Готовый перевод My Days Writing Novels in Ancient Times / Мои дни писательницы в древнем мире: Глава 2

Худой книжник остолбенел — видимо, ему ещё не доводилось встречать столь наглых личностей.

Крепыш же оказался человеком прямым: он снова вытащил из рукава несколько медяков и сунул их Цзян Хуайсюэ.

Цзян Хуайсюэ взяла монетки, поблагодарила «большого брата» и тут же выпалила:

— В восемнадцатой главе «Путешествия по Ханьхай» Чжоу Увэй, убивая демона, обнаруживает на его теле жетон начальника Управления по истреблению демонов. В двадцатой главе он узнаёт, что метод переселения душ, которым пользовался его наставник, исходит от самого Императора Демонов. В тридцатой главе его предают как товарищи, так и демоны. А в последней главе Чжоу Увэй находит переписку между Императором Демонов и начальником Управления. Поэтому, по-моему, в этот раз он точно поймёт: Император Демонов и начальник Управления тайно сговорились! Они в сговоре!

Слова Цзян Хуайсюэ вызвали ужас у собравшихся.

Среди толпы тот самый дядя, что только что подробно объяснял ей сюжет, вдруг почувствовал себя крайне неловко. Эта девушка ведь прекрасно знает «Путешествие по Ханьхай»! Более того, она привела чёткие аргументы. А он-то, как последний глупец, распинался перед ней, будто она ничего не понимает! При этом выглядит она так мило, а оказывается — хитрая и расчётливая.

Крепыш задумчиво опустил голову, а книжник презрительно скривил рот, и его и без того маленькие глазки превратились в узкую щёлку:

— На каком основании ты так думаешь?

Цзян Хуайсюэ продолжила:

— Люди и демоны — все эгоисты. Что будет, если однажды всех демонов истребят? А если охотники на демонов окажутся слабее своих врагов? Ведь демоны куда сильнее людей! Поэтому обе стороны договариваются: устраивают показательные бои, чтобы Управление всегда имело кого истреблять, а сами охотники никогда не оставались без работы. Демоны же могут спокойно жить, не боясь за свою жизнь. Все в выигрыше! К тому же подумайте: почему главный герой — наполовину демон? Если бы люди и демоны действительно ненавидели друг друга, разве могла бы возникнуть любовь между ними?

Цзян Хуайсюэ хотела добавить ещё кое-что, но передумала и замолчала.

— Похоже, есть в этом смысл, — поднял голову крепыш. Он хотел возразить, но уже был убеждён. И снова вытащил несколько медяков и сунул их Цзян Хуайсюэ.

— Ой, как же неловко получается! — воскликнула Цзян Хуайсюэ, но монетки спрятала так быстро, что глазом не успеешь моргнуть. Она тут же передала несколько монеток Цзян Синъюю: — Братец, отдай Ту Да деньги за булочки.

Цзян Синъюй кивнул и крепко сжал монетки в кулаке.

— Не верю… — бормотал худой книжник, хотя и не находил, что возразить. Он мог только повторять: — Не верю…

Он пристально смотрел на Цзян Хуайсюэ:

— Не верю! Если ты не шутишь, пойдём ко мне домой — поговорим всю ночь!

Крепыш тут же встал перед Цзян Хуайсюэ:

— Расскажи мне! Я заплачу больше!

Но Цзян Хуайсюэ уже не обращала на них внимания — ей пора было переписывать книги.

Рассказывать сюжет ради денег — дело хорошее, но переписка надёжнее. К тому же она уже и так задержалась. Неизвестно, штрафуют ли в древности за опоздание, но лучше не рисковать.

Цзян Хуайсюэ махнула рукой, не оборачиваясь:

— Я не автор. Просто делаю логичные выводы на основе предыдущих глав. Я всего лишь скромная переписчица.

Толпа, однако, не собиралась отпускать её. Когда Цзян Хуайсюэ уселась за стол, чтобы заняться работой, книжная лавка «Фугуй» оказалась буквально «захвачена».

Господин Ли сидел в кресле, ломая голову, как бы отыскать автора «Путешествия по Ханьхай», как вдруг в помещение хлынула толпа. От неожиданности он чуть не свалился со стула.

— Уважаемые! Прошу спокойствия! — закричал он, кланяясь направо и налево. — Мы сами не можем найти господина Ханя! Как только он вернётся, мы непременно сообщим всем!

Но крепыш перебил его:

— Господин Ли, простите за беспокойство. Этот парень только что так здорово рассказал сюжет! Я хочу заказать у него продолжение «Путешествия по Ханьхай». Готов заплатить!

Остальные тут же подхватили. Лишь худой книжник молча стоял в хвосте толпы.

— Как только господин Хань вернётся… А? — Господин Ли наконец понял, что они вовсе не ищут автора.

— Вы ошибаетесь! — рассмеялся он. — Этот Цзян уже несколько дней переписывает книги у меня. Мы и не подозревали, что он умеет писать повести!

Он махнул рукой, улыбаясь:

— Вы, наверное, устали от споров. Лучше идите домой отдохните. Как только у нас появятся новости о господине Хане, мы обязательно вас оповестим!

Но толпа стояла насмерть.

Господину Ли ничего не оставалось, кроме как подойти к Цзян Хуайсюэ, которая усердно переписывала текст.

— Ха-ха, молодой человек из семьи Цзян, не мог бы ты уговорить их уйти?

Цзян Хуайсюэ продолжала писать.

Господин Ли тут же вытащил деньги.

Цзян Хуайсюэ спрятала монетки в карман и отложила кисть. После нескольких слов, сказанных толпе, все мгновенно разошлись.

Господин Ли смотрел на неё с восхищением.

— Скажи, что ты им сказала? — спросил он.

Цзян Хуайсюэ ослепительно улыбнулась:

— Сказала, что буду писать! Я напишу для них! Хи-хи!

И добавила:

— Завтра же выходит газета. Раздел с повестями пустует — дайте мне его!

Господин Ли прищурился и махнул рукой:

— Не шути со мной. Лучше иди переписывай.

Переписывать книги — дело одно, а писать повести — совсем другое. Даже если человек умеет говорить, это ещё не значит, что он умеет писать.

Он велел Цзян Хуайсюэ вернуться к работе.

Та уже собиралась что-то возразить, как вдруг к ним подбежал переписчик Сяо Ба, весь в тревоге.

— Господин! Только что узнал: завтра «Первая книжная лавка» снизит цену на газету! У нас почти не останется покупателей!

На лице Сяо Ба пылал гнев:

— Это явно направлено против нас! Они не раз пытались переманить господина Ханя, и большинство тех, кто сейчас продолжает «Путешествие по Ханьхай», работают именно в «Первой книжной лавке».

Брови господина Ли нахмурились.

«Первая книжная лавка» была лучшей в столице и находилась всего в одном переулке от их лавки. Если завтра они снизят цены, всем станет ясно, у кого покупать газеты.

— Хм, старик всё ещё злится на меня! — лицо господина Ли, обычно доброе, стало суровым.

— Господин, скорее придумайте что-нибудь! — умолял Сяо Ба. — Люди покупают нашу газету только ради «Путешествия по Ханьхай». Теперь, когда господин Хань исчез, у нас остаётся лишь одно: найти кого-то, кто продолжит повесть, или запустить новую!

Господин Ли задумался. Он взглянул на Цзян Хуайсюэ, переписывающую текст, и на миг почувствовал надежду, но тут же отбросил эту мысль.

«Если бы этот деревенский парнишка умел писать, зачем бы он пришёл сюда переписывать?» — подумал он. «Ненадёжно».

— Ах! — Сяо Ба проследил за взглядом хозяина и вдруг оживился. — Давайте попросим Цзяна написать! Он только что так здорово рассказывал сюжет у входа!

— Правда? — Господин Ли всё ещё колебался. Поверить, что бедный парнишка из деревни умеет писать повести, было так же нереально, как поверить, что свиньи умеют лазить по деревьям.

— Честно! — заверил Сяо Ба. — Я слышал, как люди говорили: завтра специально придут купить продолжение от Цзяна!

Но господин Ли всё ещё сомневался. От продаж газет зависела почти половина доходов лавки.

Сяо Ба уже собирался что-то сказать, как вдруг подбежала служанка госпожи Ли и что-то прошептала хозяину.

Морщины на лбу господина Ли постепенно разгладились.

Он подошёл к Цзян Хуайсюэ. В глазах ещё мелькало недоверие, но оно уже почти исчезло.

— Расскажи мне ещё раз то, что ты говорил у входа.

Цзян Хуайсюэ не знал, что именно сказала служанка, но явно что-то хорошее. Он тут же повторил свой анализ сюжета.

Выслушав, господин Ли немного подумал.

— Молодой человек из семьи Цзян, пиши продолжение.

— Слушаюсь, господин! — обрадовался Цзян Хуайсюэ. — Я сделаю так, что ваша лавка станет лучшей в столице!

Господин Ли рассмеялся:

— Лучшей в столице? Сначала справься с завтрашним днём!

Автор говорит:

Господин Ли согласился. Цзян Хуайсюэ тут же принялся за работу, и вскоре все начали переписывать его продолжение в газету.

Целый день они трудились, но успели лишь наполовину. Остальное решили доделать завтра.

Когда все собрались уходить, Цзян Хуайсюэ подкрался к господину Ли и просто стоял, улыбаясь ему.

Цзян Хуайсюэ:

— Хи-хи-хи.

Цзян Синъюй:

— … Хотя мне и велели улыбаться, как цветок, улыбаться не хочется.

Цзян Хуайсюэ был мил, и сейчас его сияющая улыбка действительно напоминала цветок.

Господин Ли, однако, нахмурился. Обычно тихий и скромный Цзян вдруг стал таким шаловливым.

Он кашлянул:

— Говори уже, в чём дело.

Цзян Хуайсюэ театрально вытер слёзы:

— Господин, если я сейчас не поем, то, боюсь, не доживу до завтрашнего солнца.

Господин Ли сразу же выдал ему полмесячного жалованья за переписку и полмесячного гонорара — так велела его супруга.

Хотя он и не знал, зачем жена это приказала, он всегда прислушивался к её советам. Она отлично разбиралась в людях. Если бы не она, господин Хань, возможно, и не стал бы писать для их лавки.

Цзян Хуайсюэ поблагодарил господина Ли и, взяв брата за руку, вышел из лавки.

Сначала он купил лекарство для больной матери, и от денег осталось всего несколько десятков монеток. Затем купил рис и муку, и обязательно отложил деньги, чтобы вернуть Ту Да за булочки.

И тут же обеднел.

Арендная плата за дом — триста монет в месяц. До конца месяца оставалось три дня, и если не заплатить вовремя, их выгонят.

Даже Цзян Хуайсюэ не удержался от вздоха.

Как же бедно!

Он принёс лекарство домой, велел брату ухаживать за матерью, а сам пошёл варить отвар.

Только разжёг огонь, как за дверью послышался шум. Цзян Хуайсюэ поднял голову и увидел, что их сосед Ван Шунь вернулся с коромыслом.

Цзян Хуайсюэ сжал монетки за булочки и вышел к нему.

Но лицо Ван Шуня было мрачнее их общей стены.

— Дядя Ван вернулся! — Цзян Хуайсюэ поставил горшок с лекарством на огонь и, помахивая веером, улыбнулся ему. — Вот деньги за сегодняшние булочки.

Он раскрыл ладонь. Несколько потрёпанных, гладких от времени медяков лежали у него на руке.

— Это вам, не надо возвращать, — голос Ван Шуня уже не звучал так радостно, как утром. Он оттолкнул его руку, снял крышку с коромысла и показал полные булочки, которые сидел и смотрел на них, словно оцепеневший.

Булочек было много — совсем не похоже на то, что он только что вернулся с базара. Скорее, будто собирался идти торговать.

— Держи, возьми эти, — наконец сказал он, взяв несколько булочек и протягивая их Цзян Хуайсюэ.

— Дядя, я не могу брать бесплатно! — Цзян Хуайсюэ замахал руками и сунул монетки ему в ладонь. — Это же ваш товар!

— Ха! — Ван Шунь решительно впихнул булочки ему в руки. Улыбка, что была утром, исчезла без следа. — Товар? Какой ещё товар! Эти булочки никто не покупает. Через пару дней я вообще перестану их печь. Арендный договор заканчивается послезавтра — возвращаюсь в деревню.

— Что случилось, дядя? — Цзян Хуайсюэ бережно прижал булочки к груди. — Ваши булочки такие вкусные! Не может быть, чтобы их никто не покупал. Расскажите, что стряслось?

Ван Шунь тяжело вздохнул, глядя на белые, парящие булочки.

— Рецепт наших булочек передавался в семье из поколения в поколение. Процесс сложный, а ингредиенты — самые свежие и качественные. Поэтому цена у нас вдвое выше обычной. Люди, услышав цену, сразу уходят. За эти дни я потерял половину своего состояния!

Он вздохнул ещё тяжелее:

— Потом я снизил цену, но за день продаю всего десяток булочек. Если снизить ещё больше, то уже не отличишь от обычных!

— А если продавать по цене обычных булочек, я буду терять ещё больше! Видимо, ремесло нашей семьи оборвётся на мне. Как я посмею показаться отцу в загробном мире? Я приехал в столицу с мечтой прославить нашу булочную, а теперь возвращаюсь домой с позором!

http://bllate.org/book/2124/243245