Готовый перевод Ye Luoli: A Second Life / Феи Йелоли: Второй шанс: Глава 37

Ци На начала меняться. Не вдруг, не в один миг, а постепенно, словно трещина, ползущая по бумажной поверхности.

Когда Ван Мо заметила это впервые, Ци На как раз проходила мимо спортивной площадки. Раньше она всегда ходила, опустив голову, уставившись себе под ноги, будто боялась наступить на то, на что наступать не следовало.

Но в тот день она шла с поднятой головой, глядя прямо перед собой.

Не так, чтобы горделиво выпятив грудь, — просто она больше не смотрела себе под ноги. Между ее взглядом и землей образовался новый угол, словно она уже запечатлела в памяти этот участок дороги и больше не нуждалась в том, чтобы снова и снова проверять его очертания.

Ван Мо стояла за углом коридора и видела, как та проходит мимо.

Шаги Ци На были чуть медленнее, чем раньше, но каждый ставился твердо и уверенно. Фэй Линь сидела у нее на плече, а ее подол свисал у самого края воротника, словно прижатый ветром лепесток.

Когда Ци На проходила мимо, Ван Мо не окликнула ее, а та не заметила Ван Мо. Но плечи Ци На распрямились, она больше не сутулилась.

Фэй Линь на ее плече повернула голову, огляделась вокруг и снова отвернулась.

Ван Мо не стала подходить и здороваться. Она просто стояла за углом коридора, провожая глазами спину Ци На, медленно удаляющуюся вдоль спортивной площадки. Солнечный свет пал на плечо Ци На, превратив подол платья Фэй Линь в яркое пятнышко света — казалось, эта движущаяся точка отмечала для нее направление, скорректированное ветром.

В тот день после занятий Ван Мо шла к реке и, срезая путь через спортплощадку, снова увидела Ци На.

Та сидела на ступеньках у края поля, а Фэй Линь сидела у нее на плече.

Ци Na не читала книгу и никого не ждала — она просто сидела там, глядя на далекие верхушки деревьев. Фэй Линь тоже молчала, лишь тихонько устроившись на ее плече, а подол ее платья лежал на краю воротника.

Проходя мимо спортплощадки, Ван Мо замедлила шаги.

Не остановилась совсем, а лишь замешкалась на полтакта. Когда она поравнялась с Ци На, оказавшись шагах в трех от нее, Ци На подняла голову и бросила на нее взгляд. Взгляд был мимолетным, но совсем не таким, как прежде, — раньше она отвела бы глаза гораздо быстрее.

Она не отстранилась и не опустила голову.

Ее взгляд задержался на лице Ван Мо, а затем снова вернулся к далеким верхушкам деревьев, словно ей больше не нужно было прятать взгляд в землю, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Ван Мо отвела глаза и пошла дальше. Проходя по краю площадки, она почувствовала, как солнце, светившее сбоку, легло ей на тыльную сторону ладони — теплом.

Ло Ли выглянула из ее кармана.

Оперевшись подбородком о край кармана, она тоже бросила взгляд в сторону Ци На. Она меняется, — произнесла Ло Ли. Голос ее был тихим, звучащим так, будто она констатировала уже очевидный факт. Ван Мо не стала поворачивать голову, чтобы посмотреть на Ци На, но и оспаривать эти слова не стала.

Мм, — ответила она. Голос был негромким, словно она подтверждала выбранное направление.

Миновав спортивную площадку, Ван Мо замедлала шаг.

Она скосила глаза и боковым зрение заметила, что Ци На все еще сидит на ступеньках, а Фэй Линь уже взлетела, сделала круг в воздухе и снова опустилась на плечо Ци На. Движение было легким, подол задел воротник Ци На, словно подтверждая этим жестом те еще не до конца сформировавшиеся очертания.

Ван Мо не остановилась, она продолжала идти вперед.

Шагая по речному берегу, она вспомнила прежнюю Ци На — та вечно ходила, ссутулившись, будто боялась, что ее существование кому-то помешает. Она прижимала школьный портфель к груди, как подорожную вещицу, поднятую с земли, не смея разжать руки. А теперь она сидит на ступеньках и смотрит вдаль, словно научилась позволять своему взгляду устремляться много дальше.

Присев на корточки, чтобы набрать пробы воды, Ван Мо действовала увереннее, чем обычно.

Опуская бутыль для проб в реку, она почувствовала, как вода струится между пальцами. Наполнив сосуд доверху, она плотно закрутила крышку и, подняв его к свету, присмотрелась: блики на поверхности воды словно отсеялись сквозь прозрачный пластик.

Поднявшись на ноги, она увидела, что со стороны спортплощадки летит Фэй Линь. Фэй Линь летела невысоко, и ее подол вычертил в воздухе плавную дугу, будто гонимый ветром лепесток упал на прибрежные камни.

Приземлившись, она неслышно подобрала подол.

Ван Мо бросила на нее мимолетный взгляд, ничего не говоря. Фэй Линь уселась на камень, сложив крышки, и уставилась на речную гладь, словно выжидая появления чего-то на воде. Спустя мгновение она заговорила: Ци На сегодня не опускала голову. Голос ее был тихим, словно она констатировала только что открывшуюся истину. Ван Мо убрала бутылочку с пробой в боковой карман.

Мм, сегодня не опускала, — ответила она.

Фэй Линь повернула голову и взглянула на нее.

А ты раньше тоже была такой? — спросила та. Ван Мо не ответила сразу. Она до конца закрутила крышку пробирки, убрала ее в портфель и застегнула молнию. Движения ее были неторопливыми, словно она ждала, пока этот вопрос уляжется в ее собственной голове. Тоже была, — произнесла она.

Фэй Линь больше не стала расспрашивать. Она отвела взгляд и снова уставилась на реку.

Масляная пленка на воде распалась на еще более мелкие радужные разводы, а по краям ее медленно расходились тончайшие водяные круги, словно что-то на самом дне меняло скорость течения по собственному разумению. Фэй Линь сидела на камне у воды, ее подол легко качнулся от ветра и опал обратно.

Ван Мо стояла у берега, не спеша уходить.

Она покосилась на Фэй Линь: та все еще смотрела на воду, словно по-своему следила за пройденным Ци На путем, удостоверяясь, что те невидимые линии заново выстраиваются за ней.

Немного погодя Фэй Линь взлетела. Описав полкруга над рекой, она полетела обратно в сторону спортплощадки. Ее подол то раскрывался, то сжимался на ветру, напоминая крошечный путеводный сигнал, летящий к заветной цели.

Ван Мо стояла на месте, глядя в ту сторону.

Ло Ли выпорхнула из ее кармана и устроилась на плече. Она стала выше, чем раньше, — произнесла она. Ван Мо знала, что та говорит вовсе не о росте. Мм, — согласилась она, — она стала выше.

Поворачиваясь и направляясь в обратный путь, она заметила, что солнце уже косыми лучами пробивается сквозь верхушки деревьев, ложась ей на плечи.

Пройдя несколько шагов, она снова замедлила шаг.

Она вспомнила тот взгляд, брошенный на нее Ци На, — короткий, но совсем не такой, как раньше. Никакой робости, никакого напряжения, словно ей больше не нужно прятать взгляд в землю, чтобы чувствовать себя в безопасности. Будто согнутая ветром ветка распрямилась и взметнулась ввысь.

Дойдя до дверей класса, она увидела, как Ци На идет по коридору с другого конца.

Ци На шла медленно, но шаги ее были тверды. Фэй Линь не было на ее плече — казалось, она еще не вернулась от реки. Но Ци На не опускала голову: ее взгляд был устремлен вперед, в свет на дальнем конце коридора, словно луч настроенного прибора, пронзающий пространство и падающий на то место, где кто-то еще не успел встать.

Ван Мо не окликнула ее, и та не подняла головы.

Когда они разминулись посреди коридора, шаг Ци Na не стал ни медленнее, ни быстрее. Она просто продолжала идти вперед, подобно реке с раз и навсегда установленной скоростью течения.

Ван Мо вошла в класс и села за парту. Достав из портфеля блокнот и открыв чистую страницу, она вывела на бумаге строчку: Сегодня она не опускала голову. Написав это, она некоторое время смотрела на строчку, после чего захлопнула тетрадь и отложила ее в угол стола.

Она сидела неподвижно, словно трепещущая под ветром страница.

В памяти всплыл образ Ци На, сидящей на ступеньках спортплощадки, — ее взгляд устремлен на далекие кроны, плечи расправлены. Фэй Линь сидит на плече, подол касается края воротника, словно своим крошечным весом удерживая то еще не до конца окрепшее равновесие. Ван Мо вспомнила, как сама когда-то сидела где-то вот так же, опустив голову, ожидая, пока кто-нибудь пройдет мимо и скроется из виду.

Она почувствовала, как Ло Ли соскользнула с ее плеча на крышку парты.

Ты видела ее сегодня, — произнесла Ло Ли. Это не было вопросом.

Мм, — ответила Ван Мо. Она положила руку на обложку блокнота, не открывая его, просто касаясь пальцами — словно этот жест мог подтвердить, что написанная строка все еще на месте.

За окном небо темнело, и лучи закатного солнца переместились с крышки парты прямо в угол комнаты. Ван Мо сидела неподвижно, ощущая, как этот свет сжимается с уловимой для нее скоростью, словно ночь методично приглаживала все случившееся за день.

Она встала и убрала блокнот в портфель.

Ло Ли вспорхнула с парты и устроилась у нее на плече, подол ее платья легко чиркнул по шее. Когда она шла по коридору, за окнами уже сгустилась тьма, и свет уличного фонаря пробивался сквозь стекло, падая ей на плечо и смешиваясь с тем местом, куда уселась Ло Ли, словно на этом расстоянии она помогала беречь увиденные сегодня перемены.

Идя по улице, Ван Мо вспоминала тот взгляд, которым наградила ее Ци Na. Он был коротким, но она запомнила его точное место.

Когда она толкнула входную дверь, в гостиной горел свет.

Мама сидела на диване с телефоном в руках и, услышав щелчок замка, подняла голову. Сегодня ты вернулась чуть раньше, чем вчера, — заметила она. Ван Мо ответила мм, переобулась и прошла в свою комнату. Бросив портфель на стул, она встала у окна и сквозь занавеску посмотрела на загоревшиеся на улице фонари.

Повернув голову, она почувствовала, как Ло Ли слетела с ее плеча на подоконник, расправив подол — словно по-своему охраняя ту самую еще не до конца очерченную перемену.

Она стояла в темноте, не включая свет.

Она вспоминала Ци На, сидящую на ступеньках спортплощадки, вспоминала, сколько именно времени та задержала на ней взгляд — ровно столько, чтобы стало понятно: опускать голову ей больше не нужно.

Она услышала, как Ло Ли сменила позу на подоконнике: подол мягко зашуршал о дерево, будто этим движением она заново перетасовывала все виденные за день картины, раскладывая их так, чтобы завтра утром Ван Мо смогла отыскать их на прежнем месте.

Повернувшись, Ван Мо села за письменный стол, открыла блокнот и взяла ручку.

Дату ставить она не стала — просто провела черту под строчкой Сегодня она не опускала голову и рядом приписала крошечное слово: Фэй Линь. Словно закрепляя на одном листе бумаги саму перемену и ее первопричину.

Она отложила ручку и захлопнула блокнот, вернув его в угол стола.

Встав, она плотно задернула занавески, отрезая свет уличных фонарей — лишь тонкая золотая нить осталась гореть по краю штор. Выключив настольную лампу, она погрузилась в темноту комнаты и легла, чувствуя, как Ло Ли слетает с подоконника прямо к ней на ладонь.

Подол платья легко скользнул между пальцами. Ван Мо со Ступила пальцы, удерживая это крошечное тепло на ладони. Закрыв глаза, она почувствовала, как дыхание Ло Ли на ее руке выравнивается — ровное и протяжное, словно та тоже проверяла, устоялись ли те перемены, что они обе заметили сегодня.

Она вспомнила прежнюю Ци На и сравнила ее с сегодняшней. В темноте она ощутила, как это тепло переместилось с ладони на ее плечо.

Лежа в темноте, она повернула голову, чувствуя, что Ло Ли все еще здесь.

Ничего не говоря, она лишь слегка коснулась пальцем края подола Ло Ли, словно удостоверяясь, что этой ночью та действительно заснула, тогда как сама она еще бодрствует, не до конца смыкая ту прорезанную взглядом трещину.

Она почувствовала, как во сне Ло Ли чуть согнула палец, словно говоря ей: я уже собрала все сегодняшние перемены и положила их туда, где ты сможешь дотянуться до них рукой сразу после пробуждения.

Ван Мо перевернулась на спину, глядя в потолок.

Закрыв глаза, она вспомнила изгиб распрямленных плеч Ци На на ступеньках и время, на которое та задержала на ней взгляд, словно и впрямь удостоверяясь в прочности свершившихся перемен.

Ее дыхание наконец полностью выровнялось. Повернув голову, она позволила последним крупицам сознания раствориться в ночной темноте.

http://bllate.org/book/21190/2145490