Готовый перевод I Am the Family Favorite in the Duke's Mansion / Я всеобщая любимица в резиденции герцога: Глава 25

— О? — удивилась Инчжи. — Братец в обычные дни и передохнуть, чтобы выпить чашку чая, не находит времени, а тут вдруг нашёл досуг сходить в Императорскую библиотеку?

— Не так уж и преувеличил ты, младший брат, — мягко возразил Цэнь Юй. — Время на чай у меня есть. Совсем недавно пил чай с уездной благородной госпожой Циян, и она даже пообещала подарить Цзыся коробочку чая.

— Как это братец попросил у девушки чай? — воскликнул Шоу-вань. — У меня как раз есть отличный чай. Как только госпожа выйдет, я ей его передам. Хотелось бы, чтобы она его отведала.

Эти двое… Инчжи поправила свою вуаль-мули и бросила косой взгляд.

Чжэньнян подняла бровь и ответила ей таким взглядом, будто говорила: «Ну что, всё ещё отрицаешь? Так кто же из них твой возлюбленный?»

Чжэньнян видится с матушкой раз в месяц. Если она невзначай расскажет матери о сегодняшнем, то тот факт, что Инчжи всё ещё встречается с Цзыся, непременно всплывёт.

Пока отец с матерью не успокоятся, она ни за что не хотела будить змею в траве.

К тому же «Тунсиньтан» — место для приёма больных и получения лекарств. Если уж хочется поболтать, лучше пойти в чайную напротив.

Нельзя допускать таких недоразумений.

Инчжи бросила взгляд на Чжэньнян, собралась с духом и решительно шагнула из-за ширмы. Солнечный свет у двери внезапно озарил её лицо, пронзая тонкую ткань мули.

Мягкий свет окутал её фигуру, ленты на одежде развевались на ветру.

— Цзыся, Его Высочество Шоу-вань, — прямо и спокойно сказала Инчжи. — Что ещё вы хотели обсудить со мной?

Оба замолчали.

Под вуалью цвета вымытого неба, в светлом платье, девушка стояла в лучах утреннего солнца, заливающего приёмный зал. Она, похоже, была рассержена.

Цэнь Юй спокойно взглянул на стоящего рядом Шоу-ваня, и в его глазах на миг мелькнула тень холода.

Кто не знает, что за Шоу-ванем закрепилась слава ветреника? Все девушки в увеселительных заведениях столицы его знают в лицо.

Его младший брат-принц видел Инчжи всего несколько раз. Подходил к ней с ухаживаниями лишь ради кратковременного развлечения.

Но Инчжи — уездная благородная госпожа Циян, дочь Герцога Цзян. Ошибка Шоу-ваня в том, что он слишком легкомыслен: его ухаживания — всего лишь отработанные уловки сердцееда, а не искренние чувства.

Инчжи сошла с горы Ци всего несколько месяцев назад и ещё ничего не понимает в людских кознях. Если она случайно попадётся в сети Шоу-ваня, последствия будут ужасны.

Холод в глазах Цэнь Юя становился всё глубже.

Более того, Шоу-вань, хоть и кажется беззаботным повесой, на самом деле скрывает волчью сущность.

Зачем он приближается к Инчжи? Из-за её красоты? Из-за восхищения её талантом?

Скорее всего, нет. В руках Дома Герцога Цзян находится тигриный жетон армии Чжэньбэй. Власть и влияние, вероятно, и есть то, чего на самом деле добивается этот младший брат.

Цэнь Юй мягко улыбнулся и, не моргнув глазом, соврал:

— Госпожа, я тоже сегодня пришёл на восточный рынок и заглянул в «Тунсиньтан». Просто не понимаю, почему мой младший брат до сих пор здесь задержался?

На губах Шоу-ваня заиграла соблазнительная улыбка, но в ней сквозила едва уловимая ледяная жёсткость.

Он слишком хорошо знал этого старшего брата — наследного принца государства Лян.

«Безупречный, как солнечный свет после дождя»? Всё это обман!

За его спиной немало тёмных дел. Этот человек, всегда рассчитывающий каждый шаг, холодный и расчётливый, ставящий выгоду и власть выше чувств, — разве станет он без умысла ухаживать за дочерью Герцога Цзян?

Неужели он в самом деле тронул своё сердце, которое, по слухам, никогда ни к чему не привязывается?

Вряд ли! Наверняка у него свои замыслы!

Шоу-вань легко постучал складным веером по ладони.

Он вспомнил тот день, когда проходил мимо Академии Ханьлинь. Аромат османтуса наполнял воздух, и сквозь густые цветы он увидел окно.

За окном осень уже вступала в права, травы вяли, всё живое клонилось к увяданию.

Только за этим окном цвели цветы и сияла красавица — живая, яркая, восхитительная.

Такая красавица достойна быть бережно сохранённой, а не использованной этим его старшим братом, притворяющимся овечкой, а на деле — хищником. А потом что? Выбросит, как старую тряпку, или пустит в дело, как полезный инструмент?

— Я зашёл в «Тунсиньтан», лишь чтобы чаще видеть госпожу, — вздохнул Шоу-вань с протяжной интонацией. Он действительно так думал, но встреча с госпожой была случайной.

Он повернул голову и, не отводя взгляда, прямо посмотрел на Цэнь Юя.

Их взгляды столкнулись, будто два клинка.

Инчжи не знала, что сказать. Да и стоит ли вообще отвечать?

Атмосфера в аптеке стала невыносимо напряжённой. Чжэньнян резко задёрнула плотную тканевую штору, отгородив их от любопытных взглядов пациентов из приёмного покоя.

Цэнь Юй спокойно подошёл вперёд, нарочито игнорируя вызов Шоу-ваня, и взял из рук Инчжи свёрток с лекарствами, на пальце которой остался лёгкий красный след от верёвки.

— Госпожа, у вас ещё есть дела? Если нет, позвольте Цзыся проводить вас домой.

Инчжи потёрла красный след большим пальцем и поспешно замахала руками:

— У меня нет дел… Не нужно, правда! Цзыся, иди занимайся своими делами.

Шоу-вань раскрыл веер и улыбнулся с беззаботной грацией. Он взял у слуги изящную коробочку чая и тоже сделал два шага вперёд:

— Госпожа, это старый пурпурный пуэр из Юньнани, насыщенный и глубокий. Гораздо интереснее, чем тот пресный чай, что пьёт мой братец. Попробуйте, понравится ли вам?

Давление с двух сторон навалилось на неё, будто стены сжимались. Инчжи с трудом сдерживала желание отступить. Через вуаль она поочерёдно взглянула на Цэнь Юя и Шоу-ваня.

Учитель, отец, мать, сестра… Что ей делать?

Кто скажет ей, как она вообще попала в эту нелепую и напряжённую ситуацию?

Глядя на протянутую руку Шоу-ваня и коробочку чая, Инчжи чуть не застонала от отчаяния.

Ей не хотелось брать подарок, но держать Его Высочество в ожидании было невежливо. Ладно, потом она пошлёт ему в ответ подарок вдвое дороже — например, набор письменных принадлежностей.

— Благодарю Ваше Высочество, — сказала Инчжи и взяла коробочку. Подняв глаза, она смутно различила мягкую улыбку Цзыся, но его взгляд был странным и глубоким — даже сквозь тонкую ткань мули чувствовалась его настороженность.

Она вспомнила, как совсем недавно Шоу-вань упомянул, что Цзыся рассержен, и сердце её сжалось ещё сильнее.

— Тогда… я пойду домой? — с трудом выдавила Инчжи, глядя на двух мужчин, стоявших перед ней, будто ни один не желал уступить другому.

Неужели наследный принц и Его Высочество Шоу-вань не понимают, что ведут себя невежливо?

Размышляя об этом, её тревога постепенно сменилась лёгким раздражением.

Они соревнуются между собой, а пламя их битвы уже обжигает её?

Шоу-вань тихо рассмеялся, и его голос прозвучал неопределённо и соблазнительно, будто катился из глубины горла:

— Тогда, госпожа, увидимся в Императорской библиотеке.

Цэнь Юй повернул голову. Его чёрные глаза стали бездонными, и он медленно, чётко произнёс:

— Боюсь, мой младший брат будет разочарован. Госпожа больше не пойдёт в Императорскую библиотеку.

Шоу-вань на миг замер, затем изогнул губы в многозначительной улыбке. Он не испугался слов старшего брата, а, наоборот, приподнял бровь:

— О? Тогда как раз кстати. Я и сам думал, что госпожа с таким характером больше подходит для охоты. Не возражаете, если в другой раз я приглашу вас на охоту?

Легкомысленный и распущенный. Глаза Цэнь Юя сузились, губы сжались в тонкую линию. Он повернул голову к Инчжи и заметил, что её мули слегка наклонена в сторону Шоу-ваня.

Услышав слово «охота», Инчжи действительно заинтересовалась.

Но если она попросит отца взять её на охоту, он непременно согласится. Нет нужды просить об этом Шоу-ваня.

Цэнь Юй опустил глаза. Он, кажется, действительно упустил этот момент.

— В следующем месяце состоится осенняя охота. Госпоже стоит съездить, чтобы развеяться.

Инчжи кивнула, а Шоу-вань удовлетворённо улыбнулся. Он проходил сквозь тысячи цветов, но ни один лепесток не оставался на его одежде — именно потому, что прекрасно понимал, о чём мечтают девушки.

— Уже поздно, — сказал Шоу-вань, бросив косой взгляд на Цэнь Юя своими миндалевидными глазами. — Не будем задерживать госпожу, ей пора домой обедать.

Цэнь Юй спокойно улыбнулся:

— Тогда я уйду первым. До встречи.

— До встречи, — сказала Инчжи, сделав реверанс. Она с облегчением наблюдала, как Цэнь Юй и Шоу-вань вышли из аптеки один за другим.

Сегодня она обязательно хорошо поест и выспится, а завтра… пойдёт на свидание с Цзыся.

Утром она отказалась от встречи, и Цзыся случайно застал её на месте. Вдруг он подумал, что она отменила их свидание, чтобы назначить другое — со Шоу-ванем?

Чем больше она об этом думала, тем вероятнее это казалось. Если бы она сама договорилась о встрече с Ци Мяо или Чанънин, а утром узнала, что та не придёт, а потом вышла и увидела их, гуляющих с другими подругами…

Любой бы обиделся. Неудивительно, что Цзыся немного рассердился.

Инчжи без сил опустилась на стул и достала только что отредактированный рецепт. Завтра ей нужно будет всё объяснить.

Чжэньнян, которая только что слышала половину разговора, подошла, убирая со стола, и с улыбкой спросила:

— Госпожа, эти двое молодых господ разве не собирались проводить вас домой?

Да ну что вы! Инчжи прикрыла лицо ладонью. Наследный принц и Его Высочество Шоу-вань — разве у них нет своих дел?

Подожди-ка… Цзыся забрал её два пакетика с лекарствами!

Инчжи сунула рецепт обратно за пазуху и уже собралась бежать за ним, но вдруг вспомнила, что может попросить Чжэньнян приготовить ещё один.

К тому же рецепт и так принадлежал Цзыся, так что пусть забирает лекарства.

В кармане что-то кололо. Инчжи достала — это были хурмовые шарики с сахаром и сушеные сливы умэ.

Чёрные умэ блестели, красные хурмовые шарики были покрыты белой сахарной пудрой. На солнце они выглядели особенно привлекательно.

Хорошо хоть есть что-нибудь вкусненькое, чтобы утешиться.

Инчжи взяла один хурмовый шарик и положила в рот — кисло-сладкий вкус разлился по языку. Затем она взяла кусочек умэ…

Солнечный свет у неё сбоку вдруг заслонили. Инчжи, с набитым ртом, повернула голову.

Это был Цзыся!

Он же ушёл! Почему вернулся?

Её взгляд опустился ниже — в руке он держал те самые пакетики с лекарствами.

Инчжи одной рукой прикрыла рот, другой указала на свой рот и моргнула.

Простите, я ем.

Цэнь Юй смотрел на неё мрачно, без тени улыбки.

Он поднял пакетики с лекарствами, быстро подошёл, протянул ладонь и холодно сказал:

— Госпожа, человек должен держать слово. Раньше ваша помада упала мне в чашку чая, и вы обещали подарить мне коробочку чая.

Ч-что?

Инчжи растерялась, широко раскрыла глаза, рот был полон хурмы и умэ.

Как во сне она вытащила из кармана коробочку чая и дрожащей рукой положила её на ладонь Цэнь Юя.

Цэнь Юй опустил глаза на коробочку и лишь теперь на губах появилась привычная мягкая улыбка.

— Благодарю вас, госпожа, — сказал он, пряча чай. Прокашлявшись, он спокойно добавил: — У Цзыся много сортов чая: лунцзинь «Минцянь», дахунпао, даже этот старый пурпурный пуэр из Юньнани. Завтра Цзыся отправит их в Дом Герцога Цзян.

Инчжи старалась пережёвывать быстрее, энергично кивая и мотая головой.

Ей правда не нужно. Дома есть все сорта чая, да и она сама не разбирается в нём — пьёт просто ради вкуса.

Она проглотила лакомства, прикусила губу и сказала:

— Цзыся… не злись, пожалуйста, я…

— Я не злюсь, — перебил Цэнь Юй, подняв пакетики с лекарствами и бросив взгляд на Чжэньнян. — Госпожа, пора домой.

Инчжи не успела договорить. Её мысли унеслись вслед за Цзыся. Она обернулась на Чжэньнян, которая притворялась занятой, и поспешно добавила:

— Цзыся, правда не нужно меня провожать! Я сама дойду!

— Хорошо, раз госпожа так говорит, — ответил Цэнь Юй, отвернувшись. В его голосе не было ни радости, ни злости.

Солнечные лучи пробивались сквозь его ресницы, окрашивая чёрные ресницы и зрачки в светло-коричневый оттенок. Его одежда слегка колыхалась на ветру, и в зале повисло молчание.

Через мгновение он вдруг посмотрел на неё и глубоким, почти шёпотом произнёс:

— Госпожа не забыла, что ещё кое-что мне должна.

Должна ему…

Цэнь Юй слегка наклонился, и она отчётливо видела бурю в его глазах.

Он приближался. Всё ближе и ближе.

Его голос стал низким и хриплым, каждое слово — чётким и отчётливым:

— Прошу госпожу сегодня… проводить меня домой.

Сердце Инчжи сжалось. Она нечаянно прикусила кусочек умэ у десны, и кислый вкус мгновенно заполнил рот и нос, как приливная волна.

Действительно…

Как же кисло!

http://bllate.org/book/2131/243663