Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 17

— Сегодня, убирая дом, нашла красную кожуру перца и решила сделать немного острого соуса. Не хватает немного кунжута — подумала, не купить ли у кого-нибудь в деревне. И вот, прямо на дороге встречаю тебя.

— Тебе повезло. Если бы пошла к другим, могла и не найти. У нас в деревне кунжутом почти никто не пользуется. У меня осталось немного — сестра моего мужа привезла на днях, когда приезжала в гости после замужества в дальние края.

Они болтали всю дорогу, и не прошло и десяти минут, как остановились у ветхого двора. Главный дом был глиняный, а с западной стороны пристроили кирпичное крыло — невысокое и неприметное. Перед воротами стоял колодец.

Даже Тан Су была поражена видом этого жилища. Её собственная семья считалась одной из самых бедных в деревне, их дом тоже был старым и обветшалым. Дом семьи Цзян, благодаря частым подачкам Цзян Вэйхуа, выглядел куда лучше.

По одному лишь виду дома было ясно — живут здесь очень бедно. В книге Цзян Чжэнь описывали лишь как болтливую сплетницу, «человеческую газету», но ни слова не говорилось о том, насколько тяжело её положение.

— У нас немного беспорядок, — сказала Цзян Чжэнь, заметив, что женщина с ребёнком на руках замерла у ворот, и приветливо махнула рукой. — Заходи, не стесняйся.

Тан Су переступила порог. В северо-западном углу двора сеткой был отгорожен небольшой загон, где бродили четыре курицы, неспешно клюя что-то на земле.

В углу главного дома прислонились к стене лопаты и другая сельхозтехника. Напротив ворот натянута верёвка, на которой сушилось бельё.

— Кто пришёл? — раздался из окна глиняного дома старческий голос.

Цзян Чжэнь ловко вытащила ключ и открыла дверь западного крыла, одновременно отвечая:

— Мама, дочка Тан-дяди пришла в гости.

Из окна тут же раздался приступ кашля, который спустя минуту стих.

— Ладно, принимай гостью как следует.

— Мама, с тобой всё в порядке? — Цзян Чжэнь, кивнув Тан Су, чтобы та заходила, высунулась и обеспокоенно спросила: — Если кашель сильный, надо сходить в больницу.

— Ничего страшного. Старая болезнь, скоро пройдёт. Не тревожься обо мне.

Цзян Чжэнь, понимая, что уговоры бесполезны, только напомнила:

— Если станет хуже — сразу скажи.

— Хорошо.

Кашель у окна постепенно стих. Цзян Чжэнь обернулась и увидела, что Тан Су стоит с ребёнком на руках и смотрит на неё.

— Ах да, это свекровь моего мужа, — почесала она затылок. — Всю жизнь мучается этим кашлем. Старая болезнь. Говорю ей: «Сходи в больницу», а она упирается.

— Давай зайдём внутрь.

Цзян Чжэнь провела гостью в дом. Тан Су ещё раз взглянула на окно главного дома и вошла, прижимая к себе малышку.

Усевшись, Цзян Чжэнь открыла шкаф и достала из дальнего угла мешочек с кунжутом.

— Бери сколько нужно.

Потом встала и стала рыться в сундуке.

На маленьком столике лежал белый мешочек — не слишком большой и не слишком маленький. Он был наполнен на две трети и приятно увесисто лежал в руке. Тан Су взяла его и прикинула вес.

— Не церемонься со мной, — улыбнулась Цзян Чжэнь и положила на стол то, что достала из сундука. — Малышка Звёздочка, дядюшка даст тебе персиковое печенье, хочешь?

Она протянула кусочек печенья, и малышка, сжав в ладошке лакомство, которое было больше её самой, звонко ответила:

— Хочу! Спасибо, тётя!

Цзян Чжэнь погладила девочку по щёчке, села и взяла себе второй кусочек.

— На, тебе тоже.

Тан Су взглянула на печенье, аккуратно завёрнутое в чистую белую ткань, и поняла — оно явно бережно хранилось. Она покачала головой:

— Спасибо, сестра, но я не люблю персиковое печенье. Оставь его детям.

— Не отказывайся! — Цзян Чжэнь настойчиво сунула ей печенье в руку. — Неужели думаешь, у меня не хватит на гостя?

Тан Су знала: если не примет, женщина обидится. Вздохнув, она поставила мешочек с кунжутом и осторожно разломила печенье пополам, протянув одну половину Цзян Чжэнь.

— Давай так: я половину, ты половину.

— Ладно, — Цзян Чжэнь взяла свою часть и усмехнулась. — Не ожидала, что ты такая заботливая. Ну ладно, не буду с тобой спорить.

Она аккуратно завернула оставшуюся половинку и убрала обратно в сундук, а затем села и начала неспешно есть.

— Эрья, забирай весь кунжут, — сказала она, проглотив кусочек.

— Сестра, нельзя брать просто так. Давай так: я возьму всё, а тебе дам три мао. Согласна?

— Ни за что! За три мао можно купить больше полкило свинины!

Тан Су не стала спорить — просто вытащила деньги и сунула их в ладонь Цзян Чжэнь.

— Возьми, пожалуйста. Мне ещё понадобится твоя помощь. Раз в деревне почти никто не держит кунжут, в следующий раз снова придётся к тебе обращаться.

Цзян Чжэнь посмотрела на три мао, лежащие у неё на ладони, и растерялась.

— Возьми, сестра. Мне будет неловко, если не примешь.

Перед ней сидела девушка с чистым лицом и лёгкой улыбкой, глаза её сияли. Цзян Чжэнь глубоко вздохнула и спрятала деньги.

— Ладно, беру. В следующий раз приходи прямо ко мне — бесплатно.

— Хорошо, без денег.

Тан Су улыбнулась в ответ.

— Эх, Эрья, ты сильно изменилась в последнее время, — сказала Цзян Чжэнь, аккуратно убирая деньги и глядя на улыбающуюся девушку.

— В каком смысле?

— Просто... стала куда веселее. Раньше, когда встречалась с Чжу Юэцзинем, ходила всё время унылая, будто туча над головой. Всё село говорило, что Чжу Мэйцзюнь тебя мучила. А по-моему, тебе повезло, что вы расстались. Чжу Мэйцзюнь — не подарок, замуж за такого сына — мучения обеспечены.

Тан Су улыбнулась. Это уже не первый человек, кто говорит ей, что разрыв с Чжу Юэцзинем — к лучшему. Видимо, репутация Чжу Мэйцзюнь действительно оставляет желать лучшего.

— Чжу Мэйцзюнь вообще не порядочная женщина. Всё время занимается какими-то темными делами, а потом делает вид, будто все вокруг дураки. Про её связь с секретарём Хэ в деревне все твердят. Кто не знает их историю? А она ещё и хвастается!

Хотя утром Тао Хуа уже намекала на это, её слова были расплывчатыми и неясными. А вот Цзян Чжэнь говорила уверенно.

Тан Су будто невзначай спросила:

— Какие у них «кошачьи дела»?

— Эрья, я не вру! Сама видела! — воскликнула Цзян Чжэнь, будто боясь, что девушка сочтёт её болтуньей. — Я, конечно, люблю посплетничать, но не выдумываю. Репутация — дело серьёзное, я это понимаю. Если бы не видела своими глазами, не стала бы болтать.

Тан Су удивилась — не ожидала таких слов от Цзян Чжэнь.

— Где ты это видела?

— У заброшенного дома у деревенской колодки. Недавно в родне проблемы случились, разрешила их — и домой уже в темноте шла. Вот и наткнулась.

— Сначала думала никому не рассказывать. Но потом пошли слухи, и я тоже начала говорить.

— Вот поэтому, Эрья, я и говорю — тебе повезло, что вы расстались. Свекровь Цзяна, Ван Сюймэй, добрая и честная. Живите спокойно — и жизнь наладится.

Она похлопала девушку по плечу.

Тан Су знала, что Чжу Мэйцзюнь плоха, но не думала, что дойдёт до такого.

Ей даже комментировать было нечего.

Зато поездка не прошла даром — она получила полезную информацию. Осталось только проверить.

Заброшенный дом у деревенской колодки...

Нельзя позволять этой женщине и дальше отравлять жизнь окружающим.

— Сестра права.

【Поздравляем! Вы получили 100 очков симпатии。】

Кабинет секретаря уездного комитета Хунсинь.

— Тук-тук, — раздался стук в дверь.

— Входи! — громко ответил мужской голос.

Дверь открылась.

Сидевший за столом мужчина поднял глаза — и в них вспыхнула радость.

— Какими судьбами? — воскликнул он.

Мужчина вошёл, встал по стойке «смирно» и отдал чёткий воинский салют.

— Здравствуйте, товарищ Ли!

— Отлично, отлично! — Ли Цзиньчжэнь подошёл, ответил на салют и усадил гостя. — Говори по-человечески, без этих военных заморочек, заместитель командира Цзян!

Ли Цзиньчжэнь ушёл в отставку на три года раньше Цзян Вэйхуа. После увольнения его семья устроила его в уездный комитет Хунсинь. За несколько лет он быстро продвинулся по службе.

— Что привело тебя ко мне сегодня? — спросил он, подавая гостю чашку горячего чая.

Тот сделал глоток и поставил чашку на стол.

— Есть к тебе просьба.

— Да ну? Рассказывай.

— Хочу, чтобы ты помог мне проверить одного человека.

Автор хотел сказать:

Цзян Вэйхуа: собирает информацию

К вечеру небо внезапно потемнело, поднялся сильный ветер, и вскоре начался мелкий дождик.

В деревне сразу всё оживилось: кто-то спешил убрать бельё, кто-то — зерно с улицы, кто-то гнал кур в загон. Деревня словно вспенилась, как масло, в которое капнула вода. Дождь усиливался, и сквозь серую дымку кое-где уже поднимался дымок из труб — получалась живая картина в стиле китайской акварели.

Чжу Мэйцзюнь в спешке собрала с верёвки для сушки одежду и села на кровать, складывая вещи. Поглядывала при этом на ворота.

Шум дождя за окном выводил её из себя.

Сегодня как раз должен был состояться обряд помолвки в доме Цзяна с той девчонкой. При мысли о том, как смотрели на неё сегодня утром односельчане, ей становилось не по себе.

Старый Цзян совсем не в своём уме — берёт замуж «бывшую» и устраивает такой шум! Кто бы подумал, что в доме разбогатели? На самом деле — ни гроша за душой, старый дом уже полвека не ремонтировали. Лучше бы на починку дома потратил!

И ещё эта вечно сующая нос не в своё дело Ли Сюйфан! Вечно у неё время найдётся для чужих дел!

Вспомнив, как Ли Сюйфан постоянно её перещеголяет, Чжу Мэйцзюнь со злости швырнула сложенную одежду на кровать.

Неужели так важно быть женской активисткой? Вечно ходит, как павлин!

— Бах! — громкий удар в дверь заставил Чжу Мэйцзюнь вздрогнуть.

Она подняла глаза — и выражение её лица тут же изменилось.

— Чжу Дахай! Ты с ума сошёл?!

Муж стоял в дверях и молча смотрел, как жена встала с кровати и, уперев руки в бока, начала его отчитывать.

— Целыми днями шатаешься где-то! Не видишь, на улице ливень? Домой не можешь прийти!

— Ты вообще хоть чем-то занимаешься? Вместо работы — с друзьями шляешься!

— Даже если денег не зарабатываешь — хоть бы домом занимался! Сколько лет замужем, а всё на мне держится! Когда Юэцзинь поступил в институт, а денег на учёбу не было, мне пришлось унижаться перед этим старым мерзавцем Тан Цяном, чтобы занять!

Чжу Мэйцзюнь сложила одежду в шкаф и, увидев, что муж всё ещё стоит, прислонившись к косяку, совсем вышла из себя.

— Ты что, мёртвый? Стоишь, как пень! С тобой замуж — сплошное несчастье!

Чжу Дахай молча смотрел на её двигающиеся губы и вспоминал, как много лет назад уступил ей во всём. Тогда он был бедным парнем, и когда пришло время жениться, ему долго не удавалось найти невесту. Встретил двух-трёх — и только потом нашёл её. Помнил, какая она была красивая, как краснела, глядя на него. Тогда он поклялся: если она согласится, будет беречь её как зеницу ока.

Когда они поженились, он был безумно счастлив. Баловал её, как мог. Сначала всё было прекрасно. Но со временем она стала жаловаться, и их сердца постепенно отдалились.

Чжу Мэйцзюнь, видя, что муж по-прежнему молчит, схватила его за руку и больно ущипнула.

— Ты совсем оглох? Что с тобой сегодня?

— Ничего, — очнулся Чжу Дахай, отогнав прочь слухи, которые слышал сегодня в деревне, и заставил себя улыбнуться. — Сяоцзюнь, что у нас на ужин?

Чжу Мэйцзюнь, увидев его глуповатую улыбку, закатила глаза.

— Еда в кастрюле, иди наливай.

— Хорошо.

— Иди, я тут доделаю и выйду, — буркнула она, возвращаясь к кровати. — Вечно какие-то странности.

Чжу Дахай бросил взгляд на кровать и вышел.

http://bllate.org/book/2122/243136