Готовый перевод Seven Lives of a Villain / Семь жизней злодея: Глава 17

Как только Е Чжицю ушла, матушка Лю принялась что есть силы крутить ей ухо.

— Дура ты, хуже свиньи! Чуть не уронила госпожу! Знаешь, что было бы, случись что? Какую ответственность понёс бы наш Прачечный двор? Хозяин с нами бы не разминулся!

— Знаю, я пошла кормить лошадей, — Бай Цзиньжун, зажав уши, развернулась и убежала, оставив матушку Лю позади, которая от злости чуть не подпрыгивала на месте.

Разгневав матушку Лю, она лишилась даже общей спальни в Прачечном дворе. Ей велели жить в маленьком сарайчике рядом с конюшней — прямо у конюшни, так что воздух был пропитан отвратительным запахом лошадиного навоза.

Бай Цзиньжун больше не нужно было целыми днями торчать в холодной воде, стирая бельё, но и в конюшне было не легче: кормить лошадей, чистить стойла, расчёсывать им гриву — всякая работа находилась, и от неё тоже валились с ног.

Когда Линь Дунцин вернулась после тренировки с мечом, она увидела, что завтрак стоит на столе, уже остывший, и к нему никто не притронулся.

Лицо её мгновенно потемнело, и она накинулась на Юэ-эр:

— Где госпожа? Еда остыла! Отнеси обратно разогреть! Как вы работаете?!

— Госпожа ушла, не позавтракав, — ответила Юэ-эр. — Я сейчас же отнесу подогреть.

— Куда ушла?! — Линь Дунцин встревожилась. — Кто с ней пошёл?! — крикнула она. — Цуэр! Я велела тебе следить за госпожой! А ты чем занималась?!

Цуэр поспешно прибежала:

— Госпожа беременна, обычно она и шагу за ворота не делает. Я сегодня утром пошла собирать чайные листья — госпожа сама меня попросила.

— Ищите! Немедленно найдите её! Если что-то случится — головы с вас сниму! — злоба Линь Дунцин прорвалась наружу, и все вокруг замерли, дрожа от страха.

— Зачем ругаться? Я же вернулась, — мягко произнесла Е Чжицю, входя в дверь, и улыбнулась. — Неужели мне и пройтись нельзя?

Линь Дунцин с облегчением выдохнула:

— Если хочешь куда-то пойти, скажи слугам, чтобы мне передали, а то я волнуюсь.

Её холодное выражение лица смягчилось, но при взгляде на Цуэр и Юэ-эр снова нахлынула злость:

— А вы ещё что стоите? Ступайте и разогрейте госпоже завтрак!

— Слушаемся, хозяин, — те, дрожа от страха, удалились.

— Куда ходила с утра пораньше? — Линь Дунцин взяла её за руку, но Е Чжицю незаметно поморщилась. Линь Дунцин закатала ей рукав и увидела на тыльной стороне ладони красный ожог. Тут же она пришла в недовольство.

— Что случилось? Какая служанка такая нерасторопная?! — мрачно спросила Линь Дунцин.

— Ничего страшного, — Е Чжицю прикрылась рукавом.

— Не прячь! Нужно наложить мазь! Тао Жань! Цуэр! Войдите! — громко позвала Линь Дунцин.

Тао Жань и Цуэр вошли, подкашивающимися ногами.

— Цуэр, позови лекаря Чэня, пусть наложит госпоже мазь, — недовольно поджав губы, Линь Дунцин повернулась к Тао Жань. — Рассказывай! Что произошло?!

— Тао Жань, — Е Чжицю взглянула на неё. — Я в порядке, Дунцин.

Тао Жань внезапно опустилась на колени и сказала:

— Госпожа вспомнила, что та девица Бай когда-то была служанкой самого хозяина. Зимой в Прачечном дворе и впрямь тяжело, вот госпожа и решила подыскать ей работу полегче.

— Только та девица Бай раз за разом отказывалась. Госпожа никак не могла её уговорить, вот и отправилась сегодня утром в Прачечный двор сама.

Линь Дунцин нахмурилась, с виноватым видом взглянула на Е Чжицю и спросила:

— Зачем ты пошла в Прачечный двор? Там же грязно и беспорядок.

— Вот именно! — подхватила Тао Жань. — Она ещё чуть не поскользнулась!

— Ничего же не случилось? Не болтай лишнего, — укоризненно посмотрела на Тао Жань Е Чжицю.

— А рука? Что с рукой? — спросила Линь Дунцин.

Тао Жань продолжала:

— Госпожа из добрых побуждений сказала Бай Цзиньжун, что ей больше не нужно стирать бельё, — всего-то подавать чай. Но та сделала это с явной неохотой, да ещё и пролила чай, обварив госпоже руку, и подол с туфлями тоже промокли.

Линь Дунцин опустила глаза и увидела, что подол юбки и туфли и впрямь промокли насквозь. Стиснув зубы, она выругалась:

— Неблагодарная тварь! Ещё и ломается!

— Бай Лю! Мо Ци! — рявкнула Линь Дунцин, и из-за двери вошли двое. — Приведите сюда Бай Цзиньжун! Если откажется — тащите силой! Посмотрю я, какова она важная птица!

Бай Цзиньжун при виде двух рослых и внушительных мужчин и пикнуть не посмела, пришла как перепуганный перепел.

Только ломота во всём теле после прошлой ночи давала о себе знать — её трясло, и за короткую дорогу спина покрылась холодным потом.

Оказавшись во внутреннем дворе, она увидела Линь Дунцин, стоявшую перед Е Чжицю с плёткой в руке и мрачным лицом, и сразу поняла, что дело плохо.

Кто ж не умеет прикинуться слабой? Бай Цзиньжун опустила голову и начала настраиваться на нужный лад. Как только раздался окрик Линь Дунцин:

— На колени!

В тот же миг, когда она опустилась на колени, на землю беззвучно упали две слезинки — очень заметные.

— Ты! — голос Линь Дунцин смягчился. — Вечно у тебя руки-крюки! Мало тебя наказывали раньше! Никаких талантов, а гонору — хоть отбавляй! Принимая во внимание сестрицу Чжицю, не желаешь признать свою вину?!

— Я сегодня с утра и встать-то не могла, — Бай Цзиньжун уставилась на неё покрасневшими глазами. Кто же устроил этот «беспредел»? Самой, что ли, невдомёк?

Линь Дунцин с виноватым видом покосилась на Е Чжицю и в гневе закричала:

— Ещё препираешься! Велено признать вину — и точка! Нечего запираться!

Бай Цзиньжун стало до слёз обидно. Линь Дунцин — просто бессовестный человек, который легко отворачивается! Она выкрикнула:

— В чём я виновата?!

Линь Дунцин, разозлившись, хлестнула её плёткой по спине. Раздался пронзительный звук разрываемой ткани — словно ядовитая змея лизнула. От боли Бай Цзиньжун покатились слёзы, и на белоснежной коже проступил ярко-красный след.

А вместе с ним — едва заметные следы, оставшиеся от ласк прошлой ночи.

У Линь Дунцин дёрнулось веко. Она набросила на неё накидку, что лежала рядом, прикрывая, и с виноватым видом выругалась:

— Честно признай вину, извинись перед сестрицей Чжицю — и дело с концом. Иначе я тебя не пощажу!

Слова такие грозные, да ещё и плёткой стегнула, а потом, дескать, просто извиниться — и всё? Тао Жань уже открыла было рот, но Е Чжицю покачала головой, веля ей замолчать.

— Я тоже обварилась, — Бай Цзиньжун закатала рукав, обнажая большую красную полосу на руке. — Почему тебе меня не жалко?!

Все знали о тех отношениях между Бай Цзиньжун и Линь Дунцин, и в комнате сразу стало неловко.

Линь Дунцин, сбитая с толку её криком, снова виновато глянула на Е Чжицю и, напуская строгость, прикрикнула:

— Хватит дурить! Видно, захотелось ещё плётки!

— Девчонка совсем распустила язык, что о ней подумают? — вздохнула Е Чжицю и посмотрела на Линь Дунцин. — Может, оставишь её при себе?

Сердце Линь Дунцин дрогнуло, она уже открыла рот, но увидела, что глаза Е Чжицю, подобные осенней воде, покраснели и наполнились слезами.

Когда же она видела Е Чжицю плачущей? Линь Дунцин, охваченная жалостью, бережно вытерла ей слёзы платком:

— Лекарь сказал: не расстраивайся, это может отразиться на ребёнке.

— Противная тварь! Вон отсюда, стой на коленях! — выругалась Линь Дунцин. — Отстоишь — и вали, откуда пришла! Не мозоль глаза!

Линь Дунцин принюхалась: от неё пахло какой-то странной вонью. Она махнула рукой:

— Пошла вон!

Бай Цзиньжун от злости чуть не перекусила зубы. Она свирепо зыркнула на неё, развернулась и вышла за дверь, встав на колени под навесом.

Линь Дунцин заметила, что та ещё и смотрит на неё с вызовом, и её губы сжались в нитку. Но, увидев, как странно она идёт, она провела рукой по лицу и промолчала.

Бай Цзиньжун простояла на коленях с ароматическую палочку. Голодная, усталая, сонная, она слышала смех и радостные голоса из комнаты, вдыхала ароматы вкусной еды — это было хуже смерти.

Но умирать она не собиралась. Умрёшь — придётся начинать всё сначала, слишком большая потеря.

Всего лишь мелкие уловки богатых людишек. Не чета той подлости, что творил в своё время клан Шэн. Можно и перетерпеть.

Ведь сейчас-то она ещё жива, а вот когда была в руках у клана Шэн — вот это был настоящий ад.

Бай Цзиньжун, волоча усталое тело, вернулась к себе, рухнула на кровать и заснула мёртвым сном — не реагировала, даже когда её звали.

Через два дня она уже привыкла к работе в конюшне.

Готовить корм, кормить лошадей, чистить конюшню, мыть поилки — она была привычна к труду и ни разу не пожаловалась.

Только вот досаждал смотритель конюшни Чжао Сань — с вороватой физиономией. В сарайчике были щели, и он целыми днями подглядывал за ней снаружи.

Бай Цзиньжун пришлось снова намешать грязи и замазать все щели снаружи сарая.

Но то и дело кто-то снова ковырял замазку, открывая щели, так что спать было неспокойно.

В ту ночь Бай Цзиньжун только легла, как чутким ухом уловила снаружи шорох. Она мигом вскочила, настороженно уставившись на дверь, и положила руку на то, что приготовила заранее.

Щёлкнула задвижка. Дверь взломали. Тёмная фигура медленно вошла, шаря в направлении кровати Бай Цзиньжун.

Бай Цзиньжун, набравшись храбрости, изо всех сил хлопнула ладонью по лицу вошедшего. Чавк — её рука размазала что-то по его лицу. Бай Цзиньжун, пользуясь моментом, оттолкнула его и бросилась к выходу.

Противник схватил её за ногу, она упала на пол и лягнула его.

— Ты что, сдохнуть захотела?! — в кромешной тьме раздался голос Линь Дунцин, полный ярости и смущения. — Что ты творишь?!

Услышав её голос, Бай Цзиньжун облегчённо выдохнула и обмякла на полу:

— А я думала, это тот похотливый козёл Чжао Сань.

Линь Дунцин вытерла с лица липкую дрянь и возмутилась:

— Что это такое?! Ты мне на лицо налепила!

Бай Цзиньжун тихонько усмехнулась:

— Специальное средство против ночных насильников — конский навоз!

Линь Дунцин почувствовала на пальцах что-то липкое, её затошнило. Принюхавшись, она уловила запах — и вправду воняло. Взбешённая, она прорычала:

— Я тебя точно прикончу!

Бай Цзиньжун зажгла свечу и протянула ей платок:

— Я пошутила. Это просто жёлтая глина.

Третья жизнь.

Линь Дунцин с трудом продрала глаза, глядя на неё с яростью.

Бай Цзиньжун, сдерживая смех, сказала:

— Я её выкопала рядом с конюшней. Кто знает, может, там и навоз попадался?

Линь Дунцин разозлилась, развернулась и вышла за дверь.

Бай Цзиньжун облегчённо вздохнула, глянула на сломанную задвижку, которую та сломала, и нашла что-то, чтобы подпереть дверь. Но неожиданно Линь Дунцин вернулась.

Вся мокрая — видимо, прыгнула в озеро, чтобы помыться, и тряслась от холода.

Бай Цзиньжун нахмурилась, глядя на её покрасневшие глаза, и почуяла неладное. В следующую секунду Линь Дунцин взвалила её на плечо и выбежала, бормоча:

— Что за запах? Воняет смертельно!

Бай Цзиньжун изо всех сил хлопнула её по плечу:

— Это ты воняешь! — та помылась, а теперь ещё смеет её обвинять!

В следующее мгновение Бай Цзиньжун швырнули в ледяное озеро.

Ледяная вода сомкнулась над головой, мгновенно поглотив её. Конечности онемели и потеряли чувствительность. Бай Цзиньжун, открыв глаза, смотрела, как свет на поверхности озера угасает. Неужели это конец?

Бултых! Линь Дунцин прыгнула в озеро, нырнула и схватила её. Изо рта у неё шли пузыри. Когда она вытащила её на берег, то пробормотала:

— Забыла, что эта дура боевыми искусствами не владеет.

Бай Цзиньжун хотела со всей силы стукнуть её по голове, но пальцы онемели и не слушались. Она лишь смотрела в небо и молча плакала. Ну чем она прогневала судьбу, что вынуждена путаться с этим проклятием целых семь жизней?

В следующий миг Бай Цзиньжун оказалась в горячем источнике. Тело, только что пережившее ледяной холод, при соприкосновении с горячей водой словно объяло пламенем. Вернувшаяся чувствительность заставила её закричать, забиться, забарахтаться.

Линь Дунцин пришлось вытащить её и бросить на берег. Раздражённо она спросила:

— Что за дела? Холодно — плохо, горячо — тоже плохо!

Бай Цзиньжун в ярости залепила ей пощёчину. В глазах сверкали искры, но слёзы предательски потекли.

— Не смей плакать! — Линь Дунцин, зажимая щёку, выругалась. — Ещё и бить меня смеешь! Распустила я тебя!

Чувствительность вернулась, жар спал, и снова стало холодно. Бай Цзиньжун, дрожа, не обращая на неё внимания, медленно заползла в горячий источник, опустила голову и вытирала слёзы.

— От тебя разит конским навозом! Как же тебя не отмыть? — Линь Дунцин сняла одежду и тоже вошла в воду. — Воняет смертельно! Кто ж захочет к тебе прикасаться?

— Тогда не прикасайся! — прикрикнула Бай Цзиньжун. — Я тебя просила, что ли?

— Ага, просила, — Линь Дунцин протянула руку и обняла её, поглаживая. — Оно само меня манит.

Бай Цзиньжун от всех этих издевательств обессилела и обмякла. Оттолкнуть её не удавалось, и она, кусая губы, плакала.

— Ну всё, хватит, будто тебя обидели до смерти. Всего-то простояла на коленях с ароматическую палочку. Кто из слуг не стоял? — прикрикнула на неё Линь Дунцин. — Запомни: сестрица Чжицю — госпожа, а ты — служанка. Как бы я тебя ни баловала, порядок должен соблюдаться. Не забывай, кто ты есть.

Бай Цзиньжун молча зачерпнула горсть белой грязи и запустила ей в лицо. Какое там «баловала», чёрта с два!

Линь Дунцин увернулась и фыркнула:

— Если бы я не дала тебе ударить, разве бы ты попала?

Она притянула Цзиньжун к себе, понюхала её волосы:

— Кажется, всё ещё пахнет.

С этими словами она окунула Бай Цзиньжун в воду с головой, отмыла её дочиста, потом вытащила, прижала к берегу и, сжимая и разминая её, сказала:

— Будешь и дальше такой вонючей — и прикасаться к тебе не захочу.

Бай Цзиньжун, задыхаясь, прерывисто проговорила:

— Ты же сказала, что после этого порвёшь со мной. Зачем же ты всё равно меня ищешь? Я — «противная тварь», и когда это хозяину приспичило шастать ко мне в комнату средь ночи?

Линь Дунцин, разозлённая её словами, словно впала в безумие. Она со всей силы шлёпнула её по ягодицам:

— Скажи прямо! Ты, делая куклу вуду, не наложила ли на меня какое заклятие, не применила ли чёрную магию, чтобы я не могла забыть это тело?

Бай Цзиньжун хотела обругать её, но тут в голове мелькнула мысль. Она вдруг перевернулась и обвила ногами её талию:

— А сейчас твои мысли только обо мне?

Линь Дунцин, редко видя от неё инициативу, покраснела глазами, прижала её в воде и долго терзала. Хриплым голосом она сказала:

— Ты в рабстве, к тому же дурочка. В лучшем случае можешь сойти за наложницу. Если развеселишь меня — возвышу до младшей жены, это будет для тебя великой милостью на всю жизнь. Зачем тебе равняться с сестрицей Чжицю? Она образованна, знает этикет, из знатного рода — она законная госпожа этого поместья.

Бай Цзиньжун говорила совсем не о том, но, услышав такое откровенное презрение, ей стало больно. Она с силой ударила её кулаком:

— Да, я тебе не пара! Отпусти меня! Иди к своей сестрице Чжицю!

Линь Дунцин и сама хотела было сказать ей пару ласковых и успокоиться, но, увидев такое жеманное отпирательство, решила, что слишком её распустила. Холодно произнесла:

— Она беременна, я к ней не прикасаюсь, вот и развлекаюсь с тобой. А потом — кому ты будешь нужна?

От этих слов Бай Цзиньжун разозлилась ещё больше:

— Тао Жань, Цуэр, сколько служанок! Почему бы тебе не развлечься с ними? Зачем ты ищешь меня, пропахшую конским навозом? Или ты от природы низка и подла?!

Линь Дунцин, разгневанная, уже занесла руку, но увидела её влажные, полные страсти глаза, пылающую кожу — ясно, что она безумно хочет, но всё равно терпит, ругает её, отталкивает.

— Кто же на самом деле хочет? — Линь Дунцин опустила руку, приблизилась к ней, и её рука скользнула вниз. — Вижу, ты уже вся извелась.

— Тогда я пойду к Чжао Саню, к Хо Ци — кто-нибудь да сделает меня законной женой, а не просто игрушкой для утех, — Бай Цзиньжун с силой оттолкнула её, медленно вылезла из источника и, дрожа, побрела назад.

— Не будь неблагодарной! Не лезь в бутылку! — рассердилась Линь Дунцин. — Что они за люди? Они недостойны женщины, от которой я отказалась!

Не было бы сравнения — не было бы и разницы. Если бы в первой жизни она столкнулась с такими оскорблениями от Линь Дунцин — ещё ладно. Но та Линь Дунцин, которая в двух предыдущих жизнях предпочла бы умереть, но защитить её, — в сравнении с нынешней Линь Дунцин её слова казались просто нечеловеческими.

Бай Цзиньжун, стиснув зубы, накинула на себя мокрую одежду, волоча за собой ручей воды, и пошла вперёд. Порыв холодного ветра заставил её зубы стучать, холод пробирал до костей.

Линь Дунцин, скрестив руки, стояла в источнике и смотрела, как та уходит, не оглядываясь. Лицо её было мрачнее тучи.

Бай Цзиньжун, подгоняемая гневом, бежала вперёд. В темноте не разбирая дороги, она споткнулась и упала в какую-то яму. Вся злость вышла, и она, уткнувшись лицом в землю, разрыдалась.

Плакала от обиды этой жизни, от того, что спустила всё, так ничего и не получив.

Вдруг её тело стало лёгким — её подхватили на руки и прижали к тёплой груди Линь Дунцин. В тёмной ночи её глубокие глаза спокойно смотрели на неё.

Бай Цзиньжун, всхлипывая, обхватила её за шею. У неё не было сил больше ссориться, только тело леденело.

Линь Дунцин отнесла её обратно в горячий источник, села на камень на мелководье и смотрела, как та плачет, размазывая слёзы, покраснев носом. Она сжала губы:

— Не плачь.

Бай Цзиньжун, всхлипывая, прерывисто, жалобно, припала к её плечу, обхватила за шею и тихо проговорила:

— Ты можешь быть ко мне чуточку добрее? Немного, хотя бы как к госпоже — десятая часть.

Сердце Линь Дунцин кольнуло. Она прижала ладонь к её затылку, опустила глаза, глядя на её красные глаза, наклонилась и поцеловала её в глаза, слизывая слёзы, а потом нежно поцеловала в щёку.

Бай Цзиньжун слегка опешила, чуть приподняла голову и встретила губы Линь Дунцин. Ласково, медленно, она целовала, всасывая, проводя языком по её губам.

Этот поцелуй был небывало нежным и страстным. Бай Цзиньжун, одурманенная, потеряла голову — и не столько от поцелуя, сколько от того, откуда у Линь Дунцин такая техника.

Ведь у Линь Дунцин, кроме тайного поцелуя с невесткой, настоящий первый поцелуй был с ней, и она же её учила. А теперь, спустя столько времени, эта бестия так натренировалась, что целует до потери пульса.

Линь Дунцин ущипнула её за щёку:

— Маленькая дурочка. Чуть добра — и ты уже купилась.

Бай Цзиньжун, глядя на неё затуманенным взглядом, прошептала:

— Дунцин... Дунцин...

Глаза Линь Дунцин потемнели. Она наклонилась и поцеловала её с силой, пока та, рыдая, не обмякла у неё на руках.

После всех этих мытарств Бай Цзиньжун выбилась из сил. У неё не было сил даже пальцем пошевелить. Она так и уснула на руках у Линь Дунцин.

Линь Дунцин вытащила из кустов свёрток, в котором лежала сухая смена одежды. Переодевшись, она, держа на руках Бай Цзиньжун, с лёгкостью перелетела через крышу и приземлилась у входа в сарайчик.

Едва приблизившись к сараю, она почувствовала отвратительный запах конского навоза. Линь Дунцин оглядела убогий сарай с замазанными грязью стенами, подумала и, прижимая к себе Бай Цзиньжун, пошла прочь.

Она принесла Бай Цзиньжун в своё уединённое жилище, где она обычно практиковалась. Хотя она здесь бывала редко, но за ним приглядывали: было чисто, постель свежая. Только из-за того, что она здесь не жила, а была глубокая ночь, в комнате не топили, и было очень холодно.

Линь Дунцин положила Бай Цзиньжун на кровать, и та, боясь холода, зарылась под одеяло, свернувшись коконом, выставив наружу только маленькое чистое личико. Слегка нахмурившись, она сжалась в комочек и постанывала.

Линь Дунцин закрыла окно, в которое вовсю задувал холодный ветер, но в комнате всё равно было пронизывающе холодно. Она уже собиралась уйти, но в ушах зазвучали жалобные слова Бай Цзиньжун: «Ты можешь быть ко мне чуточку добрее?».

Линь Дунцин на мгновение замерла, скинула толстую одежду и нырнула под одеяло, обняв Бай Цзиньжун.

http://bllate.org/book/21201/2146002