Готовый перевод Destiny Primordial Spirit Trial / Судьба Первородного Духа. Книга 1: Суд: Глава 24

Чжи Юань услышал это, и его глаза засияли. Он никак не ожидал, что По скажет такое — изначально Чжи Юань даже не питал особо надежд.

Чжи Юань подсел к По, склонился над его плечом, глядя на него, и воскликнул:

— Правда?!

По скосил взгляд на Чжи Юаня, легко улыбнулся, затем перевернулся на спину, потрепал его по голове и ответил:

— Разумеется. В конце концов, Чжи Юань, ты же сам сказал, что в контракте важна степень совместимости. Как обладатель Всех Атрибутов ты, естественно, подходишь лучше всего. Впрочем, мои требования весьма высоки.

Чжи Юань прижался щекой к его плечу и поинтересовался:

— И что же это за требования?

По посмотрел на обеспокоенное лицо Чжи Юаня, немного подумал и сказал:

— Я еще не придумал. Вот придумаю — тогда и скажу.

Стоило Чжи Юаню услышать это, как он тут же надулся. По, заметив его реакцию, снова улыбнулся:

— Не стоит ломать голову. В конце концов, Чжи Юань, тебе сначала нужно поднять собственную силу, иначе какой толк от пустых раздумий?

Чжи Юань и сам это понимал. Немного поболтав, они погасили свет и легли спать.

Однако даже во сне Чжи Юань размышлял о том, как же завоевать расположение По. В конце концов, По ему очень нравился: раз уж Вечный контракт пока получить не удастся, нужно хотя бы заполучить контракт равноправный.

По же в своем сне предавался воспоминаниям о прошлом, вспоминая времена, когда они втроем путешествовали вместе. Это были воспоминания, которые По не смог бы забыть до конца своих дней.

Уголки губ По тронула улыбка, и его левая рука сама собой потянулась к Чжи Юаню, притягивая того ближе к себе.

Так прошла эта ночь, и точно так же пролетели несколько следующих дней.

Днем Чжи Юань занимался под руководством По, который также обучал его некоторым приемам. По вечерам Чжи Юань усердно учился, постигая устроенность континента, а По время от времени делился собственным прошлым опытом и объяснял сложные вещи.

Сейчас Чжи Юань, подобно губке, стремительно впитывал знания, получаемые от По, и одновременно то и дело пытался прощупать почву. Но язык у По был завязан намертво — вытянуть из него хоть что-то не удавалось. Чжи Юань даже подумывал прибегнуть к чтению мыслей, чтобы узнать хоть что-нибудь.

Однако По был к этому готов: даже засыпая, он использовал собственную способность чтения мыслей, чтобы напрочь заблокировать попытки Чжи Юаня, сводя их на нет.

В эти дни к ним то и дело прибегал Ван Мин. Но поскольку тело Ван Яна все еще оставалось слабым, ему требовался полный покой. К тому же, после недавних событий братья покинули Резиденцию городского лорда и временно поселились в другом месте.

По передал Ван Мину рецепт лекарства и кое-какие материалы, чтобы тот мог восстановить здоровье Ван Яна. Чжи Юань тоже продолжал внимательно наблюдать за По и заметил, что тот все-таки искренне переживает за них.

Из чистого любопытства Чжи Юань спросил, почему так. По объяснил это двумя причинами. Во-первых, они действительно выдержали его испытание, а он не привык бросать слов на ветер и собирался сдержать обещание.

Во-вторых, они были друзьями, которые дороги самому Чжи Юаню. По знал благодаря чтению мыслей, что у Чжи Юаня были лишь эти двое настоящих хороших друзей, и считался с его настроением — ведь если с ними что-то случится, Чжи Юань огорчится.

По вовсе не хотел, чтобы Чжи Юань грустил. Услышав такие мысли По, Чжи Юань одновременно обрадовался и немного смутился.

В то же время По велел Ван Мину и Ван Яну самим обсудить и выбрать подходящий способ решения проблемы, а затем дать ему точный ответ, чтобы он успел подготовиться.

Спустя несколько дней Чжи Юань и По прибыли туда, где сейчас остановились Ван Мин с братом. Ван Мин тепло приветствовал их появление. По осмотрел состояние Ван Яна, а затем посмотрел на стоявшего рядом напряженного Ван Мина:

— Выйди наружу. Сегодня я с этим разберусь.

На лице Ван Мина отразилась радость, после чего он произнес с глубоким уважением:

— Старший, Сяо Ян теперь в ваших руках.

После этого он вышел на улицу, чтобы нести стражу. По же отвел Чжи Юаня подальше от Ван Яна и сказал:

— Чжи Юань, отдай мне Кристалл Источника Пустоты. Я поставлю барьер, чтобы посторонние ничего не почувствовали и не мешали.

Чжи Юань послушно отдал кристалл По и с любопытством спросил:

— По, как ты собираешься лечить Ван Яна?

По загадочно улыбнулся, затем взмахнул левой рукой перед Чжи Юанем, и на его ладони появился кристалл, похожий на зеленый листок. Чжи Юань тут же почувствовал исходящее от него странное притяжение и с любопытством спросил:

— Что это?

По ответил:

— Это тот самый Кристалл Источника Древесины, о котором я тебе говорил.

Услышав это, Чжи Юань вспомнил, что По действительно упоминал о нем раньше. Но разве он не был утерян?

По пояснил, что позже отыскал его снова. Чжи Юань сразу всё понял, и у него появилась еще большая уверенность в том, что проблема Ван Яна решится идеально. В конце концов, у самого Чжи Юаня уже была часть Кристалла Источника Пустоты, и он на собственном опыте знал, сколь огромную пользу тот приносит.

А ведь сейчас перед ним лежал целый, нераздробленный Кристалл Источника Древесины! К тому же элемент дерева идеально подходил для исцеления, а поскольку Ван Ян решил сохранить двойной атрибут дерева и огня, это подходило ему как нельзя лучше.

По погладил Чжи Юаня по голове и сказал:

— Не переживай. Вот выйду — и устрою тебе сюрприз.

Не дав Чжи Юаню возможности расспрашивать дальше, он скрылся в комнате. Чжи Юаню пришлось уйти, чтобы составить компанию Ван Мину и попросить того не слишком волноваться.

Внутри комнаты По подошел к кровати, где лежал Ван Ян, присел на край и произнес:

— Малыш, ты готов?

Ван Ян ответил с непреклонной решимостью:

— Готов. Простите за беспокойство, старший.

По отмахнулся от вежливых слов и спросил:

— Скажи мне, почему ты выбрал этот путь? Ведь он гораздо сложнее.

Ван Ян объяснил:

— Все потому, что у моего брата стихия грома. Если бы я тоже обрел стихию грома, возможно, это замедлило бы его темпы совершенствования. С характером моего брата он наверняка стал бы делиться со мной своими ресурсами для культивации, а я не хочу, чтобы до этого дошло.

Если я продолжу сохранять двойной атрибут дерева и огня, то, по крайней мере, не стану создавать конфликтов с братом. К тому же стихия грома мне не подходит, а сохранив стихию дерева, я хотя бы смогу исцелять брата.

Выслушав причины Ван Яна — такие простые и искренние, — По с одобрением произнес:

— Не бойся. Если будешь усердно трудиться, твое будущее окажется весьма неплохим.

В твоем положении сохранение двойного атрибута дерева и огня и превращение первородной основы в древесно-огненную приведет к тому, что твоя сопротивляемость стихии грома станет еще выше. Ты даже сможешь поглощать энергию грома и обращать ее себе на пользу — это огромное преимущество.

Ван Ян ответил:

— Всем этим я обязан вам, старший. Если бы не вы, я, пожалуй, умер бы в тот самый день.

По улыбнулся:

— Ну что ж, тогда начнем. Скоро все будет выглядеть так, будто ты просто сладко поспал, а когда проснешься, все уже наладится.

С этими словами он коснулся пальцем межбровия Ван Яна, и тот тут же потерял сознание, падая на постель. По поднялся на ноги, достал Кристалл Источника Пустоты и посмотрел на него с глубоким чувством в глазах — ведь кристалл был лишь неполной частью. Вскоре он пустил его в ход.

— Кристалл Источника Пустоты, пробуди свою силу! Мир Окружности!

Вспыхнул серебристый свет, и бесплотная пространственная энергия окутала все вокруг, полностью отрезав это место от внешнего мира и создав самостоятельное пространственное измерение.

По внедрил Кристалл Источника Пустоты в пространство для поддержания барьера и одновременно достал Кристалл Источника Древесины. На этом листоподобном кристалле отчетливо проступали прожилки, из-за чего казалось, будто в руке зажата живая листва.

По слегка сжал ладонь, глубоко вздохнул, и энергия Юань начала концентрироваться вокруг него, образуя вихреподобный водоворот.

Мощная аура хлынула во все стороны, но не вырвалась за пределы пространственного купола — благодаря тому, что По все рассчитал заранее. Помимо силы Кристалла Источника Пустоты, он наложил собственные печати.

Кристалл Источника Древесины начал источать мягкое зеленое свечение, которое заполнило все пространство. Эта сила дарила находящимся внутри ощущение бесконечной жизненной силы, и под ее воздействием лицо Ван Яна заметно порозовело.

По активировал Кристалл Источника Древесины, заставив тело Ван Яна оторваться от кровати и окутаться потоками энергии кристалла, которые сформировали нечто вроде кокона.

— Кристалл Источника Древесины, трансформация первородной основы! Новая жизнь дерева, преврати древесину в огонь, пусть огонь костра не угасает вовек! — выкрикнул По, высвобождая силу и непрерывно складывая печати.

Одновременно с этим он задействовал способность к проницанию, чтобы вести лечение Ван Яна.

Что же до происходящего здесь, Чжи Юань и Ван Мин не могли знать ничего и были вынуждены просто терпеливо ждать.

42. Забвение

Чжи Юань и Ван Мин от нечего делать ожидали снаружи. Ван Мин то и дело поворачивался и бросал взгляды на дверь комнаты за спиной, а Чжи Юань утешал его:

— Не переживай, с Ван Яном ничего не случиться. Сила По огромна, все обязательно получится.

Ван Мин выдавил из себя улыбку, но на сердце у него было неспокойно — он боялся какой-нибудь неожиданности. Чжи Юань ничем не мог ему помочь, оставалось лишь сидеть рядом.

Оба погрузились каждый в свои мысли. Ван Мин все так же следил за дверью, а Чжи Юань подпер голову рукой и смотрел перед собой, размышляя о планах на будущее и о том, как бы извлечь побольше выгоды из общения с По.

Время шло капля за каплей. Внутри комнаты По сидел, скрестив ноги на полу, перед ним парил и излучал сияние Кристалл Источника Древесины. Внутри зеленого кокона три вида энергии Ван Яна вели последнюю решающую битву.

При поддержке энергии Кристалла Источника Древесины стихия дерева внутри Ван Яна резко усилилась. Посредством принципа взаимопорождения пяти стихий По обратил энергию дерева в стихию огня. Обе усиленные стихии под его руководством соприкоснулись с первородной основой стихии грома.

По вытянул из этого пространства всю энергию стихии грома, оставив лишь двойную стихию огня и дерева. Под непрерывными клещевыми ударами огня и дерева остатки громовой стихии попытались пойти в контратаку, но лишились подпитки силами извне и попытались выделиться из тела Ван Яна.

Однако По был к этому готов: он заблаговременно наложил в теле Ван Яна печать, запечатав всю внутреннюю энергию. Чтобы раздобыть силы, громовой основе требовалось прорвать печать.

Сделав это, По отступил на второй план, молча наблюдая за развитием событий. Огонь и дерево не имели собственной первородной основы, напоминая воду без корней. Теперь им требовалось обрести собственный первоисточник, но сделать это можно было лишь путем отнятия чужого — у стихии грома.

Раньше они не могли одолеть гром, но теперь, получив усиление, естественно, начали сопротивляться и перерабатывать первородную силу. Гром, разумеется, не желал сдаваться на милость победителя и был готов отчаянно защищаться, но никакой внешней помощи у него не осталось — приходилось рассчитывать лишь на собственную первородную основу.

Стихия грома пустила в ход принцип взаимного уничтожения, используя силу первоисточника — классический подход в духе: «если плохо мне, то пусть никому не поздоровится».

Первородная сила — это последний рубеж человека. Использование ее части не представляет особой опасности, требуется лишь время на восстановление, но чрезмерный перерасход грозит в лучшем случае тяжелыми травмами, а в худшем — полной остановкой в развитии культивации и даже регрессом.

Поэтому обычные люди без крайней нужды никогда не прибегают к силе первоисточника. Но подстегнутая громом первородная энергия пошла в ход, временно вступив в противостояние с силами огня и дерева.

Впрочем, долго это продолжаться не могло. Силы Ван Яна были слабы, да и первоисточника накопилось немного, не говоря уже о том, что за всем этим наблюдал По, который ни за что не позволил бы калечить парня.

Как только первородная сила была потрачена — ровно настолько, насколько требовалось, ни больше ни меньше, — По вмешался. Он полностью изолировал громовую энергию от ее первоисточника, лишив возможности подпитываться, и после этого остатки враждебной стихии были постепенно поглощены.

Стихия грома оказалась полностью изгнана. На этом этапе наступала финальная стадия: хотя громовая энергия исчезла, это еще не означало конца.

Поскольку атрибут самого первоисточника оставался громовым, требовалось коренным образом изменить саму его природу. По направил энергию огня и дерева внутрь первоисточника, усилив воздействие Кристалла Источника Древесины, и приступил к трансформации атрибута.

Хотя первоначальным атрибутом был гром, в нем содержались и огонь, и дерево — иначе Ван Ян просто не пробудил бы эти две стихии. Теперь По требовалось извлечь наружу скрытые, не пробужденные силы.

Предстояло полностью изменить атрибут первоисточника, но не путем грубого стирания громовой части — в конце концов, она составляла часть самого юноши, и удаление лишило бы его собственных сил.

Задачей По было заставить гром раствориться в огне и дереве, превратив первоисточник в огненно-древесный, но так, чтобы огонь и дерево изначально несли в себе отголоски грома — подобно связи между листьями и деревом.

Лист может опасть с дерева, но тогда он станет бесплодным листом без корней, не сможет получать питательные вещества и в конце концов рассеется в воздухе; выжить способно лишь то, что крепко держится за ствол.

По желал, чтобы гром подчинился огню и дереву, став их неотъемлемой частью и служа им.

Атрибуты в первоисточнике начали меняться. У громовой стихии больше не было сил сопротивляться, и она могла лишь покориться ходу вещей. Однако процесс оказался долгим — и это при том, что Ван Ян культивировал сравнительно недолго, так что всё прошло еще относительно легко.

Одновременно с этим По снял печать, позволяя телу юноши начать адаптацию к изменениям. Тщательно всё проверив и убедившись, что опасность миновала, По переключил внимание на остальное.

Заметив, что Чжи Юань с компаньоном все еще ждут, он рассеял Мир Окружности, забрал Кристалл Источника Пустоты, оставив лишь крошечную часть силы Кристалла Источника Древесины внутри Ван Яна, а сам основной кристалл убрал.

После этого зеленый кокон опустился на постель — как только трансформация завершится, Ван Ян выберется наружу самостоятельно.

По выдохнул мутный воздух и вышел наружу. Он позвал Чжи Юаня с Ван Мином, дал Ван Мину кое-какие указания, после чего увел Чжи Юаня с собой.

Ван Мин вернулся в комнату, глядя на зеленый кокон, протянул руку, чтобы легко коснуться его, и тихо уселся рядом в ожидании. Он решил, что в ближайшие дни никуда не уйдет: согласно словам По, через несколько дней Ван Ян должен был очнуться.

И подобная краткость сроков стала возможна лишь благодаря целому ряду благоприятных факторов. В нормальных же условиях на это уходили месяцы, а у сильных практиков процесс мог затянуться на годы.

Ван Мин чувствовал себя невероятно счастливым оттого, что повстречал По и Чжи Юаня, ведь они подарили его семье второе рождение.

Ван Мин страстно желал избежать любых разлук, особенно тех, что связаны с жизнью и смертью.

…

В другом месте По вернулся с Чжи Юанем в небольшой внутренний двор. Чжи Юань тут же расспросил о состоянии Ван Яна, и По во всех подробностях описал ему ситуацию, заставив сердце юноши успокоиться.

Затем По вернул Чжи Юаню Кристалл Источника Пустоты. Чжи Юань принял его и спрятал обратно. После этого По достал Кристалл Источника Древесины и протянул его Чжи Юаню.

Тот с недоумением посмотрел на него, а По произнес:

— Это Кристалл Источника Древесины. Разве я не говорил, что устрою тебе сюрприз? Вот он. Отныне Кристалл Источника Древесины будет храниться у тебя.

Чжи Юань замахал руками в знак отказа:

— Но он слишком ценен! Я не могу его принять. К тому же он принадлежит тебе, По, я не могу просто так брать такие вещи.

По нахмурился и силой вложил кристалл в руки Чжи Юаня:

— Пустяки. Мне от него особой пользы нет, а тебе он принесет куда больше толка. Так что бери.

Чжи Юань попытался вернуть подарок, но встретил строгий взгляд По и сразу понял, что тот ни за что не возьмет его обратно.

Ему пришлось принять дар. Стоило в его голове промелькнуть подобной мысли, как Кристалл Источника Древесины превратился в пучок зеленого света, вплыл в тело Чжи Юаня и устроился рядом с Кристаллом Источника Пустоты. Оказавшись рядом, они словно начали обмениваться силой — ощущение было на редкость гармоничным.

Чжи Юань слегка удивился, но в первую очередь поблагодарил По. Ведь это исходило от него, причем, судя по всему, предназначалось специально для него, и на душе у Чжи Юаня стало очень тепло.

По лишь обронил:

— У тебя этот кристалл принесет больше пользы. К тому же он поможет твоей культивации: даже если ты пока не можешь им воспользоваться, он все равно будет подспорьем, так что нечего тут скромничать.

Затем он отошел от Чжи Юаня на пару шагов и, поманив его рукой, бросил:

— А теперь давай-ка вернемся к тренировкам.

Чжи Юань обеспокоенно спросил:

— По, разве тебе не нужно отдохнуть?

По покачал головой:

— Нет нужды. Я потратил не так уж много сил, да и тренировки с тобой моему отдыху нисколько не мешают.

Возразить было нечего. Разве смысл слов По не сводился к тому, что сам Чжи Юань даже помешать его восстановлению был не в силах, и спарринг с ним не стоил По ни малейшего напряжения?

Чжи Юань разозлился. Хотя он действительно был слаб, выслушивать подобные пренебрежительные реплики от По ему не хотелось. В душе он затаил злобу и решил непременно преподать По какой-нибудь урок.

Впрочем, чем все это закончится, оставалось только гадать.

Вечером Чжи Юань пластом лежал на кровати, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой — выжатый, словно соленая рыба. По лишь слегка изогнул уголки губ, после чего оставил его в покое.

В последующие дни все шло своим чередом, как и прежде. Иногда Чжи Юань навещал Ван Мина, и По пару раз сопровождал его, чтобы оценить обстановку.

Ничего особенного не происходило, все двигалось к лучшему. Ван Мин безолучно оставался на месте, даже не вернувшись домой, чтобы предупредить родных — он планировал рассказать обо всем вместе, как только Ван Ян придет в себя.

Солнце в этот день скрылось за горизонтом, наступила ночь. Небо заволокло плотным слоем облаков, скрывая абсолютно всё, но это ничуть не мешало спать ни Чжи Юаню, ни По — в конце концов, любоваться звездами и луной у обоих не было никакого желания.

Однако к Чжи Юаню приближалась опасность, способная затронуть каждого, кто находился рядом с ним.

…

В некоем уголке Области Грома, под покровом безлунной ночи, по холмам шагал одинокий путник. Золотые волосы, золотые зрачки — это был Ао, прибывший в Область Грома.

Вокруг не было ни души, и Ао предпочитал именно такое одиночество, не желая привлекать к себе внимания. Он шел неспешно, надеясь поскорее добраться до… Куда же он направлялся?

Ао остановился и озадаченно огляделся по сторонам, думая про себя: «Зачем я вообще куда-то шел? И как меня занесло в эти места?»

На мгновение Ао потерял нить мыслей. Ему показалось, что он что-то неумолимо забывает: какая-то незримая сила стирала из его памяти нечто чрезвычайно важное.

Ао схватился за голову и зажмурил глаза. Внезапно в висках запульсировала боль, а тело зашаталось. Он отчетливо почувствовал, как некая мощная сила уничтожает его воспоминания!

В сознании Ао прошлые дни начали стремительно размываться. Картинки прошлого стирались, одна за другой уплывая из его головы с нарастающей скоростью.

Ао попытался остановить этот процесс, но понятия не имел, как именно. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как дорогой ему образ тает в памяти подобно дымке.

Все, что было связано с тем человеком, исчезало. Его существование постепенно стиралось, картины из памяти превращались в сплошные белые пятна. Ао отчаянно пытался удержать их, но из-за невыносимой головной боли ему оставалось лишь смотреть, как всё это исчезает у него на глазах.

Опустившись на колени, Ао испустил болезненный стон. Он изо всех сил старался вспомнить хоть что-то, но его лицо, его голос, все детали, связанные с ним — улыбка, аура и даже само ощущение присутствия этого человека — испарились без следа.

Наконец исчезли последние краски, и даже пустой холст воспоминаний раскололся и сгинул в никуда. Покрытый холодным потом, с вздувшимися на лбу венами, Ао стоял на коленях, тяжело и прерывисто дыша, судорожно вцепившись руками в голову.

В то же время от его тела волнами исходила колоссальная разрушительная сила. Стоило ей коснуться земли, как грунт словно стирался в пыль: холмы постепенно превращались в равнины, а затем в глубокие воронки, трава и цветы под воздействием этой энергии рассыпались пеплом.

Искажения затронули даже пространство и время, порождая бурные потоки хаоса. Бушующие волны энергии бросились к Ао, но не смогли коснуться его и были полностью аннигилированы.

Тянулось время. Небо по-прежнему было затянуто тучами, не пропуская ни единого луча света. Ао тонул во тьме, тщетно пытаясь отыскать в глубинах разума хоть малейшее воспоминание о том человеке.

Всё, что осталось — это пустой, раскалывающийся образ. Ничего, кроме ослепительной белизны.

Аура вокруг Ао постепенно угасла и полностью исчезла. Он рухнул на землю, обессиленный, и безуспешно пытался вернуть утраченное. В памяти не осталось ни единой картины, никаких ощущений, ни единого воспоминания, но Ао отчаянно не хотел мириться с этой потерей.

Сам не понимая почему, он не желал отпускать это. Пусть память и чувства канули в Лету, в сердце жило глухое сопротивление — он не хотел сдаваться, даже теперь.

Словно стоило ему смириться — и он будет жалеть об этом до конца своих дней.

http://bllate.org/book/21203/2146331