Готовый перевод I Am the Family Favorite in the Duke's Mansion / Я всеобщая любимица в резиденции герцога: Глава 16

Цэнь Юй замер, взглянул на свою руку, всё ещё сжимавшую ладонь Инчжи, и осторожно разжал пальцы.

— С принцессой Чаньнин ничего не случилось, и я тоже не пострадал, — тихо произнёс он. — Вы напугались, госпожа. Это моя вина, Цзыся.

— Не вини себя, Цзыся. Главное — всё обошлось, — ответила Инчжи. Глаза её покраснели, как у испуганного крольчонка. Она сидела на стуле и послушно отвечала.

Цэнь Юй потемнел взглядом, сжал кулаки и сдержал нахлынувшее желание.

Помолчав немного, он встал, налил горячего чая для Инчжи и спросил:

— Куда вы теперь хотите отправиться, госпожа? Домой или прогуляться ещё?

После всего пережитого за день Инчжи мечтала лишь о том, чтобы вернуться домой и уснуть, укрывшись одеялом. Поэтому до захода солнца их повозка уже спускалась с горы.

Карета доставила Инчжи обратно в Дом Герцога Цзян, а Цэнь Юй поскакал во дворец.

Принцесса Чаньнин, укрывшись шкурой снежной лисы, лениво откинулась на подушку и держала в руках чашу горячего чая.

Цэнь Юй решительно вошёл в покои.

Увидев брата, принцесса поставила чашу на столик, прикрыла рот шёлковым платком и сказала:

— Как раз вовремя, братец.

На лице её играла наивность юной девушки, но вовсе не невинная — скорее, детская жестокость под маской чистоты.

Цэнь Юй остался невозмутим:

— Благодарю тебя за сегодня.

Принцесса Чаньнин хмыкнула:

— За что благодарить? Всё это было лишь вынужденной мерой. Если бы её оглушили, я бы не смогла спасти ни её, ни себя. Попасть обеим в руки врага — глупость чистой воды.

— Госпожа Цибо — поистине любопытная девушка, — добавила она, вспомнив улыбку Инчжи, и сама улыбнулась. — Братец, она мне очень нравится.

Цэнь Юй бросил на принцессу ледяной взгляд, поставил на стол деревянную шкатулку с благодарственным даром и вышел, не сказав больше ни слова.

Тем временем в Доме Герцога Цзян.

В главном зале Цзян Чэн сидел, держа в руках чашу чая, и выглядел озабоченным.

Герцогиня Ли посмотрела на только что вернувшуюся дочь и вздохнула:

— Мать и отец… узнали о твоих встречах с наследным принцем.

Инчжи растерялась.

Вспомнив события дня, она почувствовала тревогу. Что именно они узнали?

Автор примечает: в тексте нет лесбийского подтекста, не ошибайтесь…

Плохие вести всегда разносятся особенно быстро. Наследный принц, сопровождая принцессу Чаньнин в даосский храм Цинъюань для молитвы, подвергся нападению. Заговорщики оказались приверженцами прежней династии.

Цзян Чэн и герцогиня Ли узнали об этом почти сразу после возвращения Инчжи домой. Услышав новость, вся семья пришла в ужас и поспешила вызвать дочь в главный зал.

Но едва послали слугу, как вдруг осознали: в квартале Шэнъе ходят самые разные слухи — о тяжёлых ранениях наследного принца, о ранении принцессы Чаньнин, даже о том, что пострадали сами заговорщики. Лишь одного имени в этих пересудах не было — Инчжи.

Будто её вовсе не было в храме Цинъюань.

Всего два часа назад Инчжи вернулась домой без единого следа тревоги на лице — лишь слегка уставшей.

Цзян Чэн и герцогиня Ли быстро всё поняли: ведь приглашение от принцессы Чаньнин изначально не упоминало присутствия наследного принца.

Цзян Чэн сделал глоток чая и сказал:

— Садись, Цзыцзы.

В кругах столичной знати юноши, желавшие увидеть возлюбленную, обычно просили своих сестёр пригласить девушку на прогулку.

Хотя сам Цзян Чэн когда-то добивался герцогини Ли иначе, он прекрасно знал эти уловки юных сердец.

Глядя на стоявшую перед ним растерянную дочь, он понял: его вновь обретённую жемчужину кто-то заметил.

И этим кем-то оказался тот самый человек, благодаря которому он её и нашёл.

Цзян Чэн бросил взгляд на жену, помедлил и кашлянул:

— Цзыцзы, как тебе сегодняшняя прогулка с принцессой в храме Цинъюань?

Инчжи ещё не знала, что слухи о нападении достигли Дома Герцога Цзян. Не желая тревожить родителей, она быстро придумала ответ:

— Всё было прекрасно, отец.

Герцогиня Ли вспомнила свои прежние слова и пожалела о поспешности. Она ведь сказала это в волнении.

Она прикусила губу и снова посмотрела на дочь. Юная девушка была прекрасна, как цветок в утренней росе. Её собственная красота в молодости меркла перед лицом дочери. Она не знала никого в столице, кто бы затмил её Цзыцзы.

И в ней было нечто большее — особая грация, которой не было у других столичных красавиц. Она стояла — и казалась цветком орхидеи в уединённой долине.

Даже если наследный принц и вправду благороден, он всё же мужчина. Герцогиня Ли не поверила бы, что он равнодушен к её дочери!

Но разве императорский дом — хорошее прибежище для замужества? Император и прежняя императрица были так счастливы, а теперь у него уже двое сыновей от наложницы Чэнь.

Её дочь слишком простодушна, чтобы выдержать придворные интриги. Если уж искать жениха, то точно не из императорской семьи и не из дома, где много жён и наложниц.

— Ты говоришь, что всё было хорошо, — сказала герцогиня Ли, — но мы только что услышали: наследный принц и принцесса Чаньнин подверглись нападению в храме Цинъюань! Ты не пострадала? Не видела этих злодеев?

Инчжи поняла, что родители всё знают, и честно рассказала всё, что случилось.

Правда, сама того не осознавая, она умолчала о том, как поднималась на гору и как опрокинула коробочку с румянами в храме. Эти подробности казались ей слишком неловкими, чтобы рассказывать.

Герцогиня Ли слушала с ужасом, а Цзян Чэн так разозлился, что ударил кулаком по столу.

Чем выше положение человека, тем опаснее его путь. Наследный принц — будущий государь, но над ним — непредсказуемый император, а под ним — Шоу-вань, который вот-вот достигнет совершеннолетия.

Пусть даже он безупречен в добродетелях, внешности и происхождении — разве это делает его хорошим мужем, если за ним то и дело гоняются убийцы?

По мнению Цзян Чэна, его дочь — тоже совершенство в добродетелях, красоте и знатности. В столице нет семьи выше Дома Герцога Цзян. Зачем же выдавать её за кого-то, кто постоянно рискует жизнью?

Лучше подождать ещё пару лет. Если не найдётся достойного жениха, можно рассмотреть вариант приёма зятя в дом…

Цзян Чэн и герцогиня Ли переглянулись и вдруг хором произнесли:

— Цзыцзы, впредь меньше общайся с наследным принцем!

Инчжи моргнула, глядя то на отца с матерью, то на сестру. Раньше родители никогда не возражали против её встреч с Цзыся, но теперь, после нападения, их тревога была понятна.

Она уже собиралась что-то сказать, но в зал вошла Цзян Жоу.

— Отец, мать, сестра, — сказала она.

Цзян Жоу только что читала в своих покоях и, услышав, что Инчжи вернулась, хотела навестить её. Но служанка сообщила ей о нападении в храме Цинъюань, и она в ужасе поспешила в главный зал.

Увидев сестру спокойно сидящей, будто ничего не случилось, Цзян Жоу охватило беспокойство.

Это напомнило ей о госпоже Фуань. Почему Инчжи, дочь герцога, до сих пор подвергается насмешкам и клевете? В её возрасте девушки завидуют друг другу лишь по нескольким причинам.

Цзян Жоу считала, что наследный принц — не лучший выбор для сестры. Сколько девушек в женской школе мечтают о нём! Зависть способна заставить человека забыть о приличиях.

Если станет известно, что сестра часто встречается с принцем, правда или нет, на неё обрушатся сплетни, зависть и козни. Опасности вроде сегодняшнего нападения — лишь верхушка айсберга.

Вспомнив, что дед госпожи Фуань — недавно отстранённый великий наставник, который когда-то обучал наследного принца, Цзян Жоу поняла: её догадка верна.

— Сестра, — сказала Инчжи, увидев её.

Но Цзян Жоу не улыбнулась. Напротив, лицо её стало суровым:

— Сестра, впредь меньше общайся с наследным принцем!

В зале воцарилась тишина — можно было услышать, как иголка падает на пол.

Инчжи посмотрела на сестру, потом на родителей и не смогла сдержать улыбки:

— Отец, мать, сестра, я всё поняла.

Ей и так предстояло в ближайшие дни заниматься восстановлением древних текстов — времени на встречи с Цзыся не будет. А когда родители немного успокоятся, возможно, и мнение своё изменят.

— Впредь я действительно буду реже встречаться с наследным принцем.

**

Лето клонилось к концу, жара спала, цикады пели тише, но в Академии Ханьлинь царило необычайное оживление.

— Господин Лю, нельзя ли взглянуть?

— Ну как же так! Ты что, мою книгу отбираешь? Это же глава Академии лично мне вручил!

— Не толкайтесь! Разделим поровну, все посмотрим вместе.

— Смотрите, только не загораживай!

Новоявленный чжуанъюань Ли Юаньшань только вошёл в зал, как увидел, что обычно сдержанные и учтивые академики собрались плотной толпой вокруг стола.

— Юаньшань! — окликнул его один из молодых коллег.

Ли Юаньшань поклонился и спросил с недоумением:

— Что сегодня происходит? Почему такой шум?

Молодые академики, поступившие в последние годы, были почти ровесниками и хорошо ладили между собой.

— Юаньшань, разве забыл? Несколько дней назад мы всю ночь пересчитывали фрагменты древних свитков из императорского хранилища.

Да, вспомнил, кивнул Ли Юаньшань. В тот день весь западный корпус Академии Ханьлинь стонал от усталости.

Все ворчали: зачем тратить силы на эти «небесные книги», которые никто не может прочесть? Лучше бы занялись «Четверокнижием» или написали пару стратегических трактатов — вдруг император обратит внимание?

А эти свитки отправили в женскую школу в восточной части города! Большинство девушек там едва ли знают «Стихи из Трёхсот», разве что Цзян Жоу — та действительно талантлива.

Но даже её поэтический дар — не то же самое, чему учились они: «Четверокнижие», «Пятикнижие», конфуцианские и даосские трактаты, стратегии управления государством — не просто цветистые стихи.

— Один из фрагментов уже восстановлен! Угадай, какой?

Ли Юаньшань нахмурился, но вместо ответа спросил:

— Кто же смог восстановить этот текст?

Молодой академик опешил — он так увлёкся самим текстом, что забыл об этом.

Но раз свитки отправили в женскую школу, значит, это дело рук наставницы Цзян, сестры главы Академии. Возможно, он тоже участвовал.

— Кто же ещё? Конечно, наставница Цзян!

В этот момент господин Лю поднял голову и нахмурился:

— Господин Линь, это не работа наставницы Цзян.

Услышав название книги, Ли Юаньшань широко раскрыл глаза. Древние мудрецы написали девятнадцать глав «Бесед и суждений», но учёные прежних времён утверждали, что их было двадцать.

Он слышал об этом споре, даже смеялся над ним. Но кто когда-либо видел эту двадцатую главу — «Ци Лунь»?

Ли Юаньшань решительно подошёл, взял тонкую стопку бумаг и быстро пробежал глазами.

Двадцать лет упорного учения — «Четверокнижие» и «Пятикнижие» он знал наизусть. Этот «Ци Лунь» по стилю и содержанию органично вписывался в остальные девятнадцать глав — ни малейшего диссонанса!

Руки Ли Юаньшаня задрожали. Он взволнованно воскликнул:

— Так кто же это сделал?

— Неужели из женской школы?

— Да когда там появился такой человек?

— Господин Лю, глава Академии ничего не говорил?

Под напряжёнными взглядами господин Лю медленно произнёс:

— Это сделала госпожа Цибо.

Академики переглянулись — они знали наизусть имена всех министров и их заместителей, но не были знакомы с именами знатных девушек.

— Вторая дочь герцога Цзян, ученица Цибо, та самая «Белая Оленья Фея», что недавно прославилась в столице.

Ли Юаньшань перевернул первую страницу.

В углу, на императорской золотистой бумаге, чёткими иероглифами было написано имя того, кто восстановил текст:

Цзян Инчжи.

Имя «Цзян Инчжи» чётко выделялось на золотистой бумаге.

Пишущий вдруг замер. Капля чёрнил упала на бумагу и, растекаясь по волокнам, оставила причудливый узор.

В зале благоухал курящийся благовонный котёл, из которого поднимался лёгкий дым.

Цэнь Юй отложил кисть, скомкал лист и бросил в корзину.

Закрыв глаза и нахмурившись, он через мгновение вытащил бумагу обратно и поднёс к свече, пока та не превратилась в пепел.

Затем подошёл к шкафу, открыл потайную нишу.

Там лежал расколотый нефритовый жетон, перевязь которого была аккуратно перерезана. По узору на шнурке было видно — это дамская вещь.

Цэнь Юй поднял глаза. За окном дерево уже начало сбрасывать листву.

Этот жетон пора вернуть лично.

http://bllate.org/book/2131/243654