Готовый перевод My Days Writing Novels in Ancient Times / Мои дни писательницы в древнем мире: Глава 40

— Подумайте хорошенько: если вы хоть немного постараетесь, возможно, сумеете сохранить лицо и кое-что получить. А если просто так уйдёте — ни с чем, да ещё и вдвоём с матерью пуститесь в скитания, разве это безопасно? Кто знает, какие беды подстерегают вас в дороге.

— Вам хотя бы следовало добиться, чтобы он позорно погиб!

Цзян Хуайсюэ тихо произнесла:

— Нам с мамой достаточно видеть, что он живёт хорошо. Больше мы ничего не желаем. Он столько сил вложил, чтобы занять нынешнее положение, — как мы можем из личной выгоды разрушать его счастье?

Она напряглась, подбирая самые глупые и наивные слова:

— Всё это он добыл собственным трудом, и потому заслуживает жить в роскоши. Как мы можем отнимать у него то, что он честно заработал? Да, он бросил жену и ребёнка, но его чины и богатства появились не благодаря этому, а благодаря упорной службе при дворе! Разве можно смешивать личные качества с профессиональными способностями? Пусть его мораль и низка, зато талант на высоте. Любить — значит желать ему добра. Если ему хорошо, мы спокойны. Мы сейчас уйдём и больше никогда не вернёмся.

Цзян Вэньбинь, стоявший рядом, вдруг почувствовал, что слова Цзян Хуайсюэ находят в его душе неожиданный отклик.

Ведь его чин достался ему не потому, что он бросил семью, а благодаря многолетним трудам и ухищрениям при дворе.

В этот миг ему показалось, что мысли Цзян Хуайсюэ идеально совпадают с его собственными.

— Ты совсем разум потеряла?! — возмутились только что разговаривавшие с ней люди. — У тебя голова на плечах или тыква? Он бросил жену и ребёнка — разве это не доказательство его низкой морали? Как такой человек может служить в правительстве и не навредить империи Цзинь? Нынешнее процветание — лишь фасад. Кто знает, какие беды он принесёт стране в будущем!

Кто-то предложил:

— Может, ты тихонько скажешь нам, кто он такой? Мы сами пойдём подавать жалобу!

— Мой отец, конечно, мерзавец, — продолжала Цзян Хуайсюэ, сдерживая тошноту, — но за все эти годы на службе он, кажется, ничего по-настоящему ужасного не натворил. Он просто морально нечистоплотен. Вы уже осуждаете его так строго?

Она нарочно говорила всё тем же глуповатым тоном, шагая вместе с толпой вперёд:

— Коррупционер и изменник — не одно и то же. Изменник подрывает основы государства, и его необходимо устранить. А коррупционер лишь берёт взятки. Если он верен престолу и компетентен, его ещё можно терпеть. Что с того, что он немного присваивает? Эти деньги появились благодаря его способностям — без него казна и так не получила бы столько!

— Всё равно это его заработок — пусть забирает часть себе! Он же так предан...

— Мир не делится на чёрное и белое. Не бывает абсолютно хороших или абсолютно плохих людей. Нельзя судить человека только по одному поступку — нужно смотреть в целом.

— Ах ты, упрямая дурочка! — возмутились окружающие. — Ты ведь потомок имперской принцессы! Неужели тебя в глубинах дворца совсем разумом обделили?

Люди были настолько раздражены, что перестали с ней разговаривать и отошли в сторону.

Цзян Вэньбинь всё это время внимательно слушал и смотрел. Каждое слово Цзян Хуайсюэ будто находило отклик в его душе.

Да, что с того, что он немного присваивает?

Он же столько денег государству приносит — разве не заслужил взять себе немного?

Пока он размышлял, Цзян Хуайсюэ и Юньниан уже вышли за городские ворота и направились прочь.

Толпа, собравшаяся у ворот, рассеялась — ведь собрались-то они лишь от скуки, пока стояли в очереди. Никто всерьёз не верил в происходящее; все просто развлекались.

Цзян Вэньбинь, увидев это, на мгновение замешкался у ворот, затем переоделся и последовал за ними.

Он шёл за матерью и дочерью довольно долго, пока не заболели ноги, и добрался до небольшого городка неподалёку от столицы.

У них не было денег, поэтому они остановились в сарае.

Цзян Вэньбинь наблюдал, как Цзян Хуайсюэ и Юньниан, измученные, даже не заказали еды, а просто последовали за слугой в заднюю часть постоялого двора.

…Ведь и они когда-то так же устали, добираясь сюда. А теперь снова вынуждены идти пешком обратно.

В этот момент Цзян Вэньбиню стало грустно — и за них, и за себя.

Хотя… он всё же страдал больше.

Он вышел из деревни с полной грудой знаний и высокими стремлениями, увидел роскошь столицы, познакомился с местными талантами, но лишь подвергался насмешкам со стороны высокомерных аристократов. Чтобы влиться в высшее общество, ему пришлось изменить себе.

Он — самый несчастный. Он не хотел становиться таким человеком; это мир заставил его.

Именно он страдает больше всех.

Он постоял немного у двери, затем подошёл к стойке и заказал для них комнату.

После этого он развернулся и вернулся в столицу.

Теперь, когда эти обременительные женщины ушли, он мог спокойно спать.

— Сейчас этот мерзавец-отец наверняка радуется, что мы наконец исчезли, и уже оправдывает себя в душе, — сказала Цзян Хуайсюэ Юньниан, сидя в сарае. — Более того, он, скорее всего, считает, что именно он самый несчастный.

Она добавила:

— Но радоваться ему рано. Я ни за что не дам ему спокойно жить. Рано или поздно я раскрою его истинное лицо.

— Мама, обещай, что тогда не будешь меня останавливать.

За эти дни чувства Юньниан к Цзян Вэньбиню заметно остыли. Она лишь кивнула и перевела тему:

— Мы правда будем ночевать в этом сарае? Хуайсюэ, ты голодна? Может, закажем что-нибудь поесть? У нас же есть деньги. Зачем останавливаться в сарае?

— Ничего, мама. Если я не ошибаюсь, некто сейчас почувствует прилив самодовольства и сам оплатит нам комнату и еду. Если время совпадает, скоро сюда должен прийти слуга и пригласить нас обратно.

Цзян Хуайсюэ махнула рукой и растянулась на соломенной куче, глядя в маленькое окно на луну.

Так вот каково это — спать в сарае в древности?

Она закинула ногу на ногу.

Солома оказалась мягкой, а луна за окном — прекрасной.

Из передней части постоялого двора доносились голоса слуг, обслуживавших гостей, — всё это создавало уютную атмосферу повседневной жизни.

Как и предсказывала Цзян Хуайсюэ, менее чем через четверть часа кто-то действительно пришёл за ними в сарай.

Цзян Хуайсюэ велела слуге принести две ванны и накрыть ужин у окна на втором этаже.

Сначала они выкупались и переоделись в чистую одежду из узелков, а затем поднялись наверх поесть.

С тех пор как она оказалась в империи Цзинь, всё время бегала в поисках средств к существованию и писала рассказы, не поднимая головы. Теперь же, раз уж вырвалась из города, стоило насладиться моментом.

Цзян Хуайсюэ только что села за стол на втором этаже, намереваясь понаблюдать за жизнью древнего мира, как вдруг услышала снизу:

— Эй! Вы слышали? Писательница рассказов Цзян Хуайсюэ умерла!

Автор говорит:

Хуайсюэ: Я всё это выдумала и специально оставила достаточно лазеек, чтобы мерзавец-отец успокоился.

Толпа: Просто коротали время в очереди, подыгрывая друг другу.

Она хотела полакомиться древними сплетнями, а оказалось, что главный шут — она сама?

«Бум!» — Цзян Хуайсюэ на втором этаже резко ударила поясницей о стол, услышав, что она умерла.

Она потёрла ушибленное место и села за ужин.

Всё же неожиданно услышать, что ты умер. Неужели теперь она призрак?

Юньниан тоже была поражена, а затем разгневанно отложила палочки и подошла к перилам, чтобы увидеть, кто осмелился заявить, что её дочь мертва.

Внизу уже собралась толпа. В центре сидел молодой разносчик, устроившись на своём ящике, и жестикулировал руками и ногами.

— Цзян Хуайсюэ с детства знала лишь бедность. Родители рано умерли, и рядом с ней осталась лишь одна подруга детства. Годы напролёт она усердно училась, а в свободное время даже готовила. Десять лет спустя она наконец дописала «Путешествие по Ханьхай», а затем создала свой собственный рассказ «Я открыл таверну в столице». Сюжет был захватывающим, персонажи — живыми. В столице не знать «Я открыл таверну в столице» — значит быть оторванным от времени. Некоторые рецепты из книги были настолько необычны, что никто раньше о них не слышал. Иногда она даже выступала свахой, сводя пары. Накопив немного денег, она уже готовилась жениться на своей подруге детства. Но…

Разносчик сделал паузу, сделал глоток воды и, дождавшись, пока нетерпение на лицах слушателей достигнет предела, продолжил:

— Небеса позавидовали её таланту! Она умерла! Говорят, писала вдохновенно, но от переутомления извергла кровь и скончалась. Следующий том «Я открыл таверну в столице» мы уже никогда не увидим. Все её рассказы теперь стали раритетами!

Услышав это, толпа заохала — ведь человек, так усердно трудившийся, с множеством увлечений, чья жизнь наконец начала налаживаться, умер в самом расцвете творческих сил. Это было по-настоящему печально.

Разносчик спрыгнул с ящика, открыл коробку и показал полные полки рассказов. Он стал зазывать покупателей:

— Такой легендарный человек ушёл из жизни так внезапно — это вызывает глубокую скорбь! Всё это я купил раньше, и не хочу, чтобы имя Цзян Хуайсюэ кануло в Лету, как мимолётный цветок. Поэтому продаю вам эти рассказы. Купите хотя бы один! Это будет достойным памятником таланту, оборвавшемуся на взлёте. Беру всего по тридцать монет за листовку. В столице сейчас продают по пятьдесят!

Покупатели колебались — тридцать монет были немалой суммой, за них можно было заказать мясное блюдо даже в скромной таверне.

Но некоторые всё же подошли — они давно слышали о славе Цзян Хуайсюэ, знали сюжеты от других, но так и не смогли купить рассказы. Хотя цена и завышена, они решили, что талант Цзян Хуайсюэ того стоит.

Разносчик, видя, что покупают мало, ничуть не расстроился — наоборот, выглядел облегчённым. Он начал убирать книги обратно в ящик и собираться уходить:

— Хорошо, что вы не покупаете. Я и не собирался продавать их. Просто не хотел, чтобы Цзян Хуайсюэ навсегда исчезла из памяти людей. Эти рассказы я хранил годами. Раз вы не хотите — не буду и продавать. Не хочу осквернять её труды деньгами. Говорят, даже на цветочном банкете принцесса читала её рассказы. Некоторые сладости из книги стали популярны среди высших чиновников… Обычно такие рассказы читают лишь простолюдины, знать их презирает. Этот выходец из низов, Цзян Хуайсюэ, всё равно будет забыт…

Разносчик покачал головой и поднял ношу, чтобы уйти.

Но кто-то окликнул его:

— Дай мне один! Такой талантливый человек ушёл так рано — мне прямо сердце разрывается.

— Я давно слышал об этом рассказе, сейчас куплю и почитаю…

— Возьму один. Цзян Хуайсюэ и правда жалко.

Наверху Цзян Хуайсюэ уже доела миску риса и отхлебнула супа. Вытерев рот, она подошла к перилам и посмотрела на разносчика, который лихорадочно продавал свои рассказы. Тот был молод — не старше двадцати.

Неплохо же умеет говорить! И метод продажи весьма оригинален.

Подступает, делая вид, что отступает.

— Скажи-ка, — обратилась Цзян Хуайсюэ к разносчику, всё ещё занятому продажами, — ты знаешь, в какой день умерла Цзян Хуайсюэ?

Разносчик, очевидно, был готов к такому вопросу. Не поднимая головы, он ответил:

— Три дня назад. Её тело нашли в доме. С тех пор её подруга детства стала видимо чахнуть — глядеть на неё больно.

Цзян Хуайсюэ продолжила:

— Ты лично видел её тело? Откуда так уверенно утверждаешь, что она умерла?

— Зачем тебе столько знать? — наконец поднял глаза разносчик. Он ведь сам слышал лишь слухи и не был уверен, но решил заработать на смерти писательницы. — Покупаешь рассказ или нет?

— …В книжной лавке «Фугуй» рассказы стоят всего по двадцать монет за лист, — сказала Цзян Хуайсюэ, поняв, что разносчик просто наживается на этом. — Даже если она умерла, «Фугуй» не перестанет печатать её рассказы. Откуда взялось слово «раритет»?

Разносчик возразил:

— Я привёз их из столицы! Разве не имею права взять немного за труды?

Цзян Хуайсюэ:

— То есть ты купил за двадцать и продаёшь за тридцать? За труды можно брать максимум двадцать пять.

http://bllate.org/book/2124/243283