Готовый перевод The Glorious Realm of Gods / Сияние: Царство Богов: Глава 33

Синхэ не спал. Хотя он постелил две перины из утиного пуха, пол всё равно казался жёстким и холодным. В подсвечнике догорела последняя капля воска, но огонь в каминах с обеих сторон ярко освещал комнату. Пёстрый котёнок, которого держала кухарка, несколько раз поскрёбся в окно, словно желая проскользнуть внутрь, но Синхэ лежал навзничь, считая ангелов на потолочной росписи, и совершенно не обращал внимания на эту лазающую по карнизам полосатую кошку.

Эту полумрачную комнату уже давно не ремонтировали, и фреска на стене у окна слегка пожелтела. На ней была изображена богиня сумерек, резвящаяся со своими ангелами в саду, однако Синхэ уже не мог разобрать, где цветы, а где ангельские лица.

— Синхэ, — Мэнлун неожиданно высунул голову из-под одеяла. — Ты спишь?

Синхэ приподнялся:

— Ваше Высочество, у вас есть какие-то указания?

— Мне не уснуть, — Мэнлун показал ему язык. — Лучше почитай мне какую-нибудь книгу. Стоит мне послушать чтение, как я сразу засыпаю.

— Откуда в вашей комнате взяться книгам? — Синхэ поморщился. Шкаф у камина ломился от самых разных кинжалов, но все они, помимо изящества и баснословной стоимости, не имели за душой никаких легендарных историй. — Может, я схожу в библиотеку нанизу и принесу что-нибудь?

Синхэ выбрался из-под одеяла. Каждый раз, находясь рядом с Мэнлуном, он подсознательно заставлял себя думать о том, как поступила бы Хунсин.

— Какую книгу вы бы хотели послушать?

— Не надо никуда спускаться. От книг господина жреца у меня только разболится голова.

Мэнлун немного разочарованно бормотал что-то себе под нос, но вдруг широко раскрыл глаза:

— Зато у тебя есть Хроники ночных эльфов!

— Такие книги невероятно скучны...

— Тем лучше! — Мэнлун рассмеялся. — Иди сюда. Сядь рядом со мной.

Синхэ достал книгу из шкафа. Толстая и тяжёлая, она была облачена в деревянные обложки, обтянутые сыромятной кожей. От времени обложка покрылась пятнами, а тиснённое золотом название едва читалось. Синхэ сел в изголовье кровати Мэнлуна, раскрыл фолиант и вполголоса начал с первой страницы:

— Эльфы Бездны создали мощную и процветающую эльфийскую империю. Пять божеств — Пустоты, Хаоса, Смерти, Зла и Беспорядка — вели за собой эльфов, почитающих Бога Тьмы. После поражения в Войне Света эльфийская империя раскололась, превратившись из единой и могущественной державы в пять враждующих между собой эльфийских королевств. Королевство ночных эльфов — самое слабое из пяти эльфийских королевств.

Дочитав до этого места, Синхэ не удержался и скривил губы, но Мэнлун, казалось, вовсе не слушал — голос Синхэ был для него лишь колыбельной. Сегодня придворный лекарь снял гипс, но вставать с постели по-прежнему запрещал. Мэнлун раскинулся на кровати крестом, сбросив одеяло к ногам, и выглядел так, будто уже заснул.

Синхэ отложил книгу и укрыл его. Одеяло было исключительно изысканным и роскошным: на чёрном фоне золотыми нитями были вышиты карты созвездий — Орёл, Близнецы-Волки, Морская Черепаха и так далее. Это был дар Страны Саньюань, изготовленный из шерсти и перьев грифона; перья были вплетены в хлопчатобумажную основу, а набиты пухом и звериной шерстью. Невероятно лёгкое и мягкое, оно отличалось исключительной прочностью.

Синхэ не стал задвигать все занавески. Дворец Восходящего Солнца находился недалеко от Башни Премьера, и из окна у камина рядом с кроватью Мэнлуна были видны верхние этажи башни. В канцелярском зале Башни Премьера в этот час еще горели свечи, сквозь занавески смутно угадывались человеческие силуэты. Синхэ бросил туда пару взглядов, нахмурился и хотел было подняться, но Мэнлун внезапно схватил его за руку.

— Почему ты в последние дни вечно недоволен?

— Ничего подобного, Ваше Высочество, — Синхэ выдавил из себя улыбку. — Все говорят, что у меня вечно озабоченный вид.

— Это из-за того, что скоро приедут король Лэнцюань и Принц Синьюань?

Мэнлун открыл глаза, сжав руку еще крепче, и его янтарные глаза в отблесках каминного пламени казались двумя сияющими топазами.

— Ложись спать со мной. Одному мне вечно холодно.

Синхэ замер:

— Нянька меня загрызет до смерти...

— Ты вечно встаешь раньше них. Откуда ей знать?

Мэнлун выглянул из-под одеяла, бросив взгляд на постель на полу.

— К тому же там холодно и жестко. Ты и сам не выспишься.

Ты не должен относиться к нему как к обычному человеку. Ты обязан сделать всё возможное, чтобы удовлетворить любые его прихоти — разумны они или нет, противоречат ли законам и морали. Ты должен заботиться о нем, угождать ему, сделать так, чтобы он не мог жить без тебя. Внезапно в памяти всплыли ледяное лицо отца и его ледяные слова: Точно так же, как приручают самую свирепую гончую или норовистую дикую лошадь. Только теперь кожаный хлыст в твоей руке называется привязанностью и доверием. Дружба — это оковы, которые ты подносишь ему в дар, а товарищество — твои кандалы. Ты должен крепко держать его в своих руках. Сделать так, чтобы он никогда не смог покинуть тебя. Ты обязан стать самым близким человеком в его мире. И если кто-то встанет на твоем пути преградой, ты должен пойти на всё, чтобы избавиться от него.

Синхэ забрался под одеяло к Мэнлуну. Мэнлун разжал руку и внимательно всмотрелся в его лицо:

— Когда я смотрю на тебя, мне иногда кажется, что я смотрюсь в зеркало.

Синхэ трогательно улыбнулся:

— Ваше Высочество, вы куда красивее меня.

— Будь ты наследным престолом, ты бы никогда такого не сказал, — Мэнлун рассмеялся, и в его светло-карих глазах словно отражался мягкий свет рассвета. — И еще, когда никого нет, не обращайся ко мне официально!

— Но нянька... Хорошо, Ваше Высочество. Я обещаю вам.

— Ты так и не ответил. Ты переживаешь из-за них?

— Да. — Синхэ решил солгать в чём-то незначительном. — Стоит мне подумать о них, как я начинаю тревожиться за отца.

Жрец Яньчжу предупреждал нас, что размышления заставляют расти, а пустые тревоги — старить.

Мэнлун вздохнул:

— В таких делах ты ничем не поможешь.

— Да. В таких делах никто бессилен.

Синхэ улыбнулся, стараясь выглядеть так, будто уже отбросил все заботы.

— Твой оберег так красив.

Мэнлун приблизился к груди Синхэ и внимательно рассмотрел её. Оберег Синхэ представлял собой редчайший трёхцветный нефрит: в центре красовался фиолетовый круг, вырезанный в виде полной луны, а по бокам — белый и бледно-голубой месяцы. Синхэ хотел было снять оберег и протянуть ему, но Мэнлун придержал его руку и приподнял его одежду.

На груди и животе Синхэ алел длинный шрам от плети. Мэнлун осторожно коснулся его:

— До сих пор болит?

— Давно уже нет. — Синхэ смущенно опустил одежду. — В детстве я был озорным.

— Отец никогда никого из нас не бил.

Мэнлун сочувственно обнял Синхэ и провел рукой по его телу — вся спина Синхэ была покрыта шрамами.

— Лорд-премьер так суров с тобой. Что же ты такого натворил, раз он разозлился до того, что стал так тебя избивать?

Синхэ сжал губы и промолчал.

— Однажды я нашел у отца пару топазовых колец. Они так сияли, были необыкновенно красивы. Я хотел взять их, чтобы подразнить Юньхун — знаешь, она безумно любит такие драгоценности. Но как-то само собой вышло, что я потерял оба кольца. Отец тогда ужасно рассердился, но даже он не стал меня бить.

Говоря это, Мэнлун зевнул и медленно закрыл глаза.

Синхэ лежал рядом с Мэнлуном, совершенно не чувствуя сонлимости. Он молча смотрел на него. Похожая внешность, один возраст, но при этом совершенно разные судьбы.

Дверная ручка спальни вдруг издала тихий звук.

Щелк, щелк...

Хотя звук был едва слышным, в тишине ночи он показался оглушительным. У Синхэ волосы встали дыбом на затылке. Он молниеносно выскользнул из постели, схватил со шкафа кинжал и спрятался за плотной оконной портьерой.

Дверь спальни приоткрылась на щель. Внутрь проскользнул человек в черном обтягивающем костюме и маске. Фигура была миниатюрной и худой, ростом чуть выше Синхэ. В руке он сжимал сверкающий кинжал, который в отблесках камина отливал зеленоватым светом — клинок был смазан ядом.

Убийца пригнулся, тихо прикрыл дверь и на цыпочках прокрался вперед. Бросив беглый взгляд на постель Мэнлуна, а затем на пустую постель на полу, он медленно присел на корточки у ложа на полу, одной рукой взметнув кинжал, а другой — осторожно приподняв одеяло.

Он идет убивать меня!

Сердце Синхэ подскочило к горлу, ладони покрылись холодным потом.

Постель была пуста. Убийца в недоумении выпрямился, медленно приблизился к кровати, склонился над ней и внимательно разглядел Мэнлуна.

— Синхэ, — Мэнлун внезапно открыл глаза. — Куда ты ушел...

Убийца испугался, инстинктивно отступил на шаг и, не дожидаясь, пока Мэнлун издаст звук, резко вскочил, занеся кинжал, и яростно обрушил его на мальчика. Мэнлун вскрикнул от ужаса и в панике заслонился лицом одеяла. Раздался глухой стук — казалось бы, невероятно острый кинжал почему-то не смог прорезать мягкое одеяло. Мэнлун издал странный вопль и попытался вскочить, но убийца уже бросился на него, оседлав его грудь.

Одной рукой схватив Мэнлуна за волосы, а другой занеся кинжал, он свирепо метнул его в горло мальчика. Несмотря на тощую внешность, силы в ассасине было предостаточно, и у Мэнлуна не оставалось ни малейшего шанса вырваться. В голове у Мэнлуна гудело, руки и ноги забыли, как сопротивляться, и лишь таз продолжал судорожно извиваться по привычке. Но раздался глухой звук — кинжал убийцы не только не вошел в тело, но с звонким лязгом выпал под кровать.

Мэнлун в ужасе широко раскрыл глаза. Из-за спины вылетел кинжал и вонзился убийце прямо в грудь. Убийца опустил голову, словно пытаясь разглядеть, какое оружие отняло у него всё.

— Ты в порядке?

Мэнлун поднял глаза и увидел стоящего у изголовья Синхэ. Тот рывком столкнул убийцу с кровати, снова наклонился, поднял кинжал нападавшего и дважды со злостью ударил его в спину. Мэнлун дрожа поднялся, а Синхэ одарил его улыбкой:

— Не бойся. Он мертв.

Его улыбка была вымученной, и было очевидно, что сам он тоже ужасно испугался. Лицо его раскраснелось, на лбу выступили крупные капли пота, а рука, сжимавшая клинок, никак не могла унять дрожь. Мэнлун соскочил с кровати и крепко обнял его:

— Ты спас мне жизнь!

Синхэ бросил кинжал и дважды хлопнул его по спине:

— Нужно немедленно поднять тревогу.

Он подбежал к окну и резко распахнул его, не ожидав, что котенок всё еще сидит на карнизе. Бедняжка-кошка застигнута врасплох и полетела вниз. Услышав это мяуканье, Синхэ почувствовал укол совести. Однако времени сочувствовать коту не оставалось — Синхэ схватил стоивший на подоконнике цветочный горшок, с размаху швырнул его вниз и заорал во всю мочь:

— Убийца! Здесь убийца!

Следом за криком он скинул еще несколько горшков. Звук падающих черепков в сочетании с его воплями поднял на уши весь дворец Восходящего Солнца. За исключением кухарки и пары служанок, все бросились в комнату Мэнлуна. Увидев лужи крови и труп, нянька Шаньча пронзительно взвизгнула и тут же грохнулась в оброк. Стражники орали и шумели без передышки. Начальником стражи Дворца Восходящего Солнца был Юньчу Цюгуан. Едва завидев тело, он побагровел и принялся шумно отчитывать подчинённых. Стражники, с оружием наперевес, пререкались и перекладывали вину друг на друга: один заявлял, что бегал до ветру, другой — что патрулировал двор. Никто так и не понял, как проник убийца.

— Хватит орать! — Синхэ запрыгнул на стол и огрел подсвечником по шлему Юньчу. — Ты, немедленно бери несколько человек и тщательно обыщи здание! Комната за комнатой, проверьте, нет ли у него сообщников.

Затем он распорядился остальными:

— Ты, ступай к главному евнуху Шуанлю, пусть усилит караул и доложит Вашему Величеству! А вы двое, волоките труп к дверям. Не пугайте Высочество. Заберите все его вещи, скоро пришлют людей для осмотра. Осторожнее с кинжалом, голыми руками не трогать — он ядовитый.

Повернувшись к оставшимся:

— Отведите няньку обратно. Приготовьте ей цветочного молока. И позовите еще двух слуг, пусть подотрут кровь.

Наблюдая за тем, как Синхэ суетится, отдавая приказы то одному, то другому, Мэнлун медленно присел на край постели. Его сердце всё еще дико колотилось. Одеяло было безнадежно испорчено глубоким порезом, поверхность усыпана брызгами крови убийцы, а из прорези наружу полезли пух и перья, засыпав подушку.

Вскоре Император в сопровождении магов и премьер-министра торопливо прибыл на место. Едва перешагнув порог, Гуанмин сгреб Мэнлуна в охавку, бессвязно повторяя: «Я-я-я, ты-ы-ы», но связать слова воедино не мог. Премьер-министр стоял у кровати, бросив на Синхэ быстрый исподлобья взгляд, и хранил молчание.

— Главное, что все живы, — мягко успокоил Императора маг Вэйюй. — Высочество родился в рубашке.

— Это Синхэ спас меня, — Мэнлун крепко вцепился в отцовскую руку. — Если бы не он, меня бы убили.

— Не бойся. — Отец тоже до боли сжал плечи Мэнлуна, его лицо позеленело от ярости. — Немедленно выяснить, кто убийца! Я хочу знать, какой из родов дошел до столь подлого и гнусного поступка!

Он обернулся и с одобрительной улыбкой кивнул премьер-министру:

— Твой мальчишка — что надо. Самый храбрый из всех, кого я видел. Шуанлю, с завтрашнего дня жалованье маркиза Синхэ увеличить вдвое.

Император повернулся к Синхэ, озарив его мягкой улыбкой:

— Дитя мое, любая моя награда — ничто по сравнению с тем, что ты сделал. Мы с Мэнлуном вечно будем помнить твое мужество и заслуги.

http://bllate.org/book/21187/2145348