Готовый перевод Jianghu Scroll: Don't Pick Up Injured Men / Не подбирай раненого в Цзянху: Глава 16

Шэнь Цзюэ узнал его благодаря шраму от ожога благовониями, который он случайно оставил на его пояснице в детстве, — именно это и заставило его изменить решение и спасти юношу.

Ощущение знакомости, которое не покидало Тан Цзюаня, тоже объяснялось тем, что они провели вместе два дня в детстве.

Звучало вполне правдоподобно.

К тому же, шрам на пояснице действительно появился именно так. Тан Цзюань помнил этот случай лишь потому, что ожог был невероятно болезненным. Что же касается той семьи, у которой он тогда гостил, он их совсем не помнил. Если Шэнь Цзюэ лжет, то откуда он мог узнать об этой детали? Это не укладывалось в голове.

Даже его наставник не знал, откуда взялся этот след, а Шэнь Цзюэ и подавно не мог об этом слышать. Оставался лишь один вариант: Шэнь Цзюэ и был тем самым человеком из той семьи.

Но Тан Цзюаня всё равно не покидало странное чувство.

Он смотрел на спину Шэнь Цзюэ, который скакал впереди, и тревога вновь кольнула сердце. Кроме того, было очевидно, что Шэнь Цзюэ относится к этому нефритовому кулону совсем иначе, чем ко всему остальному.

Впрочем, сейчас было не до раздумий. Придется действовать по обстоятельствам!

Вслед за костяной бабочкой они скакали во весь опор ещё два дня.

Так они добрались до городка Цинъюнь. Это было ничем не примечательное местечко, пока двадцать лет назад здесь не появился винодел Фан Тяньчэн, чье имя вскоре прогремело на весь мир.

Изначально его лавка «Тысяча напитков» была самым обычным заведением, ведь семья Фан занималась виноделием из поколения в поколение. Никто не знал, какое чудо произошло с Фан Тяньчэном, но его вино вдруг стало божественным — настоящий нектар, редкий дар небес. А самым невероятным было то, что он владел секретным рецептом «Напитка бессмертных».

«Напиток бессмертных» был вином, но в то же время чем-то большим. Те, кто пробовал его, описывали вкус как прекрасную женщину в расцвете лет: то кокетливую и нежную, то степенную и строгую, то обжигающе страстную. Отведав его однажды, человек уже не мог забыть этот вкус до конца жизни.

Более того, поговаривали, что этот напиток продлевает жизнь. Конечно, утверждение о вечной юности было преувеличением, но человек после него действительно начинал буквально светиться здоровьем. Мастерам боевых искусств он помогал поднять внутреннюю энергию на новый уровень, а тяжелораненых буквально вытаскивал с того света.

Словом, не было такой беды, с которой не справился бы этот напиток. Именно из-за его всесильности его и прозвали «Напитком бессмертных» — считалось, что такое вино под силу создать лишь небожителям.

Разумеется, столь редкое сокровище не валялось на каждом углу, как дешевые пилюли для силы. В год производилось всего два кувшина, и за них не просто боролись — их буквально вырывали друг у друга.

Слава «Тысячи напитков» гремела повсюду, и каждый день сюда стекались люди в надежде заполучить заветный сосуд. Фан Тяньчэн в одночасье стал желанным гостем в домах самых влиятельных людей, а сам городок Цинъюнь наполнился толпами народа и зажил шумной жизнью.

Под вечер костяная бабочка повела себя странно: она начала кружить перед домом одной из семей в городке, раз за разом пролетая по одному и тому же маршруту, но внутрь не залетала.

— В чем дело? — Тан Цзюань наблюдал за её растерянным полетом. — Сюэ Мин внутри?

— Если бы Сюэ Мин был там, она бы уже давно, не раздумывая, влетела внутрь, — Шэнь Цзюэ тоже не понимал, что происходит.

— Что делать? Зайдем проверим? — Тан Цзюань оглядел маленький дворик. Он находился в неприметном переулке, стены были низкими, перелезть через них не составило бы труда. Ворота были заперты, хозяев явно не было дома.

Костяная бабочка, отозванная Шэнь Цзюэ, послушно замерла на его пальце.

Они стояли у ворот уже довольно долго, привлекая внимание соседей. Прохожие косились на них, в их взглядах читалось любопытство и желание посплетничать. Тан Цзюаню это было крайне неприятно, и он прошептал:

— Может, вернемся? Придем, когда стемнеет!

Шэнь Цзюэ подозрительно взглянул на него:

— Господин Тан, мы пришли искать вещь, а не воровать. Зачем ждать глубокой ночи?

Тан Цзюань сердито закатил глаза и парировал:

— Верно. Значит, сейчас мы собираемся лезть через забор на глазах у всех?

Шэнь Цзюэ посмотрел на него так, словно перед ним был полный идиот. Он спрятал бабочку и с лучезарной улыбкой направился к соседнему дому, где в приоткрытых воротах виднелся старик.

— Дядюшка, прошу прощения за беспокойство. Хотел кое-что спросить: вы не знаете, куда ушли брат с сестрой, которые живут здесь? — Шэнь Цзюэ был хорош собой, и его улыбка казалась невероятно мягкой и располагающей.

Старик, который уже хотел было захлопнуть ворота, увидев их, сменил гнев на милость:

— Вы, значит, знакомы с Да Ли?

Шэнь Цзюэ искренне кивнул и, ловко подхватив нить разговора, ответил:

— Мы виделись однажды. Да Ли — хороший парень, он когда-то очень помог мне. Я как раз проезжал мимо по делам и решил заглянуть, но, видимо, разминулись. — Шэнь Цзюэ говорил так убедительно, что старик заметно расслабился, лишь изредка поглядывая на меч Цюшан в руках Тан Цзюаня.

— О, меня зовут Шэнь Цзюэ, а этот человек — мой телохранитель. Я торговец, путь неблизкий, так что с мастером боевых искусств спокойнее.

«Телохранитель» Тан Цзюань лишь молча слушал.

Старик окончательно потерял бдительность:

— Эх, Да Ли в последние дни попал в беду…

Шэнь Цзюэ переглянулся с Тан Цзюанем:

— Что случилось?

— Его сестренка Сяо Суй пропала! — старик тяжело вздохнул. — Власти даже пальцем не пошевелили, полгода прошло, ни живой, ни мертвой её не видели. Не знаю, где Да Ли услышал, будто она в лавке «Тысяча напитков». Пошел туда спрашивать, а ему ответили, что ничего подобного. Но Да Ли — парень упрямый, твердит своё, что это они её спрятали. — Старик покачал головой, явно не одобряя действий соседа. — Господин Фан человек добрый, не стал с ним связываться, но парень словно с ума сошел: раз за разом приходил требовать сестру, никто не мог его вразумить.

— А дальше?

— Господин Фан-то добр, но вокруг него полно знатных господ, которые хотят ему услужить. Кто-то из них узнал об этом, подал жалобу в управу, и Да Ли схватили!

Шэнь Цзюэ нахмурился, изображая ровно столько беспокойства, сколько было нужно:

— И что сказали в управе?

Упоминание об этом заставило старика вздохнуть ещё тяжелее:

— Управа… Когда девчонка пропала, они и ухом не повели, а как дело коснулось знатного господина — тут же подсуетились. Да Ли сейчас в тюрьме при уезде сидит!

— А как пропала Сяо Суй? — внезапно подал голос Тан Цзюань.

— Полгода назад, — старик начал копаться в своей памяти. — Как именно — не знаю. Просто помню, как все судачили, что девица из семьи У не вернулась домой вечером.

— Дядюшка, благодарю вас. Если будет возможность, я наведаюсь в управу, разузнаю, как там дела у Да Ли.

— О, это было бы прекрасно, — старик принялся с благодарностью кланяться.

Отойдя подальше от переулка, Тан Цзюань с любопытством спросил:

— Откуда ты знал, что в том доме живут брат с сестрой?

Он сам внимательно осматривался, но так ничего и не понял.

— Да не знал я! Угадал! — небрежно ответил Шэнь Цзюэ, ловко играя коробочкой с костяной бабочкой.

— Ты не знал, но всё равно сказал? — Тан Цзюань не поверил.

Шэнь Цзюэ усмехнулся:

— Ну ты и простофиля! Я мог назвать кого угодно. Если бы ошибся, они бы меня поправили, сказав, что это не те люди, которых я ищу. Мне оставалось лишь стоять на своем, и тогда, пытаясь меня переубедить, они сами выложили бы всю правду о том, кто там живет. Так информация сама плывет в руки! Просто не ожидал, что попаду в точку с первого раза.

Шэнь Цзюэ пожал плечами.

Тан Цзюань стоял, разинув рот. Поразмыслив, он пришел к выводу, что метод вполне рабочий и даже довольно толковый.

— Пойдем, заглянем в дом Да Ли. Бабочка не стала бы просто так кружить на одном месте, — Шэнь Цзюэ похлопал его по плечу и направился вглубь переулка.

Тан Цзюань огляделся по сторонам: неужели они и вправду собираются лезть через забор посреди бела дня?

http://bllate.org/book/21261/2152863