Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 16

— А, это про то дело? — Тао Хуа лукаво прищурилась и, хлопнув в ладоши, засмеялась. — Я уж думала, что стряслось! Да брось ты об этом голову ломать. Просто девчонки языком чешут — лезут не в своё дело. Какое им дело, учится твоя дочка или нет? Пусть лучше свои языки прикусят! Не верю я, что моя девочка не доучится. Эрья, ты после грамоты совсем другой стала. Грамота — великое дело. А вот я, например, совсем неграмотная, хожу, как слепая курица.

Она с досадой плюнула на землю.

Помолчав немного, подняла глаза и улыбнулась:

— Эрья, тётушка права, а?

На лице женщины играла улыбка — чистая, светлая, словно первый снег после дождя. Тан Су не ожидала, что Тао Хуа так дорожит образованием своей дочери. В эти времена такое редкость. Большинство семей считали: девочке всё равно выходить замуж, зачем её учить? Некоторые и вовсе не пускали дочерей в школу. Матерей вроде Тао Хуа, искренне желающих, чтобы их дочери получили образование, было немного.

— Тётушка права, — кивнула Тан Су, озарившись улыбкой.

— Я тоже так думаю. Эрья, слышала, вчера, когда ты обедала у семьи Лао Цзяна, Чжу Мэйцзюнь опять устроила скандал?

Тан Су кивнула.

Женщина вновь плюнула:

— Бесстыжая! Не обращай на неё внимания. У самой столько грязи за душой, а всё лезет тебя донимать. Просто делать нечего!

Грязи за душой?

Тан Су прищурилась и посмотрела на Тао Хуа:

— Тётушка, а что у неё за дела?

Увидев выражение лица девушки, Тао Хуа сразу заговорила:

— Ты слышала, что в нашей деревне снова будут выбирать состав деревенского комитета?

Не дожидаясь ответа, она продолжила сама:

— Обычно женщину-активистку выбирали автоматически — Ли Цзиньчжэнь годами занимала этот пост, и никто не спорил. А в этом году вдруг секретарь Хэ выдвинул Чжу Мэйцзюнь кандидатом на должность женщины-активистки и всеми силами проталкивает её кандидатуру. Откуда вдруг такой поворот? Эрья, ведь у нас в деревне годами одни и те же люди в комитете сидят, выборы — чистая формальность: собрались, поболтали, разошлись — и всё.

Голос Тао Хуа понизился:

— Эрья, подумай своей умной головой — зачем это ему?

Тан Су посмотрела на женщину и, заметив её многозначительный взгляд, вдруг всё поняла:

— Тётушка, вы хотите сказать…

— Тс-с! — Тао Хуа поспешно приложила палец к губам и потянула девушку ближе. — Я ничего не говорила. Просто в деревне так поговаривают, ничего конкретного нет.

Она выпрямилась, отряхнула передник и сказала:

— Ладно, Эрья, мне пора обед готовить.

— Идите, тётушка, — кивнула Тан Су, помахав на прощание.

Взяв семена, она дошла до ограды огородика, аккуратно посеяла огуречные семечки, полила их и пошла проверить, как проросли остальные посадки. Закончив, оперлась на тяпку и передохнула, вспоминая слова Тао Хуа.

Тао Хуа говорила как-то странно… Неужели между Чжу Мэйцзюнь и секретарём Хэ что-то есть?

Хотя деревенские сплетни часто бывают выдумкой, но иногда и в них есть доля правды — иначе бы слухи не пошли. Однако в оригинальной книге об этом ничего не было. Главная героиня, чтобы угодить свекрови, после помолвки с Чжу Юэцзинем сразу увезла его мать в город. Чжу Мэйцзюнь почти не возвращалась в деревню Хунъянь.

И уж точно в сюжете не упоминалось о каких-либо связях между ней и секретарём Хэ.

Неужели сюжет изменился?

Но ведь и неудивительно — раз она сама попала в книгу, значит, всё может пойти по-другому.

Тан Су вспомнила все свои столкновения с Чжу Мэйцзюнь с тех пор, как оказалась здесь. Каждая встреча была полна конфликта.

Если Цзян Вэйхуа обещал найти способ, чтобы Чжу Мэйцзюнь больше не маячила у неё перед глазами, то, может, есть шанс решить эту проблему раз и навсегда?

Солнце уже клонилось к закату, и из дома донёсся зов на обед.

Тан Су опустила руку, которой прикрывалась от солнца, и пошла обратно с тяпкой в руках.

Дом Чжу Юэцзиня стоял на самой южной окраине деревни, рядом с деревенской колодкой. У колодки росло столетнее дерево, к июню его листва становилась густой и раскидистой. В конце июня стояла жара.

Любители поговорить часто выходили к колодке с мисками в руках, садились под деревом и болтали во время еды.

Обычно обсуждали всякие сплетни, но сегодня разговор был особенно оживлённым.

— Вы сегодня утром ходили к Лао Тану? Лао Цзян щедро одарил!

— Как же не сходить! Не поверите, но он подарил целую заднюю ногу свинины — двадцать цзиней! И сахар рассыпает, будто у него его без конца. А ведь дом у него такой обшарпанный — думали, бедствует.

— Не совсем бедствует. Забыли, чем занимается его третий сын? Офицер в армии! Деньги, наверное, неплохие зарабатывает. Наверное, Цзян Сяоцзинь сам всё это устроил.

— И правда, из их поколения лучше всех пошёл Цзян Вэйхуа. Жаль, что мой Датоу не пошёл в армию.

— Да ты сама виновата! У сына же медкомиссия прошла, а ты его силой дома удержала.

Женщина плюнула и огрызнулась:

— Так я ж только так сказала! Если б Датоу ушёл в армию, я бы до смерти плакала — раз в год увидишь, не больше!

Она огляделась и вдруг спросила:

— Эй, а где сегодня Чжу Мэйцзюнь? Обычно первой рот не закрывает, а сегодня и духу её нет.

— С чего это ты вдруг о ней вспомнила? Разве ты не терпеть её не можешь? — поддразнили её.

— А вдруг сегодня захотелось? — Женщина кивнула в сторону плотно закрытых ворот в нескольких десятках шагов и фыркнула: — Обычно так хвастается, а сегодня — черепашка в панцире. Наверное, стыдно стало: посмотрела, какие помолвочные дары Лао Цзян прислал, сравнила со своими — небо и земля! Вот и сидит, дверь не открывает.

— И правда, с утра дверь ни разу не приоткрылась. Вчера на помолвке Эрьи она в дом Лао Цзяна вломилась и скандал устроила. Это разве по-человечески? Хорошо ещё, что её быстро выгнали. Позор!

— Служила бы она в деревенском комитете! Недавно ещё просила голосовать за неё на выборах. Я даже слушать не стал.

— А вдруг выберут? Ведь секретарь Хэ сам её выдвинул, — сказал кто-то с многозначительным видом.

Несколько человек переглянулись и сбились в кружок, продолжая шептаться.

Под деревом играли в шахматы, вокруг собралась толпа зрителей.

Кто-то вдруг указал на мужчину в сером халате с густой щетиной:

— Эй, брат Чжу, правда, что твоя жена будет баллотироваться в деревенский комитет?

— Не знаю, — нахмурился мужчина и мрачно ответил.

После обеда Хэ Ланьфэнь и Тан Цян пошли в поле. Тан Су только закрыла дверь, как кто-то постучал.

Она открыла — и к ней тут же прилип мягкий комочек. Опустив взгляд, она увидела Цзян Сяо Синь.

— Тань-тётя, Звёздочке тебя так не хватало! Очень-очень! — малышка выпрямилась и, потянувшись вверх, посмотрела на неё снизу вверх. — А ты скучала по Звёздочке?

Тан Су улыбнулась и слегка ущипнула пухленькие пальчики девочки:

— Конечно, скучала! А где же братик?

— Братик дома уроки делает, — малышка засосала палец. — Тань-тётя, я целый день с тобой не разговаривала!

Тан Су погладила её по головке и посмотрела на мужчину у двери:

— Зайдёте?

— Нет, мне в город надо, — Цзян Вэйхуа взглянул на дочку, прилипшую к ноге женщины, и в глазах его мелькнула улыбка. — Придётся снова просить тебя присмотреть за ребёнком. Она всё просилась к тебе. Пришлось привезти.

— Ничего страшного. Я очень люблю нашу Звёздочку, — Тан Су погладила девочку по щёчке. — Иди спокойно. Я отлично с ней справлюсь. В следующий раз можешь привезти и Сюн Дуна.

Цзян Вэйхуа кивнул:

— Я вечером за ней приеду. Спасибо, что присмотришь днём.

— Не за что. Иди, не переживай, — ответила Тан Су. — Звёздочка, попрощайся с папой.

— Папа, пока! — звонко пропела малышка, подняв ручку. — Звёздочка будет скучать!

Мужчина потрепал её по голове и ушёл.

Когда он скрылся из виду, Тан Су подхватила малышку на руки:

— Пойдём, Звёздочка! Сегодня приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. Хочешь?

— Ура! — малышка захлопала в ладоши. — Тань-тётя — самая лучшая!

Она приготовила для малышки немного лакомств. Когда та всё съела, Тан Су повела её гулять по деревне в поисках ингредиентов. Дома в шкафу она нашла мешочек красного перца — на вид отличного качества. Понюхав, почувствовала приятную, но не слишком жгучую остроту. Такой перец отлично подойдёт для соуса.

Она решила приготовить острый соус, но, перерыть весь дом, обнаружила, что не хватает одного ингредиента — кунжута.

Тогда она подумала: может, в деревне у кого-то найдётся? Хотя не была уверена, едят ли здесь кунжут вообще.

Если нет — придётся брать в магазине.

— Эрья, это же ребёнок Цзян Вэйхуа? — окликнула её прохожая.

Она обернулась и увидела приближающуюся женщину лет сорока в сером халате. Нос у неё был приплюснутый, глазки маленькие — это была Цзян Чжэнь, известная в деревне сплетница. Всё, что она узнавала, к полудню уже знала вся деревня.

— Да, — Тан Су улыбнулась. — Звёздочка, поздоровайся с тётушкой.

Малышка послушно и сладко пропела:

— Тётушка, здравствуйте!

— Какая хорошая девочка! Зовут Звёздочкой? Пойдёшь к тётушке Цзян в гости? У меня много вкусного, и старшая сестра поиграет с тобой.

Малышка посмотрела на неё, потом на Тан Су, и на её личике появилось милое растерянное выражение:

— Тань-тётя, можно мне пойти?

Тётушка сказала, что у неё много вкусного и есть с кем играть. Очень хочется! Но я же обещала Тань-тёте помочь найти кунжут… Значит, не могу пойти к тебе.

Такая маленькая, а уже умеет чётко выражать свои мысли. Цзян Чжэнь впервые видела такого ребёнка.

Говорили, что детей Цзян Вэйхуа воспитывали в армейской части, и теперь понятно, почему они так отличаются от деревенских малышей, которые в её возрасте только в грязи валяются да глупо хихикают.

Ребёнок явно обожает Эрья. Похоже, ей не придётся мучиться с ролью мачехи. Все девушки в деревне теперь, наверное, кусают локти: раньше не хотели знакомиться с Цзян Вэйхуа, жаловались, что у него дети. А теперь — дети милые, сам Цзян Вэйхуа красив, да и помолвочные дары щедрее, чем у других.

Цзян Чжэнь собралась с мыслями и, увидев, что малышка всё ещё смотрит на неё, присела:

— У тётушки дома есть кунжут. Спроси у Тань-тёти, можно ли взять у нас.

Малышка тут же задрала подбородок:

— Тань-тётя, тётушка говорит, что у неё есть кунжут!

Обе смотрели на неё. Тан Су, обдумывая что-то, погладила малышку по головке:

— Хорошо, возьмём у тётушки кунжут. — Она подняла глаза. — Спасибо, сестра Цзян.

— Да не за что! — засмеялась Цзян Чжэнь и потянула малышку за руку. — Идём ко мне домой.

Тан Су подняла ребёнка на руки:

— Покажите дорогу. Так быстрее дойдём.

Они шли на юг, Тан Су неторопливо следовала за ней.

— Эрья, а зачем тебе кунжут?

http://bllate.org/book/2122/243135