Готовый перевод Just Became a Sage, You Want Me to Betray My Master? / Конфуцианский святой: Слова, которые меняют реальность: Глава 23

Первое января, сильный снег.

Снег начал падать еще в полночь под Новый год и до самого утреннего рассвета не собирался прекращаться. Крыши Поселка Цинши побелели, снежный покров на каменных дорожках приятно скрипел под ногами, а красные фонари, висевшие у каждого дома, в отблесках снега казались особенно яркими. Листва на старом дереве у входа в лавку вонтонов облетела, на голых ветках лежал толстый слой снега, и когда налетал легкий ветерок, хлопья снежной пыли шуршали, падая вниз и напоминая рассыпанные в утреннем свете серебряные крошки.

Сань Вань проснулся первым. Не от утренней молитвы — его разбудила И Дье. Птица ухватила ключом рукав его монашеского халата и потянула в сторону, силы в этом было немного, но упорства не занимать. Сань Вань сонный приподнялся и спросил, не проголодалась ли она. И Дье упорхнула обратно на подоконник и клювом постучала по тарелке — тарелка была пустой, вчерашние новогодние лепешки из теста она умяла дочиста. Сань Вань набросил ватник и отправился на кухню за новой порцией для И Дье, а проходя мимо комнаты Сюй Ана, заметил, что постель застелена аккуратно — хозяина в комнате уже не было.

Сюй Ан стоял под деревом. Он встал еще до рассвета, вымел под ветвями чистый пятачок, поставил маленький столик, а на него — кисти, тушь, бумагу, тушечницу и четыре пиалы с вегетарианскими вонтонами. Сегодня первое число, по обычаям Поселка Цинши в первый день года полагалось есть постную пищу, чтобы год прошел в чистоте и покое. Он писал письмо А-де и А-нян и уже испортил три листа бумаги.

На первом листе было выведено: «А-де, А-нян, с Новым годом». Подумав, что звучит слишком чужой и отстраненно, он скомкал лист. На втором: «Отец, мама, сегодня первое число, вчера мы праздновали Новый год, Шэнь Цзинчжэ приготовил восемь блюд». Решив, что вышло излишне многословно, скомкал и его. На третьем листе не было вообще ничего — кисть долго висела над бумагой, так и не опустившись, а упавшая капля туши расплылась черной кляксой. Он скомкал и этот лист.

Снег падал ему на плечи, ложась тонким слоем, но он даже не замечал. Его взгляд, скользнув мимо исписанной бумаги, кроны старого дерева и крыш Поселка Цинши, устремился далеко на восток. В прошлый зимний солнцеворот, когда он сжигал бумажные деньги для А-де, в его сердце скопилось столько слов, что он выплел их все на бумагу и отправил с дымом. Теперь те слова были сказаны, а новые еще не родились. Но письмо написать было нужно — сегодня первое число, день, когда в лавке семьи Сюй по традиции обновлялось меню. Пока была жива А-нян, каждый год первого числа она вывешивала на прилавке большой лист красной бумаги с перечислением новых блюд. А-де растирал тушь, а А-нян брала кисть, и муж с женой, деля на двоих одну тушечницу и одну кисть, теснились за прилавком, шепотом обсуждая, какое кушанье добавить, а какое убрать. Сюй Ан не видел этого своими глазами, но в ночь зимнего солнцеворота Учитель, изрядно выпив, пересказал ему каждую деталь.

Лю Руянь неизвестно когда проснулась и стояла в дверях, накинув стеганую кофту. Поглядев на три скомканных бумажных комка под деревом, а затем на плечи Сюй Ана, на которых оседало все больше снега, она промолчала. Обернувшись, она скрылась на кухне и мгновение спустя вернулась с чашкой горячего чаю, поставила ее на столик, а три мятых бумажных шарика подобрала, распрямила, аккуратно словила и спрятала в карман фартука — все его черновики она берегла. От первой строчки и до сегодняшнего дня она не выбросила ни единого испорченного листа.

— Не пишется — и не надо, взглянуть на их путь тоже неплохо.

Сюй Ан поднял на нее глаза, и она указала на восток. Небо на востоке едва розовело, снегопад утих, а очертания дальних гор постепенно проступали в утреннем свете. Эта дорога была единственным трактом, связывающим Поселок Цинши с внешним миром; уходя на восток в горы, она петляла дальше, и стоило перевалить через два горных хребта, как начинались земли Секты Лазурного Облака. А-де в свое время отправил по этой дороге годовалого его на гору, и А-нян в последний раз навещала родной дом тем же путем.

Сюй Ан убрал письменные принадлежности и обхватил ладонями чашку с горячим чаем. Это был имбирный чай, который Лю Руянь заварила сама, добавив тростниковый сахар и две дольки сушеной цедры — она говорила, что научилась у Учителя, а тот рассказывал, что А-нян зимой всегда варила такой чай, чтобы согреть А-де руки. У А-де руки легко мерзли, а у того, кто держит кисть с озябшими пальцами, и почարенок выходит деревянным, поэтому каждое утро А-нян ставила на огонь котелок с имбирным наваром и заставляла А-де выпить его до дна, прежде чем разрешить войти в кабинет. Эти подробности, словно снежинки, слетали с губ Учителя и оседали в сердце Сюй Ана толстым слоем.

Сань Вань вышел из кухни, неся в руках угощение для И Дье, и заметив, что наставник стоит под деревом лицом к востоку, замедлил шаги и отступил к самому порогу. Птица вспорхнула ему на плечо и, наклонив голову, беззвучно подхватила лепешку из тарелки. Шэнь Цзинчжэ тоже поднялся — он шинковал на кухне начинку. Постная начинка для первого дня года: грибы шиитаке, пекинская капуста, фунчоза, — все мелко-мелко нарублено, с той безупречной точностью, что свойственна лишь культиваторам меча. Через небольшое кухонное оконце он тоже увидал заснеженное дерево, но выходить не стал. Лишь отложил тесак, вытер руки о фартук, а затем накрошил в чайник с имбирным чаем еще немного тонких ломтиков имбиря.

Прошло немало времени, прежде чем Сюй Ан отвернулся от дерева и шагнул в лавку. Лю Руянь последовала за ним, чтобы заново подогреть чай. Шэнь Цзинчжэ вынес на стол только что слепленные пельмени с постной начинкой, Сань Вань расставил пиалы и палочки, а И Дье слетела с подоконника прямо к своей именной тарелке. В лавке царила тишина, но пар от закипающего котла и мягкий желтый свет ламп делали лица всех присутствующих удивительно теплыми.

Закончив завтрак, Сюй Ан наконец взялся за кисть. Он больше не ломал голову над началом — началом была сама жизнь. Он вывел:

«Отец, мама: первое число, сильный снег. В лавке все хорошо. Вчера на праздничный ужин Шэнь Цзинчжэ приготовил восемь блюд, старшая сестра Лю выпила три чашки вина и уткнулась носом в стол, Сань Вань выпил за нее оставшуюся половину кувшина, а И Дье, пойманную с поличным за воровством теста, приговорили к урезанию сегодняшней порции на один кусочек. Учитель вчера вернулся в Секту Лазурного Облака и на прощание пообещал спуститься к празднику фонарей пятнадцатого числа, чтобы поесть сладких шариков. Дядюшка По Цзюнь вернулся к Охотникам на Святых и сказал, что через год вернется с маринованной редькой, чтобы наверстать упущенное за сорок лет застолье».

На этом он остановился, глядя на ровные строчки. Сплошные мелочи быта, ни единого великого дела, но ему казалось, что А-де и А-нян больше всего хотели услышать именно это. Не то, как сильно возросло его мастерство культивации или как его слова, обретая форму закона, подавляли грозных врагов — а то, сколько блюд было на вчерашнем столе, кто напился в хлам и стырила ли И Дье кусок теста. Он аккуратно сложил письмо и бросил в жаровню; пепел вместе со снежинками взмыл к востоку.

К полудню снег перестал. В Поселке Цинши стало шумно, соседи ходили друг к другу в гости поздравлять с Новым годом. Чжоу Дафу явился первым — в совершенно новом шелковом халате, с круглой шапочкой на голове. Едва переступив порог, он заорал:

— Святой Сюй, с великим праздником! Бессмертная дева, с праздником! Достопочтенный Демон Меча — с праздником! — после чего извлек из рукава увесистую стопку красных конвертов и принялся раздавать всем присутствующим.

Лю Руянь приняла конверт, взвесила на руке и отметила, что вес солидный. Чжоу Дафу, ударив себя в грудь, заявил, что бизнес на цыплятах вырос втрое, так что скупиться перед благодетелем нельзя. Сань Вань сложил руки в приветствии и изрек, что бедный монах не может принимать красные конверты, но Чжоу Дафу тут же возразил, что это деньги на благовония, а не подарок, и Сань Вань мгновенно спрятал конверт со словами:

— Какая благодать, какая благодать.

Янь Байлоу тоже пожаловал, верхом на своем вороном коне; к седлу были приторочены два кувшина вина и сверток с императорским указом. Войдя, он сперва отвесил Сюй Ану чиновничий поклон, а затем развернул свиток и откашлялся:

— По воле Небес император изволит повелевать: дошло до Нашего слуха, что трехкомпонентные вонтоны в Поселке Цинши отличаются превосходным вкусом и дешевизной, кои Мы весьма одобряем. Жалуем собственноручно написанную вывеску, да будет так!

Император лично пожаловал лавке вывеску, скрепленную внизу императорской печатью, а на доске красовались четыре крупных иероглифа: «Первый вкус Поднебесной». Лю Руянь едва не выплюнула имбирный чай, Сань Вань, придвинувшись ближе к вывеске, заметил, что иероглиф вкуса написан отменно — сочетание рыбы и барашка как раз к месту, а И Дье вспорхнула на край доски и принялась клевать черты в иероглифе «первый», пока Шэнь Цзинчжэ не согнал ее прочь. Янь Байлоу добавил, что у императора есть и устное поручение: когда Святой соизволит прибыть в столицу? Сюй Ан ответил, что после праздника фонарей. Янь Байлоу с улыбкой вскочил в седло и бросил напоследок:

— Тогда ваш покорный слуга доложит, будто Святой слишком занят поеданием пельменей и ему некогда возиться с императором, — и умчался, взметая пыль.

В полдень лавка приняла еще одну группу неожиданных гостей — это были соученики по различным пикам Секты Лазурного Облака. Старший ученик, шедший впереди, привел с собой с десяток человек, шумно и весело спустившихся по горной тропе с праздничной снедью в руках. Старший брат остановился у порога, заходить внутрь не стал и громко объявил:

— Сюй Ан, я пришел поздравить тебя от имени всех братьев по секте! Как старший ученик Секты Лазурного Облака, а не ради того, чтобы поесть вонтонов!

Лю Руянь выглянула из кухни и заметила:

— Старший брат, ты до сих пор не вернул проигранное в прошлом году на тотализаторе серебро.

Лицо старшего брата мгновенно залилось краской, и он выпалил:

— То совсем другое дело!

Шэнь Цзинчжэ вышел с котлом свежесваренных пельменей, поставил его на стол и сказал:

— Раз вы пришли не ради вонтонов, то и пельменей вам не достанется.

Старший брат тут же уселся на скамью, ухватил палочки и заявил:

— Вообще-то, мимоходом управиться с тарелочкой пельменей тоже вполне можно.

Младшие братья дружно рассмеялись. Сюй Ан налил старшему брату чашу вина, тот осу залпом, а затем извлек из-за пазухи старый матерчатый сверток и положил на стол. Внутри оказалась деревянная меча — крошечная, с ладонь длиной, криво вырезанная, с выжженными на рукояти иероглифами «Сюй Ан».

— Ты сделал ее в детстве, обронил позади Павильона Свитков, а я подобрал. Все собирался вернуть, да руки не доходили. Сегодня принес, считай, новогодний подарок.

Сюй Ан взял деревянную игрушку, вспомнив, как лет в семь с завистью смотрел, как упражняются с мечом старшие братья с внешних пиков, и сам вырезал этот меч перочинным ножом, а потом горько плакал, потеряв его. Оказывается, его подобрал старший брат. Он положил деревянный меч рядом с подставкой для кистей — как раз возле той самой кисти. Одно было мечтой детства, другое — зрелой ношей, а между ними пролегло восемь лет.

Ближе к вечеру По Цзюнь передал через посыльного письмо. Послание было кратким, а почерк — сухим и жестким, словно железо:

«Сюй Ан. Решение Совета Старейшин принято, мое воздержание при голосовании вступило в силу. В течение года Охотники на Святых не станут предпринимать активных действий. Гу Цзяньтан отозван из Лянчжоу в Западный Регион и в ближайшее время не вернется. Пятнадцатого числа меня не жди, у меня еще есть дела. С письмом передаю деньги на новогодние сладости — не духовные камни, а закладную на старый дом семьи Сюй. Родовой особняк в Лянчжоу в свое время был опечатан Охотниками на Святых, мне потребовалось десять лет связей, чтобы выкупить его обратно. Ты — восемнадцатый наследник рода Сюй, дом принадлежит тебе. Когда захочешь навестить, ключ найдешь в складках конверта».

Подпись отсутствовала, был лишь намалеван крошечный иероглиф «Сюй», штрихи которого точь-в-точь повторяли отцовский почерк.

Сюй Ан вытряхнул из конверта ключ — старый медный ключ, привязанный к выцветшей красной веревочке. Он сжал его в ладони; медная патина впилась в линии ладони, холод просочился внутрь, но постепенно растаял, став мягким теплом.

С наступлением ночи Поселок Цинши снова ожил. Сегодня было первое число, и в поселке устраивали праздник фонарей. Вдоль каменной дорожки развесили самые разнообразные фонарики: в виде зайцев, лотосов, рыбок, а у входа в лавку вонтонов красовался особый фонарь в форме того самого старого дерева — Чжоу Дафу специально заказал его у лучшего мастера по изготовлению фонарей. Крона была оклеена зеленой маркой, ствол обернут коричневой бумагой, а под ветвями покачивалась крошечная фигурка человека с палочками в руках.

Сань Вань развернул у входа бесплатную лавочку по написанию парных надписей к новому году. Бумагу и тушь желающие приносили с собой, и к нему выстроилась длинная очередь. Стихи на свитках не стесняли себя строгими правилами: какой-то старик-продавец тофу попросил пожелание к процветанию торговли, и Сань Вань вывел: «Тофу нежней снега, людские сердца теплы, как весна», а на горизонтальной табличке приписал: «Мягкое и твердое берем разом». Лю Руянь помогала нарезать бумагу и время от времени комментировала его почерк: этот иероглиф нежности удался на славу, а вот в структуре иероглифа снега линии рассыпались. Сань Вань складывал руки и отвечал, что наставница права, после чего принимался за следующий свиток.

Шэнь Цзинчжэ на праздник не пошел. Он в одиночестве поднялся к обрыву на восточной окраине поселка и оттуда, с высоты, смотрел на залитый огнями Поселок Цинши у подножия гор. Сюй Ан поднялся по тропе с двумя фонарями-деревьями, поставил один из них рядом с меченосцем, и они долго стояли плечом к плечу. Внезапно Шэнь Цзинчжэ заговорил:

— Раньше я встречал Новый год один. Там, у края Бездны Демонов, разведешь костер, согреешь пару черствых лепешек — вот и весь праздничный ужин.

Сюй Ан ответил:

— В этот раз ты не один.

Шэнь Цзинчжэ промолчал, но в ту минуту его Ци меча была мягче, чем когда-либо прежде.

Праздник внизу продолжался. Очередь у столика Сань Ваня стала еще длиннее, а Лю Руянь неподалеку открыла второй пункт — кассовый. Пара свитков стоила пять монет, без обмана и переплат. Кто-то поинтересовался, не бесплатными ли были свитки минуту назад, на что она ответила: то была акция по случаю открытия, а теперь лавка работает официально, и вырученные деньги пойдут на покупку нового стола.

Когда Сюй Ан и Шэнь Цзинчжэ спустились с горы и вернулись в лавку, Сань Вань уже свернул лавочку и сидел за столом, с усердием пересчитывая медные монеты по одной. Лю Руянь вела ежедневный отчет о прибылях: «Лавка парных свитков. Доход: двести восемьдесят медных монет. Расход: бумага и тушь — пятьдесят монет. Чистая прибыль: двести тридцать монет. Примечание: почерк Сань Ваня требует совершенствования, в следующем году поднимем цену до десяти монет за пару». И Дье сидела на подоконнике, и в ее темно-красных глазах отражались танцующие язычки пламени масляной лампы.

Сюй Ан в последний раз за этот день вышел постоять под старым деревом. Снег прекратился, луна выглянула из-за туч наполовину, чистая и прозрачная. Он достал из-за пазухи деревянный меч и медный ключ, положил их на ладонь и посмотрел на них рядом. Одно было мечтой, вырезанной в семь лет для будущего, другое — пропуском домой, полученным сегодня. Между ними пролегли восемь лет, последнее письмо отца, вонтоны дядюшки Ци, четки старшего брата, нефритовая подвеска деда и выбитая на руке По Цзюня родословная. Он повесил ключ на шею, прижав к самому сердцу рядом с дедовой подвеской. Холод мгновенно растопило теплом тела, и запах медной патины смешался с мягким теплом светлого нефрита.

Ночь углубилась. В лавке еще горел свет: Сань Вань совершал вечернюю практику на циновке, а И Дье, свернувшись клубочком, спала у него на коленях. Шэнь Цзинчжэ на кухне готовил начинку на завтра — стук тесака о разделочную доску был ровным, как удары водяных часов. Лю Руянь примостилась на прилавке, положив голову на новую амбарную книгу, и уже спала, продолжая сжимать в пальцах кисть, записавшую про подорожание свитков до десяти монет. Сюй Ан осторожно вытащил кисть из ее пальцев, положил у тушечницы и накинул на плечи спящей собственный ватник. Затем сел у окна, распустил чистый лист бумаги и отцовской кистью вывел последнюю фразу сегодняшнего дня:

«А-де, А-нян, с Новым годом. Сегодня первое число, в лавку приходило много людей, было очень шумно. Парные свитки Сань Ваня принесли двести тридцать монет, старшая сестра говорит, в следующем году его почерк можно будет ценить дороже. Шэнь Цзинчжэ вспоминал, как раньше ел в Новый год холодные лепешки, а нынче отведал целых восемь блюд. И Дье сегодня попалась на воровстве, но новогодние лепешки из теста ей все равно выдали по норме. Дерево дядюшки Ци Чжоу Дафу превратил в фонарь, и теперь оно сияет среди уличных огней поселка. Ключ от родового гнезда у меня, как только потеплеет, я привезу всех вас навестить эти места. Отец, мать, сын здоров, не беспокойтесь. Дома тоже все хорошо, лампа горит, дверь не заперта».

Он аккуратно сложил бумагу и опустил в жаровню; пепел и остатки снега взметнулись от ветерка, перелетели через ветки старого дерева и унеслись на восток. Тот фонарь-дерево все еще светился, легко покачиваясь у входа. Лавка вонтонов тоже была освещена, в котле зрел на завтрашний день крепкий бульон, а на столе ждали своего часа чистые пиалы и палочки. Снег пошел снова — мелкий, сухой, едва касаясь земли, он тут же таял, словно тихий-тихий шепот: «Хорошо».

http://bllate.org/book/21206/2146471