Готовый перевод Just Became a Sage, You Want Me to Betray My Master? / Конфуцианский святой: Слова, которые меняют реальность: Глава 28

Ночные беседы

В ту ночь, когда они вернулись из Секты Лазурного Облака, А Нянь заснул прямо на канэ Сюй Аня. Ребенок проиграл целый день: посадил редис в бамбуковой роще, полил грядки А-де, съел две миски лапши яньчунь в бамбуковой хижине Учителя, а на обратном пути всю дорогу проспал на спине Шэнь Цзинчжэ, так что слюна мальчика промочила небольшое пятно на плаще Шэнь Цзинчжэ. Шэнь Цзинчжэ сказал, что ничего страшного, плащ всё равно собирались стирать.

Сюй Ань сидел у края канэ, глядя, как А Нянь свернулся калачиком под одеялом. Одеяло было свежевыбитым Лю Руянь — вата мягкая и пушистая, а наперник сшит из самой простой синей ткани в белый цветочек, какую только можно было найти в лавке тканей в поселке. А Нянь спал очень тихо, точно так же, как в первый день, когда пришел сюда: не пинался во сне, не бормотал, такой послушный, что от этого на душе становилось тоскливо. Но сегодня уголки его рта во сне были приподняты — наверное, в сновидениях он все еще лепил цветочные рулетики.

Сюй Ань осторожно подоткнул одеяло, укрывая высунувшуюся детскую ручку, задул масляную лампу и на цыпочках прикрыл дверь. В передней лавки еще горел свет — никто из них не ложился спать. Лю Руянь склонилась над конторкой, листая гроссбух, которому, казалось, не будет конца, но ее кисть уже давно замерла, а чернила расплылись на бумаге маленькой черной кляксой. Сань Вань сидел в углу, перед ним была раскинута та самая половина переписанной по памяти сутры, четки медленно перебирались между пальцами, а губы шевелились, не издавая ни звука. Шэнь Цзинчжэ прислонился к дверному косяку и полировал меч — сегодня тряпица для чистки клинка использовалась с редким усердием. И Дье примостилась на подоконнике и, наперекор всем привычкам, не дремала: ее темно-красные глаза были широко раскрыты, а взгляд устремлен в сторону лавки гробов за окном.

Сюй Ань присел за столом. Свет масляной лампы падал на четыре миски с вонтонами, к которым почти не притронулись — сегодняшний ужин прошел в тишине, даже И Дье почти не подавала голоса. Он откашлялся и произвел:

— Давайте-ка выскажемся, у кого что на душе.

Первой заговорила Лю Руянь. Она положила кисть на тушечницу, откинулась на спинку стула и уставилась на потолочные балки. Тон ее звучал так, будто она говорила сама с собой или отчитывала черепицу над головой:

— Охотники на Святых прислали Гу СяоМэй и А Няня в Поселок Цинши в расчете на то, что мы размякнем. Этот мальчик, А Нянь, слишком послушный. До такой степени послушный, что становится страшно: а что, если однажды Охотники на Святых придут за ним, как мы поступим?

Она не впервые видела заложников — в свое время в Секте Лазурного Облака тоже случалось, что учеников похищали адепты демонического пути, и тогда секта поступала сурово: нужно сражаться — сражались, нужно убивать — убивали, и никого никогда не останавливали детские слезы. Но этот ребенок был другим — дело не в кровных узах, не в статусе заложника, он просто съел несколько мисок вонтонов в их лавке, посадил редиску в бамбуковой роще, и вот он уже стал частью этого дома. Охотники на Святых превратили трехлетнего малыша в заложник, причем сам он даже не подозревает об этом — вот в чем самая страшная жестокость.

— Но мы же не можем перестать относиться к нему хорошо только из страха потерять его, — Сань Вань открыл глаза, и в его янтарных зрачках отразилось пламя лампы. Голос звучал тише обычного, но тверже. — Когда А Нянь грыз холодные пампушки во дворе лавки гробов, мы его не знали. Теперь же он спит на канэ учителя, укрытый свежевзбитой сестрицей ватой, деревянная ложка вырезана господином Шэнем, а цветочным рулетикам его научил дедушка — это и есть предопределенная встреча. Раз судьба свела нас, придется принять ее, как бы ни было страшно.

Он умолк, опустив взгляд на четки в руках, и долго молчал, прежде чем продолжить едва слышным шепотом:

— Когда я был маленьким и следовал за учителем в Монастыре Ланькэ, я часто думал: если однажды учитель уйдет в нирвану, что я буду делать? Думал три года. А потом учитель действительно ушел, и у меня уже не осталось времени на раздумья — нужно было проводить погребальные обряды, держать траур, разбирать старые сутры наставника. На третий день после ухода учителя я отыскал в Павильоне Свитков записку, которую старший соученик вложил между листами сутры, и только тогда понял, сколько всего учитель скрывал от меня. В ту ночь я просидел на молитвенном коврике наставника, проплакав всю ночь напролет. А наутро, когда принялся за уборку и дошел до середины двора, меня вдруг осенило: учитель скрывал всё это от меня, потому что боялся, что я пойду на верную смерть. Но я все равно пришел в Поселок Цинши, всё равно принял учительство и всё равно обрел младшего соученика.

Он взглянул на окно — в этот момент И Дье тоже повернула голову, и человек с птицей встретились взглядами поверх пламени лампы на подоконнике.

— Я многого боялся в жизни, но потом понял: большинство пугающих вещей так и не случаются. Происходит лишь то, о чем даже не думал — например, встреча с учителем, со старшей сестрицей, с господином Шэнем, с И Дье. И вот теперь появился А Нянь, о чем мы тоже не могли помыслить. Чего боишься, то и приходит. Но и обратная сторона страха приносит ровно то же самое.

Шэнь Цзинчжэ положил меч на стол, и ножны глухо стукнулись о дерево. Ни на кого не глядя, он уставился на собственные ладони. Он заговорил о том, как давным-давно, убивая своего первого человека в Секте Вэньцзянь, ему было всего десять лет. В те дни его учитель — тот самый человек — внушал ему, что культиватор меча не должен ведать привязанностей, иначе клинок замедлит свой ход. Он верил в это целое десятилетие, удар за ударом отсекая любые привязанности. А позже, коротая новогоднюю ночь у костра на краю Бездны Демонов, он в одиночку жрал холодную булку. В ту ночь он просидел у огня до самого рассвета, не имея возможности с кем-то перекинуться словом и никому не будучи нужным для защиты. Тогда ему казалось, что тот человек, пожалуй, был прав: без привязанностей клинок и впрямь разил быстрее. Только вот к чему эта скорость? Если ты мчишься так быстро, что даже в Новый год некому разделить с тобой тарелку пельменей, это ли не истинное замедление? Меч создан для убийства, а вонтоны — чтобы поддерживать жизнь. Он не мог толком объяснить почему, но с тех пор, как взял в лавке кухонный нож, его меч стал только надежнее прежнего. Раньше рука сжимала клинок из ненависти — к тому человеку, к мести за истребленный клан, к собственной слабости. Теперь же рука сжимала меч из страха: страха за тех, кто в лавке, страха, что А Нянь упадет, страха, что Лю Руянь полночь напролет просидит над книгами и простудится, страха, что Сюй Ань снова закричит во сне, зовя А-де. Ненависть делала меч быстрее, а страх делал его несокрушимым.

Его палец легко постучал по ножнам — это была привычка, когда он задумывался:

— Раз Охотники на Святых привели его сюда, мы станем его растить. Будем растить до того дня, пока они не явятся за ним. А придут забирать — пусть сначала одолеют мой меч.

Лю Руянь посмотрела на него, а затем снова опустилась взглядом в гроссбух. Глаза ее покраснели, но уголки рта кривились в улыбке. Кистью она вывела две строчки на пустом поле страницы:

Сегодняшнее решение: А Няня воспитывать по очереди всем вместе. Безопасность поручена Шэнь Цзинчжэ, пропитание — Сань Ваню, грамота — Сюй Аню, одежда и обувь — на мне. И Дье отвечает за развлечения.

Она оторвала этот лист и приклеила его на стену позади конторки с помощью рисового клейстера, рядом с тремя помятыми письмами, листком наблюдений, планом лавки гробов. На этой бумажной стене прибавилось еще одно правило, и каждое из них отмечало путь, который они прошли вместе.

Сюй Ань писал письмо Учителю. Не ради весточки о благополучии — то прежнее письмо все еще шло по дороге и не дошло до адресата, это было новое. Рассказывал, как сегодня в бамбуковой роще А Нянь посадил редиску на грядке А-де, орудуя старой мотыгой с подоконника Учителя, а поливал водой из старого чана у входа в бамбуковую хижину. Описывал, что когда редис вырастет, они непременно слепят пельмени для А-де и А-нян, и передавал вопрос малыша: сможет ли А-де разглядеть их огород сверху? Написал, что отныне каждую весну они будут ходить в бамбуковую рощу сажать редис, и не он один: Сань Вань вызвался сажать пекинскую капусту, сестрица Лю — зеленый лук, а Шэнь Цзинчжэ не обронил ни слова, но тайком закопал по углам грядки какие-то семена, купленные, должно быть, в семенной лавке поселка. А еще упомянул про И Дье — та кружила над грядкой, схватила клювом гусеницу, а после уселась на сосну, наблюдая за их поливом. Рассказал про мальчика по имени А Нянь, которому три с половиной года, он уже научился выводить собственное имя, сам управляется с ложкой за супом и усердно бьет поклоны. Была здесь и Гу СяоМэй — дочка старика Гу, принесшая с собой заварные пирожные из сахара-сырца, которые долго лежали у могил А-де и А-нян. Старик Гу ждал А-де всю жизнь, и вот его дочь пришла навестить старика вместо отца. Он добавил, что вырезал для А Няня бамбуковый хлыстик — точно так же, как когда-то Учитель учил его самого в этой же бамбуковой роще, с тем же прутом в руках: А-де тогда обхватил его детскую ладонь, выводя иероглиф человек, а он сам теперь обхватил пальчики А Няня, выводя иероглиф память. Человек и память, разделенные восемнадцатью годами, наложились друг на друга штрих к штриху, словно их вывела одна и та же рука.

Он положил письмо возле лап И Дье, та подхватила его и с шумом взмахнула крыльями, растворяясь в ночном мраке.

Лю Руянь тоже написала послание — Учителю. Сюй Ань бросил косой взгляд на начало строки:

Учитель: мазь от выпадения волос использовал? Два раза в день, не ленись. Сегодня А Нянь сажал редис в роще и отыскал твою старую мотыгу, черенок немного расшатался, в следующий раз принесу новую. И еще: А Нянь говорит, что в следующий визит съедет две миски лапши, так что запасись мукой. К тому же у тебя хворые ноги, прихвати в холода наколенники, не геройствуй.

Она положила письмо в стопку, предназначенную исключительно для И Дье — сегодня той предстояло совершить два рейса: один в Секту Лазурного Облака, другой к Охотникам на Святым. Птица подхватила оба свитка, и бамбуковые тубусы на ее лапках наполнились до отказа, но летела она уверенно. Для старой почтовой птицы такой объем работы не в тягость. Сюй Ань похлопал ее по крылу со словами: по возвращении добавлю тебе лапши, и И Дье, издав отрывистое карканье, бросилась в ночное небо, чей силуэт быстро растаял среди редких звезд.

На мгновение воцарилась тишина, как вдруг из внутреннего двора донеслись легкие шаги. Гу СяоМэй появилась из гостевой комнаты, ступив на порог черного входа с лампой в руке. На ней был ватник, одолженный Лю Руянь, распущенные волосы падали на плечи, и в сиянии огня она казалась моложе, чем днем, но сильнее уставшей.

— Хозяин Сюй, — она поставила лампу на стол и села напротив него. — Я хотела кое о чем спросить.

— Слушаю.

— Мой отец, старик Гу... в каких отношениях он состоял с господином Сюй? Я мало что знаю. В детстве лишь изредка слышала от отца обрывки слов, что господин Сюй был хорошим человеком и семья Сюй оказала ему великую милость. Но он никогда не предавался воспоминаниям, а когда матушка допытывалась, отмалчивался. А потом отец умер, и эта нить оборвалась. На этот раз я приехала в Цинчжоу не только ради того, чтобы показать А Няня людям из рода Сюй, но и чтобы задать вопрос за отца: старая усадьба семьи Сюй все еще стоит?

Сюй Ань помолчал немного, снял с шеи медный ключ и положил на столешницу. Ключ был древним, медная патина от тепла тела стала гладкой, а держался он на выцветшем красном шнуре. Шнур этот сплел По Цзюнь взамен прежнего, истершегося до нитки, использовав технику плетения для мечевой кисти.

— Старая усадьба в Лянчжоу, ее много лет опечатывали Охотники на Святые. Только в прошлом году ее удалось выкупить обратно. Ключ у меня — это та самая святыня, которую твой отец стерег половину жизни. Старик Гу охранял усадьба три года, дожидаясь до конца возвращения А-де, но так и не дождался. Теперь ключ у меня, дом пустует, но за ним присматривают. Дверь, которую берег старик Гу, я больше не позволю запереть.

Гу СяоМэй опустила глаза на ключ и долго смотрела на него. Затем поднялась и низко поклонилась Сюй Аню. Ничего не говоря о благодарности, просто отвесила поклон. Распрямившись, она взяла лампу и бросила напоследок:

— Видела я сегодня, как А Нянь сажал редиску. Не подходила близко, наблюдала издали, как ты водил его рукой по сырой земле. Я ведь не книжная, не разобрала тот иероглиф, но заметила: когда А Нянь приседал и чертил веткой линии, его поза в точности повторяла манеру отца. Тот, бывало, вечно склонял бумагу набок, и А Нянь точно так же наклонял голову. Кое-что передается по наследству и без кровного родства.

Голос ее звучал ровно, но пальцы, державшие масляную лампу, слегка подрагивали. Она развернулась и зашагала назад во внутренний двор, а у дверей на секунду замерла, не оглядываясь:

— Завтра на рассвете приду помогать с овощами.

Сюй Ань вернул ключ на шею, где он прижался к дедовскому нефритовому кулону. Запах старой меди и тепло нефрита смешались воедино, прохлада быстро уступала живому теплу тела. Он взял меч Шэнь Цзинчжэ: ножны холодили ладонь, а рукоять хранила едва уловимое тепло. Ржавчина на том клинке давно сошла, лезвие синело чистотой неба после дождя, отражая его собственное лицо. На оборотной стороне клинка были высечены два знака — Цзинчжэ, а на лицевой добавились две новые буквы, совсем мелкие, возле гарды. Почерк уступал по красоте руке Сюй Аня, но дышал невероятной силой: Нянь Ань. Имя, которое Демон Меча выцарапал для Сюй Аня, прямо у гарды, ближе всего к месту, где пальцы сжимали рукоять.

— Шэнь Цзинчжэ, когда ты успел вырезать эти два иероглифа?

— Сегодня поутру. Пока ты выводил имя для А Няня.

— Зачем?

— Не знаю. — Он прервал чистку клинка. — Так на душе спокойнее.

Сюй Ань вернул меч на стол, чуть подтолкнув его в сторону Шэнь Цзинчжэ.

— А Нянь сказал мне сегодня после обеда, что дядя Шэнь мало говорит, но деревянные ложки у него самые красивые.

Шэнь Цзинчжэ заметил, что красотой там и не пахнет, просто гладкие, без заноз. Сюй Ань возразил, что для ребенка отсутствие заноз и есть красота. Шэнь Цзинчжэ на миг умолк, а затем встал со словами: пойду еще слеплю вонтонов, завтра утром А Нянь проснется голодным. Шагнув на кухню, он принялся ровно, словно водяные часы, опускать тесак на разделочную доску, и вскоре оттуда донесся глухой стук рубки фарша — креветок в этот раз положили больше обычного, а зеленого лука — самую малость.

И Дье пробилась сквозь ночной мрак и опустилась на подоконник: пустые бамбуковые трубки на ее лапках подтверждали, что ночная почтовая миссия завершена. Сюй Ань взял с кухни кусок теста и положил перед птицей, та клюнула его раз-другой, а затем вскинула голову, глядя на него. Сюй Ань похвалил ее за труды, и И Дье, каркнув, вновь принялась за угощение. Масляная лампа в лавке качнулась, и на фитиле распустился масляный цветок. Весна в Поселке Цинши стояла тихая, изредка где-то вдали доносился собачий лай, а в лавке гробов огонь давно погас. Аптека и чайный дом тоже затворили двери, а новые соглядатаи вели себя еще незаметнее прежних — Охотники на Святые тоже перестраивали тактику, сие входило в азы их ремесла. Сюй Ань постоял немного у окна, прикрыл створку лавки, повесив на ручку деревянную табличку «Временно закрыто», а затем шагнул к стене за конторкой и вгляделся в полотно, заклеенное плотнее прежнего. Три мятых письма, листок наблюдений, план лавки гробов, решение о совместном уходе за А Нянем, а вдобавок и многое другое: приписанное Лю Руянь обещание «поднять цены на новогодние парные надписи до десяти вэней», переписанная Сань Ванем сутра о том, что «нельзя узреть Татхагату по тридцати двум признакам, но можно постичь единым словом», нарисованный Шэнь Цзинчжэ новый рецепт «цветочных рулетиков с пастой из красных бобов», собственные заветы рода Сюй, начертанные рукой самого Сюй Аня. Эти клочки бумаги отличались размерами и цветом — где-то страничка из гроссбуха, где-то грубая бумага из коры тутового дерева, а где-то оборванный край молитвенной книги, — но все они держались на одной стене, озаряемые светом одной и той же лампады.

Сюй Ань прикрепил к стене новый листок. На нем красовалась всего одна строка, выведенная ровным, уверенным почерком:

Сегодня А Нянь научился писать свое имя.

http://bllate.org/book/21206/2146476