Готовый перевод Humanoid Auto-Cheat Star System / Человек-читкод в звёздной империи: Глава 17

Начало его падения крылось в неспособности принять реальность, из-за которой он опустил руки и покатился по наклонной. Выпивка была для него лишь способом побега, но, прикладываясь к бутылке снова и снова, он незаметно погряз в этом с головой.

Юань Су не смел прямо встретиться взглядом с глазами Сы Юаньхао. Отводя взгляд, он брякнул первое, что пришло в голову:

— Я уже так давно... не чувствовал запах вина от тебя.

Едва слова сорвались с губ, Юань Су сам осекся. Он неловко улыбнулся, выдавив из себя подобие смешка, и поспешно добавил:

— Я к тому, что давненько не видел, как ты пьешь. Интересно, как там дела у Янь Хуна, он ведь... он...

При упомянании Янь Хуна он внезапно вспомнил про их договоренность: в будущем, когда вы двое придете ко мне в заведение, алкоголь за счет заведения.

Теперь же Второй академии больше не существовало, и бар, открытый Янь Хуном, наверняка тоже канул в лету.

Сы Юаньхао просто смотрел на него, храня молчание.

Мысли Юань Су были заняты совсем другим: наполовину он тревожился, как бы собеседник не догадался о его истинных чувствах, и от страха нёс всякую околесицу, выдавая слово за словом.

Сы Юаньхао, должно быть, нагляделся на этот вид Юань Су и наконец произнес:

— Ладно.

Юань Су резко поднял голову:

— Что?

Сы Юаньхао ответил:

— Можно. Выпьем немного. К тому же, ты уже совершеннолетний.

Юань Су заглянул в глаза Сы Юаньхао, но не смог прочесть в них ничего определенного — он понятия не имел, догадался тот о чем-нибудь или нет.

Изначально фраза о выпивке сорвалась с языка Юань Су случайно. Хоть он и тосковал по запаху вина, исходившему от Сы Юаньхао, он бы никогда не предложил выпить первым — он не был любителем спиртного. Но раз слова были сказаны, а собеседник согласился... взять свои слова обратно без веской причины было бы неловко.

Юань Су огляделся по сторонам: среди окружающих зданий не было ни одного похожего на лавку, торгующую алкоголем.

— Разве здесь есть где выпить? Разве в военном училище разрешено употреблять спиртное?

— А за кого ты принимаешь военное училище? — Сы Юаньхао бросил на него взгляд и зашагал вперед. — Тренировки здесь лишь относительно строгие, но в обычное время никто не станет лезть в твою личную жизнь.

Такие мягкие порядки? Юань Су удивился: это военное училище совершенно не соответствовало его представлениям.

По его мнению, дисциплина в военном училище должна быть железной, включая требования к прическе и личным вещам. Курсанты обязаны ежедневно выполнять определенный объем заданий — кто не справился, останется без ужина, да и алкоголь там под строжайшим запретом.

— Пока ты добросовестно выполняешь задания наставника, проблем не будет, — пояснил Сы Юаньхао.

Юань Су полюбопытствовал:

— А если не справишься, что тогда?

Казалось, Сы Юаньхао был здесь не впервые. Он вовсе не выглядел чужаком в этих местах и мог толково объяснить самые разные вещи.

— Ничего особенного. Просто существует множество видов взысканий.

Обменявшись еще паради фраз, они завернули за пару углов, и нос Юань Су уловил легкий винный аромат. Он слегка удивился:

— Так близко? Ты что, проводил разведку перед тем, как прийти сюда?

Только человек, досконально изучивший всё заранее или прекрасно знакомый с местностью, мог так уверенно отыскать нужное место.

Сы Юаньхао остановился и обернулся на Юань Су. Тот озадаченно моргнул, не понимая, что не так, а Сы Юаньхао тем временем коснулся наручного комм-устройства на левом запястье и переключил режим.

Прямо в воздухе над браслетом возник голографический экран с картой окрестностей. Обладая неплохим зрением, Юань Су даже смог разглядеть на нем две зеленые точки — если он не ошибался, они обозначали его самого и Сы Юаньхао.

От зеленых точек тянулась пунктирная линия, указывающая именно тот маршрут, которым они шли. С такой подробной навигацией было бы просто чудом заблудиться.

Юань Су отвел взгляд и сухо бросил:

— Вот оно как.

— Ага. — Больше не тратя на него слов, Сы Юаньхао первым шагнул в заведение.

Стоило переступить порог, как в нос ударил густой запах алкоголя. Предыдущий легкий аромат еще можно было терпеть, но теперь эта насыщенная волна тут же разбудила аппетит.

Этот винный магазинчик совсем не походил на те бары: помещение крошечное, внутри расставлено всего несколько потрепанных столов со стульями, оставляя лишь узкий проход.

Заведение пряталось в глухом месте среди высотных зданий, резко контрастируя с остальной архитектурой училища. Сейчас стоял день, даже не полдень, но в лавке не было ни души — лишь какой-то продавец или хозяин спал без задних ног, уткнувшись лицом в стойку.

Они вошли один за другим: впереди Сы Юаньхао, позади Юань Су.

Из-за разницы в росте Юань Су, не поднимая головы, видел лишь спину Сы Юаньхао. Его длинные, доходящие до пояса волосы были небрежно собраны и завязаны на затылке как раз на уровне глаз Юань Су.

Вероятно, из-за того, что уровень природного таланта Сы Юаньхао был утрачен, Сюэ Кэ даже не потребовал от него состричь эти длинные волосы.

Юань Су некоторое время неотрывно смотрел на эти пряди, чувствуя, как внутри шевелениями отзывается странный порыв.Он повидал немало людей на своем веку, но никогда еще не встречал мужчину с длинными волосами. Янь Хун не в счет, но его волосы были далеко не такими длинными, как у Сы Юаньхао.

Юань Су не успел воплотить свою задумку в жизнь, как они уже подошли к стойке, и ему пришлось с сожалением отказаться от своей затеи.

Сы Юаньхао постучал по стойке, и только тогда человек, согнувшийся над ней, поднял голову.

Перед ними предстало лицо пожилого человека, испещренное морщинами. Большая часть волос старика поседела, а вместо формы на нем была надета обычная одежда — Юань Су впервые видел в академии кого-то без формы.

Старик окинул их долгим взглядом. Юань Су уже подумал, что их раскрыли, но старик неожиданно спросил:

— Что будете пить?

Старик держался с ними как ни в чем не бывало, и Юань Су никак не мог понять, узнал он их или нет.

Он посмотрел на Сы Юаньхао. Тот немного подумал и произнес:

— Сушеные сливы?

— Нет.

— Суцзы чуй?

— Нет.

...

Сы Юаньхао назвал еще несколько наименований вина, но в ответ неизменно слышал одно и то же: нет.

В конце концов Сы Юаньхао пришлось сказать, чтобы им принесли любое вино, какое у него найдется.

Это заведение было до смешного крошечным. Юань Су еще размышлял, не прячут ли выпивку под барной стойкой, пока не увидел, как старик прошел сквозь стену и исчез за ней.

Юань Су остолбенел:

— Э-э-это техника прохождения сквозь стены?

Проследив за взглядом Юань Су, Сы Юаньхао ничего особенного не заметил, но по словам спутника догадался, в чем дело, и тихо рассмеялся:

— Какая там техника прохождения сквозь стены. Откуда в этом мире взяться таким фокусам?

Юань Су спросил:

— Тогда что это было?

— Технология, — ответил Сы Юаньхао. — Та стена или какое-то место в ней — пустые. А то, что она выглядит совершенно настоящей, достигается за счет использования технологии высокой имитации.

Затем Сы Юаньхао профессиональными терминами растолковал ему суть этого явления.

Юань Су слушал вполуха и понял лишь первую половину объяснения.

Он вспомнил знакомый ему здесь голографический принцип — возможно, это была та же самая технология. Однако к голографии он до сих пор относился с трепетом и старался без нужды ею не пользоваться.

Юань Су кивнул, делая вид, будто всё понял.

Сы Юаньхао не волновало, понял ли его Юань Су.

Стоило им только найти свободные места и сесть, как старик снова вышел из стены, неся в руках две пиалы.

Не бокалы и не бутылки.

Юань Су моргнул, глядя, как старик ставит пиалы на стол, и вежливо поблагодарил его.

Убедившись, что старик отошел достаточно далеко, он тихо произнес:

— Я впервые пью вино вот так.

В пиалах плескалась жидкость, похожая на чистую воду. Вино было бесцветным и прозрачным, и лишь исходивший от него стойкий аромат напоминал о том, что это действительно алкоголь.

Голос Сы Юаньхао тоже стал тише:

— Я тоже.

Сы Юаньхао хотел сказать что-то еще, но Юань Су протянул руку: его оптический мозговой терминал вибрировал, и на нем мигал световой индикатор входящего вызова. Заметив огонек, Сы Юаньхао сразу понял, в чем дело.

Юань Су отошел к выходу, нашел укромный уголок, бросил взгляд на браслет и принял вызов.

Это был Гу Вэйхан.

Нападение диких зверей на Вторую академию произошло всего несколько дней назад. Хотя он и собирался связаться с Гу Вэйханом, но неведомо почему все тянул и тянул до этого момента.

В голове мелькнула череда разрозненных мыслей, когда из динамика раздался голос Гу Вэйхана:

— Капитан, как ты?

— Капитан? Капитан, ты здесь?

Голос Гу Вэйхана звучал как-то странно. Юань Су взял себя в руки и ответил:

— Я здесь, со мной всё в порядке.

Юань Су услышал, как собеседник с облегчением выдохнул:

— В тот день я слышал, что ты... столкнулся с Бикуем.

Юань Су дал ему прямой и честный ответ:

— Да, мы встретились. Но теперь я больше не одаренный. Т-тебе больше не обязательно называть меня капитаном.

Он хотел сказать это уже давно, но никак не мог выбрать подходящий момент. Теперь же нашелся повод, и он воспользовался им, чтобы сразу расставить все точки над i.

— Но капитан, ты же...

Юань Су прервал его, не дав Гу Вэйхану возможности отказаться:

— Никаких «но». Мой дар исчез, теперь я хуже обычного человека и больше не достоин быть капитаном. Ты ведь и сам одаренный, должен понимать, каково это — лишиться своего дара. Я больше не хочу быть капитаном.

Гу Вэйхан впервые слышал от Юань Су подобные слова. Он сбился на полуслове, не находя возражений, и смог выдавить лишь нечто невразумительное:

— Но даже будучи обычным человеком, можно...

Юань Су снова не дал ему договорить:

— Кстати, где ты сейчас? На Вторую академию напали дикие звери, ты в тот момент был в академии? Не пострадал?Гу Вэйхан ответил на его вопросы по очереди:

— Я… я сейчас… Во время вторжения чудищ я был в академии, Цю Мо тоже находился рядом, мы оба в порядке.

Юань Су кивнул, словно сбросив с плеч тяжелый груз. В конце концов, в прошлом «он» был их командиром, было бы странно не поинтересоваться судьбой своих подчиненных, и теперь, узнав, что они целы, он тоже успокоился.

На этот раз, не дожидаясь ответа Юань Су, Гу Вэйхан продолжил:

— Командир… Юань Су, где ты сейчас? В тот день я слышал, что тебя забрали, едва ты потерял сознание. Где ты сейчас?

— Военная академия, Второй вое… — Юань Су не договорил и бросил взгляд на оптический браслет.

Индикатор вызова на браслете погас — это собеседник прервал звонок.

Что за чертовщина? Разговор явно еще не был окончен, так почему же его просто оборвали?

Юань Су задумался: причин для внезапного обрыва связи могло быть множество — Гу Вэйхан мог вдруг срочно понадобиться кому-то, или же неожиданно пропал сигнал. Все это могло послужить причиной завершения вызова.

Он не стал ломать голову и вернулся в лавку.

В чашке Сы Юаньхао осталось меньше трети вина.

Юань Су поинтересовался:

— Ну как на вкус?

— Неплохо.

— Крепкое?

Сы Юаньхао кивнул:

— Довольно крепкое.

Отвечал без запинки — судя по всему, он не опьянел. Впрочем, и неудивительно: человек, годами пропадающий в питейных заведениях, вряд ли так легко опьянеет.

Юань Су опустил голову, принюхался к запаху вина в чашке, высунул кончик языка и попробовал капельку. Секунду поколебавшись под взглядом Сы Юаньхао, он все же произнес:

— Боюсь, мне не осилить столько…

Крепость этого вина чувствовалась даже по запаху. Будь он прежним собой, возможно, и осилил бы такую чашку, но в этом теле ему всего шестнадцать, и голова у него не такая крепкая.

Не успел он услышать голос Сы Юаньхао, как раздался другой голос:

— Нельзя оставлять.

Это был старик.

Сы Юаньхао не произнес ни слова, а мгновение спустя извлек из кармана две таблетки:

— Выпей это перед тем, как пить.

Эти две таблетки были средством от похмелья или от них вообще не пьянеют?

Сы Юаньхао положил на стол две таблетки, протянул руку, придвинул чашку Юань Су и перелил часть вина в свою собственную.

Теперь Юань Су оставалось выпить всего полчашки.

Наблюдая за действиями Сы Юаньхао, Юань Су мысленно поморщился: сам напросился пить, сам же заявил, что не осилит — вечно у него куча хлопот.

Разоблачение

В комнате раздалось скрежещущее металлом звукоподражание, словно какое-то животное точило о металл когти.

Этот звук, проникая в уши, заставлял даже сердце зудеть изнутри.

Лежавший на кровати юноша затрепетал ресницами и медленно открыл глаза. Перед ним предстал незнакомый потолок.

Юань Су моргнул и резко подскочил на кровати, ни на секунду не задумавшись о том, что в его способности так легко и плавно совершить это движение есть что-то странное.

Ни боли, ни головокружения в голове, в теле — ни малейшего признака недомогания, ни намека на похмелье.

Разве он не ходил пить вино?

Юань Су немного поразмыслил. С того момента, как он выпил ту полчашки, в памяти образовался абсолютный провал. Он был уверен, что не мог дебоширить в пьяном виде — даже после самого сильного алкогольного забвения в голове все равно остается хоть какое-то воспоминание. Неужели в то вино подмешали какую-то дурман-траву или вроде того?

Он выдохнул на ладонь и понюхал — рука пахла алкоголем, он действительно пил.

Юань Су просидел на кровати с минуту, так ничего и не придумав. И как раз когда он сидел в растерянности, тот самый звук, который ему чудился раньше, раздался снова.

Проследив за истоком звука, он уперся взглядом в стоявший в углу шкаф.

В ту же секунду до него дошло, откуда взялся шум.

Надо полагать, та белая мышь либо до смерти проголодалась, либо решила, что в комнате никого нет, и попыталась выбраться на свободу.

Юань Су протянул руку и постучал по краю кровати — звук, разумеется, тут же смолк.

Просто так отпустить эту белую мышь было нельзя, но и оставлять ее запертой тоже не годилось.

Юань Су встал с кровати, приоткрыл дверцу шкафа и в кромешной тьме встретился взглядом с парой светоотражающих глаз — это была белая мышь.

Ее поза осталась точно такой же, какой была, когда он уходил; казалось, все эти добрые полтора десятка часов она провела застывшей в этом положении.

Они таращились друг на друга, и никто не решался сделать первый шаг.

Юань Су шевельнул рукой, чуть шире приоткрыв створку. Кто бы мог подумать, что стоило щели стать хоть ненамного шире, как из шкафа молнией выстрелил чей-то силуэт.

Он лишь моргнул, а когда открыл глаза снова, белой мыши в шкафу уже не было.

Юань Су редко когда бывал настолько озадачен. Застыв в прежней позе, он повернул голову и поводил взглядом по полу, пока вновь не наткнулся на глаза белой мыши.

Та сидела на полу, подогнув все четыре лапки с самым невинным видом, а хвост из-за спины огибал ее тело спереди.

Из-за столь послушной позы зверек до боли напоминал домашнего питомца, однако по здешней классификации он числился свирепым чудищем уровня СС.

Юань Су закрыл шкаф и медленно повернулся, боясь резким движением потревожить эту тварь.

Лишь когда он некоторое время разглядывал мышь, его слегка растерянный разум возобновил работу, и он наконец заметил в зверьке нечто странное.

По сравнению с тем, каким он запомнил белую мышь, эта уменьшилась примерно на круг. И ведь щель в шкафу он открывал наверняка зная размеры: с прежними габаритами мышь попросту не смогла бы пролезть.

Помимо размеров, куда-то делся и дюймовый отрезок золота на самом кончике мышиного хвоста — Юань Су так и не понял, то ли он изменил цвет, то ли просто облез.

И это создание действительно было белой мышью?

Стоило этому вопросу промелькнуть в голове, как он услышал, будто кто-то легко коснулся полотна двери.

Это был не стук и не удар — услышать такой тихий звук Юань Су смог лишь благодаря своему недавно обострившемуся слуху.

Юань Су помедлил и нерешительно шагнул вперед. Белая мышь по-прежнему сидела на прежнем месте.

Он отворил дверь.

Стоило двери распахнуться, как стоявший на пороге человек качнулся, но тут же устоял на ногах — это оказался Сы Юаньхао.

Юань Су удивился:

— Ты к мне? Почему не постучал?

На лице Сы Юаньхао отразилось недоумение человека, которого разбудили посреди глубокого сна. Он ничего не ответил, а вместо этого окинул взглядом сначала Юань Су, после чего — место, где находился сам, и только потом произнес:

— Я и сам не знаю…

Не договорив, он умолк, поскольку сам не верил собственным словам — он понятия не имел, как его занесло сюда, да еще и без стука.

Сы Юаньхао преспокойно сидел в своей комнате, как вдруг почувствовал странный зуд в груди, словно в этой комнате его что-то манило. Ноги перестали его слушаться, и лишь когда он только что едва не рухнул с ног, к нему вернулся контроль над телом.

Он заглянул в комнату, тут же отвел взгляд и внезапно спросил:

— Что ты делаешь?

— В смысле что делаю? Только проснулся.

При слове проснулся у Юань Су возникли вопросы, и он заговорил:

— Вчера… а может, и не вчера, незадолго до этого я пил вино… Это ты притащил меня обратно? И как вы вошли?

Сы Юаньхао обладал известной Юань Су силой, которой явно не хватило бы, чтобы дотащить на себе человека, так что тот наверняка просто нанял кого-то по дороге. Юань Су кивнул и переспросил:

— Если кого-то нанял… то как вы вообще вошли?

Насколько ему было известно, чудища отличались крайне высокой агрессией к людям; даже если агрессивность чудищ в жилой зоне была снижена, это не значит, что расхаживать там можно было кому вздумается.

Сы Юаньхао дал ему ответ.

Он честно признался, что до того, как его дар был утрачен, его профессией был целитель, и вся суть проблемы крылась в тех двух таблетках, что он дал Юань Су.

— Те две таблетки? — нахмурился Юань Су. — Разве они были не от похмелья?

— Нет, — покачал головой Сы Юаньхао. — Хотя то вино и повергает человека в беспамятство, опьянения оно не вызывает, так что отрезвлять нечего. А те таблетки способны на короткое время заблокировать восприятие чудищ, чтобы люди могли беспрепятственно войти.

Вино, вырубающее человека из реальности… что за дрянь он вообще пил?

Юань Су чувствовал, что этот разговор затянется надолго, а стоять в дверях и вести беседы было неудобно. Он жестом остановил продолжившего было Сы Юаньхао и предложил:

— Все довольно сложно, давай присядем и поговорим? У меня в комнате… Или лучше выйти наружу?

На середине фразы он вспомнил, что в комнате все еще прячется не подлежащая огласке белая мышь, и поспешно изменил формулировку.

Однако Сы Юаньхао, казалось, вовсе не уловил вопросительной интонации и ответил по-своему:

— Давай у тебя.

— … — Юань Су замер, бросил косой взгляд вглубь комнаты и чуть шире распахнул дверь. — Ладно, пускай так.

В комнате Юань Су царила полнейшая безжизненность: просторное помещение казалось пустым, присесть было негде, кроме как на край кровати… Бросив беглый взгляд на постель, Сы Юаньхао предпочел не садиться, а прислонился спиной к стене, сложив руки на груди прямо напротив кровати.

Юань Су устроился на краешке матраса, не став лицемерно предлагать гостю свое место. Коротко пояснив:

— У меня тут нечем угощать, — он сразу перешел к сути: — Ты сказал, что то вино вырубает человека? Что это значит?

По догадкам Сы Юаньхао, старик, судя по всему, глубоко разбирался в целебных настойках:

— То вино — не просто алкоголь. Для обычных людей… особенно для таких, как мы, оно приносит огромную пользу, просто при неспособности выдержать лекарственную мощь человек может потерять сознание.

Выходит, он ничего не помнил именно потому, что его организм не выдержал мощи лекарства, из-за чего он и вырубился?

Звучало это хоть и фантастически, но исключать такое было нельзя.

http://bllate.org/book/21218/2147194