Готовый перевод The Glorious Realm of Gods / Сияние: Царство Богов: Глава 31

— Да. Ты абсолютно права. Но я не могу выдать Юньхун замуж по этой причине, — Императрица едва сдерживала улыбку, смешанную с досадой, и похлопала Чэньчжун по тыльной стороне ладони. — Да. Мне очень нравятся Цинмэн и Юмэн. Они оба невероятно хороши собой и так воспитаны. Но я хочу, чтобы выбор делала Юньхун, а не я.

— Ты действительно думаешь, что Юньхун может выбирать сама? — Королева крепко вцепилась в руку Императрицы. — Сяофэн．Елин скоро тоже приедет со своим сыном. Ты ведь видела Лэнцюань Чуншаня — на кого будет похож его сын? Гора сплошных мускулов, всё лицо в зарослях волос, если стянуть с него штаны и бросить в шаньлинь, он сможет жить там наравне с дикими медведями. Ты хочешь выдать Юньхун за него?

— Я такого не говорила, — с некоторой растерянностью произнесла Императрица. — Я еще не видела этого Принца Синьюаня, но говорят, он довольно статный.

— Брось! Каков отец, таков и сын. Разве от такого родится кто-то привлекательный? — Королева даже запыхтела носом. — Ты не хочешь принимать решение за нее, но это не значит, что другие не станут. Как ни крути, а они из Золотого Города! Кто же в этом мире не любит золото!

— Да ведь не они одни оттуда едут, — Императрица дважды легко постучала ее по руке. — Ваньхэ, Саньюань, Цзиньхай, Бихай, Улин — все прибудут…

— Ты же знаешь, у кого будет шанс, — Королева вдруг лукаво улыбнулась. — Я слышала, что Вдовствующая императрица уже написала письмо своему племяннику. Сыну Шутуна уже восемьнадцать! Если ты не примешь решение как можно скорее и будешь продолжать так колебаться, другие опередят тебя и захватят инициативу. Посмотри на лицо Юньхун. Без сомнения, она — несравненная красавица в этом мире. Ее происхождение и ее красота предопределили то, что она станет разменной монетой империи. Все королевства зарится на нее.

— Я не позволю ей стать чьим-либо орудием…

— Ты веришь, что сможешь это предотвратить? Будущая монахиня? — Королева Чэньчжун дернула себя за воротник, склонила голову и шепнула на ухо сестре: — Я ее тетка. Она — тоже мой ребенок. Страна Мяньюэ — лучшее для нее пристанище. Если она отправится в чужую страну, где у нее не будет ни единой родной души, сможешь ли ты защитить ее? Поторопись, пока знатные особы из разных царств еще не прибыли, пока эти корыстные льстецы воочию не увидели красоту принцессы. У тебя еще есть шанс принять решение.

— Хорошо. Я подумаю об этом, — Императрица похлопала Королеву по тыльной стороне ладони и забрала руку. — В последнее время мне еще нужно заняться отбором компаньонок для Юньхун. Еще несколько дней, и все эти благородные девицы-кандидатки должны будут съехаться окончательно. Лучше мы приложим больше усилий, чтобы выбрать для нее достойных подруг.

— Не понимаю, — пробормотала Королева, — почему ты не выбираешь среди княжон из других стран? — Она поправила пряди у висков. — Все эти уездные и областные принцессы — просто дикие девчонки! Каждая ведет себя неуклюже, да к тому же все они избалованные глупышки.

Цинсин подняла голову и посмотрела на принцессу, которая теребила свое ожерелье. Та сидела, опустив голову, и совершенно не интересовалась шепотом матери и тетки. На ее белоснежной шейке лежала копна слегка растрепанных локонов. В мерцающем свете свечей ее серебристые волосы казались россыпью сияющего золота. Алые губы напоминали только что распустившуюся розу, уроненную в молоко. Синьцин придвинулся к сестре и тихо предупредил:

— Следи за осанкой. Опять няньки с тебя спросят.

Юньхун тихонько ахнула, осторожно бросила косой взгляд на Жунли и Яотао, расправила плечи, выпрямила спину и тихо пожаловалась Синьцину:

— Они спрятали мои бусы на нитях из драгоценных камней! Честное слово! Они суют нос во всё подряд! Даже господин жрец не бывает таким строгим. Каждый день мне разрешают выбрать только одно украшение! Ожерелье и серьги нельзя надевать одновременно! Они говорят, что я принцесса, а не дочка каких-нибудь нуворишей из портовых кварталов! Впрочем, я уже тайком нанизываю новые бусы.

Синьцин тихонько хмыкнул, бросив взгляд на ее платья и ожерелье:

— Этот наряд тоже они тебе подобрали? Боже мой, ты выглядишь точь-в-точь как бабушка.

Юньхун опустила глаза на свое ожерелье:

— Нет, это я выбрала сама.

— Тогда, пожалуй, тебе следовало прислушаться к их мнению.

Синьцин отпил маленький глоток чая, поморщился и аккуратно поставил пиалу обратно на поднос:

— Впрочем, ты уже и так превзошла саму себя. Куда уж хуже-то?

— У тебя мозги или глаза от жары на облаках запеклись? — Юньхун зыркнула на него, но не удержалась и сама прыснула со смеху. — Ладно. Не стоит мне сердиться на того, кто мечтает превратиться в богомола или пчелку. Ты прав. Я расскажу твои слова бабушке, пусть она тоже выслушает мнение няньки.

— Твоя очередь, — Цинмэн внезапно подсел ближе и легонько постучал пальцами по подлокотнику рядом с Синьцином.

— Чья моя? — Синьцин нахмурился. — Мы в шахматы играем или в карты?

— Твои стихи! — Юньхун грозно посмотрела на него. — Балбес. Теперь твоя очередь читать.

Синьцин на мгновение замер, оглянулся на няньку Личэнь, которая склонилась в приглашающем жесте перед императорским сыном:

— Высочество, два принца уже выступили с предисловием, теперь ваша очередь поделиться со всеми любимыми стихами.

Синьцин подмигнул Цинмэну и с улыбкой поднялся на ноги:

— Да, сейчас осень.

Все вокруг растерянно переглянулись. Цинмэн закусил губу, опустил подбородок и приподнял брови:

— Высочество, сейчас зима.

— Да, сейчас осень.

Время прощаться со всем, что есть на свете.

Радость жатвы еще жива,

Но все же это пора расставания.

Вся пышная красота превратится в прах,

Все щедрые дары обратятся в пыль.

Да, сейчас осень.

Это последние мгновения, оставленные для бодрствующих.

Обними нежность рассвета,

Поцелуй на прощание печаль заката.

Пусть ветер унесет твою тоску, написанную на осенних листьях,

Пусть дождь проводит в последний путь все увядающие радости.

— Ты действительно способен запомнить такие длинные стихи! — Юньхун была просто поражена. — Это же поэтический вечер, а не соревнование по заучиванию.

— Я никогда прежде не читал это стихотворение, — Цинмэн тоже казался удивленным. — Чей это шедевр? Стихи поистине прекрасны.

— Да вы сколько угодно не читанных вами стихов найдете! — Королева Чэньчжун пожала плечами. — Глупый мальчишка, поэты водятся не только в стране Мяньюэ. В Империи Тяньцюнь поэтов видимо-невидимо, словно звезд на небе. Их сборников столько, что горы бумаг ломаются, наверное, никто не в силах прочесть их все.

— Я не это имел в виду, — улыбнулся Цинмэн. — Мне казалось, столь прекрасные стихи должны быть широко известны. Но я никогда о них не слышал.

— Не только ты. Все здесь присутствующие слышат это стихотворение впервые, — Синьцин легко улыбнулся Цинмэну. — Я сам их написал.

Все вокругсыпали похвалами этому стихотворению, и лишь Цинсин совершенно не оценила его прелесть. Цзывэй тоже выглядела не слишком довольной. Она старалась весь вечер, но принц Цинмэн, казалось, в упор ее не замечал. Словно все служанки были лишь цветами в вазах по углам комнаты — будь они нежными или яркими, ему было совершенно всё равно.

К счастью, все выбранные стихотворения оказались короткими. Цинсин и Юньхун были этому искренне рады. Как только все закончили читать заготовленные стишки, Юньхун тут же попрощалась.

— Господин жрец задал тебе много заданий? — Королева Чэньчжун выглядела так, будто ей совсем не хотелось расставаться. — Почему ты уходишь так рано?

— Нет, ничего подобного. Просто мне немного сонные, — Юньхун виновато поднялась и поцеловала тетку в щеку. — Завтра, обещаю, завтра я побуду с вами подольше.

Покинув Лунный Дворец, Цзывэй всю дорогу хранила редкое молчание, не произнеся ни слова. Юньхун украдкой бросила на нее пару взглядов, но та даже не заметила. Всю дорогу она крепко кусала губы и выглядела мрачнее тучи.

— Я хочу перекусить перед сном, — шепнула Юньхун Цинсин. — Тетка все время пялилась на меня. Я даже толком не наелась.

— Я очистила баночку с лесными орехами и оставила у твоего изголовья.

— Дорогая, ты такая заботливая! — Юньхун улыбнулась, сжав губы. — Обещаю, я не стану есть слишком много.

Едва вернувшись во Дворец Шаоян, Цзывэй велела Цинсин помочь принцессе умыться, а сама принялась застилать постель для Юньхун. Умываясь, принцесса несколько раз украдкой бросала на нее взгляды, опасаясь, что та заберет лесные орехи с собой. Но сегодня вечером Цзывэй казалась какой-то отрешенной: застилая кровать, она смотрела перед собой остекленевшим взором и выглядела очень озабоченной.

Не дожидаясь, пока принцесса ляжет, Цзывэй пожелала спокойной ночи и удалилась.

— Что с ней такое? — Юньхун была озадачена рассеянностью Цзывэй.

— Я не знаю, — Цинсин поцеловала руку принцессы, прощаясь с ней. — Она никогда не открывает мне душу. Но тебе не стоит есть слишком много. В последнее время ты только и говоришь, что о ночных перекусах. Того, что ты съедаешь за весь день, не наберется столько, сколько ты уплетаешь по ночам.

— Нянька будет ругать тебя?

— Нет, — Цинсин похлопала принцессу по одеялу. — Я просто боюсь, что ты превратишься в маленького толстуна.

Пожелав принцессе спокойной ночи, Цинсин тихонько вышла. Она немного постояла в коридоре и, помедлив, на цыпочках направилась на чердак. С чердака открывался прекрасный вид на караульное помещение в противоположной дозорной башне. Сейчас дежурство несли Люйминь и ХунОу. ХунОу прижимал к груди свой меч и уже спал, откинувшись на спинке кресла. Свет от жаровни с углями окрасил всю его фигуру в красноватый оттенок, из-за чего он был похож на восковую фигуру. Люйминь стоял у окна и всматривался в ночное небо с другой стороны башни — он редко заглядывал на сторону главного здания.

Цинсин одновременно надеялась, что он обернется, и боялась, что он ее заметит. Простояв так какое-то время и чувствуя легкую тоску от собственных мыслей, она вдруг услышала тихие шаги. Шаги миновали дверь чердака и направились прямиком на крышу главного здания. Цинсин испуганно прикрыла рот рукой и тихонько обошла чердак к тому окну, которое выходило на зубцы крепостной стены у крыши.

Выглянув наружу, она увидела, что на зубцах башни стоит сама принцесса.

Принцесса Юньхун была облачена в черный бархатный пеньюар, а ее серебристые волосы были спрятаны под черным шелковым платком. Прижав к груди баночку с лесными орехами, она мерным шагом расхаживала туда-сюда по дорожке дозорной башни. Поколебавшись секунду, Цинсин осторожно спряталась за занавеской и принялась украдкой подглядывать в щель между портьерами.

У принцессы явно было что-то, что она скрывала от всех!

В голове у Цинсин гудело. С тех пор как они в прошлый раз тайком водили принцессу к Башне Ветряных Писем, ей казалось, что с той творится что-то неладное. Но тогда все прошло на редкость гладко. Поднимаясь на башню, они не встретили ни единой души. Башня Ветряных Писем не была похожа ни на одно другое дворцовое здание. Это была круглая каменная башня, сложенная и высеченная из огромных валунов. Между гигантскими камнями не было ни капли извести или раствора — они соединялись друг с другом с помощью идеально подогнанных пазов и шипов.

Внутренние стены башни были гладкими и ровными, а лестница вилась спиралью вдоль стен. На нижних этажах башни располагались жилые комнаты посланников синептиц, столовая и рабочие кабинеты. Три верхних этажа Башни Ветряных Писем целиком занимали гнездовья синептиц. Огромные сплетения древесных ветвей образовывали исполинские круглые птичьи гнезда, а сердцевины гнезд были выстланы толстым слоем сосновых и пихтовых веток.

Однако первый и второй ярусы гнезд пустовали, в них не было даже птичьего пуера. На третьем этаже в гнездах ютилось с десяток синептиц. Эти птицы напоминали гигантских орлов; они жались друг к другу, спрятав головы под крылья, и во всем гнездовье не раздавалось ни единого птичьего крика. На самом краю гнезда лежало огромное яйцо розовато-лилового оттенка. Скорлупа была покрыта толстым слоем пыли, а снизу поросло мохом.

— Неужели они несутся и зимой? — тихо спросила принцесса у Цинсин. — Это яйцо выше тебя ростом!

— Я не знаю. Но полагаю, что нет, — Цинсин внимательно всмотрелась в гигантское яйцо. — Оно определенно лежит здесь уже довольно давно. Его мать наверняка бросила его.

Принцесса осторожно приблизилась к яйцу и уже протянула руку, как Цинсин схватила ее за запястье:

— Осторожно. Вдруг синептицы разозлятся, если кто-то станет трогать их яйца? С нами нет никого из посланников, нельзя быть столь опрометчивой.

— Они же синептицы, а не наседки, — пробормотала принцесса, высвобождая руку из хватки Цинсин. — Я только разок легонько дотронусь.

Принцесса положила свою ладошку на скорлупу. Яйцо было холодным, как кусок льда. 'Возможно, птенец внутри уже замерз', — с грустью подумала принцесса. — 'Бедняжка. Он даже не успел взглянуть на этот прекрасный мир'.

Принцесса нежно погладила скорлупу. От ее ласковых прикосновений яйцо внезапно начало теплеть. Твердая, похожая на камень скорлупа вдруг стала мягче, и теперь наощупь яйцо напоминало кусок нежнейшего, разваренного до мягкости тофу. Ошеломленная и взволнованная, принцесса тем не менее не убрала ладонь.

— Ты же говорила, что просто легонько дотронешься…

Не успела Цинсин договорить, как с ладони принцессы внезапно брызнуло сияние, похожее на радугу. Вспыхнувшем свете раздался глухой щелчок — скорлупа тут же треснула. Из-под нее резко высунулась лысая птичья голова.

Это был разноцветный бесперый птенец. Если не считать огромных размеров, он выглядел точь-в-точь как только что вылупившийся цыпленок. Все его тельце казалось мягким наощупь и сплошь покрытым тонким цветным пушком. Перепуганная и одновременно взволнованная принцесса дрожащей рукой протянула ладонь к птенцу и легко провела по его макушке:

— Милый, я так рада знакомству.

Птенец робко приподнял голову, разинул клюв и издал громкое «кар» в сторону принцессы.

Увидев птенца, Цинсин едва не лишилась чувств от ужаса — ей уже доводилось видеть синептиц, но все птенцы были сизыми или сине-черными, и она никогда прежде не встречала столь пестрых созданий. Подняв голову, она увидела, что синептицы в гнездах почувствовали появление на свет малыша и одна за другой поднялись на ноги, громко закричав на принцессу и Цинсин. Цинсин поспешно схватила принцессу за руку и потянула за собой, на ходу шепотом наставляя:

— Не оглядывайся! Ни звука! Бежим отсюда!

Хотя ей было безумно жаль расставаться с птенцом, принцесса послушно последовала за ней. Но вернувшись во Дворец Шаоян, она потеряла покой и все норовила снова вернуться к Башне Ветряных Писем:

— Если удалось сходить туда один раз, почему нельзя сходить второй? Я хочу посмотреть на ту птичку.

— Да эта птичка выше тебя ростом! — Цинсин больше не желала соглашаться на ее походы к башне. — И ты совсем не слушаешься! Просишь тебя чего-то не делать, а ты все равно лезешь!

http://bllate.org/book/21187/2145344