Готовый перевод HP White Moonlight is a White Fox / HP: Белая лиса — хранительница тайн Снейпа: Глава 37

Тебя разбудил шум за окном. Ты приподнял голову из своего гнезда, сделанного из старой подушки, и, пошевелив заострившимися лисьими ушами, прислушался, пытаясь определить направление звука.

Небо за окном уже клонилось к вечеру, и серовато-белую высь подернуло легким красновато-оранжевым оттенком, словно старую тряпку, опаленную огнем.

Шум доносился снизу: какая-то детвора что-то выкрикивала, перемежая возгласы пронзительным смехом и улюлюканьем.

Ты навострил уши и выделил среди общего гама один голос — череду низких, издевательских детских реплик. Кто-то настойчиво повторял одно и то же слово:

— Урод… Урод… Том — ты просто урод…

Твои уши мгновенно прижались к голове. Ты поднялся с подушки, отряхнул шерстку и подошел к маленькому окошку.

Оно не было заперто наглухо — створка приоткрылась, и между рамой и подоконником оставался зазор в один палец. Упершись лбом, ты толкнул оконце и высунул голову наружу.

На голой глинистой площадке внизу толпились дети, образовав полукруг.

В самом центре стоял мальчик. Прижавшись спиной к ограде, он оказался загнан в угол.

Его серая рубашка выбилась из брюк от бесцеремонной таскатни, пуговицы на воротнике кто-то оторвал, обнажив полоску бледных ключиц.

Темные волосы растрепались, несколько прядки упали на лоб, но выражение лица оставалось невозмутимым. И это спокойствие не было истинным — лишь маской, удерживаемой изо всех сил, чтобы не показать этим людям ни капли своей слабости.

Плотный рыжеватый мальчишка вцепился в его воротник, встряхивая и прижимая к стене, и горланил:

— Чего молчишь, урод? Ты же так мастак разговаривать со змеями! Ну давай, позови змею, пусть она меня укусит!

Остальные дети разразились хохотом. Твои зрачки сузились, и ты прыгнул в окно.

Третий этаж. Для лисы не так уж высоко. В падении ты сгруппировался, раскинув в воздухе все четыре лапы, а хвост распустил парашютом — и точно приземлился прямо на лицо толстому мальчишке.

Твои когти вцепились в его волосы, задние лапы уперлись в щеки, а пушистый хвост взмахнул перед глазами.

Он истошно заорал, разжал пальцы, отпустив воротник Тома, и безумной мельницей замахал руками, пытаясь сбросить тебя с лица.

Ты крепко вцепился в него, оставив когтями на лбу и щеках несколько неглубоких царапин — несерьезных, но достаточно болезненных, чтобы он запомнил этот урок.

— А-а-а! Что это?! Уберите! Уберите! — завопил он, отчаянно мотая головой, пока наконец не стряхнул тебя вниз.

Ты сделал в воздухе кувырок и мягко опустился на землю всеми четырьмя лапами. Прекрасное приземление, высший балл!

Толстяк схватился за лицо, попятился и бросился наутек, а во дворе еще долго раздавался его плач.

Остальные дети переглянулись, перевоводя взгляд то на белую лису посреди двора, то на прижатого к стене Тома, после чего, словно сорванные ветром листья, разбежались в разные стороны. Во дворе стихло.

Ты стоял на утоптанной земле, задрав хвост и гордо подняв голову.

Ты повернулся к Тому, глядя на него с видом: ну как я хорош? — ожидая похвалы или хотя бы одобрительного взгляда.

Но он молчал.

Прислонившись к стене, он поправлял разорванный воротник. Он поднял с земли оторванные пуговицы, зажал их в кулаке, а затем поднял на тебя глаза.

На лице не читалось ни благодарности, ни похвалы — лишь ледяной упрек, полный сдержанного гнева:

— …Кто просил тебя вылезать?

Ты замер. Хвост застыл в полувоздухе, а затем медленно опустился.

Ты смотрел на него, но его лицо не смягчилось ни на йоту, а в темных глазах бурлил сложный коктейль эмоций, который ты был не в силах расшифровать.

Ты стоял перед ним, и только что переполнявшие тебя гордость и торжество испарились, словно на тебя вылили ушат ледяной воды. Ты опустил голову, прижав уши к макушке.

В груди всколыхнулась обида: ты же помог ему, прогнал обидчиков, не требуя ни поклонов, ни благодарности, и наивно полагал, что он обрадуется. Но нет. Он злился.

Он продолжил говорить, понизив голос до сдержанного, натянутого до предела гнева:

— Мне не нужна твоя помощь. Следи лучше за собой. Сиди в комнате и не шастай где попало.

Ты молчал, уставившись в землю, не глядя на него. Хвост безвольно повис между лапами, и вся твоя лисья фигурка съежилась в маленький, оскорбленный белый комочек.

Ты услышал шаги — как он оттолкнулся от стены, направился к двери в подъезд, а затем звук хлопнувшей и затворившейся железной двери.

Ты стоял в пустом дворе, и закатное солнце вытягивало твою фигуру в тонкую длинную тень. Подняв голову и глядя на плотно закрытую дверь, ты мысленно выругался: неблагодарный чурбан, круглый дурак!

До сих пор ты даже не знал его имени — услышал лишь из воплей детворы: Том, его зовут Том.

Опустив голову, ты передней лапой смахнул попавшую в глаз от ветра пыль, а затем, опустив хвост, поплелся к железной двери.

Она не была заперта — он оставил ее приоткрытой. Протиснувшись в щель, ты побежал по лестнице на третий этаж в свою комнату.

Ты приподнял голову из гнезда на старой подушке, шевельнул ушами, прислушиваясь к звукам снаружи. Вечернее небо уже окрасилось в мутноватые тона оранжевого заката, повисшего над горизонтом грязной, опаленной огнем тряпкой.

Шум внизу стал громче прежнего: ты различил визгливый плач толстяка вперемешку с гомоном остальных детей, а следом — резкий и злой голос взрослой женщины, напоминавший ржавые ножницы, режущие жесть:

— Том? Опять Том? Где он? Пусть выходит!

Твои уши мгновенно прижались к голове. Ты выпрыгнул из гнезда, отряхнулся и подбежал к двери. Она не была заперта — вернувшись, он забыл запереть замок.

Толкнув створку носом, ты выскользнул наружу, добежал по коридору до лестничной площадки и затаился в тени перилл, заглядывая вниз.

В вестибюле уже толпился народ. Тот самый толстый мальчишка с пластырем на лице стоял впереди всех и, тыча пальцем на лестницу, срывающимся от слез голосом обвинял:

— Это та лиса! Она исцарапала мне лицо! Ее держит Том! У него в комнате живет лиса!

Директриса возвышалась рядом массивной серой глыбой, уперев руки в боки, а складки у ее рта казались вырезанными ножом.

Она подняла голову, и ее взгляд скользнул по лестнице вверх, как раз встретившись с твоими золотистыми лисьими глазами из тени. Уголки ее губ тронула жадная, расчетливая улыбка.

— …Где Том?

Том вышел из дальнего конца коридора. На нем была чистая рубашка — все та же серая и слегка великоватая, но по крайней мере пуговицы на вороте застегнуты доверху.

Волосы аккуратно причесаны, ровными прядями падая на лоб. Он подошел к лестнице и остановился перед директрисой, сохранив бесстрастное, почти равнодушное выражение лица.

Его взгляд даже не скользнул по притаившейся на ступеньках лисе — так, будто он в глаза ее не видел.

Директриса заговорила, голосом показной, служебной строгости:

— Том, кто разрешил тебе заводить лису?

Не дожидаясь ответа, она решительно обошла мальчика и двинулась наверх, приговаривая:

— Отдай ее мне. Приюту ни к чему всякая разная пакость. Впрочем, вещица ценная, шкурка хорошая, наверняка удастся выручить приличные деньги.

Она поднималась всё выше. Шаги ее звучали тяжело и весомо, заставляя деревянные ступеньки скрипеть под каждым движением.

Женщина протянула руку — огромную, грубую, с забитой многолетним трудом грязью под ногтями — пытаясь ухватить тебя за загривок.

Твоя спина выгнулась дугой, шерсть встала дыбом, а в горле застряло низкое предупреждающее рычание.

Задние лапы напряглись в готовности в любой момент оттолкнуться и увернуться от чупакравшей лапы — но сделать прыжок ты не успел.

Незримая волна пронеслась рядом с тобой, подобно скрытому в глубине валу, источая тяжелую, годами подавляемую злость, и с размаху ударила директрису в грудь.

Ни вспышек, ни звуков — лишь результат. Протянутая вперед рука застыла в воздухе, а глаза расширились не от ужаса, а от чистейшего, не успевшего трансформироваться в панику недоумения.

А затем ее ноги оторвались от пола.

Словно невидимая гигантская рука схватила ее за шиворот, вздернув вверх и отбросив назад —

Ее спина с глухим стуком впечаталась в стену на лестничном пролете, после чего женщина безвольно сползла вниз, опустившись на площадку. Несколько прядей выбилось из прически, а во взгляде недоумение сменилось животным страхом.

Она подняла голову на стоящего внизу Тома. Тот по-прежнему не сдвинулся с места, опустив руки вдоль тела, а его лицо напоминало гладкую поверхность застойного пруда.

Но в темных глазах бушевал холодный, темный огонь — словно два уголька, присыпанные глубокой водой: снаружи ни намека на тепло, но изнутри всё выгорает дотла.

Директриса приоткрыла рот, беззвучно хватая воздух, и наконец издала пронзительный, дрожащий вопль:

— …Монстр! Ты просто монстр!

Она с трудом поднялась на ноги, спотыкаясь, бросилась вниз по лестнице, растолкала зевак и скрылась в конце коридора.

Дети испуганно переглянулись и, словно гонимые ветром осенние листья, разбежались кто куда. В вестибюле воцарилась тишина.

Том так и стоял внизу один, опустив руки и голову, храня молчание долгие минуты.

Ты сидел на ступенях в тени, наблюдая за его неподвижной спиной. Наконец он развернулся и, не поднимая на тебя глаз, побрел по коридору к себе.

Ты спрыгнул вниз и последовал за ним на расстоянии нескольких шагов. Он толкнул дверь и вошел внутрь.

Задержавшись на пороге, ты тоже шагнул следом. Он присел на край кровати, опустив голову и сложив руки на коленях, храня молчание.

Вечерние сумерки просачивались сквозь крошечное окошко, бросая на пол полосу оранжевого света, которая легла как раз у его ног.

Ты подошел ближе, качнулся в нерешительности, а затем легко запрыгнул к нему на колени, свернулся клубком и положил подбородок на передние лапы, замирая без движения.

Он не оттолкнул тебя. Его рука поднялась с колен, легла тебе на спину и медленно, мягко заскользила по шерстке.

Пальцы слегка подрагивали, но вскоре обрели прежнюю твердость. Снаружи сгущались сумерки, и надвигалась ночь.

http://bllate.org/book/21197/2145848