Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 8

Тан Су заметила, как женщина замялась, и, мягко улыбнувшись, взяла её за руку:

— Тётушка, не волнуйтесь. Я просто задумалась. А где вы услышали, как она так говорила?

— Вчера вечером, когда возвращалась с прогулки, увидела её у своего дома — собралась толпа деревенских, болтают. Подошла послушать, а там как раз это и обсуждают. Подумала: дело нечистое, может, и до беды дойти.

Произнося «дело нечистое», женщина оживилась, будто речь шла о чём-то по-настоящему ужасном. Хотя, по сути, так и было — речь действительно шла о подлости.

Раньше Тан Су думала, что, вернув свои вещи и добившись расторжения помолвки, она навсегда разорвёт связи с этой отвратительной семьёй. Теперь же поняла: она слишком наивно рассуждала.

Если говно само лезет тебе под ноги, стоит хоть раз проявить терпение — оно решит, что ты его боишься, и обязательно попытается намазать тебе на обувь.

Тем не менее, хорошо, что Тао Хуа рассказала ей об этом.

Подумав так, Тан Су взяла женщину за руку и улыбнулась:

— Спасибо вам, тётушка, что предупредили. Подождите здесь.

Она вспомнила, что у Тао Хуа есть дочка, учится в четвёртом классе, и, скорее всего, любит молочные конфеты.

Быстро добежав до своей комнаты, Тан Су вытащила из сундука четыре конфеты «Большой белый кролик», аккуратно спрятала остальные и, зажав конфеты в кулаке, помчалась обратно. Увидев Тао Хуа, она сунула их ей в руку:

— Тётушка, пусть ваша дочка полакомится.

Вчера, разбирая вещи, она случайно нашла в сундуке целый пакет конфет «Большой белый кролик» — вероятно, брат прежней хозяйки тела подарил их сестре. Но конфеты были слишком ценными, и та так и не решилась их съесть.

Тао Хуа посмотрела на четыре конфеты, спокойно лежащие у неё на ладони, и всполошилась:

— Эрья, да как же так! Я всего лишь пару слов сказала — разве за это можно брать такие подарки?

Она слышала от городских родственников, что эти конфеты стоят немалых денег.

Тан Су снова засунула конфеты ей в руку и ласково похлопала по плечу:

— Тётушка, это не просто «пара слов». Если бы вы мне не сказали, я бы и не узнала, а эта сплетня уже успела бы испортить мою репутацию до невозможности. Вы мне очень помогли.

После долгих уговоров Тао Хуа, видя, что девушка настаивает, наконец спрятала конфеты в карман и широко улыбнулась:

— Ладно, тогда от дочки благодарю!

— Не за что.

— Ну всё, Эрья, думай, как поступишь с этим делом. А мне пора домой — обед готовить.

— Счастливого пути, тётушка.

Проводив Тао Хуа до калитки, Тан Су вернулась домой и тут же сбросила улыбку.

Она знала, что Чжу Мэйцзюнь бесстыдна, но не ожидала, что до такой степени.

Надо было тогда при расчётах быть жёстче и всё чётко оформить. Чем больше Тан Су думала об этом, тем злее становилась, и в какой-то момент даже захотелось пойти и устроить разборку на месте. Но, поднявшись с места, она одумалась: во-первых, сегодня Цзян Вэйхуа должен прийти с детьми, а во-вторых, у неё нет доказательств — ввязываться в скандал без оснований опасно.

Лучше действовать обдуманно.

А пока главное — как принять детей.

Осознав это, Тан Су немного успокоилась.

Но как завоевать расположение малышей? Вчера купленные конфеты Цзян Вэйхуа уже унёс с собой — понравились ли они ребятам?

Дети ведь все любят сладкое.

Конфеты — это одно, но нужно ещё что-то приготовить...

Пока Тан Су ломала голову над меню, в её сознании вдруг прозвучал системный звук:

[Поздравляем! Вы получили 100 очков симпатии. Желаете обменять их в магазине?]

Сто очков симпатии — видимо, дочка Тао Хуа уже попробовала конфеты.

Тщательно проверив баланс в магазине, Тан Су выбрала всё, что нужно для задуманного меню: бутылку томатного соуса, бутылку уксуса и пакет крахмала. Всего потратила 60 очков симпатии.

Закрыв магазин, она с удовлетворением посмотрела на появившиеся ингредиенты. Решила приготовить гулоу жоу — кисло-сладкое блюдо, которое наверняка понравится детям.

Жаль, что в это время продукты дефицитны, и некоторые ингредиенты, например томатный соус, в деревне просто не достать. Пришлось использовать магазин.

Правда, такие внезапно появившиеся приправы придётся хорошенько спрятать.

Убрав всё в укромное место, Тан Су проворно приготовила завтрак.

Пока каша варилась, она сбегала в огород, сорвала помидоры и зелёный перец, быстро всё обработала и нарезала. Как раз в этот момент вернулись с поля Тан Цян и Хэ Ланьфэнь.

Сев за стол, трое принялись за еду.

Горячая каша, дымящаяся в мисках, скромное блюдо на столе и послушная, заботливая дочь — Хэ Ланьфэнь чувствовала себя счастливее, чем когда-либо.

— Жена, — сказал Тан Цян, допив последний глоток каши и вытирая рот, — дай Эрье немного денег после еды. Пусть сходит на базар, купит кое-что. Сегодня ведь Сяо Цзян с детьми придёт.

— Хорошо, — улыбнулась Хэ Ланьфэнь. — Потом мы с тобой пойдём в поле, а ты, дочка, сходи на рынок. Купи, что захочешь, а я пораньше вернусь, чтобы обед приготовить.

Первый официальный визит Сяо Цзяна — нельзя упустить возможность произвести хорошее впечатление.

Тан Су с теплотой смотрела на родителей, которые так переживали, будто боялись опозорить её. Она почувствовала, как сердце наполнилось теплом.

— Поняла, — сказала она, обняв мать за руку. — Мама, не волнуйся. Обед я сама приготовлю. Тебе только останется сидеть за столом и держать марку.

Шутливый тон дочери рассмешил Хэ Ланьфэнь. Она ласково ткнула пальцем в лоб девушки:

— Ох уж эта твоя медовая устюшка!

Хоть и говорила строго, на лице у неё сияла искренняя улыбка.

Выглядела она гораздо бодрее, чем обычно.

— Муж, пойду дам девочке деньги.

Вскоре Хэ Ланьфэнь вернулась и протянула Тан Су свёрток:

— Вот десять юаней. Сходи на рынок, купи мяса. На остальное потрать, как сочтёшь нужным.

Десять юаней — полтора месяца семейного бюджета! Мать действительно не пожалела. Глядя на обветшалый двор, Тан Су задумалась: так ведь нельзя — постоянно жить за счёт родителей.

Едва они закончили завтрак и собрались расходиться по делам, раздался неторопливый стук в калитку.

Кто бы это мог быть так рано?

Хэ Ланьфэнь отложила миску и пошла открывать. Тан Су поспешила следом.

Подойдя к воротам, она распахнула их.

— Тётушка Хэ, — раздался чистый, звонкий голос.

Тан Су подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной.

Обычно бесстрастные глаза сейчас сияли тёплой улыбкой. Длинные, густые ресницы — неожиданно изящные для мужчины — мягко трепетали. Тонкие губы изогнулись в приятной улыбке.

Сегодня он сменил одежду: белая рубашка идеально подчёркивала фигуру, отточенную годами службы в армии. Рукава были закатаны, придавая образу небрежную элегантность. Низ рубашки аккуратно заправлен в армейские брюки цвета хаки.

На голове — коротко стриженная «ёжиком» причёска.

Тан Су вспомнила популярных блогеров в современных видео, которые снимают ролики с короткими стрижками и заставляют фанаток визжать от восторга. Но перед ней стоял мужчина, чья внешность затмевала их всех.

Привлекательный, но не вульгарный.

— Тан Су, — улыбнулся Цзян Вэйхуа.

Хэ Ланьфэнь заметила, что он несёт с собой немало:

— Дитя моё, зачем столько принёс? Пришёл бы просто так!

Цзян Вэйхуа в левой руке держал курицу и кусок свинины весом около полутора килограммов, а в правой — сахар и разные сладости.

— Так положено, — улыбнулся он. — Первый раз прихожу к вам, да ещё и с детьми.

Он отступил в сторону, давая детям выйти вперёд:

— Сян Дун, Сян Син, поздоровайтесь с бабушкой Хэ.

Хэ Ланьфэнь только теперь заметила малышей. Они были аккуратно одеты. Девочка в цветастой рубашке, с двумя хвостиками, с любопытством оглядывалась вокруг. Её личико было таким милым, будто выточено из слоновой кости.

Она послушно подошла и протянула Хэ Ланьфэнь пакет сахара:

— Бабушка Хэ, здравствуйте! Дядя сказал... сахар... для бабушки.

Говорила она медленно, подбирая слова, и от этого становилась ещё милее — сразу заселила сердце на постоянное жительство.

Хэ Ланьфэнь растрогалась до слёз и прижала девочку к себе, невольно смягчив голос:

— Какая хорошая девочка! Дай-ка на тебя посмотрю... Прелесть!

— Бабушка Хэ, — раздался другой голос.

Хэ Ланьфэнь обернулась и увидела мальчика. Он вежливо поздоровался, но в глазах читалась настороженность.

Вспомнив рассказ мужа об их судьбе, она не смогла сдержать сочувствия и тоже притянула его к себе:

— Хороший мальчик.

Потом погладила обоих по голове.

Тан Су, наблюдавшая за всем этим, облегчённо вздохнула: родители её приняли детей с такой теплотой, что можно было не переживать.

— Дядя! — снова зазвенел детский голосок.

Тан Су увидела, как девочка подняла к ней своё личико, и в её больших глазах заблестел вопрос. Она ткнула пальчиком:

— Это тётушка? Эта красивая тётушка?

От вопроса повисла неловкая тишина.

Цзян Вэйхуа посмотрел на дочку, потом на девушку в нескольких шагах и на растерянную будущую тёщу.

Он почувствовал головную боль и прикусил язык, собираясь что-то сказать, чтобы разрядить обстановку.

— Сестрёнка! — Цзян Сян Дун лёгонько стукнул девочку по голове, но тон его был необычайно взрослым. — Не болтай глупостей. Дядя ещё не женился на тётушке Тан.

Тан Су с изумлением наблюдала, как мальчик, отчитав сестру, повернулся к ней. Несмотря на детскую внешность, он говорил с серьёзностью взрослого:

— Тётушка Тан, простите, сестра ещё маленькая и не понимает. Не сердитесь.

Затем он посмотрел на Хэ Ланьфэнь:

— Бабушка Хэ, Звёздочка ещё маленькая. Не злитесь на неё.

Какой упрямый мальчишка.

— Ах, дитя моё, конечно, не злюсь, — Хэ Ланьфэнь прижала его к себе и бросила многозначительный взгляд на дочь. — И твоя тётушка Тан тоже не злится.

Поймав материнский взгляд-предупреждение, Тан Су не удержалась и улыбнулась:

— Да, я не злюсь.

— Видишь, братик? — девочка вырвалась из объятий и, уперев руки в бока, торжествующе заявила: — Бабушка и тётушка не злятся!

Её миловидность окончательно растопила сердце Тан Су. Действительно, дети — лучшее лекарство для души.

Она присела на корточки, раскинув руки:

— Звёздочка, иди ко мне.

Девочка сначала посмотрела на дядю, получила одобрительный кивок и, семеня коротенькими ножками, бросилась Тан Су на шею.

— Тётушка Тан, от тебя так вкусно пахнет! — прижавшись носом к её шее, малышка вдохнула полной грудью и радостно улыбнулась.

Тан Су крепко обняла её и посмотрела на мальчика, всё ещё стоявшего в стороне:

— А ты тоже иди сюда.

Мальчик на мгновение замялся, потом медленно подошёл, но остановился рядом и молчал, напряжённо сжав губы.

Упрямый, но чертовски милый.

Тан Су ласково потрепала его по волосам:

— Пойдёте со мной на рынок? Поиграем?

— Пойдём! Звёздочка хочет!

— Пойду.

Увидев, что оба согласны, Тан Су удовлетворённо улыбнулась. Оказывается, с детьми не так уж сложно — разве что один маленький зануда требует особого подхода.

Утренний ветерок в середине июня был прохладным и приятным. Листья тополей на обочине шелестели в такт ветру. Солнце в семь утра светило мягко, не слепя глаз. Лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле танцующие блики.

Перед ним стояла девушка с лёгкой улыбкой на губах. Чёрные косы, заплетённые от ушей, ниспадали на грудь. Её тонкие пальцы покоились на голове малышки, и контраст белой кожи и чёрных волос был особенно выразителен.

Цзян Вэйхуа не мог отвести взгляда.

— Идите, идите все, — сказала Хэ Ланьфэнь. — Сяо Цзян, и ты с нами.

Тан Су невольно посмотрела на Цзян Вэйхуа и случайно поймала его взгляд.

— Хорошо, послушаюсь тётушки, — он аккуратно отвёл глаза и вежливо кивнул.

— Тогда идите. Нам с отцом пора в поле. Вернёмся, когда вы приедете, — сказала Хэ Ланьфэнь, погладив детей по голове. — Муж, ты готов? Сяо Цзян и дети собираются на рынок!

Из дома тут же донёсся торопливый топот:

— Иду, иду!

http://bllate.org/book/2122/243127