Готовый перевод I Am the Family Favorite in the Duke's Mansion / Я всеобщая любимица в резиденции герцога: Глава 17

Большое спасибо всем за поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Будучи нынешним чжуанъюанем, Ли Юаньшань чувствовал себя неловко. Годы упорного труда сына бедной семьи, мечтавшего о золотом списке, конные прогулки по цветущему городу — всё это было мечтой, грезившейся ему в бессонные юношеские ночи.

Однако теперь, став членом Академии Ханьлинь, он понял: над каждым, кто возвышается, всегда найдётся ещё более высокий. Став чжуанъюанем, он ещё не обрёл подлинного почётного положения.

Партийные интриги при дворе были запутанными и сложными. Ему, скромному учёному Ханьлинь, чтобы удержаться на плаву, следовало стать послушной рыбой и выбрать подходящий крючок, за который можно ухватиться.

К счастью, такой крючок уже нашёлся.

— Ваше высочество Шоу-вань, — сказал Ли Юаньшань, стоя у ворот Академии Ханьлинь.

— Простите, немного задержался по делам. Надеюсь, господин Ли не слишком скучал? — с улыбкой ответил Шоу-вань Цэнь Цзин, вежливо кланяясь.

— Ни в коем случае! Приглашение Вашего высочества на поэтическое собрание — честь для меня, хоть и жди целую вечность, — вежливо отозвался Ли Юаньшань.

Шоу-вань славился тем, что уважал учёных и ценил поэтический дар Ли Юаньшаня, искренне желая сблизиться с ним. А для самого Ли Юаньшаня быть приближённым к Шоу-ваню было высшей мечтой.

Ли Юаньшань бросил взгляд на мужчину рядом: лицо того было прекрасно, как у девушки, а миндалевидные глаза, даже в покое полные живого блеска. Пурпурный наряд чрезвычайно шёл ему.

По пути им встречались коллеги, бросавшие на Ли Юаньшаня то завистливые, то восхищённые взгляды. Некоторые пытались завязать разговор, но Шоу-вань легко и вежливо отшучивался, не давая им возможности приблизиться.

— Ваше высочество, прошу сюда, — указал Ли Юаньшань на запад.

Издалека доносился спор: один голос — глубокий и насыщенный, другой — звонкий и ясный.

Шоу-вань неторопливо помахал веером и вдруг остановился:

— Кто там спорит?

Ли Юаньшань посмотрел в сторону источника звука:

— Это кабинет господина Цзяна.

Шоу-вань лукаво улыбнулся — значит, это глава Академии Ханьлинь, Цзян Лу.

— Раз уж я здесь, было бы невежливо не навестить господина Цзяна. Пойдёмте сначала к нему, а затем отправимся в западный двор на поэтическое собрание.

Ли Юаньшань поспешил согласиться.

Слуги и стражники Академии Ханьлинь, увидев лицо Шоу-ваня, и не думали его задерживать — оба беспрепятственно прошли внутрь.

Во дворе восточного крыла росли несколько кустов османтуса — символ «сорвать ветвь османтуса в Лунной обители», что сулило удачу в учёбе.

Цвёл лишь один куст, обращённый к солнцу. Аромат был пока слабым, но чистым и нежным.

— По-моему, здесь нельзя так разбивать на части: во-первых, это противоречит устоявшимся толкованиям, во-вторых, не соответствует лексике докиньского периода…

Чем ближе они подходили, тем отчётливее становился женский голос — ровный, уверенный, звонкий, как удар бронзового колокольчика.

Где-то он уже слышал этот голос? Шоу-вань неторопливо помахал веером и прошёл под ветвями османтуса.

Сквозь круглое окно, украшенное резьбой, он увидел девушку с ясными глазами и белоснежной кожей. В спокойствии она напоминала тщательно написанную картину, но стоило ей заговорить — и образ оживал.

Шоу-вань замер на месте, не в силах сделать и шага дальше.

Он видел её раньше — на одной из дворцовых дорожек. Но тогда она казалась менее живой и уж точно не такой… захватывающей дух.

Инчжи несколько дней назад закончила восстановление второй части рукописи. На этот раз переплёт содержал военный трактат.

Цзян Ханьлинь был поражён и немедленно отправил ей приглашение обсудить детали перевода.

— Госпожа Инчжи совершенно права, — смеялся Цзян Ханьлинь. — Молодёжь нынче превосходит старших!

Инчжи улыбнулась, прищурив глаза:

— Благодарю за наставления, господин Цзян.

Цзян Ханьлинь погладил бороду, не скрывая одобрения. Когда он рисковал, отправляя повреждённые фрагменты в женскую школу, он боялся, что император узнает и осудит его за опрометчивость.

Но теперь он был уверен: его опасения были напрасны.

— Госпожа Инчжи, остались ли ещё вопросы? — спросил он.

Инчжи слегка запрокинула голову. Она верила в качество своей работы: не то чтобы она не могла ошибиться, но переводить подобные тексты для неё было делом привычным, и каждую деталь она тщательно проверяла — бояться вопросов ей не приходилось.

Цзян Ханьлинь радостно покачал головой. Ему поистине повезло встретить такую молодую учёную — талантливую, скромную и при этом не лишённую уверенности в себе.

Будь она мужчиной, он непременно выдал бы за неё дочь.

Он дёрнул усами, вспомнив своего бездарного сына, и с грустью подумал о герцоге Чжэньго. Даже если бы его сын согласился на вступление в дом жены, его бы всё равно сочли недостойным.

Инчжи не подозревала о его мечтах и весело сказала:

— Тогда я пойду, господин Цзян. Сестра скоро придет за мной — мы собираемся купить румяна.

— Скорее идите, госпожа Инчжи! Надеюсь, я не задержал вас от важных дел?

— Не волнуйтесь, вы не могли задержать меня от важных дел, — отозвалась Инчжи.

Гу Юй собрала свитки со стола, и Инчжи направилась к выходу.

У самой двери она обернулась, чтобы попрощаться с Цзян Ханьлинем, но вдруг почувствовала лёгкий порыв ветра и едва не столкнулась с кем-то.

Инчжи испуганно отступила на два шага и подняла глаза.

Перед ней стоял мужчина в пурпурном одеянии. Кончики его глаз слегка краснели, а зрачки, ясные и светлые, словно отражали весеннюю воду.

Шоу-вань наклонил голову и улыбнулся:

— Рад приветствовать госпожу Инчжи из Циъян.

Ветерок снаружи шевельнул его прядь волос, упавшую между бровей и глазами. Ей захотелось протянуть руку и аккуратно отвести её.

Это лицо, похожее на лисью мордочку, она уже видела.

Инчжи сделала реверанс:

— Простите, Ваше высочество, я нечаянно чуть не столкнулась с вами.

Вероятно, он пришёл навестить господина Цзяна — ей лучше поскорее уйти.

Шоу-вань мягко сказал, что всё в порядке, и слегка поддержал её локоть. Инчжи поднялась, чтобы уйти, но вдруг услышала, как он окликнул её:

— Только что я стоял у окна и слушал вашу речь. Вы меня очень вдохновили.

Инчжи мельком взглянула на его лицо и вдруг вспомнила разговоры девушек в женской школе:

«Та, у кого нет возлюбленного, просто ещё не видела Шоу-ваня».

Инчжи чуть заметно покачала головой. У неё, кажется, не было возлюбленного, но и увидев Шоу-ваня, она не почувствовала ничего особенного.

Почему же они так говорят?

— Если две мои фразы вдохновили Ваше высочество, значит, вы и сами обладаете великой проницательностью, — сказала она с полной уверенностью, ведь именно так о ней отзывался господин Цзян.

Шоу-вань с интересом посмотрел на неё и вдруг рассмеялся. Ему ещё ни разу не встречалась девушка, которая бы хвалила его за проницательность.

Видимо, она переняла манеры брата и сестры Цзян — совсем юная, а уже похожа на наставницу.

— Тогда не стану мешать вам и господину Цзяну, — сказала Инчжи, заметив его неожиданный смех и чувствуя лёгкое недоумение.

Рядом со Шоу-ванем ей было как-то неловко и неприятно — лучше уйти поскорее.

Она быстро вышла, уводя за собой Гу Юй, и не заметила странного выражения на лице Шоу-ваня.

Дома сестры ещё не было. Уже почти полдень, а вчера они договорились встретиться до обеда, чтобы сходить в лавку румян, а потом пообедать в павильоне «Бамбуковый Родник», где подавали опьяняющие креветки. Видимо, прогулку придётся отложить на послеобеденное время.

Инчжи села у окна и раскрыла книгу. Пока есть время — можно прочесть ещё немного.

— Улетел! Улетел!

Крик за окном прервал её размышления. Инчжи приоткрыла створку и увидела свою служанку, разговаривающую с кем-то во дворе.

— Сейчас пойду и отдам это наследнику, — сказала Гу Юй, кланяясь Цзян Линю.

Цзян Линь тяжело вздохнул. Сегодня отец наконец-то дал ему выходной — не нужно было идти на тренировочную площадку. Но даже запустить змея он не смог — нитка порвалась, и тот упал во двор «этой чужой сестры».

Если мать узнает, обязательно отругает. Да и стыдно перед другими — он, наследник герцогского дома, а в кармане — копейки. Родители внешне мягки, но денег ему дают мало. Этот змей с золотой нитью и расписными узорами он купил на свои сбережения, а теперь всё пропало.

Цзян Линь злился всё больше и вдруг фыркнул:

— Не надо! Не хочу его больше!

Он развернулся и пошёл прочь, чувствуя, как сердце кровью обливается.

Едва он сделал пару шагов, как услышал сзади:

— Постой! Твой змей упал!

Цзян Линь обернулся. Перед ним стояла Инчжи, но змея в руках у неё не было — она лишь указывала на дерево у края двора.

— Какое тебе дело! — огрызнулся Цзян Линь, глядя на неё, будто на заклятого врага. С тех пор как эта «чужая сестра» появилась в доме, мать почти перестала присылать ему сладости.

Инчжи была озадачена. Этот младший брат редко показывался, за столом либо молчал, либо быстро доедал и убегал в свою комнату.

— Ты хочешь свой змей обратно? — спросила она, глядя на золотую рыбку, застрявшую на верхушке дерева. В детстве ей никогда не доводилось играть с такими красивыми змеями.

— Я же сказал — не хочу! — проворчал Цзян Линь.

— Правда? — Инчжи пожала плечами и указала на каменную плиту у его ног. — Тогда зачем ты всё ещё стоишь здесь?

Лицо Цзян Линя покраснело. Гу Юй только что сказала, что сейчас пришлёт кого-нибудь, чтобы снять змея. Поэтому он и позволил себе сказать «не хочу» — но ведь это были лишь слова сгоряча! Как он может отказаться от него на самом деле?

— Сказал «не хочу» — значит, не хочу! Сколько раз повторять? И вообще, это мой дом — я могу стоять где угодно! — выпалил он, задрав подбородок и пытаясь смотреть на неё сверху вниз.

— Ладно, — кивнула Инчжи.

Она присела и подняла с цветочного горшка у плиты гладкий камешек.

— Ты что делаешь? — нахмурился Цзян Линь.

Инчжи вдруг улыбнулась:

— Смотри!

Цзян Линь широко раскрыл глаза. Инчжи пару раз подбросила камешек, затем резко метнула его в ветку —

*Паф!* — камень попал точно в цель, змей дёрнулся и рухнул вниз головой.

Инчжи ловко подскочила и поймала его.

Цзян Линь был ошеломлён её меткостью. Он растерянно протянул катушку с ниткой и заикаясь пробормотал:

— С-спасибо…

Инчжи серьёзно кивнула:

— Спасибо.

И, развернувшись, ушла, оставив после себя лишь изящную дугу её волос.

— Постой! — закричал Цзян Линь, всё ещё оцепеневший. — Мой змей!

Инчжи остановилась и удивлённо обернулась:

— Разве ты не сказал, что не хочешь его?

Цзян Линь онемел, лицо его пылало, но вымолвить ни слова он не мог. Он лишь смотрел, как она возвращается в дом. Едва он собрался уйти, как увидел, что Гу Юй с двумя слугами несётся к нему с высокой лестницей.

— На-наследник… з-змей… где? — запыхавшись, спросила Гу Юй, глядя на пустое дерево.

Цзян Линь сжал грудь — дышать стало трудно.

— Унёсся на небеса! — бросил он и отвернулся.

Гу Юй растерянно открыла рот, не зная, что сказать.

Цзян Линь молча ушёл, его спина выглядела одиноко. Он бормотал себе под нос:

— Лучше пойду на площадку… или вернусь читать классиков…

Цзян Линь сжимал катушку и повторял про себя: «Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Честь мужчины — в его слове. Змей за десять лянов серебра… плюс минус — я в выигрыше, в выигрыше, в выигрыше…»

Гу Юй тяжело вздохнула. Какой красивый змей — и вот, унёсся ветром.

Она поклонилась вслед уходящему Цзян Линю и вошла в комнату Инчжи. Взгляд её сразу упал на золотую рыбку, аккуратно прислонённую к стене.

— Госпожа! — удивилась Гу Юй. — Змей наследника… как он здесь?

Инчжи оторвалась от книги и невозмутимо ответила:

— С небес упал!

Автор примечает: Младшему брату так грубо отвечают — держу пари, скоро будет «эффект бумеранга».

Цзян Жоу вернулась в спешке, сопровождаемая Цзи Мяо, у которой под глазами залегли тёмные круги.

— Я очень хотела увидеть госпожу Инчжи и упросила наставницу Цзян Жоу взять меня с собой. Потом ещё пришлось домой зайти и выпить лекарство — вот и задержались, — искренне сказала Цзи Мяо.

Недавно она случайно подслушала разговор Цзян Жоу и наставницы Цзян. Обе жалели, что Инчжи слишком усердствует с древними текстами и совсем не отдыхает, и хотели как-то вывести её на прогулку.

Цзи Мяо тут же предложила сходить за румянами.

Она часто навещала Инчжи в читальне, но из десяти раз видела её лишь раз. В тот раз Инчжи подарила ей даосский трактат — тоненький, меньше двух страниц, всего триста иероглифов. Цзи Мяо была так взволнована, что не спала всю ночь.

Почему именно эту книгу? Почему не другую?

Вспомнив происхождение Инчжи, Цзи Мяо вдруг озарило: возможно, в этом тексте скрыт секрет бессмертия!

Она провела всю ночь за изучением, но вместо откровения получила лишь простуду.

http://bllate.org/book/2131/243655