Готовый перевод HP White Moonlight is a White Fox / HP: Белая лиса — хранительница тайн Снейпа: Глава 20

Ты ненавидишь делать выбор.

Это осознание стало кристально ясным тем летом.

Когда Лили, размахивая бледно-желтым конвертом, выбежала из дома, похожая на жаворонка, обнаружившего первую весеннюю цветочницу;

Когда Северус сидел под ивой у реки, глядя на тебя своими черными глазами, и спокойным, серьезным тоном говорил: «Я могу взять тебя с собой, выдав за питомца»;

Когда Петуния на сгущающемся в сумерках подоконнике уткнулась лицом в твою шерсть и тихо произнесла: «По крайней мере, ты останешься» —

ты сволакивалась калачиком на краю каждой из этих сцен, стояла на четырех лапах и смотрела на всё бессловесными глазами, а твой хвост тихонько лежал на земле, как и подобает самой обычной, заурядной лисе.

Но ты не была обычной лисой. И они все знали об этом. Северус знал. И Петуния тоже знала.

Северус больше не расспрашивал тебя. Но его взгляд на тебя изменился. Это был тихий, терпеливый взгляд — такой, каким смотрят, ожидая, пока ты сама дойдешь до какой-то невидимой финишной черты.

Он больше не спрашивал тебя: «Хочешь ли ты?», он лишь изредка, в промежутках тишины, бросал на тебя взгляд, полный немого вопроса: «Ты готова?»

Ты каждый раз отводила глаза, опускала голову и принималась лизать собственные передние лапы или делала вид, что тебя привлекла пролетающая вдалеке птица.

Он ничего не говорил, но ты чувствовала тяжесть этого взгляда, опустившегося на твою макушку, словно еще не поставленная печать.

У Петунии был другой подход. Она никогда не задавала тебе вопросов, но в определенные моменты — например, когда Лили с восторгом рассказывала о всяких мелочах Хогвартса, а ты тихонько лежала рядом, — она произносила голосом, слышным только вам двоим, чуть слышное:

— Ты избегаешь ответа.

Тон был легким, без тени упрека, словно она констатировала погоду. Ты даже не поднимала головы, продолжая класть подбородок на передние лапы и притворяясь спящей.

Но кончик твоего хвоста выдал тебя — он невольно чуть-чуть дернулся. Петуния заметила это и больше ничего не сказала.

Тебе нравилась Петуния. Это осознание пришло не в один день, оно складывалось по крупицам из бесчисленных мелких мгновений.

Тебе нравилось, как она делала вид, что случайно оставляет тебе еду — клала кусочек сыра на ступеньки у черного хода, а затем невозмутимо уходила, словно просто забыла его убрать.

Тебе нравился тот момент, когда она, погруженная в чтение книги, машинально накручивала кончик твоего хвоста на палец — в этом была такая небрежная нежность.

Тебе нравилось, как во время твоей дремоты на подоконнике она тихонько подходила и аккуратно закрывала раскачиваемое ветром окно, боясь, что ты простудишься.

Ты помнила и ту ночь, когда она влезла через окно, а ты ее застала: она не завизжала и не стала допытываться, а лишь сказала: «Не закрываю окно только потому, что боюсь, будто ты не сможешь войти посреди ночи», после чего откинула одеяло и позволила тебе залезть внутрь.

Эти воспоминания были похожи на теплые гладкие жемчужины, нанизанные на нить и висящие в самом мягком уголке твоего сердца.

Северус тебе тоже нравился. Но эта симпатия была иной — более тяжелой, более сложной, похожей на глубокий колодец, в который ты боялась заглядывать слишком долго, опасаясь сорваться вниз.

Тебе нравилось, как он, сидя у реки с книгой, машинально протягивал руку, чтобы погладить тебя по голове, и эта рука замирала на тебе только тогда, когда находила тебя.

Тебе нравилось, как он, будучи сам голодным, крошил припрятанную половину буханки, чтобы накормить тебя теми вечерами. Тебе нравилось, как в тот зимний вечер в парке под большим деревом он долго-долго сжимал в ладони сделанную тобой маленькую тряпичную лисичку.

Ты помнила и те слова, которые он бросил, отвернувшись: «Это лучший день рождения в моей жизни» — голос был очень тихим, словно он боялся, что ветер подслушает его, но ты услышала, каждое слово услышала.

Они тебе нравились. Оба. Но по-разному. И именно эта привязанность превратила выбор в тупой нож, который туда-сюда пилил твое сердце.

Ты не могла одновременно отправиться в Хогвартс и остаться в Кокворсе. Ты не могла в одно и то же время взойти на тот поезд в качестве питомца Северуса и остаться на подоконнике дома Эвансов в качестве компаньонки Петунии.

Тебе предстояло выбрать что-то одно. Но ты не хотела выбирать. Ты ненавидела делать выбор.

Поэтому ты выбирала бегство. Ты стояла на четырех лапах, смотрела на всё бессловесными глазами и отвечала на все направленные на тебя взгляды глухим молчанием.

Ты притворялась обычной лисой, которая ничего не знает и ничего не понимает. Но ты не могла обмануть их, как не могла обмануть и себя.

В первый вторник августа Петуния отправилась в библиотеку. Перед уходом она присела на корточки, погладила тебя по голове и сказала: «Вернусь в полдень», после чего взяла свою старую холщовую сумку и ушла.

Ты лежала на подоконнике, провожая глазами ее удаляющуюся спину на углу улицы, затем спрыгнула вниз и подошла к письменному столу Петунии.

На столе лежали ее пенал, несколько заточенных карандашей, ластик и стопка неиспользованных листов бумаги. Ты вновь приняла человеческий облик, села на стул и взяла карандаш, крутанув его между пальцами.

Ты глубоко вздохнула и принялась писать письмо.

Дорогой мистер Блэк!

Прошу прощения за беспокойство, надеюсь, вы еще помните того лисьего демона, с которым случайно столкнулись на улице несколько месяцев назад. Я столкнулась с трудностями: выбор, будущее, нечто неизбежное, с чем я не хочу сталкиваться. Из всех знакомых только вы не принадлежите к моей нынешней ситуации и способны взглянуть на нее со стороны. Если у вас будет время, мне бы очень хотелось услышать ваше мнение при личной встрече.

Искренне ваша,

Сия

Ты отложила карандаш, аккуратно слозила листок и засунула его в самодельный конверт — настоящего у тебя не нашлось, поэтому пришлось свернуть запасной лист бумаги, подписав на нем имя адресата.

Затем ты опустила руку, закрыла глаза, вытянула правую руку и раскрыла ладонь.

Этот фокус ты освоила совсем недавно. Магия сосредоточилась на твоей ладони, медленно сгущаясь и принимая форму подобно невидимому туману.

Ты почувствовала, как эта сила струится между твоими пальцами, словно послушный ручеек, покорная твоей воле. Спустя мгновение на твоей ладони появилась крошечная, совершенно прозрачная лисичка.

Она выглядела так, будто была вырезана из тончайшего хрусталя: тело просвечивало насквозь, а внутренние прожилки напоминали тончайшую, красивую ледяную паутинку, преломляя свет слабыми радужными переливами.

Она свернулась калачиком у тебя на ладони, будучи меньше твоего кулака, и безмятежно закрыла глаза, напоминая изящное произведение искусства.

Ты опустила голову и легко дунула на нее. С этим дыханием смешался едва заметный золотистый огонек, растворившись внутри хрустальной лисицы.

Ее глаза открылись — две крошечные сияющие голубые точки, похожие на микроскопические звезды. Она покрутила головой, потрясла ушками, поднялась, сделала круг на твоей ладони, задрала хвост и живо подала голос — беззвучный, но ты отчетливо поняла его смысл: предоставь это мне.

Ты положила перед ней сложенное письмо. Она наклонилась и легко, но цепко ухватила зубами краешек бумаги, затем подняла голову и взглянула на тебя, словно сверяясь с приказом.

Ты кивнула ей. Она сделала резкий прыжок, ступив прямо на воздух, ее четыре лапы взметнули ветер, и она, словно прозрачный луч света, вылетела в окно, растворившись в полуденном солнце.

Ты снова превратилась в лису, забралась на подоконник и уставилась в ту сторону, где она скрылась, тихонько постукивая кончиком хвоста по раме. Тебе вдруг стало немного легче — по крайней мере, ты переложила проблему на чужие плечи. Пусть даже временно.

Хрустальная лисица летела очень долго.

Она пронеслась над серо-красными крышами Кокворса и церковными шпилями, петляя на север вдоль извилистых дорог. Она пролетела над бескрайними зелеными полями, над несколькими городками, откуда вился дымок из труб, над сверкающей на солнце рекой.

Она летела целое послеполуденное время, пока солнце не начало клониться к западу, окрашивая свет в теплые золотистые тона, и наконец достигла Лондона.

Какое-то время она кружила над городом, высматривая внизу знакомые улицы и здания, а затем устремилась вниз, к тому самому адресу, что запечатлелся в ее памяти.

Площадь Гриммо.

Это был совершенно иной мир, нежели Прядильный тупик.

В центре площади располагался небольшой аккуратно подстриженный газон, окруженный со всех сторон чугунной оградой, вершины прутьев которой украшали затейливые растительные узоры.

Окружавшие площадь таунхаусы были высокими и величественными, с однотипными серыми каменными фасадами, белыми оконными рамами, а начищенные до блеска латунные дверные кольца тепло отсвечивали в закатных лучах.

На каждом окне висели тяжелые шелковые портьеры, а на подоконниках красовались аккуратные цветочные горшки с подстриженными шариками самшитом.

Вся улица казалась тихой и торжественной, даже воздух здесь был пропитан какой-то древней, сдержанной атмосферой — казалось, сам ветер не смел шуметь в этих местах.

Хрустальная лисица опустилась перед домом под номером 12. Она склонила голову набок, разглядывая это здание — оно было чуть выше соседних, над дверным проемом красовался сложный родовой герб, а номер дома, отлитый из латуни, сиял чистотой.

Стиснув в зубах письмо, она ступила на воздух и приблизилась к подоконнику второго этажа, слегка постучав головой по стеклу.

Оно тут же распахнулось. В проеме показалось лицо юноши — темные короткие вьющиеся волосы, серо-голубые глаза, в которых читались врожденная дерзость и сейчас совершенно нескрываемое удивление.

Сириус замер на пару секунд, глядя на стоящую за окном крошечную, полностью прозрачную лисичку, будто из хрусталя.

Зверек стоял на подоконнике, гордо вскинув голову, затем опустил мордочку, положил зажатое в зубах письмо на подоконник, подтолкнул его лапкой вперед, отступил на полшага назад и сел, элегантно обернув хвост вокруг передних лап, глядя на него как на маленькую хрустальную статуэтку.

Сириус опустил взгляд на письмо, затем снова на хрустальную лисицу и приподнял бровь.

Он поднял конверт, развернул его, быстро пробежал глазами текст, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Он скрылся в комнате и спустя мгновение вернулся с пергаментом и пером, оперся о подоконник и быстро чиркнул несколько строк.

Сложив бумагу, он протянул ее хрустальной лисичке. Та подхватила послание, наклонила голову, словно проверяя выполнение задания, а затем оттолкнулась лапами, ступила на воздух и умчалась прочь.

Сириус прислонился к оконной раме, наблюдая, как прозрачный лучик исчезает за линией горизонта, засунув руки в карманы, а его серо-голубые глаза искрились неподдельным, пробудившимся интересом.

Дорогая мисс Сия!

Не виделись несколько месяцев, а способность влипать в неприятности у вас ничуть не убавилась. Живой разговор куда эффективнее переписки. Послезавтра в два часа дня в том самом кафе в центре Кокворса, где мы пили горячий шоколад — вы же должны его помнить. Если придете раньше, закажите мне горячий шоколад со сливками и двойной порцией сахара.

Ваш преданный,

Сириус Блэк

Когда хрустальная лисица вернулась в дом Эвансов, сумерки уже начали подниматься от горизонта.

Она пролетела сквозь раскрытое окно, опустилась прямо перед тобой, положила принесенное письмо на твои лапы, а затем встряхнула своим прозрачным хвостом и под твоим взглядом рассыпалась на мириады мелких световых искр, растаявших в воздухе.

Ты опустила голову, прижала письмо лапой и развернула его. Прочитав ответ Сириуса, ты на мгновение замерла в молчании.

Сложив листок, ты спрятала его на самом дне ящика письменного стола Петунии, а затем забралась обратно на подоконник, глядя на темнеющее небо и постукивая кончиком хвоста по раме.

Спустя два дня. У тебя появился план — по крайней мере, теперь нашелся тот, с кем можно поговорить.

http://bllate.org/book/21197/2145828