Готовый перевод The Empire Thinks I Cheated / Вся империя уверена: я изменяю своему мужу: Глава 21

Он помнил, что сделала эта высочайшая особа.

Сюнь Мулун просунул руку под одеяло, нащупал прижавшуюся к нему руку юноши и осторожно вытащил её. Пользуясь уже рассветным светом, Сюнь Мулун наконец разглядел: белая рука юноши была сплошь покрыта ранами.

От запястья до предплечья — некоторые были разрезаны острым клинком, другие — искусаны зубами. На каждой затягивающейся ране виднелись багровые следы от сосания, и красные отпечатки поцелуев распускались на нежной белой коже юноши причудливыми яркими цветами.

Сюнь Мулун прекрасно знал, откуда взялись эти следы.

Однако в этот момент его внимание привлекали не следы поцелуев на ранах, а сами едва заживающие раны.

В его памяти хватание за запястье юноши и питьё крови происходило всего лишь сутки назад. Рана на запястье Его Высочества никак не должна была зажить так быстро — без каких-либо медицинских мер всего за одну ночь восстановиться до состояния едва заметной царапины.

Неужели во сне кто-то приходил обрабатывать раны Седьмого принца? Сюнь Мулун тут же отбросил эту мысль. Телесная память не обманывала его: всё это время в комнате витали лишь два энергетических следа — его собственный и Седьмого принца, не было ни единого чужеродного присутствия извне.

Это было странно.

Сюнь Мулун погрузился в раздумья, забыв, что в его руке по-прежнему зажато хрупкое запястье Высочества. Немного не рассчитав силу, он вскоре услышал тихое стонущее дыхание доносившегося слева юноши.

Он поспешно взглянул туда: юноша, устроившийся щекой у его плеча, выглядел очень встревоженным, с тонких губ слетали обрывистые стоны, а глаза оставались плотно закрытыми — тот ещё не проснулся.

Сюнь Мулун осторожно, стараясь не разбудить, вернул руку юноши под одеяло. К счастью, помимо невольных стонов, это Высочество по-прежнему крепко спало.

Поправив одеяло юноше, Сюнь Мулун уже собирался встать, как вдруг услышал стук в плотно закрытую дверь спальни по косой линии впереди. Спустя мгновение обе створки распахнули две девушки в нарядах дворцовых служанок.

Женщина в изящном наряде вошла в комнату с медицинским прибором в руках и обнаружила, что на кровати, занимавшей две трети спальни, полусидит молодой генерал империи, застыв в позе собирающегося откинуть одеяло, и бросает на неё острый взгляд.

Женщина улыбнулась, приподняла юбку и сделала реверанс перед Сюнь Мулуном:

— Доброе утро, Ваше Высочество, я — королевский медик Сайдана.

Сюнь Мулун пару секунд тупо смотрел на неё, а затем медленно указал на лежащего рядом:

— Ваше Высочество здесь.

Сайдана с улыбкой подошла ближе:

— Да, Седьмой принц там, Ваше Высочество.

Услышав, как женщина назвала его этим титулом, Сюнь Мулун невольно мысленно перебрал свою внешность: действительно, лицом он был точь-в-точь в отца с матерью, к тому же сразу при рождении проходил подробную и тщательную регистрацию, так что его личность не могла быть ошибочной.

Раз уж исключались подозрения в том, что он внебрачный сын императора, подкинутый ребёнок или воспитанник чужих людей, Сюнь Мулун совершенно не понимал, почему она называет его Ваше Высочество, а не господин генерал.

Сайдана же не утруждала себя лишними раздумьями. Подойдя к Сюнь Мулуну, она с улыбкой произнесла:

— Ваше Высочество, протяните руку, пожалуйста, сейчас мы проведём медицинский осмотр.

Сюнь Мулун протянул руку и одновременно заметил:

— Вы ошиблись в обращении.

— Простите, Ваше Высочество, вы о чём? — Сайдана ловкими движениями соединила прибор с пальцами и запястьем Сюнь Мулуна и, не поднимая головы, продолжала работать с аппаратурой.

От пальцев до предплечья разлилось лёгкое покалывание — ощущение было до боли знакомым, такой осмотр он проходил перед каждой военной операцией или по возвращении с поля боя.

— На данный момент титула Вашего Высочества удостоены лишь две принцессы, семь принцев, три князя и супруги членов монаршей семьи, — сухо указал на проблему Сюнь Мулун.

Всего за несколько секунд прибор завершил сканирование. Сайдана убрала аппаратуру на поднос и только тогда с улыбкой посмотрела на Сюнь Мулуна:

— Вы абсолютно правы, но с сегодняшнего дня к ним добавляется ещё один — мой уважаемый супруг Седьмого принца.

Сюнь Мулун: «……»

Лицо молодого генерала окаменело. Он чувствовал всю абсурдность ситуации и даже невольно подумал: а не злая ли это шутка королевского двора, устроенная ради... ради наказания за то, что он подписал табель успеваемости Седьмого принца?

Сайдана совершенно не догадывалась, какая буря творится в душе Сюнь Мулуна. Держа поднос одной рукой, она снова приподняла юбку и поклонилась ему:

— Мне пора возвращаться с докладом к Их Величествам. Прощайте, Ваше Высочество.

Проводив Сайдану взглядом, пока та шаг за шагом удалялась из пустой спальни, и дождавшись, пока две девушки закроют за ней двери, Сюнь Мулун помолчал немного, а затем без колебаний протянул руку и принялся трясти мирно спавшего рядом юношу:

— Ваше Высочество! Седьмой принц, немедленно просыпайтесь и объясните мне, что здесь происходит!

Опасаясь, что юноша недавно потерял много крови и всё ещё выглядит таким жалким хрупким ростком, Сюнь Мулун не слишком сильно дёргал его, да и голос неосознанно сильно смягчил — лишь раздражённый тон выдавал обуревающие молодого генерала смятение и тревогу.

Вскоре спавший рядом с Сюнь Мулуном юноша с трудом открыл глаза под воздействием тряски. Похлопав длинными ресницами, он сверкнул вспышкой света в алых глазах, и спустя мгновение его расфокусированный взгляд наконец сфокусировался на лице Сюнь Мулуна.

Стоило лишь взглянуть, как на бледном лице Седьмого принца проступил лёгкий румянец. Юноша опустил ресницы и пробормотал:

—……Генерал.

Сюнь Мулун же замер.

Перед ним только что, в момент пробуждения юноши, — пусть это был лишь миг, — он отчётливо увидел этот алый, как кровь, цвет глаз!

Не церемонясь, молодой генерал напрямую протянул руку и ухватил Седьмого принца за подбородок:

— Ваше Высочество, откройте глаза, пожалуйста.

Юный Седьмой принц мгновенно растерялся, но, к счастью, проявив послушание, последовал велению Сюнь Мулуна: он открыл глаза, и его взгляд упал на межбровье юноши.

Чёрный.

Сюнь Мулун внимательно рассматривал его пару мгновений, убедившись, что это и есть истинный цвет глаз Седьмого принца, после чего убрал руку:

— Прошу прощения за дерзость, Ваше Высочество.

— Ни... ничего страшного, — тихо произнёс Седьмой принц.

Едва не потеряв самообладание из-за привидевшейся ему не того цвета пары глаз, Сюнь Мулун собрался с духом и обратился к уже проснувшемуся юноше:

— Ваше Высочество, не могли бы вы объяснить мне, почему я здесь? К слову, это ведь ваши покои, верно?

— Да... — белый волосами юноша послушно лежал на прежнем месте не шевелясь и аккуратно отвечал на вопросы Сюнь Мулуна. — Что конкретно произошло, из-за чего генерал вы оказались здесь, я не знаю. К тому моменту, когда отец приказал людям отправить меня забрать вас, вы уже были во дворце. Вы тогда потеряли сознание и беспрерывно бредили в лихорадке — точь-в-точь как четыре года назад, во время вашего совершеннолетия.

При этих словах Сюнь Мулун вспомнил, что в день его восемнадцатилетия четыре года назад он тоже погрузился в тяжёлую лихорадку, затуманившую его разум. Тогда он, казалось, пробыл без сознания целый месяц, и тот месяц, судя по всему, прошёл на столичной планете.

Странно, неужели тот месяц беспамятства он провёл в доме семьи Сюнь? Почему же воспоминания о том периоде покрыты сплошным туманом?

Юноша продолжал говорить:

— Тогда царил полный хаос, я ничего не знал. Послушавшись приказа отца вернуть вас, я всё это время сопровождал вас и находился здесь целый месяц.

Сюнь Мулун изумился:

— Зачем тебе понадобилось находиться со мной целый месяц?

И к тому же, с чего бы ему оказаться на постели Седьмого принца? Неужели сам Император и остальные дали на это своё разрешение?

Что вообще здесь происходило?

Седьмой принц покорно ответил:

— Потому что таковы древние традиции королевской семьи.

Королевские традиции?

У Сюнь Мулуна дёрнулось веко, и в памяти внезапно всплыли знания из детских уроков об устоях королевской семьи.

Один месяц, подпитка свежей кровью...

И то, как назвала его та женщина-медик...

Неужели...

С окаменевшим лицом Сюнь Мулун слушал продолжавшего говорить юношу рядом:

— Судя по всему, с вашим организмом, генерале, были какие-то проблемы, о которых я не знаю, но эти проблемы можно было решить. Четыре года назад, когда вы потеряли сознание, Совет старейшин предложил использовать кровь королевской семьи для очищения вашего тела. Тогда Совет взял образцы крови у всех нас — старших принцещ, принцев и меня самого, — проведя испытания с вашим телом без ведома кого-либо. В итоге именно моя кровь смогла слиться с вашим организмом, после чего отец с остальными тайком провели для нас обряд помолвки, и лишь после этого я смог спасти вас.

— Тогда я просто следовал древним традициям заключения брачного союза и пролежал с вами месяц, очищая вас своей кровью. Когда вы очнулись, ваше здоровье действительно было в полном порядке, вот только на следующий день после пробуждения вы вернулись в Кадус, и мы так и не успели поговорить.

***

Господин генерал, пожалуйста, ставьте заботу о собственном здоровье на первое место. Уверяю вас: Кадус, который мы защищаем, вас не разочарует, — сурово произнёс Джейсон.

Едва Джейсон умолк, как кто-то протиснулся рядом с ним, и одновременно перед Сюнь Мулуном, рядом с проекцией Джейсона, возник образ высокой женщины.

— Господин генерал, раз уж вы поправились, немедленно возвращайтесь назад! Хотя в ваше отсутствие здесь не происходит никаких беспорядков, работы у нас невпроворот, а по сравнению с прошлым временем сейчас у нас даже нет времени на свидания, — беззастенчиво пожаловалась женщина.

— Мисс Чжань, это крайне неуважительно с вашей стороны! — Джейсон выразил крайнее недовольство тоном женщины и с укоризной нахмурился.

Гостьей оказалась Чжань Фулин — женщина, превосходившая мужчин во всех мыслимых аспектах, а также старшая сокурсница Сюнь Мулуна и крайне надежная подчинённая.

— В стенах военного округа обращайтесь ко мне «майор», — даже не моргнув глазом, бросила Чжань Фулин и продолжила говорить Сюнь Мулуну: — Если вы собираетесь сказать, что разлука с домом затянулась и вы хотите расплакаться по мамочке, подобную причину я принимать не собираюсь.

Сюнь Мулун отлично знал взрывной характер старшей сокурсницы Чжань Фулин, поэтому не обиделся. Подумав о том, что все они — люди надёжные, он решил сказать правду:

— Эти дни выдались новобрачными, я не могу уехать.

— Что?

— Новобрачными?

Оба собеседника на экране вскрикнули в один голос, лица их исказились от крайнего потрясения. У Чжань Фулин глаза чуть не вылезли из орбит, и она выпалила первое, что пришло на ум:

— Да такого черствого, не романтичного сухаря и тугодума, худший сорт на брачном рынке, вообще кто-то смог захотеть?! Вы что, глаза людям повыкалывали?!

Джейсон опешил:

— Ваше Высочество... то есть, прошу прощения, господин генерал, позвольте полюбопытствовать: из какого столичного рода ваша супруга? Нужно ли нам завязывать светские контакты с её семьей?

Сюнь Мулун слегка кашлянул:

— Прошу прощения, но на такого сухаря, представьте себе, нашёлся желающий... Больше не расспрашивайте, вам достаточно знать лишь то, что я теперь женат. Как только медовый месяц закончится, я вернусь. А пока...

Лицо молодого генерала постепенно стало холодным:

— Усилить патрулирование, строго охранять границы — в Кадусе не должно случиться ни единой оплошности.

Услышав о делах государственной важности, Джейсон и Чжань Фулин вытянулись по стойке смирно:

— Есть!

Наконец сбросив с души тяжёлый камень, Сюнь Мулун отключил связь и позволил себе редкостное удовольствие — сладко потянулся.

За раздвинутыми шторами простиралось лазурное небо, лениво плыли несколько белых облаков. На развилке ветвей гигантского дерева, раскинувшегося до самой крыши, было свито гнездо: птица с красным клювом, острым клювом, чёрными крыльями и длинным хвостом стояла у края гнезда, хлопая крыльями и издавая тонкие трели.

Сюнь Мулун подошел к окну и молча загляделся.

Всё это казалось ни капли не изменившимся с тех пор, как он возвращался сюда в прошлый раз, но в сердце его зародилось ощущение, будто прошла целая жизнь.

Пожалуй, всё дело было в том, что погода на столичной планете, как и окружающая обстановка, были невероятно мирными и веяли ароматом счастья.

Он же круглый год обитал в обдуваемом свирепыми ветрами, сухом и сером Кадусе. Там редко увидишь синее небо и белые облака, и уж тем более птиц, спокойно вьющих гнезда на ветвях деревьев. Там царило вечное напряжение. Передовой форпост, горячая точка на самой градации войны.

Распахнув окно и вдыхая воздух, насыщенный ароматами цветов и трав, Сюнь Мулун впервые позволил себе расслабиться. Импульсивно он развернулся, толкнул дверь и вернулся в собственную комнату.

Едва переступив порог, Сюнь Мулун на мгновение замер:

—……Это ещё что такое?

Пусть его комната использовалась крайне редко, её все эти годы содержали в идеальном порядке. Домашний робот постоянно проводил уборку и проветривание, и каждое возвращение заставало обстановку практически неизменной по сравнению с моментом его отъезда. Однако сейчас его спальня подверглась чуть ли не капитальной перепланировке!

Изначально вещей в его комнате было совсем немного: помимо кровати и платяного шкафа, там имелся лишь временный письменный стол на террасе. Поскольку он никогда не задерживался надолго, наведываясь всего на пару дней, личных вещей у него в этой комнате практически не водилось.

Но теперь односпальная кровать исчезла, а вместо неё установили огромное ложе, на котором свободно уместилось бы человек пять, к тому же от обилия кричаще-красных тонов рябило в глазах! Платяной шкаф со сдвижными дверцами, изначально довольно скромный, теперь расширили втрое. Шкаф, где раньше висели лишь пара комплектов военной формы и парадных мундиров, сейчас ломился от чужой одежды и обуви, не помещавшиеся вещи даже вылезли наружу, заняв еще два ряда вешалок вдоль стены. Прикроватная тумбочка — предмет мебели, которым Сюнь Мулун никогда в жизни не пользовался, — тоже красовалась на положенном месте, и на ней стояла какая-то древняя вещица, напоминавшая курильницу для благовоний, если он не ошибался. Более того, в углу комнаты у панорамного окна установили круглый мягкий низкий диванчик с парой декоративных подушек. Даже лаконичный светильник на потолке заменили длинными и короткими разнокалиберными подвесными светильниками в виде звездного неба.

Под ногами лежал толстый, мягкий пушистый ковер, и у Сюнь Мулуна начала болеть голова.

Мать Сюнь как раз вбивала данные Седьмого принца Ци Юаня в систему домашнего робота и, услышав звук, обернулась:

— Навожу порядок в твоей комнате.

Ци Юань с опозданием заложил руки за спину и посмотрел на Сюнь Мулуна:

—……Простите, генерал, без вашего согласия.

— Ничего страшного, — Сюнь Мулун не собирался выражать недовольство Ци Юаню из-за подобных мелочей. Вещи действительно второстепенные, главное, чтобы им самим было в радость.

— Мулун, — с улыбкой произнесла мать Сюнь, — тебя вечно нет дома, комната всё это время оставалась нетронутой, такая простая — просто ледяная какая-то. Теперь ты женат, её всё равно следовало бы немного переделать, иначе как же Сяо Юань тут привыкнет.

Ци Юань собирался погостить здесь всего пару дней, так что привыкнет он или нет, значения не имело.

Поразмыслив, Сюнь Мулун предпочёл остаться у порога, предоставляя матери возможность продолжать наводить порядок вместе с Ци Юанем. Понаблюдав пару минут и сообразив, что быстро это не закончится, он спустился вниз, чтобы переговорить с отцом.

Отец Сюнь, судя по всему, тоже ждал его. Выпала редкая возможность посидеть вдвоем, обменяться парой слов; к счастью, оба они не страдали излишней сентиментальностью, поэтому, перекинувшись дежурными вопросами о самочувствии, сразу перешли к делу, обсудив события, произошедшие после их возвращения на столичную планету.

—……Четыре года назад, когда ты впал в беспамятство, лорд Шадоми долго изучал твоё состояние и в конце концов пришёл к выводу, что с детства на тебя, вероятно, наложено проклятие, а помочь тебе может лишь королевская кровь, — неторопливо излагал известные ему факты отец Сюнь. — Думаю, ты и сам осведомлён о некоторых тайнах королевской семьи и должен понимать предназначение их крови.

Сюнь Мулун кивнул. Тайны королевской крови становятся очевидными всякому, кто достигает определённого положения и сосредоточивает в своих руках власть. Он не был исключением, поэтому, услышав слова Седьмого принца об использовании его крови для очищения организма, не испытал никаких сомнений.

— Тогда ты только начинал подниматься, к тому же был ребёнком семьи Сюнь, а также существовало проклятие государственного оракула, поэтому королевский двор не пожелал отказываться от тебя и отобрал принцев — за исключением старшей принцессы, старшего и второго принцев — для проверки на совместимость. Первым кандидатом выставили Седьмого принца, и он подошёл идеально. Остальных принцев даже не стали привлекать, сразу остановившись на Седьмом. А тринадцатилетний в ту пору Седьмой принц, не ведая ни о чём, получил приказ от Императора заключить с тобой обряд обмена брачными клятвами, после чего именно его кровь вернула тебя к жизни. И вот теперь всё повторяется вновь.

Отец Сюнь вздохнул:

— Пусть Седьмой принц уже лишён шансов на престол, но он — твой спаситель. Что бы ни случилось, относись к нему хорошо.

Услышав эту версию от отца, Сюнь Мулун на мгновение умолк:

— Будьте уверены, отец, я непременно буду хорошо к нему относиться.

— Есть ещё кое-что, — лицо отца Сюнь помрачнело. — Тогда, когда с тобой приключилась беда, я узнал об этом лишь после того, как тебя уже доставили во дворец. Прибыв туда, я случайно увидел, как глава Совета старейшин Де Лука воспользовался суматохой и, кажется, взял образцы твоей крови.

Сюнь Мулун нахмурился:

— Сао Де Лука? Тот самый старик, который вечно выступал против моего постоянного пребывания в Кадусе?

— Он самый, — подтвердил отец Сюнь. — Тогда он же чинил препятствия, выступая против того, чтобы Седьмой принц напрямую спасал тебя с помощью брачного союза. Он даже позволил себе заявить: «Заменимых людей предостаточно, вовсе не обязательно ради вас жертвовать особой королевской крови».

— У него есть свои люди, выращенные им самим, — мгновенно ухватил суть Сюнь Мулун. — И меня он считает бельмом на глазу. В конце концов...

— В конце концов, само существование Седьмого принца слишком незначительно, — вздохнул отец Сюнь. — Всякий, кто знает об этом деле, понимает: Седьмым принцем пожертвовали, его ценность несравнима с твоей. Принц, лишённый прав на престол и оттесненный на периферию — кому он интересен? Разве что фиговый листок.

Сюнь Мулун кивнул:

— Я понял, отец, я буду уделять ему больше внимания.

Беседа между отцом и сыном завершилась с возвращением матери Сюнь и Седьмого принца, и вся семья из четырех человек села за праздничный ужин в честь появления нового члена семьи.

После ужина Сюнь Мулун получил сообщение из Кадуса и на добрый час заперся в кабинете. Вернувшись в спальню уставшим, он с полнейшей неизбежностью обнаружил на празднично-красной постели спящего белокурого юношу.

К счастью, тот держал глаза закрытыми. Сюнь Мулун слегка вздохнул с облегчением, наскоро принял боевой дух, поразмыслив, всё же облачился в пижаму целиком, осторожно обошел кровать с другого края, откинул одеяло и лёг, оставив между ними расстояние в целый корпус, после чего погасил мягкий желтоватый свет. В тот же миг комната погрузилась в абсолютную темноту.

Проснувшись после комы, Сюнь Мулун долгое время пребывал на пределе нервного напряжения, и теперь его одолевала усталость. Ему казалось, что он забыл о чём-то важном, но думать об этом уже не оставалось сил: едва коснувшись подушки и закрыв глаза, он провалился в сон.

Когда Сюнь Мулун открыл глаза посреди цветочного аромата и стряхнул с себя опавшую листву, он с бесстрастным лицом уставился на чёрную змею, спускавшуюся с деревца перед ним, и разом вспомнил о позабытом источнике своих бед.

Сегодня всё обстояло иначе: в теле ощущалось меньше тяжести и скованности. Едва уловив улучшение физического состояния, Сюнь Мулун попытался перехватить змею, однако змея, обвивавшаяся вокруг его бедра и поднявшая голову, сотрудничать не пожелала — она резко взмахнула хвостом и без всякой жалости ударила Сюнь Мулуна по ладони.

Больно...

Тонкий и длинный змеиный хвост обжёг ладонь горячим ударом, и боль сопровождалась приливом жара в ладони, отчего тело вновь охватила тяжесть скованности.

Какая же это мерзкая змея!

Сюнь Мулун во все глаза наблюдал, как змея ползает по нему туда-сюда, то и дело высовывая раздвоенный язык, чтобы впитать его энергию, пока наконец не забралась наверх и не свернулась клубком прямо у него на груди. Высоко подняв голову, она издавала змеиное шипение, а пара холодных красных звериных глаз смотрела на него свысока — казалось, она оценивающе разглядывала Сюнь Мулуна.

http://bllate.org/book/21212/2146773