Готовый перевод Being a High Official in Ancient Times / Я стал важным чиновником в древности: Глава 24

В десять часов утра официально началась церемония сдачи.

Юй Саньли и другие жители Наньсяна уже выстроились за южными воротами города, ожидая, когда власти примут их покорность. Начальник судебного управления Чжоу, облачённый в парадный мундир и восседая на коне, в сопровождении чиновников разного ранга и полного церемониального эскорта, торжественно двинулся из уездной управы и прибыл к южным воротам.

— Какой величавый вид!

— Это и есть судейский чиновник Чжоу, «небесный судья»?

— Ой, а кто тот господин с великолепной бородой? Высок ли его чин?

Чиновники, восседая на высоких конях, принимали восхищённые взгляды и шёпот толпы и невольно выпрямляли спины, опасаясь запятнать свою честь в этот славный час и стать предметом городских пересудов.

Среди всех чиновников, кроме возглавлявших шествие начальника судебного управления Чжоу и наместника Сяо, наибольшее внимание привлекал новый уездный правитель Цинцзяна — Гу Цянь. В семипёрышковом мундире, с лицом, подобным нефриту, и губами, будто окрашенными в алый, он, несмотря на скромный ранг и окружение пожилых чиновников, всё равно притягивал взоры. Куда бы он ни прошёл, девушки и замужние женщины томно прижимали ладони к груди, глядя ему вслед.

— Ах! Какой прекрасный мужчина!

— И к тому же чиновник! Интересно, женат ли?

— Надо срочно велеть отцу разузнать, кто он такой! С таким лицом я готова стать даже наложницей!

— Наложницей? Цуйхуа, ты с ума сошла!

— Не сошла. Признайся, тебе самой хочется.

— Ну я…

Щебет и перешёптывания, восторженные возгласы и мужские комментарии сливались в единый гул, проникая в уши Гу Цяня. У него от этого голова разболелась: оказывается, любовь к сплетням свойственна людям во все времена и в любом мире — лишь бы был повод для обсуждения!

А вот и «стать наложницей»? От этой мысли по коже Гу Цяня побежали мурашки. Будучи недавно овдовевшим, он едва сдерживался, чтобы не крикнуть толпе влюблённых девушек: «Сёстры, ради всего святого, оставьте меня в покое!»

Шествие прошло сквозь город и величественно достигло южных ворот.

— Прибыл начальник судебного управления!

Громкий хлопок кнута заставил улицы замолчать. Толпа постепенно стихла. Начальник судебного управления Чжоу, восседая на коне, строго окинул взглядом собравшихся. Простые жители Цинцзяна, никогда не видевшие столь высокопоставленного чиновника, не выдержали — колени сами подкосились, и все опустились на землю.

— Приветствуем начальника судебного управления!

— Здравствуйте, судейский чиновник!

— Да здравствует небесный судья Чжоу!

Так как никто заранее не репетировал, в толпе раздавались самые разные возгласы. Гу Цянь ожидал, что начальник судебного управления рассердится, но тот, напротив, явно был доволен — даже усы задрожали от удовольствия.

— Прошу судейского чиновника подняться на помост, — сказал Гу Цянь, заранее подготовивший городскую стену, чтобы Чжоу мог принять сдачу Юй Саньли с высоты.

— Нет, не пойду, — отказался Чжоу, оглядывая толпу, смотревшую на него с благоговением. Сердце его дрогнуло, и он решил не выделяться. Сойдя с коня, он строго окинул взглядом чиновников и громко произнёс: — За город!

За воротами Юй Саньли и остальные жители Наньсяна покорно стояли на коленях под уже высоко поднявшимся солнцем.

Начальник судебного управления Чжоу шаг за шагом выходил из ворот — каждый шаг был твёрд и уверен. За ним следовали носильщики с деревянными табличками и развевающимися знамёнами, подчёркивающими его величие. По мере его продвижения улицы снова погружались в тишину, и народ с замиранием сердца следил за каждым его движением.

У ворот, прямо на дороге, стоял на коленях молодой человек лет двадцати семи–восьми. Увидев Чжоу, он явно занервничал, хотя до этого держался стойко.

— Кто передо мной преклонил колени? — остановившись в трёх чжанах от него, спросил Чжоу без тени эмоций.

Юй Саньли замер, осторожно взглянул на начальника судебного управления, но тут же опустил голову и, покорно припав к земле, громко ответил:

— Простолюдин Юй Саньли, третий главарь Союза серебряных шахт Наньсяна. Услышав, что судейский чиновник прибыл в Цинцзян, я привёл старейшин и жителей Наньсяна, чтобы просить прощения.

— За что вы просите прощения?

— Я не должен был вести жителей Наньсяна к уездной управе и устраивать беспорядки.

— Только беспорядки у управы? — брови Чжоу приподнялись, явно не соглашаясь с таким смягчением.

— Судейский чиновник, будьте милостивы! Хотя я и был недоволен указами прежнего уездного правителя, но лишь организовал мирную сидячую акцию перед управой и не совершал никаких крайностей.

— Если не совершали крайностей, зачем тогда просить прощения?

— Я вырос в Цинцзяне и должен подчиняться наставлениям уездного правителя. Даже если его указы мне не по душе, я не имел права прибегать к таким мерам, чтобы принуждать его к переменам.

Чжоу слегка кивнул:

— По крайней мере, ты понимаешь, где твоё место.

Поняв, что в словах чиновника прозвучал намёк на помилование, Юй Саньли ещё ниже прижался лбом к земле.

— Хорошо. Раз жители Наньсяна осознали свою вину, дело на этом и закончим. Я не лишен сострадания. Главные виновники из Нань- и Бэйсяна уже арестованы. По повелению Его Величества караются лишь зачинщики, а соучастники прощаются. Так что вам нечего бояться за свои жизни.

Услышав это, жители Наньсяна не поверили своим ушам и обрадовались до слёз. Чжоу внутренне возликовал, но на лице его появилось ещё большее суровое выражение:

— Однако предупреждаю вас: впредь вы обязаны соблюдать законы и стремиться к добру! Не позволяйте себя вводить в заблуждение и вновь нарушать закон — иначе небесное наказание не заставит себя ждать!

— Судейский чиновник мудр! Благодарим за милость!

— Мы больше не посмеем! Никогда!

Под предводительством Юй Саньли жители Наньсяна принялись кланяться, ударяя лбами в землю. Толпа была тронута до глубины души.

— Какой величавый судейский чиновник!

— Да уж, посмотри, как перепугались эти наньсянцы!

— Видно, мятеж — дело опасное: голову снесут вмиг!

— Верно, верно!

Когда жители Наньсяна уже выбили себе лбы до синяков, Чжоу подошёл и снизошёл до того, чтобы поднять Юй Саньли и нескольких пожилых людей.

— Вставайте, все!

— Мы не смеем, мы преступники!

— Вас уже помиловали, так откуда же преступники? — Чжоу теперь говорил мягко и дружелюбно. Он поднял стариков, пообщался с ними, как с родными, и те растрогались до слёз, повторяя, что за всю жизнь не встречали лучшего чиновника.

— Идите по домам.

— Судейский чиновник! — толпа вновь расплакалась и не хотела отпускать его, цепляясь за рукава.

В стороне Гу Цянь с восхищением наблюдал за этим спектаклем «удар и ласка». «Старик — настоящий мастер, — подумал он. — После такого зрелища жители Цинцзяна будут вспоминать об этом ещё пятьдесят лет!»

Но за мирной картиной последовала кровавая расправа.

Помиловав Юй Саньли и жителей Наньсяна, тем самым продемонстрировав милосердие Императора, власти немедленно приступили к казни главных преступников.

Подводили телеги с клетками, в которых везли Дуань Гуанжуня и его семью к временно сооружённой площадке для казни за городскими воротами. Дуань Гуанжуня уже оглушили и ввели в бессознательное состояние, но перед казнью ему вкололи иглы в жизненно важные точки, чтобы на миг вернуть сознание.

Увидев презрение и злорадство в глазах толпы, гордый Дуань Гуанжунь не выдержал позора. Глаза его вылезли из орбит, и он начал издавать хриплые звуки, пытаясь выразить протест.

— Он может говорить? — на помосте, ожидая полудня, нахмурился наместник Сяо.

Стражник Чжан немедленно подскочил и решительно покачал головой. Сяо успокоился и снова стал приветлив.

Гу Цянь, хоть и занимал самый скромный пост среди собравшихся чиновников, всё же как уездный правитель Цинцзяна удостоился места в первом ряду — чем вызвал зависть многих.

— Судейский чиновник, прошу чая, — услужливо подал Гу Цянь горячий напиток. После стольких речей наверняка пересохло в горле?

Чжоу слегка кивнул:

— Уездный правитель Гу, садитесь.

— Слушаюсь, — Гу Цянь скромно опустил глаза и сел на самый край стула в конце ряда чиновников среднего звена. Чтобы выразить почтение, он сел лишь на половину ягодиц — поза, поверьте, не из лёгких.

Когда наступило одиннадцать часов утра, началась предказненная речь. На этот раз выступал не Чжоу, а сам наместник префектуры Синхуа — Сяо Юйцинь, человек мягкий и доброжелательный. Жители Цинцзяна впервые видели своего наместника. Тот был среднего роста, с великолепной бородой, и по меркам того времени считался красавцем.

Правда, рядом с Гу Цянем это впечатление тускнело.

Ведь Гу Цянь был избран цзюньхуа по личному указу Императора — внешность у него была безупречной. Поэтому, взглянув на Сяо Юйциня, народ снова повернул головы к Гу Цяню, сидевшему позади.

Местный уездный правитель, конечно, заслуживает поддержки!

Заметив, как взгляды толпы метались между ним и Гу Цянем, на лице Сяо Юйциня мелькнула тень раздражения. Но, будучи человеком воспитанным, он не стал обращать внимания на такую «мелочь». Собравшись, он принял серьёзный вид и начал речь перед казнью.

Он долго перечислял преступления Дуань Гуанжуня: захват серебряных шахт, подстрекательство внука Дуань Чэнлуня к поджогу уездной управы, содержание частной армии и сопротивление властям. Затем, используя Дуань Гуанжуня как пример, он наставлял жителей Цинцзяна на путь истинный.

Однако из-за расстояния его страстная речь доносилась до толпы лишь как неясный гул. Люди не могли разобрать слов, и стали искать развлечения: кто-то снова любовался красотой Гу Цяня, кто-то искал новые сплетни.

Вскоре внимание толпы привлекло нечто новое: пока Сяо Юйцинь говорил, Дуань Гуанжунь на площадке казни вновь заволновался. Его стражники держали крепко, но он с яростью смотрел на наместника и издавал хриплые звуки.

«Что это значит? — недоумевали в толпе. — Неужели у Дуань Гуанжуня есть несправедливость?»

Даже наместник Сяо, чувствуя на себе этот пронзительный, полный ненависти взгляд, начал нервничать. Он продолжал речь, но уже кивал стражникам: «Ну как, настало время?»

— Хех… хех… — Дуань Гуанжунь извивался, как змея, и смотрел на Сяо так, будто хотел утащить его с собой в ад.

Сяо опустил веки, избегая взгляда, но темп речи явно ускорил.

— Хех… хех…

Когда последнее «хех» прозвучало, Сяо наконец дождался назначенного часа. С облегчением он бросил жетон на землю:

— Время пришло! Казнить!

Палач поднял меч. И в этот миг все услышали чёткий, полный отчаяния крик:

— Подлый негодяй!

Меч опустился. Головы Дуань Гуанжуня и его внука покатились по земле.

Этот крик прозвучал не от Дуань Гуанжуня, а от его внука. Но, несмотря на громкость, толпа не разобрала смысла этих слов. «Подлый негодяй»? О ком он? О наместнике Сяо? Но как может этот благородный, добродушный господин с великолепной бородой быть тем злодеем, о котором кричит юноша? Да и знакомы ли они вообще?

Некоторые заметили, что Дуань Гуанжунь явно взволновался, увидев Сяо Юйциня. Неужели между ними есть какая-то тайна? Но ведь перед казнью люди часто ведут себя странно… Может, «подлый негодяй» — это кто-то другой?

http://bllate.org/book/2121/243093