Готовый перевод After Being Abandoned, I Eloped with the Emperor / После изгнания я вышла замуж за императора: Глава 16

Шэнь Чжинань размышлял: конечно, он не хотел сказать, что измена — это хорошо, но многие поступки, которые сходят с рук альфам, при совершении их омегой неизменно вызывают крайне предвзятую оценку.

Сердце Шэнь Чжинаня сжалось от горечи. Спустя столько лет, когда его повсюду поносили и позорили, наконец нашелся человек, готовый встать рядом и защитить от злобы, летящей со всех сторон.

Давление, исходящее от высшего альфы, постепенно рассеивалось, но те, кто не смог его выдержать, уже лежали на коленях. Девушка со светлыми волосами, принявшая на себя весь гнев Хуа Цяньшуана, не могла вымолвить ни слова. Обливаясь холодным потом, она безвольно осела на пол, дрожа всем телом.

Хуа Цяньшуан слегка улыбнулся и внезапно произнес слова, от которых зал снова погрузился в мертвую тишину.

— Что же касается того самого подлого и безвестного альфы, с которым, по словам этой барышни, Шэнь Чжинань якобы мне изменил... — Хуа Цяньшуан говорил непринужденным тоном.

Спина Шэнь Чжинаня напряглась, он затаил дыхание и широко распахнул свои зеленые глаза. Неужели Хуа Цяньшуан собирается при всех...

— Это я, — произнес он самым легким тоном, озвучив при этом самое тяжелое признание. — Это я соблазнил Шэнь Чжинаня.

Светловолосая девушка застыла, а в следующую секунду по ее щекам покатились слезы. Это были слезы не печали, а животного ужаса. Она знала: из-за минутного порыва она погубила себя и окончательно разорила свою семью. Если бы она только знала, чем все обернется, она бы не стала слушать подстрекательства подруг и не выскочила бы вперед, чтобы стать мишенью.

Слова Хуа Цяньшуана оказались для присутствующих слишком сложными для осмысления. Их император, подобный божеству, увел омегу у своего же подданного. Но, как ни странно, это не казалось чем-то невозможным. В конце концов, это сделал Хуа Цяньшуан, а он всегда прав. Да и к тому же, разве Фэн Нянь не разлюбил Шэнь Чжинаня? Значит, тем более не о чем горевать.

Вот так, перед лицом одного и того же события, люди меняли свое мнение лишь из-за разницы в статусе участников.

Генерал Хиггс первым пришел в себя. Он быстро приказал слугам увести девушку и всех членов ее семьи, а затем бросил предостерегающий взгляд на Люси, стоявшую на коленях рядом, — мол, не смей больше устраивать провокаций. Люси, опустив голову, беззвучно плакала, вцепившись в пол так, что под ногтями проступила кровь.

— Проголодался? Повар семьи Хиггс мастерски готовит шоколадное печенье, — Хуа Цяньшуан жестом отпустил генерала и, взяв Шэнь Чжинаня за руку, увел его от толпы в сторону зоны с закусками.

— Нельзя пить на пустой желудок, заболит. Давай, попробуй, — Хуа Цяньшуан взял печенье и добавил, словно между прочим: — Я пробовал его однажды, надеюсь, память меня не подводит.

— Ваше Величество, я сам, — Шэнь Чжинань, опережая его, взял печенье. Он поднес к губам лакомство, усыпанное шоколадной крошкой, и откусил крошечный кусочек.

Горьковатый аромат шоколада наполнил рот. Хуа Цяньшуан был прав, это действительно было очень вкусно.

Шэнь Чжинань хотел спросить, не будет ли проблем из-за того, что император так открыто признал его своим любовником. Не повредит ли это самому Хуа Цяньшуану?

Подняв глаза, он встретился с темными, подернутыми мягкой улыбкой глазами. Хуа Цяньшуан чуть приподнял уголки губ:

— Вкусно?

Шэнь Чжинань тоже улыбнулся, кивнул и тихо ответил:

— Очень вкусно, Ваше Величество.

Он откусил еще кусочек. Хрустящее, ароматное печенье было восхитительным, и от этого на душе стало тепло.

Издалека наблюдая за тем, как император Галактики лично кормит Шэнь Чжинаня, гости были в шоке. По сравнению с недавними насмешками, теперь тон окружающих стал подчеркнуто осторожным и сдержанным.

— Мне послышалось? Шэнь Чжинань... кхм, Шэнь Чжинань встречается с Его Величеством?

Даже слово измена теперь никто не смел произнести вслух.

— Генерал Фэн и так не любил Шэнь Чжинаня, их союз был бессмысленным. У каждого есть право искать свое счастье, в этом наша Галактическая Империя и отличается от варварских систем. Мы — цивилизованное и открытое общество.

— Верно-верно. Брак без любви ничем не отличается от отсутствия брака. Я слышал, генерал Фэн еще до развода привел в дом беременного омегу. Мы-то, даже если заводим любовников, никогда не приводим их домой.

Остальные поспешили согласиться.

— Подумаешь, какая-то безделушка рядом с императором! Эти люди просто близоруки. Раньше смотрели на Шэнь Чжинаня свысока, а теперь готовы превозносить этого низкого омегу до небес! — рыжеволосый омега плотно сжал губы и, вымещая ярость, смахнул со стола все предметы, разбивая их вдребезги.

Люси была сестрой Хиггса, признанной красавицей даже в кругу высшей аристократии. Когда она еще терпела подобное унижение? Всего лишь брошенная жена, низкий и подлый омега, который вертит хвостом перед министром Цзяном, а теперь соблазнил императора, да еще и пришел сюда, чтобы очаровать ее брата!

— Люси, тише, если нас услышат, нам конец. Ты же видела, что стало с той девушкой... — прошептала другая аристократка, дрожа всем телом. Она даже не решалась произнести имя той блондинки.

Хотя еще недавно они были неразлучны, после случившегося им хотелось сделать вид, что они никогда не были знакомы. И та омега, и ее семья были окончательно уничтожены. Даже если Его Величество проявит милосердие и сохранит им жизнь, порой жить с клеймом позора и видеть крах своего рода, вызванный собственной глупостью, куда больнее, чем умереть.

Вспоминая недавнюю сцену, Люси содрогнулась от страха: хорошо, что она не проявила инициативу. Не желая терять лицо перед подругой, она с вызовом фыркнула:

— Чего бояться? Та девица была слишком глупа, раз посмела перечить императору, она получила по заслугам. Это не из-за Шэнь Чжинаня.

Другая добавила:

— Люси права, я того же мнения. Шэнь Чжинань сейчас просто греется в лучах славы Его Величества. А если императору надоест или он решит выбрать императрицу? Куда он денется? Это просто дешевая игрушка для развлечения. Неужели он всерьез мечтает стать императрицей?

Остальные тоже нашли это логичным. Император может позволить Шэнь Чжинаню сопровождать его на мероприятиях, потому что тот — лишь игрушка. Но он никогда не сделает его императрицей, ведь Шэнь Чжинань этого не достоин.

На берегу озера в поместье генерала Хиггса Хуа Цяньшуан держал Шэнь Чжинаня за руку. Они неспешно шли вдоль воды, в которой отражались их фигуры.

— Тебе нравятся такие приемы? — голос альфы, идущего впереди, звучал подобно выдержанному вековому вину — глубоко и завораживающе.

Шэнь Чжинань, шедший на полшага позади, смотрел на ноги Хуа Цяньшуана. Прямые, длинные, обтянутые высокими сапогами, они двигались уверенно и твердо.

— Не особо. Просто в императорском дворце мне все равно нечем заняться, — честно ответил он.

Хуа Цяньшуан, казалось, тихо усмехнулся:

— А есть ли у нашего Нань-Наня то, чем он хотел бы заняться?

Наш Нань-Нань... Как ласково.

Шэнь Чжинань поднял взгляд на широкие плечи императора:

— Ваше Величество, я хочу путешествовать. Посмотреть мир.

После свадьбы он был заперт, словно певчая птичка в золотой клетке, и ни разу не покидал пределы столицы.

— Хорошо. После свадьбы я буду сопровождать тебя в поездках. А до тех пор придется оставаться в столице.

Хуа Цяньшуан не сказал «ты можешь поехать», он сказал «я буду сопровождать тебя». В груди разлилось приятное тепло. Шэнь Чжинань понимал, что Хуа Цяньшуан — внимательный альфа, и что поездки — лишь часть его обязанностей как супруга, но все равно был счастлив.

Раньше он о таком даже мечтать не смел.

— Что касается свадьбы, если у тебя есть пожелания — скажи мне или Мерфи. Мы постараемся все организовать по твоему вкусу.

Альфа остановился, и в его темных глазах отразилась глубина прожитых лет.

— Как для основателя Галактической Империи, свадьба — событие единственное в жизни, к нему нужно отнестись серьезно, — Хуа Цяньшуан слегка рассмеялся, и в его голосе проскользнула легкая ирония. — Церемония будет полностью записана и внесена в историю. Это вопрос престижа всей нашей Империи.

Зеленые глаза Шэнь Чжинаня расширились, на лице отразилось полное изумление. Он пробормотал, повторяя слова императора:

— Внесена... в историю?

— Да. Ты станешь первой императрицей в истории Галактической Империи, Шэнь Чжинань. Твое имя будет вписано в историю рядом с моим.

Это выходило за рамки его воображения. Вначале он отвечал на ухаживания Хуа Цяньшуана, преследуя лишь простую цель: обеспечить отцу лучшее лечение. А о том, чтобы стать омегой Хуа Цяньшуана или императрицей Империи, он даже бояться было подумать.

Хуа Цяньшуан смотрел на облака, окрашенные закатом:

— У нас будет грандиозная свадьба, какой еще не видел свет.

Грандиозная свадьба? Он наденет прекрасный свадебный наряд, пойдет по ковровой дорожке, усыпанной розами, и получит благословение всех людей?

Сердце Шэнь Чжинаня забилось чаще, но он изо всех сил старался сдержать свои мечты. Нет ожиданий — нет разочарований. Этот жизненный урок он усвоил из своего прошлого неудачного брака. Теперь, оглядываясь назад, он понимал: тот брак был провальным от начала до конца. Фэн Нянь не любил роскошь и шумные торжества. Восемнадцатилетний Шэнь Чжинань, хоть и был опечален тем, что его единственный свадебный день будет таким скудным, согласился на требования Фэн Няня из уважения к партнеру и надежды на будущее. Они почти не приглашали гостей, а роскошное свадебное платье после критики Фэн Няня было заменено на простой белый костюм. Но восемнадцатилетний Шэнь Чжинань все равно был счастлив, наивно полагая, что выходит замуж по любви, хотя в брачную ночь его встретило лишь равнодушие Фэн Няня.

Двадцатитрехлетний Шэнь Чжинань все еще хранил в сердце мечту о пышной свадьбе, но больше не осмеливался так легко отдавать все свои надежды в чужие руки.

К вечеру генерал Хиггс организовал поездку на отборочный тур турнира боевых искусств. Первый этап проходил на открытом стадионе неподалеку. Еще до начала мероприятия зрители и журналисты заполнили все подступы. К счастью, в радиусе двадцати километров было закрыто воздушное пространство, так что СМИ не могли зависнуть над стадионом.

Когда корабль Чёрный дракон плавно опустился, толпа вокруг стадиона пришла в неистовство. Узнав личный транспорт великого императора, бесчисленные зрители и участники турнира искренне пали ниц. Новость о том, что император лично посетит отборочный тур, мгновенно взлетела в топ звездной сети.

Раньше, видя подобные новости, пользователи сети часто ворчали, что кто-то снова купил себе место в топе, лишь бы мозолить глаза. Но сегодня вся Империя ликовала.

Столкнувшись с таким размахом впервые, Шэнь Чжинань запаниковал. Перед лицом тысяч людей, склонившихся в поклоне, он чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы он уже был императрицей, он мог бы принять это как должное, но сейчас он — обычный омега, и такое поклонение было для него невыносимым.

— Не бойся, — Хуа Цяньшуан подозвал помощника, который принес изысканную маску, украшенную белыми перьями, и надел ее на лицо Шэнь Чжинаня.

Слишком рано ввергать Шэнь Чжинаня в пучину фанатизма масс не стоило. Иногда сокрытие личности — лучшая защита.

— Спасибо, Ваше Величество.

Сотни объективов, направленных на стадион, пугали. Шэнь Чжинань коснулся маски, погладил белые перья и очень хотел спросить, была ли она сделана специально для него.

Хуа Цяньшуан приподнял уголок губ и небрежно спросил:

— Как отблагодаришь?

Шэнь Чжинань замер:

— Я... я приготовлю вам ужин?

— Твоя еда очень вкусная, но я бы предпочел услышать, как ты поешь.

Хуа Цяньшуан сохранял невозмутимый вид, хотя только он сам знал, о чем думает. Голос Шэнь Чжинаня был прекрасен: когда он смеялся, когда плакал, и когда, напрягая тело, срывался на крик из глубины горла.

Шэнь Чжинань, не подозревая, о чем думает этот серьезный на вид император, улыбнулся и кивнул:

— Хорошо, Ваше Величество.

Под прицелом бесчисленных камер трап корабля Чёрный дракон плавно опустился. Самый могущественный человек Империи в безупречном военном мундире появился перед публикой. За последние сто с лишним лет рядом с альфой всегда было пусто. Но в этот раз рядом с Хуа Цяньшуаном появился высокий омега.

Белоснежные волосы были собраны в высокий хвост, черный боевой костюм идеально подчеркивал стройную фигуру, узкую талию и длинные ноги. Даже несмотря на маску, скрывающую лицо, было очевидно, какой магией должен обладать этот омега, раз заставил их императора так бережно держать его за белую руку.

Нельзя нервничать, нельзя показывать страх.

Шэнь Чжинань сделал глубокий вдох. Внимание со всех сторон и вспышки камер были тем, с чем он никогда раньше не сталкивался. Впервые оказавшись в центре такого масштабного события, он не мог не чувствовать напряжения, но быстро взял себя в руки, подавив мелкую дрожь.

Сейчас он не просто сам по себе, он — тот, кто стоит рядом с Хуа Цяньшуаном. Каждое его движение будет многократно увеличено СМИ. Ему не было дела до чужого мнения, но теперь, когда на нем маска, никто не знал его имени, люди видели в нем лишь выбор императора. Каждый его шаг отражался на репутации Хуа Цяньшуана.

Хуа Цяньшуан ранее в поместье генерала Хиггса открыто признал их связь, сказав всем, что его любовник — император Галактики. Эта сцена до сих пор, и, вероятно, еще очень долго, будет будоражить сердце Шэнь Чжинаня. Он читал немало исторических книг и знал, как правители прошлого дорожили своей репутацией больше всего на свете. Когда Хуа Цяньшуан, не заботясь о собственном имидже, прямо и честно признался во всем, чтобы защитить его, Шэнь Чжинань не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Это был шок, благодарность, неверие. И еще — маленькое, неконтролируемое зерно любви, пробивающееся сквозь почву.

Он — тот, кто стоит рядом с Хуа Цяньшуаном. Он — омега, которого выбрал Хуа Цяньшуан. Он не может опозорить его. Он должен соответствовать своему месту.

Шэнь Чжинань, ты справишься. Он покажет всем, кто его оклеветал, что выбор Хуа Цяньшуана был верным.

Длинный трап вел прямо к стадиону. Хуа Цяньшуан, держа за руку своего омегу, шаг за шагом, под светом прожекторов, перед объективами камер и под взглядами миллионов граждан, уверенно и спокойно спускался вниз. Омега, чьи ладони еще недавно были влажными от пота, а тело дрожало, с невероятной скоростью преодолел свой страх. Спокойствие и элегантность.

На губах Хуа Цяньшуана промелькнула легкая улыбка. Его омега всегда умел его удивить.

В звездной сети видео, на котором Хуа Цяньшуан и Шэнь Чжинань спускаются с корабля, держась за руки, мгновенно стало хитом. Миллионы граждан Империи восторженно кричали в комментариях:

«Спасите меня, кто этот омега рядом с Его Величеством? Его осанка такая элегантная, я покорен его шармом, даже не видя лица!»

«Когда вышло объявление о турнире, я даже не смел представить, какой омега достоин стоять рядом с императором. Я был таким глупым, как я мог сомневаться в выборе Его Величества!»

«Они так подходят друг другу, я в восторге от этой пары!»

«Интересно, когда мы увидим лицо императрицы? У Его Величества такое сильное чувство собственности, даже не дает нам взглянуть!»

Сидя в личной ложе, Шэнь Чжинань все еще держал спину прямо, каждая мышца старалась сохранять элегантную позу, а ладони снова стали влажными.

— Расслабься, снаружи нас больше не видят, — теплая ладонь легла на его тонкую спину, Хуа Цяньшуан сжал его вспотевшую руку. Шэнь Чжинань тут же дернулся, пытаясь отстраниться.

— Ваше Величество, у меня ладони вспотели...

— Я знаю, — Хуа Цяньшуан снова взял его за руку и, достав из кармана платок, принялся бережно вытирать пот. Мягкая ткань щекотала кожу.

Шэнь Чжинань позволил ему держать себя за руку. Хуа Цяньшуан слегка наклонил голову, расстояние между ними сократилось, и Шэнь Чжинань в свете ламп мог отчетливо видеть его лицо. Они были знакомы уже некоторое время, но Шэнь Чжинань вдруг подумал: раньше, как бы близки они ни были, он всегда испытывал к Хуа Цяньшуану трепет и никогда не рассматривал своего альфу так близко.

http://bllate.org/book/21238/2148663