Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 20

В кабинете Лян Янь услышал за дверью приближающиеся шаги. Он слегка поднял глаза, положил перо и неторопливо сдвинул пресс-папье с письменного стола. Затем взял только что исписанный тушью лист рисовой бумаги и аккуратно перенёс его на стол в углу кабинета, уложив с особым старанием. В этот самый момент раздался стук в дверь.

Он вернулся к центральному столу, сел и глухо произнёс:

— Войдите.

— Нижайший чиновник кланяется министру.

— Что вам обоим сегодня доложить?

— Министр, в прошлый раз вы указали, что госпожа Сун не подходит и следует подыскать другого кандидата. Нижайший чиновник вместе с господином Минем тщательно всё разузнал и, кажется, нашёл весьма достойную особу.

Услышав имя Сун Цило, Лян Янь, до того расслабленный, слегка изменился в лице. Он нетерпеливо провёл ладонью по лбу. В прошлый раз он лишь хотел избежать дальнейших встреч с этой молодой чиновницей, но эти двое оказались на удивление расторопны!

Двое подчинённых, заметив, как министр прикрывает лоб, подумали, что ему нездоровится. Они переглянулись, и Минь Лай поспешно спросил:

— Министр, может, нижайшие чиновники с господином У зайдут завтра? Дел и без того невпроворот — вам необходимо отдыхать.

Лян Янь опустил руку:

— Не нужно. Говорите, кто вам показался подходящим?

— Это единственная женщина — выпускница нынешних весенних экзаменов. Мы разузнали: её зовут Цзян Сиюэ, родом из Цзянчжоу, из чистой семьи, происходящей из рода учёных. В двенадцатом месяце прошлого года она приехала в столицу и временно поселилась в гостинице «Трёх Первых». День за днём сидит в номере, зубрит книги, ни с кем не общается. Такая безупречная репутация… Если министр сочтёт возможным, она непременно окажется полезной —

— Я полагаю, что Сун Цило пока подходит, — прервал его Лян Янь, и в голосе его явственно прозвучало раздражение. — Что до вашей кандидатуры — пусть сначала сдаст весенние экзамены.

— Но вы же чётко сказали, что госпожа Сун вам не подходит? — вставил Минь Лай.

— Я обнаружил у неё особые качества. Поэтому считаю возможным продолжать с ней работать.

— Министр, какие именно качества? — не удержался Минь Лай.

Лян Янь прищурился и неторопливо постучал пальцами по столу:

— Это пока нужно знать только мне. Позже вы всё поймёте. Хватит. Можете идти.

Оба подняли глаза: лицо министра было явно раздражено. Они тут же осеклись. Лишь выйдя из кабинета, Минь Лай спросил У Шивэня:

— Господин У, мы что-то не так сказали? Почему лицо министра так резко изменилось?

У Шивэнь задумался:

— Возможно, он считает, что мы слишком торопимся. Ведь эта госпожа Цзян пока лишь выпускница. Сдаст ли она экзамены — ещё неизвестно. Действительно рано об этом говорить.

— Вы правы, господин У. Я совсем не подумал об этом. Вы поистине проницательны.

— Ничего подобного.

Автор говорит:

Хотя министр и госпожа Сун пока не встречались, их чувства уже начали незаметно меняться. Всё же нужен переходный момент, не так ли? (=^▽^=)

Кстати, вы уже догадались, в чём заключаются «особые качества» госпожи Сун, о которых упомянул министр? ╮(‵▽′)╭ Хи-хи.

И ещё: похоже, наш министр занимается чем-то весьма интересным… (=^▽^=)

Скоро сессия! Желаю всем вам и автору удачи на экзаменах! Целую! (*^▽^*)

☆

На третий день после фестиваля Юаньсяо вновь началась утренняя аудиенция. Сун Цило встала ещё до рассвета и отправилась во Дворец Золотого Трона. В начале нового года в империи не происходило ничего особенного, поэтому император лишь велел чиновникам доложить о положении дел в провинциях за праздничные дни.

Кроме того, приближались весенние экзамены. Министр ритуалов Шэнь всё ещё находился под домашним арестом, и император вновь поручил министру Лян Яню лично проследить за подготовкой, подчеркнув, что это дело крайне важно и нельзя допускать халатности. В завершение он добавил несколько слов утешения, после чего главный евнух Сылицзяня объявил окончание аудиенции.

Услышав пронзительный голос евнуха, Сун Цило вздрогнула, будто очнувшись ото сна. Она потерла глаза: вчера ложилась рано, почему же сегодня так клонит в сон?

Ли Хуайян, как раз собиравшийся уходить, увидел впереди давно желанную Сун Цило и поспешил за ней.

— Госпожа Сун! В прошлый раз я вынужден был поспешно проститься и даже не попрощался как следует. Прошу прощения.

Сун Цило обернулась и вежливо ответила:

— Господин Ли, это я должна извиниться — не успела как следует принять вас в прошлый раз.

— В Министерстве финансов внезапно возникло срочное дело, и наш министр послал за мной. Пришлось уйти в спешке.

Они вместе вышли из Золотого Тронного Зала, и издалека казалось, что беседуют очень оживлённо.

Мужчина, медленно выходивший из зала, холодно прищурил красивые глаза: «Настоящий призрак!»

— Госпожа Сун, задержитесь.

Сун Цило и так не хотела больше разговаривать с Ли Хуайяном, а услышав этот голос, тут же повернулась и поклонилась:

— Нижайшая чиновница кланяется министру.

Ли Хуайян больше не осмелился ничего говорить. Он знал, что в ближайшие дни в Министерстве ритуалов будет много дел, и Лян Янь с Сун Цило непременно будут работать вместе. «Ещё успеется», — подумал он, почтительно поклонился министру и отправился домой.

— Министр, какие будут указания? — спросила Сун Цило, шагая рядом с ним по ступеням.

— С сегодняшнего дня после утренней аудиенции вы будете сопровождать меня в Министерство ритуалов. Весенние экзамены скоро — нельзя расслабляться.

— Нижайшая чиновница повинуется.

Она подумала, что в Министерстве ритуалов действительно давно не бывала — с тех пор как министр Шэнь лишился полномочий.

Чтобы быть всегда наготове к вызову императора, все шесть министерств располагались за багряной стеной дворца. Пройдя Ворота Чэнтяньмэнь и сделав несколько шагов на восток, можно было добраться до Министерства ритуалов.

Лян Янь, шедший впереди с заложенными за спину руками, вдруг остановился. Он обернулся и, как и ожидал, увидел, что молодая чиновница почти бежит мелкими шажками, но всё равно отстаёт на несколько метров. Её круглое личико от быстрой ходьбы побледнело, а щёки порозовели. Заметив, что он остановился, она всё ещё улыбалась и, приподняв мягкий голосок, сказала:

— Министр, идите, пожалуйста, я быстро нагоню.

— Хм, — невольно отозвался он и, сделав следующий шаг, незаметно замедлил ход. Вскоре Сун Цило поравнялась с ним, слегка запыхавшись:

— Министр, вы могли бы просто приказать подать паланкин. Путь хоть и короткий, но ветер сильный, а в паланкине всё же теплее.

Уголки губ Лян Яня слегка дрогнули, но улыбка тут же исчезла. В холодном воздухе он тихо сказал:

— Я способен выдержать этот ветер.

Сун Цило поспешно закивала. Она тайком взглянула на Лян Яня и мысленно восхитилась: «Министр и вправду статен и крепок — ему, конечно, не страшен такой холод».

У входа в Министерство ритуалов уже дожидался заместитель министра Фэн Юань со всеми чиновниками.

Как только Лян Янь подошёл, все хором склонились:

— Нижайшие чиновники кланяются министру.

— Встаньте, — сказал Лян Янь и, не глядя на них, направился внутрь. Сун Цило поклонилась Фэну Юаню и последовала за министром.

Позади один из чиновников шепнул Фэну Юаню:

— Господин Фэн, с тех пор как министр Шэнь лишился власти, все в Министерстве ритуалов живут в страхе. А она, наоборот, неожиданно получила повышение.

Фэн Юань фыркнул:

— Всего лишь вертихвостка! Стоило министру Шэню уйти — она тут же стала приближаться к министру. В прошлый раз при проверке он вызвал только её. Похоже, министр хочет её возвысить. Даже доклад подать не осмеливается. Сначала думал, что труслива, а теперь вижу — хитрая, думает только о себе.

— Господин Фэн, раз министр так её ценит, боюсь… — голос чиновника стал ещё тише, но смысл был ясен. Фэн Юань нахмурился:

— Всего лишь женщина. С ней я ещё справлюсь.

Войдя в кабинет, Сун Цило поспешила протереть стол и стул:

— Министр, садитесь, пожалуйста.

Такая вежливость заставила Лян Яня почувствовать себя гостем. Он сел за стол. Вскоре вошёл Фэн Юань и, увидев, что Сун Цило стоит в стороне, недовольно бросил:

— Госпожа Сун! Всего лишь отдохнули после праздников, а уже так ленивы? Это недопустимо! Идите скорее подавать министру чай!

Его тон был резок, и он явно хотел её отчитать, совершенно не замечая, как лицо мужчины за столом постепенно темнело.

Перед ней стоял третий заместитель министра, и, хоть она его и недолюбливала, возражать не смела. Она уже собиралась подчиниться, но вдруг Лян Янь произнёс:

— Господин Фэн, госпожа Сун в эти дни работает со мной. Я знаю её способности. На этот раз она будет полностью помогать мне с весенними экзаменами. Что до подачи чая — раз вы так рвётесь, займитесь этим сами.

Услышав это, Фэн Юань слегка дрогнул и хотел что-то сказать.

— Или вам обидно, что третий заместитель министра будет подавать чай? — холодно спросил Лян Янь.

Фэн Юань, конечно, не осмелился возражать:

— Нижайший чиновник повинуется, — сказал он, поклонился и вышел. Проходя мимо Сун Цило, она опустила голову и мысленно ворчала: «Министр, я ведь и так не в ссоре с господином Фэном. После ваших слов он непременно возненавидит меня!»

Она подняла глаза и увидела, что Лян Янь смотрит на неё. Подойдя ближе к столу, она спросила:

— Министр, чем могу помочь?

— Я буду главным экзаменатором на весенних экзаменах. Нужно тщательно продумать задания. Как вы думаете?

— Это очень важное дело. Нижайшая чиновница считает, что лучше обсудить его со всеми чиновниками Министерства ритуалов.

Лян Янь холодно ответил:

— Раз я отвечаю за это, значит, решаю сам, с кем обсуждать. Кто посмеет возражать?

Сун Цило промолчала. Кроме императора, никто не посмел бы возражать, а император полностью передал это дело Лян Яню. «Министр, вы же сами всё знаете, зачем спрашиваете?» — подумала она про себя.

— Принесите архивы прошлых лет и вместе со мной просмотрите их, — сказал Лян Янь, видя её молчание.

— Есть! Нижайшая чиновница сейчас всё принесёт.

Архивы были разнообразны и стояли на деревянных стеллажах. Она смотрела на аккуратно расставленные папки и думала с тоской: «Где же найти именно те, что касаются заданий прошлых экзаменов?» Она оглянулась и увидела, что мужчина прямо сидит за столом и пристально смотрит на неё своими глубокими, как тёмное озеро, глазами. Сун Цило поспешно отвела взгляд и начала искать.

Её тонкие пальцы перебирали папки на нижней полке, но безрезультатно.

Пришлось поднять глаза выше. Она встала на цыпочки, вытянула шею и внимательно осматривала верхние полки. Взгляд скользил по папкам справа налево, и тело непроизвольно наклонилось вправо. Совершенно забыв, что стоит на цыпочках, она вдруг потеряла равновесие и вскрикнула:

— Ах!

В следующее мгновение чья-то рука обхватила её талию, перехватив под поясным ремнём чиновничьей одежды. Резкий поворот — и она оказалась прижата к стеллажу. Инстинктивно она крепко обхватила шею подошедшего мужчины.

Воздух вдруг стал неподвижен. Слышалось лишь её лёгкое дыхание после испуга. Рука мужчины, лежавшая у неё за спиной, медленно сжалась и притянула её ближе. Она широко раскрыла глаза и подняла голову. Её нос упёрся в его одежду, источавшую аромат сосны и бамбука. Подбородок касался мягкой, гладкой ткани, под которой чувствовалась твёрдая грудь.

Лян Янь опустил глаза и медленно перевёл взгляд по её чистому лицу, пока не встретился с её чёрными глазами.

Долгое молчание нарушил её мягкий голосок:

— Министр…

— Хм? — низкий, бархатистый голос с лёгкой интонацией вопроса прозвучал в узком пространстве между стеллажами, будто пронзая какую-то преграду и достигая самого её сердца.

Неожиданно её щёки слегка порозовели. Она опустила глаза, и густые чёрные ресницы, словно пальцы музыканта, коснулись её щёк, едва заметно дрожа. В узком пространстве между стеллажами, где царили полумрак и тишина, воздух вновь замер.

http://bllate.org/book/2117/242880