Готовый перевод Jianghu Scroll: Don't Pick Up Injured Men / Не подбирай раненого в Цзянху: Глава 18

Шэнь Цзюэ, походив по ювелирной лавке и придирчиво всё осмотрев, купил небольшой кусочек нефрита с изъянами. Это был откровенный обрез, к тому же довольно тонкий.

Тан Цзюань ошарашенно уставился на него, кивнув подбородком на нефритовый осколок:

— Только не говори мне, что этот кусок мусора поможет нам попасть в Цяньиньфан!

— Угадал. А теперь не лезь не в своё дело, — усмехнулся Шэнь Цзюэ.

Следующие два дня Тан Цзюань наблюдал, как Шэнь Цзюэ, отвлекаясь лишь на еду, без устали вырезал узоры на этом нефрите с помощью крошечного резца. Тан Цзюань не стал расспрашивать, не мешал, да и некогда было — Шэнь Цзюэ озадачил его поручением: разузнать на улице всё, что только можно, о Фан Тяньчэне и его Цяньиньфане.

Тан Цзюань не знал, действительно ли тому нужны были сведения или он просто нашёл повод спровадить его, потому что тот действовал на нервы. Впрочем, он послушно отправился выполнять задание.

Каждый день он приносил ворох слухов и сплетен — в рыночной толчее этого добра всегда в избытке. Шэнь Цзюэ всякий раз выглядел вполне довольным, что лишь укрепляло подозрения Тан Цзюаня: его просто припахали к делу, чтобы не путался под ногами.

Да, именно путался. Он заметил, что Шэнь Цзюэ всякий раз смотрел на него как на несмышлёного ребёнка — с таким видом, будто ему лень спорить с ним или что-то объяснять, и это раздражало. Хотелось высказать всё в лицо, но это выглядело бы как капризы.

В конце концов, он решил забить.

Этим вечером, вернувшись на постоялый двор, он не обнаружил Шэнь Цзюэ — слуга сказал, что тот только что ушёл. На столе лежал готовый нефрит, превратившийся в жетон. Форма была странная, напоминающая лист, причём кленовый — таких жетонов Тан Цзюань прежде не видел. Сверху был вырезан орёл, и этот орёл, как ни посмотри, подозрительно напоминал Сюэ Мина. Самое забавное, что на голове у орла красовались две естественные белые точки, симметрично расположенные по бокам — ну вылитые рожки Сюэ Мина.

Тан Цзюань крутил жетон в пальцах. Мастерство у Шэнь Цзюэ было неплохое: пусть детали и грубоваты, но поза орла передана отлично. Вот только поможет ли эта поделка? Да и материал — дешёвка, сразу чувствуется низкосортный нефрит.

Пока он размышлял, Шэнь Цзюэ толкнул дверь и вошёл. Увидев Тан Цзюаня, он весело поздоровался:

— Вернулся сегодня довольно рано.

— Где ты был? — Тан Цзюань отложил жетон.

— Ходил покупать тебе лекарство, — Шэнь Цзюэ показал свёрток.

Сегодня был седьмой день с тех пор, как Тан Цзюань был отравлен Фулянем. Без антидота к концу дня он навсегда остался бы калекой, лишившимся боевых искусств. Шэнь Цзюэ заметил, что тот застыл, и, усмехнувшись, помахал рукой у него перед лицом:

— Ты что, забыл? Мы ведь искали Сюэ Мина именно ради этого!

Тан Цзюань, конечно, помнил. Просто он не успел спросить, а Шэнь Цзюэ уже всё купил.

— Нет, благодарю, господин Шэнь.

Шэнь Цзюэ на миг замер — он уже отвык от такого обращения — а затем улыбнулся:

— Не за что, в конце концов, это куплено на твои же деньги. Пойду поставлю вариться, — сказал он и направился к кухне.

Сделав пару шагов, он обернулся:

— Пошли со мной! Посторожишь огонь. Заодно расскажешь, что сегодня выведал.

Тан Цзюань кивнул и последовал за ним.

***

В восьмистах километрах от городка Цинъюнь группа людей в чёрном сидела прямо на земле в лесу.

— Слушайте, а мы не в ту сторону погнались? Сколько дней прошло, а мы даже тени их не видели.

— Не может быть! Разве их никто не видел?

В тот день, не найдя следов Тан Цзюаня в роще, они обнаружили, что и лошади исчезли. Людей найти не удалось, коней тоже, и им пришлось пешком добираться до ближайшего городка. Отстав однажды, они теперь постоянно опаздывали, преследуя Тан Цзюаня по слухам, но всегда на шаг позади. Просто невезение какое-то.

— Сяо У, где вещь, которую я велел беречь? — холодно спросил главарь.

Человек в чёрном, которого звали Сяо У, достал из-за пазухи жетон Чжуцюэ и с поклоном протянул его лидеру.

— Главарь, разве мы не договаривались не использовать его без крайней необходимости?

— А сейчас, по-твоему, не крайний случай?! — рявкнул главарь. — Сколько дней прошло? Мы не то что убить их не можем, мы даже найти их не в состоянии! Вы, кучка никчёмных отбросов, какой от вас толк?

Не в силах найти цель, он вымещал злобу на подчинённых. Повернувшись, он свирепо уставился на Сяо У, отчего тот вздрогнул.

— Ч-что, главарь?

— Ты этот жетон никому не показывал? — взгляд главаря был ледяным.

— Ни в коем случае, — Сяо У ударил себя в грудь, — с тех пор как спрятал его за пазуху, я даже во сне не вынимал! — он напрочь забыл, что ещё несколько дней назад жетон болтался у него на поясе.

— Надеюсь на это, — главарь указал на него пальцем и снова предупредил: — Повторяю ещё раз: это дал мастер Ху с горы Шэнъян. Использовать только в экстренной ситуации, и никто не должен знать, что это связано с мастером Ху. Поняли? — Главарь стоял в центре, сжимая жетон, и громко вскрикнул.

— Поняли! — хором ответили остальные.

— Хорошо. Если проболтаетесь, с вас и спрошу.

Едва он закончил говорить, как один из подчинённых приволок молодого человека, похожего на книжника.

— Главарь, поймали соглядатая!

— Зачем притащили? Прикончили бы на месте! — он сделал жест, изображающий перерезание горла.

— Главарь, у него наш жетон!

— Чего?! — главарь опешил, а затем яростно обвёл взглядом своих людей. — Говорите, кто из вас отдал жетон чужаку?

Их организация была небольшой, но дисциплина строгая: жетон был у каждого, жетон — это жизнь, нет жетона — нет человека.

— Живо выходите сами, иначе если я сам вас вычислю, не обессудьте, — главарь пришёл в ярость, видя, как все трусливо жмутся назад. Никакой ответственности!

— Г-главарь, этот жетон, кажется... ваш! — осмелился прошептать подчинённый, державший пленника.

В лесу воцарилась гробовая тишина. Все переглядывались, втянув головы в плечи.

— Мой?! — глаза главаря стали размером с медные колокола.

***

На маленькой кухне постоялого двора в Цинъюне Шэнь Цзюэ терпеливо добавлял купленные травы в горшочек. Тан Цзюань наблюдал за ним — всего было больше десятка ингредиентов, некоторые из которых он видел впервые.

Когда лекарство начало кипеть, Шэнь Цзюэ присел рядом с веером, следя за огнём.

— Рассказывай, что узнал.

— Ну, много чего. Как ты и говорил, Фан Тяньчэн управляет не только Цяньиньфаном. У него и зерновые лавки, и аптеки, и мануфактуры, и ломбарды. Состояние несметное. Жена у него одна, живут душа в душу, он поклялся никогда не брать наложниц. Есть сын, десять лет.

— Угу, — Шэнь Цзюэ кивал, обмахивая горшок.

— Народ восхищается их чувствами, девушки говорят, что выходить замуж надо только за такого добряка, как господин Фан, — Тан Цзюань вспомнил женщину лет сорока, которая с завистью рассказывала об этом.

— Что ещё?

— История с У Дали тоже у всех на слуху. Похоже, мало кто встаёт на его сторону. Все считают, что Фан Тяньчэн не мог спрятать его сестру, и что У Дали кто-то просто обманул. Ещё в округе часто пропадают девушки. Говорят, неподалёку на горе Сяохуан засели бандиты, они грабят прохожих и иногда похищают девушек, а потом выбрасывают их.

Тан Цзюань пересказал всё, вплоть до самых мелких сплетен. Шэнь Цзюэ лишь кивал, никак не комментируя.

— Всё? — Шэнь Цзюэ посмотрел на него.

Тан Цзюань послушно кивнул.

— Ну, раз всё, иди отсюда, — Шэнь Цзюэ открыл крышку горшка.

— Лекарство готово? — Тан Цзюань вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.

— Нет ещё, не хватает одного ингредиента. Не смотри, иди давай! — Шэнь Цзюэ увидел, что тот не уходит.

— Почему нельзя смотреть?

— Фамильный секрет! Если ты увидишь, что мне потом есть? — Шэнь Цзюэ с невозмутимым видом отрезал. — Совсем ты, малец, не понимаешь!

«Фамильный секрет, как же! Этот твой секрет, кроме как для меня, никому в жизни не понадобится, а он ещё про фамильные тайны болтает!» — Тан Цзюань закатил глаза, не желая спорить, и ушёл в комнату.

А Шэнь Цзюэ остался один, напевая себе под нос и продолжая варить лекарство.

http://bllate.org/book/21261/2152865