Готовый перевод Jianghu Scroll: Don't Pick Up Injured Men / Не подбирай раненого в Цзянху: Глава 20

Тан Цзюань сидел на почетном месте в глубине ломбарда. На маленьком столике рядом с ним дымился отборный чай Билочунь, стояли свежие фрукты и цукаты.

Когда он только вошел, то до последнего подозревал, что его пытаются заманить в ловушку, чтобы взять голыми руками. Но когда он действительно получил на руки увесистую пачку банкнот на десять тысяч лянь, это показалось чем-то нереальным.

Ему и правда их дали. Десять тысяч.

Тан Цзюань не понимал, что происходит.

Управляющий ломбардом, мужчина лет пятидесяти с козлиной бородкой, выглядел на редкость добродушным.

— Прошу прощения, господин. Мои люди оказались слепы и проявили неуважение. Надеюсь на ваше великодушие, — сказал он и с искренним почтением отвесил Тан Цзюаню глубокий поклон.

Тан Цзюань чуть не подпрыгнул на месте. Он лишь сдержанно кивнул, стараясь придать лицу загадочное выражение.

— Осмелюсь спросить, господин, откуда у вас этот нефритовый жетон? Надеюсь, вы не сочтете мой вопрос бестактным.

Ничего, вовсе не бестактно, я только этого и ждал! — подумал про себя Тан Цзюань.

— Это личная вещь моего господина. В остальном, прошу простить, мне нечего вам сказать.

Снова Шэнь Цзюэ оказался прав: он действительно спросил.

— Прощайте! — выпалил Тан Цзюань и, не оглядываясь, поспешил к выходу, боясь, что в следующую секунду хозяева передумают.

На улице по-прежнему было шумно. У прилавка с лапшой, окутанного густым паром, царила уютная, житейская атмосфера. Семья из трех человек ужинала там: четырехлетний мальчишка пытался тайком выбросить нелюбимую зелень, но был пойман отцом, который принялся отчитывать его за расточительство, а мать, сердясь и одновременно жалея ребенка, ворчала, что такая переборчивость в еде до добра не доведет.

Казалось, он сам когда-то был таким же!

Накопившаяся за эти дни усталость и нервное напряжение нахлынули без предупреждения. Тан Цзюань почувствовал странную растерянность. С того момента, как он спустился с гор, побег от преследователей, встреча с Шэнь Цзюэ — все это напоминало сон, не было в этом никакой реальности.

А что, если однажды он проснется, и окажется, что ничего этого не было?

Что он все тот же младший ученик, изучающий боевые искусства на горе Шэнъян. Где его жалеет старший брат, балует учитель, где случаются мелкие стычки с другими учениками, где есть свои поощрения и наказания. Где на кухне всегда найдется его любимое блюдо, а если попадется то, что он не любит, он тайком выкинет еду, и если старший брат поймает его за этим занятием, то отчитает за расточительство, долго будет ворчать, что нужно хорошо питаться, чтобы расти, а потом все равно приготовит для него что-то особенное. А если узнает учитель, то заставит убираться на кухне.

Все было как дома — просто и счастливо.

Он безоговорочно доверял старшему брату и учителю, доверял горе Шэнъян, где вырос.

Как же вышло, что стоило ему выйти за порог, как все изменилось?

Даже если он примет все это за сон и вернется на Шэнъян, сможет ли он снова жить той простой и счастливой жизнью?

Бесспорно, нет. Никогда больше.

Тан Цзюань с опозданием осознал: кажется, у него больше нет дома.

Некуда возвращаться на гору Шэнъян, некуда в клан Тан, некуда в крепость Цифэн. За двадцать с лишним лет его жизни, похоже, ничего не осталось.

Он так и стоял перед прилавком с лапшой, погрузившись в оцепенение. Внезапно перед ним возник фонарь в форме лисы, вырвав его из забытья. Подняв голову, он увидел улыбающееся лицо Шэнь Цзюэ, выглядывающее из-за света фонаря. Теплое сияние подчеркивало безупречные черты его лица, и улыбка выглядела невероятно красиво.

Эта улыбка каким-то образом отпечаталась в сердце Тан Цзюаня, заставив его самого невольно улыбнуться в ответ.

— Издалека увидел, как ты стоишь посреди улицы и витаешь в облаках. О чем задумался? — тихо спросил Шэнь Цзюэ.

— Как ты здесь оказался? — вместо ответа спросил Тан Цзюань.

— Пришел за тобой, — Шэнь Цзюэ взял его за запястье своей прохладной рукой. — Здесь столько людей, я испугался, что ты потеряешься.

Как такое возможно! — подумал Тан Цзюань. Он ведь уже взрослый человек.

— Я же знаю дорогу к постоялому двору! — Тан Цзюань сам не понял, почему почувствовал себя виноватым, и слегка попытался высвободить руку.

— М-м, — Шэнь Цзюэ не отпустил его. — Пока знаешь, куда хочешь прийти, не заблудишься, — он обернулся и улыбнулся.

Тан Цзюань замер. Он остановился, чтобы в свете уличных фонарей рассмотреть человека, чья фигура наполовину скрывалась в ночной тени.

— А если не знаешь, куда идти — тоже не страшно, — Шэнь Цзюэ потянул его дальше. — Иди, куда глаза глядят, и, возможно, в пути ты поймешь.

Пейзажи, встреченные люди и пережитые события — все это со временем подскажет, куда ты в итоге придешь и какой дорогой должен идти.

Тан Цзюань чувствовал прохладные пальцы на своем запястье. Они были очень похожи на самого Шэнь Цзюэ — холодноватые, но скрывающие в себе твердость, которую не возьмет ни один клинок.

Шэнь Цзюэ вел его от освещенных улиц через темные переулки обратно к теплому постоялому двору.

— Ты прав, — внезапно сказал Тан Цзюань, переступая порог.

Шэнь Цзюэ лишь обернулся с улыбкой, ничего не ответив.

Он солгал. На самом деле он не собирался встречать Тан Цзюаня, но это было неважно — это была не первая его ложь. Увидев, как тот одиноко стоит на улице и растерянно смотрит на семью у лапшичного прилавка, Шэнь Цзюэ почувствовал беспричинную боль в груди. Глядя на тьму у ног парня, он, не раздумывая, купил фонарь и поспешил к нему, чтобы вытянуть из этой темноты. Он понимал печаль Тан Цзюаня.

Когда-то он сам чувствовал то же самое.

Яркий свет в комнате разогнал остатки мрака в душе Тан Цзюаня. Тяжесть на сердце постепенно отступила, уступив место привычному облику Шэнь Цзюэ и его легкомысленному тону. Все вернулось на круги своя.

— Все прошло гладко, — Тан Цзюань положил банкноты на стол и посмотрел на Шэнь Цзюэ в ожидании внятных объяснений.

Шэнь Цзюэ приподнял бровь:

— Вот и хорошо. — И направился к кровати, чтобы расстелить постель.

— И это всё? — Тан Цзюань, не желая сдаваться, последовал за ним. — Ты не хочешь ничего сказать? Например, почему за обычный нефритовый жетон, который ты вырезал, дают десять тысяч лянь?

— Всё! — Шэнь Цзюэ даже не обернулся, сосредоточенно взбивая подушки. — Отдыхай давай, ночью нам предстоит повозиться. — С этими словами он попытался нырнуть под одеяло.

Тан Цзюань схватил его за плечо:

— Постой, что значит повозиться? Объясни толком! Дай мне хотя бы подготовиться морально. Мы ведь в одной лодке, пусть даже эта лодка, похоже, пиратская.

— Не то чтобы я не хотел тебе рассказывать, просто это слишком сложно объяснить в двух словах, — Шэнь Цзюэ отмахнулся, высвободил руку из захвата и, плавно скользнув под одеяло, с наслаждением выдохнул. — Спи, спи давай! Молодой человек, не бери в голову всякие пустяки!

Он закрыл глаза, явно намереваясь уснуть, и по-хозяйски оставил Тан Цзюаню половину кровати.

— Ты! — Тан Цзюань задохнулся от возмущения. Мог бы хоть немного постараться с отговорками!

Лежащий рядом человек, видимо, почувствовал его настрой, повернулся к нему спиной, всем своим видом показывая, что общаться не намерен.

И что с ним поделаешь!

Ночь сгущалась. Вокруг воцарилась тишина. Тан Цзюань, который думал, что не сможет уснуть, от усталости все же закрыл глаза и провалился в сон.

Шэнь Цзюэ, лежавший рядом, в какой-то момент повернулся к нему. Его глаза были ясны. Только в такие минуты, глядя на спящего Тан Цзюаня, Шэнь Цзюэ сбрасывал все маски, и на его лице проступала горькая усмешка.

Он утешал Тан Цзюаня, говоря, что не заблудится, если знает направление.

Но на самом деле, он был тем самым человеком, который меньше всего знал, куда ему идти.

Тук-тук-тук. Внезапный стук в дверь прозвучал в ночной тишине особенно резко, даже несмотря на то, что гость старался стучать тихо.

http://bllate.org/book/21261/2152867