Готовый перевод Dawn ABO / Рассвет [ABO]: Глава 19

Полчаса истекли, и обе мехи мгновенно оказались заключены в овальные защитные оболочки. Повреждения на корпусах на глазах затягивались, возвращая машины к состоянию, в котором они были перед началом боя.

Поскольку победитель не был выявлен, система выставила оценки, основываясь на действиях и тактических деталях сражения.

Сяцзо не стал смотреть на меняющиеся цифры. До самой последней секунды ему удавалось прорывать оборону противника лишь ничтожное количество раз — в его тренировочных боях последних дней это казалось чем-то невозможным. Даже в последний год перед уходом Кейна Сяцзо уже мог вести с ним полноценный бой, где были и атака, и защита.

А сегодняшнее состояние — когда он явно владел инициативой, но по факту был в обороне — напоминало лишь те чувства, что он испытывал в первые годы знакомства с управлением мехами.

Пусть он и не показывал этого, но череда побед с момента попадания на «Аврору» вселяла в него немалое довольство собой. Особенно когда Кейн постоянно хвастался, как он в рядах элиты Легиона Терновника раскидывал всех претендентов, это вызывало у Сяцзо желание так же, как и старик, сокрушить всех вокруг.

Сегодняшний бой с Первым мгновенно развеял туман, порожденный этим маленьким самодовольством.

Медленно выдохнув, юноша ощутил, как в груди разгорается боевой азарт — еще более жаркий и всепоглощающий, чем желание одолеть соперника минуту назад. Он включил систему связи и серьезно произнес:

— Ты очень силен. Сильнее Кейна...

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Но однажды я тебя побеждаю.

После этих слов Первый не ответил сразу. Лишь когда обоих уже готовили к отправке из виртуальной комнаты, Сяцзо услышал в динамиках низкий мужской голос:

— Я буду ждать.

***

Голос мужчины из коммуникатора показался Сяцзо очень знакомым, но он никак не мог вспомнить, кому тот принадлежит. Даже когда его перенесло в личную комнату отдыха, он все еще размышлял над этим вопросом.

— Номер один... Кажется, этот глупый шар что-то упоминал о нем? Но он такой занудный, что я просто не слушал, что он там болтает...

— Почему же голос такой знакомый? Имя прямо на языке вертится... Кто же это?

Сяцзо не имел привычки читать комментарии и всегда уходил сразу после боя. Он не знал, что стоило им с Первым выйти из системы, как в чате виртуальной комнаты начался настоящий хаос.

— Я же говорил, что 1-С не победит?

— Откуда столько глупых комментариев? Наверное, те, кого 1-С уже победил и кто теперь ищет способ самоутвердиться? Если бы он победил Генерала, пусть тогда сам Легион возглавит, а?

— Но разве последнее заявление того пацана не было слишком дерзким? Если бы он мог победить Генерала, разве не стал бы он сильнейшим боевой единицей человечества?

— Дерзость требует оснований, не так ли? Попробуй сам продержаться против Командующего хотя бы три раунда!

— Это он нам поддавался, понятно вам?!

Дальше чат разделился на два лагеря, которые принялись осыпать друг друга обвинениями. В ход пошли взаимные упреки: кто любит отлынивать от тренировок, кто едва не провалил отбор в легион, кто в прошлом сражении чуть не стал кормом для химер, если бы не помощь товарища...

Конрад, который на ставках сорвал куш и довольно пересчитывал деньги, вдруг заметил поднявшийся гам и взревел:

— Вы чего раскричались? Думаете, сюда пришли на шоу поглазеть?

Хотя Гвардейский батальон и назывался батальоном, его численность достигала шестидесяти пяти тысяч человек. По сути, это были личные гвардейцы Рудольфа, которые в затяжных боях выполняли роль ударного кулака или же шли в авангарде генеральской атаки. Условия отбора были жесткими — достаточно сказать, что доля альф в батальоне составляла почти девяносто процентов. Поэтому рык Конрада моментально навел порядок.

Полковник не стал ходить вокруг да около и вывел на экран фрагмент недавнего боя: Первый совершил разворот с изменением вектора гравитации, уходя от хитрого удара щитом 1-С, а затем, в момент сближения, обратным хватом выхватил встроенный в стену боевой стилет и молниеносно нанес удар в горловину мехи 1-С!

Если бы этот удар достиг цели, все энергетические цепи машины были бы перерезаны. Пилот остался бы жив, но мех полностью утратил бы боеспособность. В это мгновение 1-С на огромной скорости резко ушел в сторону под углом сорок пять градусов, одновременно нанося тяжелый удар локтем по колену Первого. А когда тот отступил, Сяцзо, используя низкую позицию, ухватился за лодыжку противника, пытаясь опрокинуть его на землю!

В тот же самый момент, когда 1-С атаковал локтем, Первый, якобы отступая, скрытно подготовил залп ядерной ракеты... И когда его потянули за ногу, ракета, которая должна была уйти в молоко, по инерции движения точно ударила в левую часть груди противника!

— Все солдаты ниже звания лейтенанта: к ужину сдать отчет — сколько базовых движений класса Е, продвинутых классов D и С, а также высших классов B и выше было совершено в этом десятисекундном фрагменте? Кто ответит неверно — останется без ужина, — невозмутимо заявил Конрад. — Офицеры от лейтенанта до полковника: напишите эссе о важности и возможности предсказания действий в бою на мехах. Это пойдет в ваш годовой отчет. Что касается полковников и выше... Хотя я не имею права отдавать вам приказы, думаю, вы и сами прочувствовали колоссальную разницу в мастерстве нашего Генерала. Не буду сыпать соль на рану, будем совершенствоваться вместе!

Когда Конрад покидал зал виртуальных тренировок, он был в прекрасном настроении: он не только прилично заработал, но и оставил после себя поле, усеянное стонами подчиненных.

***

Потрясение от боя с Первым было столь велико, что Сяцзо, вопреки привычке проводить пять-шесть боев за раз, отправился в тренировочную зону и с маниакальной дотошностью удвоил программу базовых упражнений. Затем он просмотрел запись боя, дважды внимательно изучил каждый момент, выделил неудачные движения и принялся отрабатывать их снова и снова.

Когда он вышел из виртуальной сети, его пальцы подрагивали от перенапряжения, а голову пронзали волны острой боли. Но Сяцзо не придавал этому значения: отдохнет — и пройдет, бывало уже не раз. По его опыту, к утру все будет в порядке. Однако, к его удивлению, последствия переутомления исчезли уже после ужина.

Хороший знак, с удовольствием подумал Сяцзо: значит, в будущем можно еще увеличить нагрузки.

Вечер он обычно посвящал теории. Совмещать изучение пилотирования звездолетов и ремонт мехов было непросто, особенно когда «Аврора» была наказана и не могла давать подсказки.

Сяцзо только закончил повторять принципы проектирования энергетических контуров мехов, как его прервало уведомление на экране.

Открыв письмо с эмблемой тернового венца, он пробежал глазами короткий текст: завтра после обеда он должен сопровождать Генерала на корабле Эос до планеты Исопия.

— Эос? — вполголоса переспросил Сяцзо.

Компьютер немедленно выдал справку: боевой корабль системного класса, приписан к Легиону Терновника.

— Планета Исопия?

Снова справка: столичная планета Федерации Итерно, расположена в системе Цефея.

— Почему я тоже должен ехать? — юноша нахмурился. Жизнь на «Авроре» его устраивала, это было идеальное время для тренировок.

Шарлин, «Генерал», «Ева»... и отец Кейн. Эти мысли постоянно крутились в голове, напоминая, что его близкие пропали без следа. Он хотел найти их до безумия, но понимал, что пока слишком слаб, и вынужден был хранить эту боль в себе.

Компьютер мигнул дважды, но ответа на вопрос, почему он должен лететь, не дал.

Вздохнув, Сяцзо закрыл уведомление и вернулся к учебе. Кто знает, когда он вернется, нужно успеть узнать как можно больше. Жаль, что у него нет собственного компьютера, не говоря уже о мехах или капсуле для тренировок... Тогда бы его планы не рушились из-за любого пустяка.

***

В ту ночь Сяцзо уснул позже обычного, но, к счастью, кошмары, мучившие его последние дни, исчезли, так что качество сна позволило восстановиться.

В отличие от солдат, которые везли с собой кучу багажа, Сяцзо взял лишь смену одежды в пространственном кольце да свой старый высокочастотный вибронож.

Раньше такие дела улаживал «Аврора», но из-за наказания хозяина пришлось воспользоваться услугами запрограммированного робота. В сопровождении безмолвного металлического шара Сяцзо направился к мостику. После проверки личности его провели в спальню Генерала.

Комната Рудольфа была обставлена аскетично: кровать, компьютер, стол из сплава и стул. Единственным украшением служили два герба: Легиона Терновника и дома Офарис.

Сяцзо хорошо знал эмблему легиона, но никогда не видел пламенную лилию Офарисов. Кейн был простолюдином и не интересовался дворянскими знаками, поэтому и Сяцзо не имел об этом ни малейшего представления. Юноша поднял голову, разглядывая герб, и, хотя не понимал его значения, почувствовал, как тот властно приковывает взгляд.

— Это герб дома Офарис, — раздался за спиной знакомый низкий голос. — Пламенная лилия. Символ защиты и святости.

Сяцзо обернулся и посмотрел на Рудольфа, который неизвестно когда вошел в комнату.

— ...Это вы? Вы тот самый Первый из вчерашнего боя?

Рудольф на мгновение ощутил, что его успокоительное перестает действовать.

— Вы очень сильны! — серьезно подчеркнул Сяцзо.

Лицо Генерала немного смягчилось:

— Когда доживешь до моего возраста, возможно, станешь еще лучше.

— Сто лет — это так долго... — Сяцзо глубоко вдохнул. — Я не могу ждать так долго. Мне нужно догнать вас как можно скорее.

Рудольф поправил идеально сидящую фуражку:

— Хорошо, я буду ждать.

— Нет, — твердо сказал Сяцзо, — вы тоже должны постоянно становиться сильнее. Иначе какой смысл мне вас догонять?

Рудольф на секунду замер, а затем с той же серьезностью ответил:

— Хорошо.

В этой комнате редко кто бывал, и за годы походов она стала постоянным жилищем Генерала. Альфа-аура Рудольфа давно пропитала здесь каждый уголок. Когда Сяцзо был один, под действием подавителей он почти не чувствовал этого, но теперь, с появлением Рудольфа, этот аромат стал отчетливым и подавляющим.

Для Сяцзо, который не задумывался о притяжении альф и омег, а хотел лишь поскорее повалить противника в бою, это не было сигналом об опасности. Он лишь почувствовал, как воздух вокруг стал легче, словно что-то игривое и неуловимое заструилось в пространстве, тревожа чувства...

С самого знакомства с Рудольфом Сяцзо уважал его за немногословность и спокойствие, а после того как в бою на мехах тот терпеливо давал советы, его восприятие выстроилось в ряд: Начальник Кейна, мужчина сильнее Кейна, Генерал... и только в самом конце — альфа.

Благодаря «Авроре» их феромоны уже смешивались во сне. Сяцзо не испытывал отторжения, скорее, знакомое чувство легкости. Поэтому, лишившись бдительности, он позволил своей защите перед этим альфой упасть до небывало низкого уровня.

***

Альфы особенно чутко ощущают омег, особенно если у альфы есть конкретная цель. Аура Сяцзо была спокойной и расслабленной, в ней сквозило признание силы, что необъяснимо подняло настроение Рудольфа. Уголки губ Генерала едва заметно дрогнули — это была самая настоящая улыбка.

Влияние между альфой и омегой взаимно. Сяцзо, увидев улыбку Генерала, на мгновение отвлекся, задаваясь вопросом, впервые ли он видит его таким, но под влиянием феромонов почувствовал еще большую близость.

Рудольф нажал на терминале несколько клавиш, и пол в каюте раздвинулся, поднимая стул. Он жестом предложил Сяцзо сесть, а сам придвинул другой стул напротив.

— Почему ты хочешь стать сильнее? — спросил он.

Сяцзо взглянул на старое потертое кольцо на указательном пальце левой руки — пространственный узел от разбитого меха Кейна — и, подняв глаза на Рудольфа, серьезно ответил:

— Я должен найти Кейна. Хотя он и сказал, что если от него не будет вестей полгода, значит, он погиб, и просил помнить о нем... Даже если он мертв, я все равно его найду.

Были еще «Шарлин» и «Генерал», но это была его самая глубокая тайна. Он инстинктивно чувствовал, что за этим скрывается нечто настолько масштабное и страшное, что превосходит любые его опасения. Поэтому нести этот груз он должен был в одиночку.

Рудольф смотрел ему прямо в глаза:

— Я тоже его ищу.

Он помолчал и добавил:

— Я обещал рассказать, почему Кейн покинул легион. Но по пути сюда ты был занят с Я-Цзы...

Сяцзо «ахнул» и с надеждой спросил:

— Я смогу еще с ним поиграть?

— Конечно. — Рудольф не обиделся на то, что его перебили.

— Я не знаю точной причины, почему отец ушел, — продолжил Сяцзо, — но догадываюсь... Это из-за омеги?

Рудольф кивнул:

— Двадцать два года назад Легион Терновника получил приказ отвоевать систему Бедан, захваченную зергами. На это ушло пять лет.

Он начал объяснение, выводя голографическую проекцию...

Система Бедан находилась далеко от галактического скопления, но из-за пригодных для жизни планет и того, что зерги вели себя мирно, туда устремились колонисты. Федерация и общество защиты прав омег открыли там свои филиалы. Система быстро превратилась в процветающий уголок человечества.

Однако никто не ожидал внезапного всплеска размножения зергов. Им потребовалось огромное количество органики для создания слизи... За несколько лет большая часть системы Бедан пала.

Рудольф упомянул «пять лет» вскользь, но на деле потери Гвардейского батальона в самые страшные моменты приближались к пятидесяти процентам.

В конце концов, Кейн, заместитель командира батальона, любивший рискованные операции, с сорока солдатами, используя генератор помех «Авроры», спрятался внутри «Летящего дракона» зергов. Благодаря его маневренности они прорвались в самое сердце улья, пробились через горы трупов и ценой собственных жизней уничтожили второстепенную волю зергов — Королеву, что стало поворотным моментом войны.

Первым делом после победы Федерация отправила чиновников из общества защиты омег для «просветительской работы» и регистрации всех выживших омег. Легион Терновника, еще не успевший вывести войска, получил приказ от Парламента оказать содействие в работе по защите омег.

http://bllate.org/book/21267/2155002