Готовый перевод HP White Moonlight is a White Fox / HP: Белая лиса — хранительница тайн Снейпа: Глава 23

Ты прождал на углу улицы меньше пяти минут, как в воздухе раздался тихий хлопок — звук лопнувшего мыльного пузыря, сжатый до предела.

Затем он материализовался из воздуха: в темно-серой рубашке с небрежно засученными до локтей рукавами, черных брюках. Волосы стали чуть короче, чем при вашей последней встрече, но по-прежнему сохраняли тот самый бунтарский изгиб.

В ту же секунду, когда он появился, серая кошка, выискивавшая что-то у края мусорного бака, от испуга вздыбила шерсть, мгновенно взлетела на забор и теперь сидела на самом верху, настороженно глядя на незваного гостя сверху вниз.

Сириус Блэк стоял на погружающейся в сумерки улице, засунув руки в карманы брюк, и ухмыльнулся, глядя на тебя:

— Давно ждешь?

Летний вечерний ветерок дул с самого конца улицы, принося с собой дневное тепло и присущую сумеркам ленивую расслабленность.

Он проносился сквозь ветви и листья придорожных деревьев, сквозь вьющуюся по изгороди ипомею, сквозь твои белые пряди и самый край твоего платья.

Соломенная шляпа у тебя на голове качнулась от этого порыва — поля задрались вверх, и она, словно испуганная бледно-желтая бабочка, сорвалась с твоей головы и полетела назад. Твои лисьи ушки лишились укрытия и в сумерках мгновенно встали торчком; остренькие, покрытые белым пушком, они слегка дрожали на вечернем ветру.

Ты инстинктивно повернулся и протянул руку, чтобы поймать улетающую шляпу, — твои кончики пальцев скользнули по краю полей, но ухватить не удалось, и она вот-вот должна была улететь далеко-далеко по воле ветра.

Рядом протянулась черная волшебная палочка из орешника и легко взмахнула.

Шляпа замерла в воздухе, а затем, словно подтягиваемая невидимой нитью, плавно вернулась назад и мягко опустилась тебе на макушку.

Ты протянул руку, придерживая поля, и обернулся. Сириус уже убрал палочку и, склонив голову набок, смотрел на тебя с едва сдерживаемой улыбкой на губах:

— Твои ушки выглядывают.

Ты смущенно опустил шляпу пониже, снова пряча лисьи уши под полями.

— Ветер слишком сильный, — произнес ты.

Он усмехнулся, не стал тебя разоблачать.

Тогда ты зажмурил глаза и искренне улыбнулся ему, и в сумерках блеснул крошечный острый клычок:

— Сириус! Ты пришел!

Он подошел и остановился прямо перед тобой. Он был намного выше тебя и, глядя на тебя сверху вниз, светился ярким огоньком в серо-голубых глазах.

Он протянул руку и легко щелкнул тебя по полям шляпы — совсем не больно, с привычной небрежностью:

— Зови меня Сарриусом.

Ты на мгновение замер:

— …Что?

— Сарриус.

Он повторил снова, и в его тоне звучала абсолютная, само собой разумеющаяся уверенность:

— Сириусом меня называют дома или чопорные профессора в школе. Друзья зовут меня Сарриусом.

Произнося слово друзья, он говорил легко и непринужденно, словно это слово было не из тех, что он использует часто, но произнес его без всяких колебаний.

Ты смотрел на него, на его нарочито небрежное выражение лица и на едва уловимую серьезность на самом дне его глаз.

Ты помолчал секунду, а затем покорно изменил обращение:

— …Сарриус.

Он удовлетворенно кивнул, а затем протянул руку и крепко сжал твое запястье.

Его пальцы были теплыми и сильными, они обхватили косточку на твоем запястье, словно раскаленный на солнце металлический браслет.

— Держись крепче, — сказал он. — В первый раз может немного укачать.

Ты даже не успел спросить: «От чего может укачать?» — как твой обзор стремительно закружился.

Это ощущение меньше всего походило на передвижение, казалось, будто весь мир выдернули из-под твоих ног, а затем заново собрали в совершенно другую картину.

Твой желудок, казалось, подскочил от прикосновения невидимой руки, а потом опустился обратно на место, в ушах зашумел ветер и зазвучал глухой гул, а перед глазами всё расплылось во вращающиеся цветные пятна — кирпично-красные, серо-зеленые, темно-коричневые, словно на акварельную картину плеснули воды, и все краски потекли вниз.

Твои ступни коснулись твердой земли. Колени подогнулись, ты чуть не рухнул на колени, но та рука, что держала тебя, вовремя сжалась сильнее и помогла выровнять равновесие.

Ты стоял на месте с закрытыми глазами, долго приходя в себя и пытаясь заглушить накатившую волну головокружения.

Ты открыл глаза и понял, что стоишь на совершенно незнакомой улице.

Перед тобой возвышалась черная кованая калитка, по обе стороны от нее тянулись высокие каменные стены, увитые густым плющом, который в сгущающихся сумерках казался глубокого бутылочно-зеленого цвета.

Калитка была распахнута, за ней вела усыпанная гравием дорожка к внушительному таунхаусу: серые каменные стены, белые рамы окон, а натертые до блеска латунные дверные кольца тепло отсвечивали в свете крыльца.

Все здание выглядело в сумерках торжественно и строго, из каждого окна лился теплый желтый свет, словно какая-то древняя и неторопливая жизнь медленно дышала внутри этого строения.

Ты стоял перед этой калиткой, вечерний ветерок колыхал поля соломенной шляпы, и ты инстинктивно поднял руку, придерживая ее. Ты повернул голову и посмотрел на стоявшего рядом Сарриуса.

Он выпустил твое запястье, снова засунул руки в карманы брюк и запрокинул голову, глядя на возвышающееся перед ним здание со сложным, непонятным тебе выражением спокойствия.

— Прибыли, — бросил он небрежно, словно представлял место, которое ему не особо нравится, но нельзя не признать — оно действительно огромное.

— Родовой особняк семьи Блэк. Площадь Гриммо, 12.

Ты последовал за ним через черную кованую калитку и ступил на усыпанную гравием дорожку.

Твои шаги по мелким камешкам издавали тихий шелест, который казался особенно отчетливым в тишине наступающих сумерек.

Когда вы подошли к двери, тяжелая дубовая дверь отворилась изнутри.

Дверь открыл одетый в черный парадный костюм мужчина средних лет, он с бесстрастным лицом слегка кивнул Сарриусу, а затем отступил в сторону, освобождая проход.

Ты переступил порог и шагнул в мир, с которым никогда прежде не соприкасался.

Прихожая оказалась гораздо просторнее, чем ты предполагал. Пол был выложен черно-белой мраморной плиткой, натертой до зеркального блеска, в которой отражалась висящая наверху хрустальная люстра.

Стены покрывали темно-зеленые обои с узором, на них висело несколько портретов в тяжелых золоченых рамах.

Люди на картинах были одеты в наряды прошлых веков, держались с достоинством, а их лица были серьезны; их глаза медленно двигались в рамах, следуя за твоими шагами.

Прямо перед вами поднималась широкая лестница, темные деревянные перила которой были натерты до мягкого сияния, а на повороте лестницы висело огромное овальное зеркало в позолоченной раме, украшенной затейливой резьбой из лиан и цветов.

Воздух был пропитан особым ароматом старинного особняка: пчелиный воск, выдержанное дерево, пепел из камина и цветочные нотки благовоний смешались воедино, создавая сдержанную и тихую атмосферу.

Стоя посреди прихожей, ты чувствовал себя бабочкой, случайно залетевшей внутрь огромных часов, где каждое колесико вращается с безупречной точностью, а ты даже не представляешь, как они все связаны между собой.

Ты услышал шаги на лестнице. Неторопливые, уверенные, исполненные той особой размеренности, что свойственна людям, привыкшим долгое время занимать высокое положение. Ты поднял голову.

По лестнице спускалась женщина.

На ней было длинное платье глубокого бутылочно-зеленого цвета, подол которого волочился по полу, а у ворота красовалась серебряная брошь в форме распустившегося георгина.

У нее была стройная, прямая осанка, а чертами лица она неуловимо напоминала Сарриуса — те же высокие скулы и четко очерченная линия подбородка, но глаза ее были темно-карими, не такими ярко-серо-голубыми, как у Сарриуса, а скорее напоминали два куска отполированного временем янтаря, тихих и глубоких.

Темные волосы были тщательно забраны назад, ни одна прядка не выбивалась из прически.

Она сошла на последнюю ступеньку и остановилась в нескольких шагах от тебя, окинув взглядом твою соломенную шляпу, старые сандалии в дорожной пыли и наконец вернувшись к твоему лицу.

Выражение ее лица почти не изменилось, но ты знал, что она разглядывает тебя — с помощью точного, оценивающего взгляда, не упускающего ни единой детали.

В нескольких шагах позади нее с лестницы спустился мужчина.

Он был намного выше женщины, одет в темно-серый сюртук, его виски уже поседели, но спина и плечи оставались прямыми.

Лицо его было еще более суровым и жестким, надбровные дуги выдавались вперед, переносица напоминала крутой горный хребет, а тонкие губы были сжаты в прямую линию.

Он смотрел на тебя теми же серо-голубыми глазами, что и Сарриус, — но в этих глазах не было тепла Сарриуса, лишь холодноватая, проницательная резкость человека, наблюдающего со стороны на безопасном расстоянии.

Вся прихожая на миг погрузилась в тишину. Эта тишина не была неловкой, но она обладала весом, словно кусок христаля, аккуратно положенный на бархатную подушечку: ты знал, что разбить его ничего не стоит, но и рука того, кто держал его, была тверда.

Ты поднял руку, снял с головы соломенную шляпу, являя миру пару белых заостренных лисьих ушей.

Они слегка качнулись на свободе, без укрытия полей, а затем замерли у тебя на макушке. Ты не опустил голову и не стал прятать взгляд от их глаз.

Ты слегка поклонился и ровным, насколько возможно, голосом произнес:

— Добрый вечер, мистер Блэк, миссис Блэк.

Женщина — миссис Блэк — всматривалась в тебя некоторое время, храня молчание.

Затем она едва заметно кивнула, движение было скупым, но всё же это был ответный жест.

— …Здравствуй, мисс Сия. — Ее голос звучал мягче, чем ты ожидал, с размеренным ритмом хорошего воспитания. — Сириус упоминал о тебе.

Стоявший за ее спиной мистер Блэк ничего не сказал, но чуть кивнул в знак приветствия. Его взгляд на миг задержался на лисьих ушах у тебя на макушке, а затем отвернулся, не выказав ни маэлейшего удивления или недовольства — по крайней мере, внешне.

Взгляд миссис Блэк по-прежнему был прикован к тебе, сохраняя то самое точное, расчетливое оценивание.

— Знаешь ли ты семью Малфой? — В ее тоне прозвучало далекое, неопределенное воспоминание.

В мыслях она промелькнула: приемная дочь Малфоев — как две капли воды похожа на того, кто стоит перед ней. Десяток лет назад дело было, тогда она, должно быть, еще и на свет не родилась. Неужели это ребенок того самого человека? В конце концов, за последние столетия лисий демон водился только среди приемных дочерей Малфоев.

Она слегка покачала головой, словно отгоняя эту мысль прочь — скорее всего, дело было в освещении.

Ты стоял на месте, а сердце внутри слегка ёкнуло. Малфой — это имя было тебе знакомо, ты слышал о нем в прошлой жизни, но сейчас ты вовсе не был с ними знаком, просто молча убрал это имя в дальний уголок памяти.

Ты не позволил на лице отразиться ни единой странной эмоции, лишь вежливо чуть склонил голову:

— Вы ошибаетесь, мадам. Я впервые в Лондоне.

Миссис Блэк не стала дальше развивать эту мысль. Она повернулась и направилась в сторону гостиной, ее подол шуршал по ковру.

— Проходите, садитесь. Сириус, вели подать чай.

Проходя мимо тебя, Сарриус молниеносно подмигнул тебе — движение было настолько быстрым, что его едва ли мог заметить кто-то еще, но ты успел заметить.

Смысл этого взгляда сводился к одному: видишь, я же говорил, что все улажу.

Ты последовал за ним в гостиную семьи Блэк.

Ты сидел на диване в гостиной Блэков, держа в руках чашку с поднимающим парок черным чаем.

Стенки чашки были сделаны из тонкого фарфора, сквозь них ощущалось тепло чая, согревающее твои слегка озябшие кончики пальцев.

Чай в чашке был янтарного цвета, на поверхности плавало несколько целых листьев мяты, источая прохладный и успокаивающий аромат.

Ты опустил глаза, наблюдая, как мятные листочки медленно кружатся на водной глади, и хаотичные мысли в твоей голове тоже словно медленно оседали в такт их движению.

Миссис Блэк сидела в кресле напротив тебя, держа осанку прямо, а руки аккуратно сложены на коленях.

Мистер Блэк стоял у камина, положив одну руку на каминную полку, а его взгляд был устремлен на еще не зажженные дрова, словно он о чем-то размышлял или же думал ни о чем.

Сарриус сидел в одиночном кресле рядом с тобой, закинув ногу на ногу и попивая черный чай с избытком сахара; выражение его лица изображало отчаянное старание казаться расслабленным, но при этом выдавало скрытую бдительность человека, контролирующего обстановку.

Миссис Блэк заговорила, ее голос звучал ровно и учтиво:

— Сириус сказал нам, что у тебя пока нет постоянного жилья.

Ты опустил чашку, обхватив края обеими руками, и кивнул.

— …Да, миссис Блэк.

— Он также упомянул, что у тебя есть… кое-какие особые способности. — Ее взгляд скользнул по лисьим ушам на твоей макушке, но не задержался надолго. — Ты можешь менять обличье и превращаться в лису. Ты обладаешь собственной маной, но никогда не получал системного магического образования.

— Да, миссис Блэк.

Миссис Блэк помолчала мгновение, а затем произнесла:

— Семья Блэк готова предоставить тебе кров и удостоверение личности. Ты будешь зарегистрирован как дочь наших дальних родственников — ребенок из далекой восточной ветви рода, оставшийся сиротой и привезенный в Британию для получения образования.

Она говорила ровным тоном, будто читала заранее составленный документ. — Эта личность выдержит любую проверку Министерства магии. Если ты не будешь совершать ничего из ряда вон выходящего, твоё происхождение никто не поставит под сомнение.

Пальцы, державшие края чашки, чуть сильнее сжались. Ты опустил голову, глядя на янтарный чай в чашке, на мирно кружащиеся по поверхности листья мяты.

Затем ты поднял глаза на миссис Блэк, и твой голос прозвучал куда тверже, чем ты ожидал:

— …Я не знаю, как вас благодарить, мадам.

Миссис Блэк не ответила сразу. Она смотрела на тебя, и в ее темно-карих глазах читалось сложное, едва уловимое выражение.

Затем она произнесла, чуть тише, чем прежде, словно произнося фразу, которую не собиралась повторять дважды:

— Не нужно меня благодарить. Я делаю это не ради тебя.

Она не стала объяснять смысл этих слов.

Она просто поднялась с кресла, одернула подол платья и направилась к выходу. У дверей она на мгновение замерла, не оборачиваясь, и бросила негромко:

— Гостевая комната на третьем этаже справа уже приведена в порядок. Отдохни сегодня как следует. С завтрашнего дня тебе предстоит изучить основы магической теории — я не хочу, чтобы, отправляясь в Хогвартс, ты понятия не имел, что такое чары левитации.

После этого она вышла из гостиной, и подол ее платья скрылся за дверным проемом.

Мистер Блэк молча посмотрел на тебя, затем тоже развернулся и последовал за женой. В гостиной остались только ты и Сарриус.

Ты сидел на диване, продолжая сжимать в руках чашку с остывающим чаем, и долго не шевелился. Затем повернул голову к Сарриусу.

Он откинулся на спинку дивана, большей частью допив свой чай, и на его лице застыло горделивое выражение в духе я же говорил, что все улажу, но в глубине глаз таилось что-то еще.

Что-то сложное, не до конца понятное тебе, зловеще-спокойное для его возраста.

— …Что ты им сказал? — спросил ты. Голос немного охрип.

Сарриус опустил чашку, заложил руки за голову и уставился на замысловатый гипнотический узор лепнины на потолке, бросив небрежно:

— Ничего особенного. Сказал, что подобрал друга-лисьего демона, которому негде жить, и ему нужны документы и крыша над головой. Мать сначала заинтересовалась твоим происхождением, но всё равно была против — она у нас по умолчанию с подозрением относится ко всему нечистокровному, но я ее убедил.

Он сделал паузу, а затем добавил всё тем же беззаботным тоном:

— Я сказал ей, что в будущем ты можешь стать чрезвычайно полезным союзником.

Ты смотрел на него. На его наигранно-непринужденное лицо и крошечную искру серьезности на дне глаз, которую он так старательно скрывал.

Ты внезапно осознал, что уговорить своих родителей — тех двоих, чей вес ты ощутил всего за пять минут знакомства, — было далеко не так легко, как он пытался представить.

Чем он пожертвовал? Что пообещал? Он не сказал, а ты не стал спрашивать. Но ты запомнил это в своем сердце.

— …Спасибо, — произнул ты. Тихо, но очень искренне.

Сарриус отвел взгляд от потолка и посмотрел на тебя. Некоторое время он молча разглядывал тебя, а затем улыбнулся — в этой улыбке не было его обычной показушной дерзости, лишь тихое, подлинное тепло.

— Не зашло, — ответил он. — Разве друзья не для этого нужны?

Ночная темнота за окном уже окончательно вступила в свои права. В гостиной дома на Площади Гриммо, 12 хрустальная люстра излучала мягкий свет, дрова в камине еще не были зажжены, но тепло от чашки чая в твоих руках мало-помалу проникало в самые кончики твоих пальцев.

Ты опустил глаза на пустеющее дно чашки, где распустился один-единственный лист мяты. И вдруг подумал, что, пожалуй, сделанный тобой выбор был правильным.

http://bllate.org/book/21197/2145832