Готовый перевод Glory Realm / Божественное Царство Сяо Жуна: Глава 35

Фактически, доводы Лю Сяожуна не отличались особой убедительностью, а если взглянуть на них с точки зрения кадрового военного — так и вовсе звучали полнейшей чушью. Он разводил долгие рассуждения, которые на первый взгляд казались весьма разумными, но при ближайшем рассмотрении сводились всего к трем словам: проклятая жалость!

Проявлять сострадание на войне — абсолютное табу для полководца. Честно говоря, хуже этого не было ничего.

Однако, несмотря на молчание Шан Янь, Лю Сяожун без тени смущения, пользуясь властью главнокомандующего, силой протащил решение сначала зачистить разбойничье укрытие, хотя Сяо Идао из-за этого чуть не перевернул его стол вверх дном.

— Передать приказ: в третью стражу — готовить еду, в пятую — выступать. В этот раз я лично поведу всю армию на уничтожение бандитов, — холодным голосом отдал приказ Лю Сяожун, всем своим видом изображая неизбежность великой битвы.

Холмистая местность все еще утопала в густом тумане, а небо на горизонте из угольно-черного постепенно преобразовывалось в глубокий синий цвет. Совершив часовой форсированный марш, все до единого воины Лагеря Божественных Воинов Цзиньян успели до рассвета безупречно выполнить задачу по скрытному развертыванию. Весь процесс прошел чисто и четко, без малейшей заминки, что привело Лю Сяожуна в крайний восторг.

Единственным огорчением было то, что численность войск оказалась маловата: если бы он командовал не одним Божественным лагерем, а десятком или больше, то кто-то — в этом не было сомнений — непременно разразился бы восторженными возгласами вроде «прирожденный полководец!».

Местность представляла собой классическую кольцевую котловину. По дну змейкой вилась узкая козья тропа, пробитая многолетними потоками дождевой воды, а у ее крутого поворота притаились две с половиной низенькие мазанки, старые стены которых словно сливались с нависающими скальными выступами.

Поскольку по цвету хижины почти не отличались от камня, они легко могли обмануть глаз. Если бы не особая бдительность и орлиный нос Гуй Цзю, обнаружить этих хитрых мерзавцев оказалось бы делом невозможным.

Вот только трудно было понять, то ли этот лагерь существовал здесь с незапамятных времен, то ли разбойники ни в грош не ставили новорожденную карательную армию — иначе как объяснить, что они устроили базу посреди пологих склонов, идеально подходящих для скрытного подхода крупного войска?

Увидев это, даже такой полупомешанный военачальник, как Лю Сяожун, не смог скрыть удивления. Теперь он окончательно убедился: его прежнее решение было поистине гениальным!

— Старина Гуй, проверь в последний раз: точно никаких проблем? — тихо спросил Лю Сяожун, повернувшись к только что вернувшемуся из разведки Гуй Цзю.

В глазах любого другого подобный вопрос выглядел бы как подготовка почвы для того, чтобы свалить на кого-то чужую вину, но для Гуй Цзю это было величайшей честью, ведь он видел в этом знак глубокого доверия со стороны господина.

Он с уверенностью кивнул:

— Ваше Высочество, извольте смело идти в атаку! Ваш слуга рупиями ручается, что в радиусе десяти ли нет ни единого другого укрытия.

— Молодчина!

Лю Сяожун хлопнул Гуй Цзю по крепкому плечу и громко рассмеялся. В этот момент он понял, что больше нет никакой нужды скрывать свои истинные намерения.

Лязг!

Острый меч вылетел из ножен, сверкнув легким холодным отблеском:

— Слушать мой приказ! Цель для атаки — деревня бандитов внизу! Все до единого идете за мной, я вас защищу. В атаку!

Яростный рев прогремел подобно удару грома. По громкому знаку Лю Сяожуна ровно две с половиной тысячи воинов Божественного лагеря ринулись из-за окрестных склонов, уподобившись срывающимся с гор свирепым тиграм, и пошли в полномасштабный штурм разбойничьего селения у подножия.

— В бой! Брать живьем!

В авангарде этой армии, свалившейся на врага подобно небесному воинству, неизменно шел доблестный главнокомандующий. Он размахивал мечом, не обращая внимания на неровности почвы, а его зычный крик разносился далеко вокруг. Воодушевленный его примером, весь Божественный лагерь воспылал невероятным боевым духом.

— Бегите чуть медленнее!

Шан Янь и Гуй Цзю неотступно следовали по пятам за Лю Сяожуном, не смея отстать ни на шаг.

При столь близкой дистанции, даже вздумай противник пустить в ход стрелы, у них хватило бы времени на реакцию, чтобы обеспечить безопасность Лю Сяожуна.

Шумная суматоха штурма наконец привлекла внимание разбойников. Сквозь пелену тумана быстро мелькнул факел, однако неудачливый бандит даже не успел швырнуть его на крышу хижины, как сверкнувшая холодная спица молниеносно пересекла расстояние в несколько сотен чжанов, и издалека тотчас донесся предсмертный вопль.

— Отличный выстрел! Черт побери, чьих это рук дело?

Лю Сяожун громко восхитился. Разумеется, стрелял не Гуй Цзю и уж тем более не Шан Янь — это был некто с бесстрастным лицом неподалеку... Сяо Идао.

— Генерал Идао стреляет просто загляденье! Поздравляю генерала с пятью золотыми за один точный выстрел!

Услышав это, Сяо Идао споткнулся на ходу и чуть было не рухнул носом в землю.

— Вперед, братья! Быстрее, а не то в конце концов даже объедков не достанется!

Подстрекаемые Лю Сяожуном, новобранцы, впервые оказавшиеся на войне, испускали дикие, зловещие вопли.

Две с половиной тысячи прекрасно экипированных солдат против каких-то десяти головорезов-разбойников, плюс личная охрана в лице мастеров вроде Гуй Цзю и Шан Янь, да еще и Сяо Идао, бьющий без промаха со ста шагов — за все свои десять жизней Лю Сяожун не вел столь роскошных войн.

В условиях абсолютного, стопроцентного превосходства выбегавшие из мазанок бандиты в мгновение ока лишились дар речи. Если бы кто-то смог разглядеть выражений на их лицах, то непременно заметил бы: помимо шока, этих бедолаг снедало жгучее, удушающее чувство несправедливости.

— Это нечестно! Вас столько народу, да еще и напали исподтишка!

Когда лысого мужчину с длинным шрамом на левой щеке, похожим на сороконожку, выволокли на середину и заставили опуститься на колени перед Лю Сяожуном, он все еще продолжал надрываться в яростных криках: — Я требую честного поединка с вашим полководцем! Иначе я умру с открытыми глазами!

— Да ты разве достоин?

Со злорадной усмешкой Гуй Цзю взмахнул ногой и отправил его в полет с кувырком через голову.

— Кхе-пхэ!

Плюхнувшись на землю, бандит широко разинул рот и выплевнул сгусток крови вперемешку с осколками зубов, с ужасом уставившись на Гуй Цзю. По правде говоря, если бы не отсутствие приказа от Лю Сяожуна, удар Гуй Цзю мог бы легко размозжить этому человеку череп.

— Я и есть их главнокомандующий. Ты сказал, что хочешь со мной сразиться? — сделав широкий шаг вперед, Лю Сяожун свысока, леденящим взглядом окинул поверженного негодяя.

— Ваше Высочество, вы...

Сердце Гуй Цзю тревожно ёкнуло, он попытался предостеречь господина, но Лю Сяожун остановил его властным взмахом руки.

— Ты ведь только что заявил, что это нечестно, верно? — глядя на лысого, продолжил Лю Сяожун.

— Верно, нечестно! И поэтому я требую честного поединка с тобой! Если проиграю — признаю поражение.

Лысый бандит понимал, что бежать ему некуда. Единственным шансом оставалось захватить в заложники этого тхилого на вид предводителя врагов — только так забрезжила бы надежда выжить.

Боясь, что Лю Сяожун откатится от ловушки, он принялся орать еще громче:

— Только смотри не сдрейфь! Если у тебя хватит смечности сойтись со мной один на один, я тебя голыми руками в лепешку расшибу!

http://bllate.org/book/21193/2145650