Готовый перевод Ye Luoli: A Second Life / Феи Йелоли: Второй шанс: Глава 40

Ван Мо стояла у моста, глядя на воду в реке.

Её пальцы всё ещё лежали на каменных перилах, подушечки касались холодной металлической поверхности. Она попыталась выбросить из головы эхо только что сказанных слов: я отнесу наверх и попробую, — но никак не могла найти для них подходящего места.

В этот момент она заметила человека, стоявшего под сводом моста.

Шу Цинли стоял на мелководье у берега, вода скрывала его щиколотки. Он не поднимал головы, чтобы посмотреть на неё, просто стоял в этой мелкой воде — казалось, он находился там уже очень давно, так долго, что река привыкла к круговерти ряби у его ног.

Ван Мо не раздумывая сошла с моста.

Шаги её были ни быстрыми, ни медленными, словно в глубине души она уже решила, стоит ли подходить, и это решение оказалось утвердительным — вот и всё.

Она не стала ступать тише или нарочно тяжелее, лишь ровно и размеренно спускалась по пологому речному склону, а её обувь шуршала по мелкой гальке.

Шу Цинли не отступил, его взгляд по-прежнему был прикован к воде.

Она остановилась в шагах трёх от него. Больше не делая ни шагу вперед, ни шагу назад, она просто застыла там, отделенная от него небольшой полоской мелководья. Он тоже не повернул головы в её сторону, но вода у его ног едва заметно качнулась, словно он уже знал, где именно она остановилась.

Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга, и никто не решался заговорить первым.

Вода неспешно журчала вокруг его щиколоток.

Ван Мо чувствовала, как за время этого молчания река протекала между ними, объединяя её шаги и его дыхание в один ритм. Опустив глаза, она смотрела на воду: та стала чуть светлее, чем в её первый приход.

Он заговорил первым, его голос звучал ровно.

— Как давно ты этим занимаешься? — спроил он.

Это не было дежурным приветствием или попыткой прощупать почву; казалось, ещё до того, как заговорить, он уже знал, каким будет её ответ, и теперь ему лишь требовалось услышать его вслух, чтобы всё встало на свои места.

Ван Мо не отрывала глаз от воды.

— С того самого дня, как вернулась, — ответила она.

Голос её звучал тихо и ровно, словно она констатировала очевидный, уже проверенный факт, свободный от любых лишних эмоций.

Он услышал эти два слова. Возвращение — повторил он, будто пробуя термин на вкус и задерживая его на губах, после чего не стал допытываться дальше. Какое-то время он всматривался в игру света на воде, словно проверяя, не стала ли гладь ярче, чем в прошлый раз.

— Вода меняется к лучшему, — произнес он.

Говоря это, он не смотрел на неё, его взгляд всё так же был устремлен на реку. Ван Мо тоже не глядела на него, но чувствовала, как свет, отраженный от воды, на мгновение осветил изгиб его щеки, словно подтверждая весомость сказанных слов. Это не был вопрос или оценка, скорее — констатация уже свершившегося факта.

Ван Мо ничего не ответила, продолжая стоять на месте.

Она чувствовала, как световые блики медленно смещаются по воде.

Вспомнился самый первый раз, когда она оказалась здесь: вода была черной, густой и вязкой, словно застывшее молчание. Когда она присаживалась на корточки, чтобы взять пробу, едкий запах долго не сходил с пальцев. Теперь же сквозь речную гладь пробивался свет — казалось, что-то исподволь выталкивает саму жизнь со дна.

Она скосила глаза: Шу Цинли уже не было на прежнем месте.

Он не ушел далеко, лишь сместился чуть ниже по течению, словно подстраиваясь под движение воды. Водная гладь сомкнулась за его ногами, и круги расходящейся ряби постепенно растаяли, растворившись в течении.

А затем он скрылся под водой, не издав ни единого всплеска.

Вода над его головой затянулась. Когда последние круги разошлись, под сводом моста воцарилось прежнее спокойствие, словно ничего и не было.

Ван Мо стояла на берегу, глядя на загладившуюся водную гладь, и не спешила уходить. Окружающий мир постепенно погружался в вечерние сумерки.

Ло Ли высунула из её кармана половину головки.

— Он только что сказал, что вода становится лучше, — произнесла она тихо, словно констатируя очевидное.

Ван Мо не ответила. Она стояла у берега, глядя на то место, где вода снова стала спокойной. В кармане отчетливо не хватало отчета — документ был передан дальше и теперь двигался где-то в неизвестности. Она не могла отследить его путь, оставалось лишь ждать и надеяться, что он достигнет адресата.

Она не сдвинулась с места.

В памяти всплыло то, как он повторил эти два слова. Возвращение — произнеся их, он не стал задавать лишних вопросов, словно прекрасно понимал их вес. Ван Мо постояла еще немного, позволяя этому слову дольше обычного висеть в воздухе, словно убеждаясь, что оно заняло положенное место.

Повернув голову, она заметила на поверхности воды внизу еле заметную тень.

Словно медленно погружающийся световой след, который уносило течением. Она не стала преследовать его, лишь проводила глазами исчезающий у изгиба реки силуэт, растворившийся в наступающей темноте.

Она повернула назад и пошла вдоль берега.

Шаги стали чуть медленнее, словно она аккуратно складывала сегодняшний разговор и этот погружающийся в воду образ в дальний ящик памяти, который обязательно откроет в будущем.

Проходя под мостом, она бросила взгляд на реку — та была гладкой, как зеркало, словно ничего и не произошло. Свет фонаря с другого берега пробивался сквозь арку, устилая воду тонким золотистым слоем.

Не замедляя шага, она продолжила путь.

Добравшись до верхнего течения, она сбавила скорость. В памяти снова всплыла интонация Шу Цинли: ровная, спокойная, не требующая повторного подтверждения. Она вспомнила, что тогда промолчала, потому что фраза была самодостаточной и не нуждалась в дополнениях.

Присев на корточки у кромки воды, она ополоснула руки.

Ощущения изменились: вода стала мягче.

Опустив пальцы в прохладный поток, она почувствовала, как между ними течет река. Легкая прохлада поднималась от кончиков пальцев вверх, завершая то внутреннее успокоение, что принесло с собой погружение неведомого силуэта.

Поднявшись, она стряхнула капли с рук.

Ло Ли выпорхнула из кармана и устроилась у неё на плече.

— О каком участке он говорил, когда упомянул, что вода улучшается? — спросила фея.

Ван Мо не ответила сразу. Повернув голову к нижнему течению, она увидела, что след исчез, окончательно поглощенный рекой.

— Обо всей реке, — произнесла она.

Голос звучал негромко, словно она озвучивала мысль, в которой еще предстояло до конца убедиться. Постояв еще немного в опускающихся сумерках, она зашагала домой.

К моменту, когда она повернула за угол, зажглись уличные фонари. Свет пал сверху, вытянув её тень в тонкую полоску, тянущуюся вдоль речного берега, словно заново измеряя пройденный за день путь.

У входа в переулок она замедлила шаг.

Бросив взгляд назад, она увидела, что мостовой проем погрузился во тьму, и лишь свет фонарей едва касался его краев. В памяти снова возник Шу Цинли и его отрешенный взгляд, устремленный в воду в момент разговора.

В прихожей горел свет.

Мама сидела на диване, уткнувшись в телефон, и при звуке открывающейся двери подняла голову.

— Сегодня ты позже, чем вчера, — заметила она.

Ван Мо коротко бросила «угу», не вдаваясь в объяснения. Сняв обувь, она прошла в комнату, бросила рюкзак на стул и присела на краешек кровати, не включая свет.

Ло Ли соскользнула с её плеча на ладонь, мягко коснувшись ткани платья. Ван Мо сжала пальцы, сохраняя это тепло в ладони, словно закрепляя след сегодняшней встречи.

Она вспомнила, с какой интонацией Шу Цинли повторил слово «возвращение».

Он не стал допытываться, зная, что его вес не требует подтверждения. Сидя в темноте, она чувствовала, как тепло от ладони проникает между пальцами, собирая воедино все сегодняшние речные отражения, чтобы завтра открыть их заново.

Повернув голову, она услышала, как дыхание Ло Ли стало ровным.

Закрыв глаза, она запечатлела это тепло.

Вспомнился миг у моста: вода, омывающая его щиколотки, и скользящие по ней блики. Что-то поднималось со дна — то ли поднятый течением ил, то ли древняя трещина, вскрываемая временем. Но само движение изменилось.

Тепло переместилось с ладони на плечо, оседая мягко и плавно, словно растворяющийся в ночи свет.

Она прижалась щекой к этому теплу.

Последние слова Шу Цинли перед погружением — вода становится лучше — звучали в ушах так, будто он сам помогал ей утвердиться в переменах, происходящих с рекой.

В темноте дыхание Ло Ли стало совсем глубоким. Ощущение тепла перетекло на ключицу, легко покачнувшись, словно сорванный ветром лист, чтобы бережно укрыть звучавшее в тишине эхо.

Больше не ворочаясь, она позволила теплу остаться на коже.

В памяти вспыхнул тот тонкий луч света, пробившийся из-за моста и коснувшийся его лица, прежде чем раствориться в реке.

Словно сама ночь поставила точку в этой встрече.

Слушая шуршание ветра за окном, она закрыла глаза. Дыхание сливалось с ночной тишиной, окончательно закрепляя услышанные слова.

Тепло вернулось к ладони, удерживая последние нерастраченные звуки дня. Вспомнился погрузившийся в воду силуэт и спокойный голос, констатирующий перемены.

Она сжала пальцы, удерживая это тепло.

Во сне Ло Ли едва заметно шевельнула пальчиком.

Словно говоря: я прибрала всё, что ты принесла сегодня, и положила на самое видное место, чтобы ты могла взять это завтра, когда проснешься.

Ветер за окном стих. Раздвинув шторы, она заметила тонкую золотистую полоску света — уличный фонарь доигрывал последние аккорды завершающегося дня.

Ощущение тепла сместилось от ключицы к плечу.

Речная гладь затянула следы, а звуки шагов растворились в ночи.

Прежде чем окончательно провалиться в сон, она почувствовала, как её дыхание сливается с дыханием ночи.

Она заснула быстрее, чем думала. Ей приснилось, что она стоит под мостом, вода светлеет, что-то поднимается со дна, и граница света медленно приближается к ней.

Она не отступила и не попыталась поймать его, просто стояла, позволяя свету пройти сквозь мелкую воду к её ногам, пока он полностью не залил пространство вокруг, застыв на месте — словно подтверждая, что свет добрался туда, куда и должен был.

http://bllate.org/book/21190/2145493