Готовый перевод Alien Princess Strategy Guide / Руководство по завоеванию инопланетной принцессы: Глава 19

Пять дней спустя под присмотром группы магов Мерлин открыл глаза, и все присутствующие тут же облегченно выдохнули.

Мерлин приподнялся с постели и спокойно спросил:

— Как долго я был без сознания?

— Пять дней, — ответил Антони, прямой ученик Мерлина, чьи глаза покраснели от недосыпа. Все это время он не отходил от учителя, охраняя его покой и почти не отдыхая.

— Те некроманты вернулись?

— Да. Они наслали чуму, но мы сорвали их планы. Эпидемию удалось остановить, а враги бежали, но мы потеряли тысячи людей.

Услышав о тысячах погибших, Мерлин сжал кулаки:

— В следующий раз я не позволю уйти ни одному из них!

Не успел Мерлин расспросить о подробностях, как, прознав о его пробуждении, прибыли Фридрих XIII и Адель.

— Вы в порядке? Мы все очень за вас переживали, — с беспокойством спросил Фридрих XIII, используя почтительный тон. Как маг-защитник империи, назначенный отцом нынешнего правителя, Фридрих XII, Мерлин имел право на такое обращение. Тем более что он был не только защитником, но и главой Ассоциации алхимиков, помогая императорской семье подавлять разногласия внутри этой организации.

Мерлин покачал головой:

— Просто упал в обморок от истощения.

— Это хорошо. Если бы не наша беспомощность, вам не пришлось бы сражаться в одиночку. Я бы не простил себе, если бы с вами что-то случилось.

После обмена любезностями Адель решила перейти к делу:

— Господин, есть человек, помочь которому можете только вы.

Будучи прославленным на всем континенте святым магом, Мерлин обладал выдающимся умом и сразу понял, о ком речь:

— Вы о Линь Но, верно? Неудивительно. Я знал, что с ним возникнут проблемы. Он получил столь разрушительную силу, не имея никакой базы, было бы странно, если бы все обошлось.

— Да, после того как вы потеряли сознание, он обезумел. Мне пришлось обезвредить его силой. Все эти пять дней он был связан.

Адель добавила:

— Разумеется, я имела в виду, что вы поможете ему, когда придете в себя. Сейчас он просто не может двигаться, в остальном все в порядке.

В обычных обстоятельствах Адель не стала бы докучать Мерлину просьбами сразу после пробуждения, но ее просила Вэйни. Девушка хотела отплатить Линь Но добром и умоляла Адель сделать все возможное, чтобы Мерлин помог ему вернуться в норму.

Мерлин кивнул:

— Я полностью восстановился. Пойдемте, я взгляну.

Он высвободил духовную энергию, мгновенно определил местоположение Линь Но и спустя мгновение оказался у его кровати.

Две служанки Адель, дежурившие в палатке, поспешно поклонились при виде мага.

Мерлин с усмешкой посмотрел на Линь Но. Надо же, какая честь — личные служанки Адель, дочери самого имперского святого меча Фарки, ухаживают за ним.

— Вы свободны, — махнул он рукой служанкам. — Дальше он справится сам.

Когда они ушли, Мерлин принялся внимательно изучать Линь Но, который, оскалившись, издавал угрожающее рычание. Его черные волосы и черные глаза вызвали у мага неподдельное любопытство.

Поддавшись профессиональному интересу алхимика, Мерлин с помощью магии срезал несколько волосков, опалил их и бережно спрятал. Эти образцы могли подсказать, откуда Линь Но родом, и позволить изучить их состав. Затем он присмотрелся к черным зрачкам юноши, пытаясь понять, как тот вообще видит. Черный цвет поглощает свет — неужели его зрачки не поглощают все входящее излучение, погружая мир во тьму?

Ответов у Мерлина не было, поэтому он решил получить их от самого Линь Но, просканировав его тело духовной энергией.

При первом же контакте маг невольно восхитился удачей юноши. В возрасте Линь Но его собственная сила составляла едва ли половину от нынешней мощи этого парня. Пусть Линь Но и уступал Антони, он уже мог считаться мастером, способным путешествовать по всему миру.

Сила Апосиса создала для Линь Но тело, идеально подходящее его душе, а кровь Злого бога в его жилах сулила невероятные перспективы развития. Хотя Злые боги пользовались дурной славой, наличие их крови не вызывало дискриминации — скорее зависть. В конце концов, в жилах королевской семьи Империи Фэйлэнцуй текла кровь самого Черного дракона.

Однако, представив, как Линь Но однажды может превратиться в щупальцастого Злого бога, если концентрация крови достигнет ста процентов, Мерлин скривился с оттенком жалости.

Продолжая размышлять об удаче юноши, Мерлин принялся за дело: он начал подавлять бушующие потоки энергии в теле Линь Но, успокаивая их, и одновременно усмирять яростные мысли в его душе. Любой другой маг при попытке подавить божественную силу Апосиса был бы уничтожен ответным ударом, и только Мерлин с его колоссальным запасом духовной энергии мог с этим справиться.

Вскоре Линь Но пришел в себя. Увидев Мерлина, он радостно воскликнул:

— Вы очнулись?

Мерлин улыбнулся:

— Впервые вижу, чтобы человек, только что пришедший в сознание, спрашивал о том же самом у другого.

Линь Но не растерялся и искренне поблагодарил его:

— Спасибо вам. Вы не только вернули мне рассудок, но и спасли мне жизнь.

— Пустяки, — прагматично ответил Мерлин. — К тому же, те методы экстренной помощи, которые ты предложил империи, стоят того, чтобы сохранить тебе жизнь.

Мерлин начал развязывать путы. Освободив юношу, он не удержался от вопроса:

— Кто ты такой? Я никогда не видел людей с черными глазами и волосами.

Линь Но моргнул, не зная, что ответить, и решил скрыть замешательство, разминая затекшее тело. Мерлин смотрел на него пристально, и Линь Но пришлось ответить уклончиво:

— В любом случае, я не причиню вреда Империи Фэйлэнцуй. Моя единственная цель — найти способ перемещаться между мирами.

— Я спрашивал Фэнсы, ты поначалу даже не знал, где находишься... Ты ведь появился во время того землетрясения, верно? Твоя душа вселилась в это тело.

Линь Но понял, что маг стал проницательнее. Он осознал: если признаться, поползут слухи, что землетрясение было как-то связано с его перемещением. Хотя это было нелогично, люди часто склонны к таким выводам.

Линь Но невозмутимо ответил:

— Точнее будет сказать, после землетрясения. Хозяин этого тела умер еще до моего прибытия, и именно землетрясение стало одной из причин его смерти.

Мерлин неопределенно кивнул. Аргумент был слабым — возможно, именно перемещение Линь Но и вызвало катастрофу, а его душа ждала подходящего сосуда. Поскольку все погибшие имели физические травмы, он ждал, пока кто-то не умрет от болезни сердца.

Мерлин не знал, лжет ли юноша, но даже если так — Линь Но был невиновен. Маг не собирался винить в свершившемся того, кто мог стать бесценным активом для империи.

Что сделано, то сделано, пусть это останется в истории, подумал Мерлин.

Затем он вернулся к главному:

— Если я сейчас заберу свою духовную энергию, ты снова потеряешь контроль. Я не могу вечно защищать тебя, поэтому даю два варианта. Первый: я сожму твою силу в магическое ядро, подобное тем, что есть у магических зверей, и запечатаю его. Когда привыкнешь, будешь постепенно снимать печати.

— Я выбираю первый вариант, — не раздумывая, ответил Линь Но.

Мерлин понимающе кивнул:

— Второй вариант — лишиться силы, выпустив большую ее часть. Тогда ты сохранишь ясность ума и не потеряешь себя, но это пустая трата потенциала.

— Тогда прошу вас помочь с первым.

Мерлин вдруг спросил:

— Что такое паровая машина? Когда я был без сознания, я слышал, как Антони говорил об этом, а также о том, что хочет стать твоим наставником и обучать тебя магии. Еще он упоминал некий поезд.

Линь Но поспешил ответить:

— Я как можно скорее нарисую чертежи и покажу вам.

— Не спеши. Сначала восстановись, а потом мы обстоятельно поговорим.

Видя, что Мерлин готов принять его предложения, Линь Но понял, что нашел могущественного покровителя. Он задумался, о чем именно хочет поговорить Мерлин — неужели его интересует выгода от паровых машин? Что ж, это можно обсудить. В конце концов, ему нужно развиваться, накапливать ресурсы, чтобы обрести силу бога и вернуться домой.

Линь Но вдруг спросил:

— Господин, могу ли я практиковать и магию, и боевые искусства?

— Да. У тебя сильная духовная энергия и мощная кровь. Единственное, что нужно — тренировки. Ты уже гений, так что особых трудностей возникнуть не должно. Если бы у меня были такие данные, я бы сам встал на этот путь.

Линь Но просиял. Похвала от Мерлина, чьи стандарты были невероятно высоки, дорогого стоила. Однако пять дней назад он узнал, что его стихия — вода, а Мерлин наверняка был связан с огнем. Впрочем, Линь Но не отказался бы преподнести чертежи паровой машины в качестве подарка при вступлении в ученики.

Мерлин стал серьезен:

— Сядь прямо, успокой сердце и почувствуй мою духовную энергию. Твоя цель — сделать свою энергию такой же точной, как у меня. Достаточно тонкой, чтобы продеть ее через игольное ушко.

Линь Но послушно сел на кровати. Он попытался направить только что осознанную духовную энергию внутрь себя и увидел огромные потоки серой энергии, текущие, словно река.

В следующую секунду духовная энергия Мерлина, подобно приливу, начала сжимать внутреннюю силу Линь Но. Юноша почувствовал себя воздушным шариком, который сжимают под огромным давлением. Невидимая сила гнала энергию в нижнюю часть живота, где Мерлин формировал из своей духовной энергии сферу, в которую и начал закачивать мощь Линь Но, чтобы его тело не раздулось от давления.

Вскоре девяносто процентов силы Линь Но оказались сосредоточены в животе, превратившись в серый водяной шар. Мерлин начал осторожно сжимать его, превращая жидкость в твердое вещество.

Через минуту шар исчез, а на его месте остался серый кристалл в форме многогранного ромба, сверкающий, словно бриллиант в руках мастера. Мерлин наложил на него цепочку мелких красных рун-печатей и отозвал свою энергию.

Линь Но почувствовал слабость — результат потери девяти десятых своей силы. Внезапно он ощутил раздражение ко всему вокруг: к Мерлину, к палатке, к миру. Он знал, что это побочный эффект оставшейся части силы, и ему нужно с этим справиться.

— В ближайшее время твой характер и терпение будут оставлять желать лучшего, — небрежно заметил Мерлин. — Надеюсь, ты преодолеешь это.

Линь Но благодарно кивнул.

— Не растрать свой дар, — напутствовал Мерлин. — Старайся, и однажды ты сможешь стать таким же могущественным, как Апосис.

Линь Но раньше не задумывался об этом, но мысль о том, что он может превратиться в монстра со щупальцами, заставила его горько усмехнуться.

Мерлин был занят, и после пробуждения его ждало множество дел. Убедившись, что Линь Но в безопасности, он многозначительно улыбнулся:

— К тебе пришли. Похоже, они не могут дождаться. Я ухожу. Жду чертежи паровой машины.

Мерлин помедлил и тихо добавил:

— У императора свои планы, у меня — свои. Если выберешь его, добровольно наденешь на шею ошейник. Есть вещи, в которые политика не должна вмешиваться. Я думаю, ты стремишься к свободе, а я могу дать тебе не только ее, но и будущее.

Линь Но понял, что его втягивают во что-то серьезное, и коротко кивнул.

Мерлин удовлетворенно кивнул в ответ и растворился в воздухе.

http://bllate.org/book/21286/2158245