Можно мне его погладить?

— Конечно, можно, — ответил Цэнь Юй, но вопрос застал его врасплох.

Вчера, вернувшись во дворец наследника, он сразу велел Кун Чжэню сходить в кошачий питомник дворца Минхуэй и выбрать самого спокойного и чистого белого кота, но забыл уточнить, мальчик это или девочка, и не дал ему имени.

Цэнь Юй бросил взгляд на свёрток с хурмовыми шариками на столе, во рту ещё ощущалась сладость, и, слегка кашлянув, произнёс:

— Его зовут… Хурмовый Шарик.

Цэнь Юй едва заметно покосился на Кун Чжэня, который тут же шагнул вперёд:

— Доложу уездной благородной госпоже: Хурмовый Шарик — кот, ему всего полгода.

Инчжи ловко и нежно взяла кота на руки. С детства, проведённого в горах и лесах, она гладила столько животных, что знала, как с ними обращаться.

Услышав имя «Хурмовый Шарик», она не удержалась и рассмеялась, почёсывая коту подбородок:

— Цзыся, это ты сам придумал имя?

Цэнь Юй взглянул на неё из-под тёмных ресниц и приподнял бровь:

— Почему вы так решили?

Инчжи пощипала розовые подушечки лапок:

— Ты же такой человек, Цзыся, что имена обычно берёшь из древних стихов или цитируешь классиков — всегда изысканно и благородно. А «Хурмовый Шарик» —

Цэнь Юй смотрел на девушку и кота напротив. Кто из них милее — было не разобрать.

— Ну и как? — спросил он.

— Очень мягкий, — Инчжи уже растирала пушистый белый животик кота. — Такое имя могла бы придумать девушка… например, я.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах светилась тёплая улыбка, и в этот миг Инчжи вдруг поняла значение того поэтического выражения —

«словно весенний ветерок».

Вот каково это чувство.

Медный колокольчик звенел, а за окном шум уличных торговцев то приближался, то удалялся.

Цэнь Юй приподнял занавеску и выглянул наружу — они уже почти доехали до квартала Шэнъе.

— Вам нравится этот котёнок? — спросил Цэнь Юй, чуть приподняв уголки губ.

Инчжи загорелась:

— Очень!

Цэнь Юй кивнул:

— Если вам так нравится, я подарю вам Хурмового Шарика. Правда, он родился и вырос во дворце наследника, боюсь, ему будет трудно привыкнуть к новому дому.

Кун Чжэнь стоял рядом, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, но внутри он уже смеялся до упаду. Если бы не помнил вчерашнего, когда сам ходил за этим котом, то, услышав такую искреннюю и правдоподобную речь наследного принца, действительно поверил бы, что в строгом и холодном дворце наследника живёт кот по имени Хурмовый Шарик.

Инчжи поспешила возразить:

— Если Хурмовому Шарику привычно во дворце, не стоит его переселять.

Цэнь Юй сделал вид, что расстроен:

— Тогда, если захотите снова увидеть Хурмового Шарика, приходите во дворец наследника.

Инчжи уже кивнула, но вдруг вспомнила то, что случилось в Императорской библиотеке, и замедлила движения, гладя кота.

Цэнь Юй мгновенно понял, о чём она думает.

В карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком колёс по дороге и далёким шумом улицы.

— Ничего не случится, — неожиданно хрипло произнёс Цэнь Юй.

Он повторил ещё тише:

— Ничего не случится.

Инчжи удивлённо замерла, перестала гладить кота и подняла Хурмового Шарика, протянув его Цэнь Юю:

— Я верю Цзыся. Ничего не случится. Просто я переживаю… Дворцовые правила так строги. Что, если нас заметят? Разве это не навредит тебе?

Цэнь Юй покачал головой и тихо рассмеялся:

— Раз уж вы сказали, что верите мне, Цзыся не подведёт ваше доверие.

Карета остановилась.

Выходя из кареты, Инчжи увидела знакомые стены квартала Шэнъе через оживлённые улицы и переулки.

Незнакомая служанка провела её через две двери, и перед ней внезапно появилась её собственная карета.

— Уездная благородная госпожа вернулась, — сказала Гу Юй, стоя у кареты. — Уже почти полдень. Вы, наверное, проголодались?

Инчжи ответила, что нет — она съела несколько хурмовых шариков и пока не хочет есть.

Гу Юй, казалось, не знала, куда уезжала её госпожа и что делала. Инчжи молча села в карету, не сказав ни слова о случившемся, и сдержала любопытство, не спросив Гу Юй ни о чём.

Лучше меньше говорить — меньше ошибёшься.

После обеда Инчжи выспалась до вечера, а проснувшись, сидела в своей комнате, переваривая пищу.

За окном поднялся осенний ветерок, прохладный и свежий. Глядя на безоблачное синее небо, она чувствовала, как оно необъятно высоко и далеко.

Тук-тук —

Постучали в дверь.

Инчжи вскочила с кресла и увидела, как в комнату вошла герцогиня Ли с несколькими служанками.

— Цзыцзы, не вставай, — сказала герцогиня Ли, взяв у служанки белую нефритовую чашу. Сняв крышку, она открыла горку сочных гранатовых зёрен, алых и прозрачных, аккуратно выложенных в чашу.

Служанки принесли маленький столик и подушки. Инчжи взяла у матери чашу и стала есть зёрна серебряной ложечкой — сладкие и сочные, невероятно приятные.

Герцогиня Ли велела служанкам подать ещё гранатов и сама села рядом, разламывая плоды.

— Мама, ешь тоже, — сказала Инчжи, протягивая чашу.

Герцогиня Ли улыбнулась и отрицательно покачала головой:

— Я уже ела. Это гранаты из Западных земель, Цзыцзы, ешь сколько хочешь. Мама будет тебе чистить.

Инчжи моргнула. Рядом две служанки уже быстро очищали гранаты — гораздо быстрее, чем мать.

Почему же мама сама чистит для неё?

— Мама, не надо, устала ведь. Лучше посиди со мной, поговорим, — сказала Инчжи с лёгким недоумением.

— Как можно устать? Цзыцзы — самая любимая дочка мамы, — засмеялась герцогиня Ли и ласково провела пальцем по носику дочери.

— Сколько бы гранатов ни пришлось почистить, лишь бы знать, что это для Цзыцзы, — сказала она. — В сердце так радостно, что хочется чистить и чистить. Откуда усталость?

http://bllate.org/book/2131/243664