Готовый перевод Reborn as an Interstellar Race / Перерождение в межзвёздную расу: Глава 18

Ли Хо пришел в умиление от того, как этот пушистый комочек вцепился в ветку. Он протянул палец и осторожно ткнул зверька в крошечное ушко.

Чтобы завоевать доверие, малыш замер и позволил себя трогать:

— Ау!

Ли Хо отчетливо видел, что у зверька еще даже зубки не прорезались, хотя, когда он врезался в него, то вел себя довольно свирепо. Это был явно детеныш дикого зверя. Ли Хо настороженно огляделся, опасаясь, что где-то поблизости может быть мать, и, вскочив на ноги, поспешил уйти.

Но малыш оказался проворным: он тут же вцепился в ногу Ли Хо и не отпускал. Раз хочешь уйти — бери меня с собой.

Ли Хо растерялся. Он потряс ногой, пытаясь стряхнуть нежданного спутника:

— Я домой иду, и ты давай, беги к себе.

— Ау-ау-ау! — зверек вцепился в штанину еще крепче.

Ли Хо, чье тело ныло от боли, протащил его несколько шагов и чуть не растянулся на снегу вместе с ним. Он наклонился и коснулся головы малыша. Тот смотрел на него огромными звездно-голубыми глазами — такой мягкий, такой безобидный.

Ли Хо погладил его и, набравшись смелости, взял на руки:

— Не ходи за мной, уходи скорее. Если другие увидят, тебя убьют — мясо инопланетных зверей стоит дорого. Возвращайся к маме и папе.

Он опустил малыша в снег, развернулся и, подобрав оброненные картофелины и кусок мороженого мяса, спрятал их в выцветший тканевый мешок. Прихрамывая, он двинулся дальше.

Ли Ян, чье сердце разрывалось от боли, следовал за ним по пятам, пока они не дошли до края большого каньона.

Ли Хо обернулся и снова увидел, что зверек плетется следом:

— Уходи, не ходи за мной!

Он наклонился, нащупал под снегом камни и начал медленно спускаться на дно. Склон был пологим, следов растительности не было видно, а снег лежал глубоким слоем — каждый шаг Ли Хо проваливался по колено. В какой-то момент он поскользнулся, упал и покатился вниз. Малыш бросился следом, чтобы поймать его, но сам запутался и покатился вместе с ним. Так они и кувыркались до самого низа.

К счастью, снег был глубоким, а оба они весили немного, поэтому удалось избежать ударов о скрытые под снегом камни — иначе при такой скорости травмы были бы неизбежны.

Оба, и человек, и зверек, были оглушены. Они лежали рядом, долго приходя в себя, прежде чем с трудом подняться. Ли Хо долго смотрел на малыша, затем тяжело вздохнул, поднял припорошенного снегом зверька и спрятал его в карман своей куртки, продолжая путь вглубь каньона.

Дойдя до самого дна, Ли Хо направился к противоположному отвесному утесу. Тот был гладким, словно срезанным ножом, и из-за направления ветра здесь не было ни снега, ни бури.

На утесе виднелось строение, похожее на огромное осиное гнездо. Дом крепился к скале несколькими мощными металлическими штырями. Чтобы облегчить конструкцию, три стороны были выполнены из легкого черного металла — прочного и надежного. Такое высокотехнологичное здание совершенно не вписывалось в суровую среду планеты Аодин, и именно к нему направлялся Ли Хо.

Он обратился к скале:

— Выпустить лестницу.

Стена отозвалась механическим скрежетом, и из нее выдвинулась металлическая лестница. Поднявшись, Ли Хо перед самым входом снова скомандовал:

— Убрать лестницу.

Ступени с лязгом втянулись обратно. Теперь без способности летать или умения ползать по отвесным скалам, как гекконы, никто не смог бы сюда добраться.

Войдя внутрь, Ли Хо молча прошел в уборную, смыл кровь с лица и только потом вышел. Он поднялся на просторный второй этаж. У окна стоял длинный стол, заваленный чертежами деталей.

Ли Ян, выглядывая из кармана, смотрел на исхудавшую фигуру матери, склонившуюся над работой. Горечь, жалость и раскаяние едва не захлестнули его. Его мать с детства жила в достатке, после замужества стала состоятельной дамой и никогда не знала таких лишений. Но теперь она прошла через все страдания и боли. Она была заперта на этой планете, без связи с внешним миром, влача жалкое существование.

Ли Хо подошел к столу:

— Мам, я вернулся.

Жун Инь подняла голову, увидела его лицо, и голос ее дрогнул:

— Ты дрался?

Ли Хо улыбнулся, но тут же поморщился от боли в разбитом уголке рта:

— У дяди Мо Сена никого не было дома. На обратном пути встретил людей Инг Ле, пришлось подраться. Я не в обиде, это они пострадали... Смотри, я нашел кое-кого, это он помог мне отбиться от них, он очень сильный.

Ли Хо достал из кармана малыша. Снег на шерстке растаял, она сбилась в сосульки, и зверек выглядел совсем крошечным и жалким.

Ли Ян надеялся, что мама обрадуется, но та, всегда такая мягкая, при виде зверька изменилась в лице:

— Это же детеныш! Ты принес его сюда, хочешь, чтобы мать-зверь пришла за ним? Немедленно выкинь его, не оставляй в каньоне, это слишком опасно!

Ли Хо попытался возразить:

— Я наблюдал, здесь только этот малыш, матери нет. Либо она погибла, либо его бросили. Он очень сильный, мам, давай оставим его?

— Нет, немедленно убери его! — Жун Инь была непреклонна. — Ты говоришь, он сильный? Если такой кроха уже опасен, представь, какова взрослая особь? Не навлекай на нас беду.

— Ау... — жалобно пискнул зверек, в его голосе слышались тоска и обида.

Ли Хо не мог с ним расстаться:

— Мам, он очень привязался ко мне, всю дорогу шел за мной. Давай оставим его, пожалуйста.

Жун Инь смотрела в эти звездно-голубые глаза, полные печали, и ее сердце дрогнуло. Но ради выживания она не могла рисковать безопасностью сына.

Она отвернулась:

— Выставь его. Мы не можем его оставить.

Ли Хо опустил голову и долго молчал:

— Брат когда-то говорил мне, что во время испытаний лекарств превращался в разных детенышей. Я часто думал: если бы брат был жив, как было бы здорово, если бы он сбежал, превратившись в зверька... Мама, я так скучаю по брату. Этот малыш так ко мне тянется, давай оставим его, пусть он будет как напоминание о брате.

Жун Инь, не в силах сдержать боль, задрожала. Ее губы побелели. Разве она сама не мечтала об этом? Ее блестящий сын бесследно исчез в тюрьме, и все закончилось сухой фразой о генетическом распаде. Она до сих пор не могла оправиться от этого кошмара. Ее сокровище, которое она так любила и лелеяла...

Голос Жун Инь дрожал:

— Если хочешь оставить — оставляй.

Ли Ян, глядя на дрожащую спину матери, выбрался из рук Ли Хо и, отталкиваясь от воздуха, рванулся вперед. Ли Хо в изумлении расширил глаза.

Малыш подбежал к матери, посмотрел на ее бледное лицо и покрасневшие глаза. Его сердце сжалось от жалости. Он прижался к ее щеке и принялся утешающе гладить ее своими крошечными лапками.

Видя такие человечные движения зверька, Жун Инь разрыдалась. Она тосковала по сыну, по своему Ян-Яну, каждую секунду своей жизни.

Малыш суетился, пытаясь вытереть ее слезы, но те лились еще сильнее. Встревоженный, он огляделся, прыгнул на рабочий стол, схватил карандаш и придвинул чистый лист бумаги. Наклонив голову, он начал выводить:

Я Ли Ян, мама, я Ли Ян.

Он снова и снова пытался писать, но линии выходили кривыми и сбивчивыми, разобрать их было почти невозможно. Писать, держа карандаш в зубах, было ужасно неудобно. Если бы у него были краски или хотя бы какие-то предметы, чтобы выложить буквы — как-то раз он уже успешно пугал этим Сун Кэжаня. Но сейчас не было ничего.

Ли Ян сейчас мечтал лишь об одном — превратиться в Звездного духа, чтобы использовать энергетические нити для письма. Но его форма Звездного духа была такой же неуловимой, как и его способность перемещаться сквозь пустоту: когда она нужна, ее нет, а когда не нужна — она вечно проявляется.

Ли Хо и все еще плачущая Жун Инь были поражены действиями зверька. Неужели это такой образованный детеныш?

Ли Хо взял листок, повертел его:

— Что это за рисунки?

— Ау-ау-ау-ау! — Это не рисунки, это буквы!

Малыш подпрыгнул, выхватил лист, прижал его к столу и ткнул лапкой в символ:

— Ау!

Я!

Видя, что Ли Хо и мама по-прежнему в замешательстве, он в отчаянии похлопал по символу, потом по себе, задев свой пухлый животик.

Ли Хо просиял:

— Это иероглиф живот!

Малыш: ...

Зверек оскалился:

— Ау-ау-ау-ау-ау!

Почему они такие тупые? Как сложно представиться!

Жун Инь вдруг догадалась:

— Ты пытаешься представиться?

Малыш принялся активно кивать.

Ли Хо воскликнул:

— Я понял!

Он указал на символы, читая по слогам:

— Я, есть, детеныш.

Малыш: ...

Он в ярости бросил карандаш. Как может быть такой глупый младший брат!

Ли Хо подхватил его на руки:

— Хорошо, я понял, отныне тебя будут звать Детеныш.

Малыш был в бешенстве. Едва встретились, а он уже хочет побить брата.

Жун Инь смотрела, как уносят пушистый комочек, и снова взяла листок. Разобрать, что там написано, было невозможно. Она тревожилась: этот детеныш был необычным, ни внешностью, ни интеллектом он не походил на обычных зверей.

Ли Хо принес малыша в свою комнату и начал рыться в вещах.

Жизнь матери и брата оказалась куда лучше, чем представлял себе Ли Ян, и намного лучше, чем у других людей, которых он видел. Как слабая женщина с несовершеннолетним ребенком смогла выжить на этой планете, где царят законы джунглей, и даже устроить такой быт? Откуда этот дом, который совсем не похож на здешние постройки? Кто такой дядя Мо Сен? Почему Ли Хо искал его и столкнулся с людьми Инг Ле? Кто такой этот Инг Ле и почему они хотели напасть на Ли Хо? Судя по их виду, они всерьез собирались убить его.

В голове у Ли Яна царил хаос. Отсутствие возможности говорить было невыносимым. Здесь не было ни умных роботов, ни оптических компьютеров — все средства связи были отрезаны, а его единственная попытка написать что-то обернулась катастрофой.

Ли Ян окончательно превратился в бесполезного зверька.

Ли Хо достал из сундука старую одежду, примерил ее на малыша, кое-где подрезал, подшил, и вскоре соорудил нелепый, кривой наряд. Когда он натянул его на зверька, из одежды торчала только голова — конечности и тело были полностью скрыты, словно в мешке.

Ли Ян был в шоке, не понимая, что Ли Хо задумал.

Ли Хо надел перчатки и шапку, закутался сам и достал из кладовой лопату.

Малыш, завернутый в сверток, не мог идти сам, поэтому его поместили в тканевую сумку, перекинутую через плечо Ли Хо.

Один человек и один зверек снова вышли из дома.

http://bllate.org/book/21231/2148225