Готовый перевод Star's Fury / Гнев Звёзд: Глава 20

Лес всегда таков: кажется, что цель близка, но путь к ней выматывает. Не успели они пройти и половины дороги, как Хэ Циляо практически повалился на землю. В конечном счете Чжан Биньхуэю пришлось чуть ли не тащить его на себе — слишком уж слаб оказался этот парень.

Глядя на открывшуюся перед ними картину, оба не смогли сдержать восхищенных возгласов.

Они стояли у края котловины, окруженной высокими горными хребтами с отвесными пиками. Под безоблачным небом изумрудные горы казались удивительно свежими. Однако в центре низины мир был совсем иным. Начиная с середины склонов, густой туман поднимался вверх, словно пушистое одеяло, полностью скрывая долину от глаз.

Долина Облаков и Туманов. Они действительно её нашли.

— Слушай, а в этой штуке нет никаких ядовитых испарений? — осторожно пробормотал Чжан Биньхуэй.

Но в этот момент енот, всё это время дремавший у него на плече, внезапно оживился. Издав короткий звук, Сяо Баобэй спрыгнул вниз и молнией рванул в гущу тумана, в мгновение ока растворившись в глубине долины.

Хэ Циляо, не раздумывая, бросился следом:

— Да какая разница? Раз уж мы нашли такое чудо, надо обязательно спуститься и всё осмотреть! Сяо Баобэй, подожди меня!

Видя, что оба уже внизу, Чжан Биньхуэю ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. В конце концов, старый фермер говорил, что сюда иногда забредали люди, значит, ничего страшного случиться не должно?

Словно проходя сквозь невидимый барьер, они погрузились в туманную пелену. Видимость резко упала, и енот окончательно исчез из виду. Внутри туманной зоны склон стал более пологим, и из-за плохой видимости они замедлили шаг.

Вопреки ожиданиям, дышать внутри было легко — воздух оказался невероятно свежим, словно туман работал как фильтр.

Дно долины находилось всего в сотне метров ниже, представляя собой обширную межгорную впадину. Она была огромной, зажатой между двумя хребтами, и тянулась так далеко, что конца ей было не видно. Местность оказалась крайне пересеченной: повсюду торчали острые скалы и пики, а колючий кустарник и густая трава, доходившая до пояса, не оставляли ни единой тропы. Куда идти — было совершенно непонятно.

Сяо Баобэй давно исчез, и Чжан Биньхуэй в растерянности замер. Неужели это и есть то самое место, где он уже бывал? Или после потери памяти он никогда сюда не доходил? Глядя на здешний ландшафт, он начал сомневаться: мог ли он, будучи один, вообще найти этот уголок?

Хэ Циляо, всё еще полный энтузиазма, поторапливал его:

— Брат Хуэй, это то самое духовное место для культивации? Я смогу здесь очистить свое тело? Ну же, веди меня, покажи всё здесь!

Делать нечего — из-за густого тумана Хэ Циляо видел лишь на пару шагов вперед и был вынужден следовать за Чжан Биньхуэем. Они блуждали по долине, словно слепые котята, около получаса, но так ничего и не нашли. Сяо Баобэя звали бесчисленное количество раз, но в ответ — тишина. Казалось, их связь с этим енотом подошла к концу.

Пройдя еще несколько ли, они вышли на более открытое пространство, где высокая трава начала редеть, и впереди показалась роща. Деревья были необычными: невысокие, с плоскими кронами, словно они намеренно сжимались под тяжестью тумана. Роща тянулась вверх по склону, и издалека казалось, что долина укрыта аккуратным тонким одеялом.

Войдя под сень деревьев, они с удивлением подняли головы: из-за густых крон здесь стало еще темнее. Внезапно Хэ Циляо вскрикнул — он споткнулся о какой-то предмет. Когда Чжан Биньхуэй подошел ближе, чтобы проверить, что случилось, Хэ Циляо уже держал в руках находку.

— Брат Хуэй, ты ведь точно здесь был?

Это был рюкзак — обычное туристическое снаряжение. Но самое главное, в боковом сетчатом кармане лежала небольшая тетрадь, на обложке которой было четко выведено имя Чжан Биньхуэя.

Чжан Биньхуэй застыл, словно пораженный молнией: он действительно здесь бывал! Туристический рюкзак был ему до боли знаком — тот самый, что он считал безвозвратно утерянным. Забрав вещь у Хэ Циляо, он тщательно проверил содержимое: всё, что он считал пропавшим, было на месте.

Почему рюкзак остался здесь? Как он сам попал в Долину Облаков и Туманов и почему не сохранил об этом ни единого воспоминания?

Пока он предавался раздумьям, из глубины тумана донесся знакомый голос — это был Сяо Баобэй.

— Сяо Баобэй!

Услышав этот зов, они оба обрадовались, словно встретили старого друга. Не теряя времени, они бросились на звук вглубь леса. Енот словно вел их за собой: время от времени он подавал голос, указывая путь мимо препятствий, пока они не вышли к зарослям лиан.

Лианы росли невероятно густо, уходя вверх по склону на сотню метров в ширину. В центре этот зеленый ковер выпирал наружу, напоминая водопад, который устремлялся прямо за пределы туманной завесы. Енот сидел у подножия зарослей, увидев их, он снова дважды пискнул, развернулся и юркнул внутрь лиан.

— Он что, зовет нас? — Чжан Биньхуэй был в замешательстве.

Хэ Циляо кивнул:

— Похоже на то. Этот енот явно понимает человеческую речь. Идем? А вдруг это ловушка?

Чжан Биньхуэй и сам не знал, что делать, и не удержался от ворчания:

— Послушай, тебе двадцать три, мне двадцать. Ты постоянно называешь меня братом, тебе не надоело? Может, ты сам примешь решение? Хватит вечно перекладывать это на меня.

Хэ Циляо скорчил гримасу:

— Ну не злись! Может, попробуешь применить свою технику? Посмотри, безопасно там или нет.

Эти слова напомнили ему о Следе Света. Чего он боится? Однако в этот раз магия подвела: Чжан Биньхуэй активировал технику, но перед глазами не возникло привычных волн. След Света не сработал.

На лбу выступил холодный пот. Что скрывается за этими лианами? Почему Сяо Баобэй так настойчиво зовет его внутрь?

Пока он колебался, из глубины зарослей снова раздался голос енота — звук казался странно гулким, словно зверёк подгонял их. Хэ Циляо с надеждой смотрел на него, а затем перевел взгляд на рюкзак в руках. Чжан Биньхуэй стиснул зубы: была не была, идем!

Включив фонарик на телефоне, он первым полез в проделанный в лианах проход. Хэ Циляо, помедлив, последовал за ним.

Сплетение лиан было невероятно плотным, а мелкие колючки постоянно цеплялись за одежду. В свете фонаря время от времени мелькал Сяо Баобэй — он действительно вел их. Прошло уже минут пять или шесть, но конца «зеленому водопаду» не было видно. Оба начали всерьез пугаться: что-то здесь не так. Снаружи казалось, что заросли не такие уж толстые, но они проползли уже метров семьдесят!

Однако повернуть назад было невозможно — лианы росли слишком густо, здесь не было места даже для того, чтобы развернуться. Видя, что они остановились, енот вернулся и, ухватив Чжан Биньхуэя зубами за рукав, потянул вперед.

— Брат Хуэй, рискуем! Давай проберемся до конца и посмотрим, что там, — крикнул сзади Хэ Циляо.

Они ускорились и, не оглядываясь, полезли в самую глубь.

http://bllate.org/book/21285/2157382