Готовый перевод Reborn Immortal Landlord / Раб ипотеки в мире бессмертных: Глава 17

По этой причине между Тринадцатым кварталом и Платформой Надзора и Суда издавна существовали непростые, полные недомолвок личные и рабочие счеты.

Работать на Платформе Надзора и Суда было выгодно: там легко зарабатывали заслуги, а послужной список получался красивым, поэтому это место издавна любили детишки из семей бессмертных, имеющие хоть какие-то связи.

При хорошем происхождении неизбежно заводилась привычка смотреть на всех свысока, и тот юноша у входа вовсе не ставил ни во что собравшихся снаружи мелких демонов и бессмертных с их скромной культивацией, выражая презрение самим взглядом и уголками рта.

— Мы зайдем на минутку и сразу выйдем. Если ты не пустишь нас в книжную лавку, разве нам не придется зря платить аренду за целый день?

Нежный и звонкий девичий голос звучал до боли знакомо. А Шан растолкала толпу и огляделась: Бэнь Сюн вместе с Вэй Мэй стояли у входа, прижимая к груди огромную стопку арендованных книг.

Бэнь Сюн и Вэй Мэй были теми самыми верными друзьями, с которыми А Шан сошлась в смертельной схватке, когда лежала на берегу Зеленого Водохранителя и терпела удары кнута.

В те времена Бэнь Сюн еще обитал в каменной пещере на берегу, большую часть времени ходил сплошь покрытый густой шерстью и лишь изредка называл себя «бэнь сюн». Вэй Мэй же была стеблем собачьего хвоста — пушистым, толком не умеющим говорить и способным лишь протяжно тянуть: «А-а-а...» — зевая, целыми днями дремать в полусне, прижавшись к подветренному боку А Шан.

— Сегодня книжная лавка закрыта на целый день, наш управляющий расследует там дело, — с крайним раздражением бросил юноша. — Сколько там стоит этот день аренды? Настолько обнищали. Пожалуй, одарю вас.

Он небрежно вытащил несколько бессмертных монет и швырнул их на ноги Вэй Мэй.

У Бэнь Сюна были заняты руки с книгами, и он, взмахнув ногой, отбросил одну из упавших на землю бессмертных монет обратно в юношу. Тот пришел в ярость, схватил монету и, согнув палец, щелкнул по ней — со свистом ветра она полетела прямо в левый глаз Бэнь Сюна.

Бэнь Сюн был крупным, двигался тяжеловато, а сейчас из-за книг не мог защититься и уже не успевал увернуться, как вдруг гибкий хлыст, словно змея, обвился вокруг монеты и сдернул ее назад. Монета полетела обратно еще быстрее, чем прежде, и угодила юноше прямо между глаз. Тот взвизгнул, схватился за голову и присел на корточки.

А Шан проявила милосердие и не стала повреждать ему глаза. Свернув хлыст, она улыбнулась Вэй Мэй и Бэнь Сюну.

Увидев А Шан, те радостно засияли, а когда перевели взгляд на двух юноши, на их лицах отчетливо читалось: «Пришел наш старший брат, теперь вам конец».

— А Шан из Тринадцатого квартала? Ты смеешь мешать исполнению служебных обязанностей? — с первого взгляда узнал А Шан другой юноша.

— Ваши служебные обязанности заключаются в том, чтобы попусту калечить людей? — кончик хлыста А Шан недобро, словно змеиный язык, слегка изогнулся. Она прищурилась, прикидывая, до какой степени нужно затеять драку, чтобы отделаться лишь выговором, но не лишиться должности.

Руку, державшую хлыст, кто-то легко придержал. Цзи Сюань заступил перед А Шан и холодно произнес:

— Позовите вашего управляющего, что ведет расследование внутри.

Стоявший юноша все еще растерянно хлопал глазами, а тот, что прижимал руки ко лбу, уже вспомнил, кто перед ним, и, что-то крикнув в ответ, кубарем скатился по ступеням внутрь лавки.

Чуть немолодой мужчина в одеянии Платформы Надзора и Суда выбежал из лавки и, завидев Цзи Сюаня, тут же отвесил поклон:

— Бессмертный владыка Сюаньцзи.

Во всем Мире Бессмертных знали, что Цзи Сюань недавно подвергся опале, и по логике вещей его нынешний ранг культивации был много ниже, чем у этого управляющего. Однако кто посмел бы по-настоящему оскорбить прирожденного бессмертного владыку?

Цзи Сюань спросил:

— Что-то случилось на улице Фанма? Иначе с какой стати вы устроили здесь беспорядки и мешаете жителям?

Управляющий не смел поднять головы:

— В смертном мире свирепствует книжный демон, дело передали на Платформу Надзора и Суда. Подумав, что в Книжной лавке Юаньцзян много фолиантов, мы решили сперва заглянуть сюда в поисках улик.

А Шан мгновенно все поняла. Этим людям было лень за тысячу ли тащиться в смертный мир для расследования, а улица Фанма находилась неподалеку, вот они и решили смухлевать, начав отсюда.

— Книжный демон?

Управляющий подтвердил:

— Да, книжный демон пожирает людей, пропало уже около сотни человек, но до сих пор никаких зацепок.

Выслушав, Цзи Сюань задумался на мгновение, а затем неожиданно обернулся к А Шан:

— Нравится?

Цзи Сюань, судя по всему, с самого утра только и делал, что ходил по покупкам, и язык у него уже привычно запнулся. А Шан показалось, что следующей фразой должно было последовать «я куплю это тебе», но, к счастью, Цзи Сюань вовремя остановился и продолжил говорить управляющему:

— Можете больше не искать. Передайте вашему цзюэи, что это дело берет на себя наш Тринадцатый квартал.

Платформа Надзора и Суда за последние несколько сотен лет бесчисленное количество раз уводила чужие сделки из-под носа Тринадцатого квартала, но чтобы кто-то перехватил дело у них самих — такое происходило впервые. Управляющий опешил:

— Но... но... — поймав взгляд Цзи Сюаня, он тут же проглотил оставшиеся слова и низко поклонился: — Слушаюсь.

Цзи Сюань добавил:

— Вскоре доставьте связанные с этим делом свитки в Тринадцатый квартал, поживее.

Подумав немного, он бормоча добавил:

— Ах да, я еще не до конца обошел пол-улицы. — И снова отдал распоряжение управляющему, звучавшее на редкость доброжелательно: — У меня много дел, времени разбираться нет, так что до полудня подготовь для меня краткую выжимку и пришли ее сюда. Объем — не больше листа бумаги, но если пропустишь хоть одну важную зацепку — с тебя голову сорву.

Управляющий пообещал исполнить приказание, низко поклонился и вместе с двумя своими спутниками стремительно умчался.

До полудня им нужно было вернуться в Небесную Тюрьму в Небесном дворце, забрать свитки, составить и записать всё вкратце, а затем отправить на самый край Мира Бессмертных — в Тринадцатый квартал. И как только он успеет? Неудивительно, что бежал так быстро.

***

Когда Цзи Сюань и А Шан, закончив прогулку по улице Фанма, вернулись в Тринадцатый квартал, присланный управляющим лист бумаги уже ждал на столе.

Доу Цзю все утро переживал, и теперь, видя, что оба они вернулись из Книжной лавки Юаньцзян живыми и невредимыми, его старое сердце переполнилось утешением. Цюэ Лю же с первого взгляда заметил среди принесенных Цзи Сюанем свертков погремушку, зацепленную за его мизинец; он хотел что-то сказать, но не осмеливался, отчего даже покраснел от напряжения.

Цзи Сюань сунул ему целую гору съестного, успешно заткнув рот, а сам взял со стола листок, пробежал его глазами и протянул А Шан.

Опасаясь, судя по всему, что-нибудь упустить, этот лист оказался заметно крупнее обычной служебной бумаги, и весь был исписан ровными рядами мелких иероглифов размером с мушиную головку — от одного вида которых волосы вставали дыбом.

И хотя текста на нем имелось в избытке, по-настоящему полезного там почти не нашлось. Смысл сводился к тому, что в некоем месте смертного мира под названием Шуанчэн один за другим пропадают люди: ни живыми их не видели, ни душ их не находили. На листе перечислили имена, пол, родные места, возраст, хобби, вкусы и даже предков до восьмого колена восьмидесяти двух пропавших человек, причем единственной их общей чертой было то, что перед исчезновением все они заходили в филиал Книжной лавки Лоюань в Шуанчэне.

Что же до книжного демона, пожирающего людей, то там красовалась лишь одна бессмысленная фраза: «Предполагается, что людей пожирает книжный демон». От прочитанного А Шан так и подмывало выругаться: кто это предполагает? На каком основании они это предположили? Не мог бы этот любитель предположений выйти вперед и понести хоть какую-то ответственность?

http://bllate.org/book/21270/2155356