Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 18

Судя по его словам, он, похоже, не знал, что одежда сшита ею — и это было к лучшему.

Она поспешила сменить тему и тут же пустилась в очередные похвалы:

— Господин канцлер, с одеждой всё в порядке. Просто я подумала: вы становитесь всё более великолепным! Какая бы ни была одежда, на вас она смотрится по-особенному — благородно, величаво и неотразимо!

Мужчина повернулся и почти неслышно бросил ей в ответ:

— Я тоже так считаю.

Она удивилась. Хотя её слова и были наполовину лестью, наполовину искренним восхищением, канцлер, похоже, становился всё менее склонным к скромности.

Управляющий, шедший за ними, выглядел озадаченным. Неужели он что-то перепутал? Ведь ещё вчера вечером господин канцлер велел ему приготовить одежду, сшитую госпожой Сун, чтобы сегодня её надеть. Откуда же взялось это «одежды не хватает, пришлось выбрать первую попавшуюся»?

Неужели его господину нечем одеться?!

Сун Цило шла рядом с Лян Янем. Она думала, что поедут на колеснице, но он обошёл её и решительно зашагал вперёд.

Она не знала, куда они идут и зачем, но всё равно не осмеливалась задавать лишних вопросов — решила, что всё прояснится само собой, и послушно следовала за ним.

Управляющий, отбросив свои сомнения, с теплотой проводил их взглядом и благоразумно не последовал за ними, а вернулся в колесницу, чтобы ждать.

Из усадьбы Сун нужно было пройти по довольно широкому переулку; за ним начинался рынок столицы. Сегодня был фестиваль Юаньсяо, и на рынке царило оживление.

Постепенно спускались сумерки. Войдя в переулок, они оказались в полной темноте; лишь лунный свет отражался в лужах, делая их светлыми пятнами на земле. Сун Цило не решалась идти быстро: после недавних дождей здесь редко появлялось солнце, и дорога была усеяна ямами — не гляди, и провалишься. Она слегка приподняла подол нового халата и старалась ступать осторожно.

Внезапно мужчина впереди остановился, а затем через несколько шагов оказался прямо перед ней. Воздух в переулке был необычайно тих. Хотя лица его не было видно, Сун Цило ощущала его присутствие и высокую фигуру, приближающуюся в лунном свете.

— Господин канцлер, пойдёмте скорее, — сказала она, подумав, что он пришёл подгонять её.

Лян Янь едва слышно фыркнул:

— С таким темпом ты доберёшься до утра.

— Я… я обещаю идти быстрее! — поспешила она опустить руку, решив, что грязь — не беда, лишь бы не задерживать канцлера.

— Мешаешь, — бросил он, как и в прошлый раз во время инспекции.

Сун Цило обиженно надулась: «Вы сами велели мне выйти, а теперь и ворчите!»

Внезапно фигура перед ней приблизилась ещё на шаг. Она невольно отступила назад — и в следующее мгновение почувствовала, как её талию обхватили сильные руки. Она вздрогнула и подняла голову, но не успела и рта раскрыть, как Лян Янь уже поднял её на руки.

Она слегка пошевелилась, пытаясь вырваться. Её стройное, мягкое тело зашевелилось у него на руках, и лицо мужчины изменилось. Он крепче прижал её к себе и низким, хрипловатым голосом приказал:

— Не двигайся.

Всего два слова, но сказаны так властно и уверенно, что Сун Цило решила лучше спрятать голову и позволить ему вынести её из этого тёмного переулка.

Знакомый аромат сосны и бамбука, горячая, широкая грудь… Она тихо вздохнула про себя: «Если бы канцлер не был канцлером и был бы чуть мягче характером, то, судя по внешности и статной фигуре, он вполне мог бы стать предметом тайных мечтаний любой девушки».

Вскоре они добрались до выхода из переулка. Она ещё не успела ничего сказать, как Лян Янь уже опустил её на землю.

— Благодарю вас, господин канцлер. На самом деле, мне всё равно, испачкается ли одежда. В следующий раз я постараюсь не доставлять вам хлопот.

— Господин Сун слишком много думает. Я лишь экономлю время, — ответил он и зашагал вперёд.

Ну что ж, на этот раз она уже не удивилась. Канцлеру и впрямь не свойственно проявлять доброту — она, как всегда, сама себе нагадала.

На секунду отвлекшись, она заметила, что он уже ушёл на несколько шагов вперёд, и поспешила за ним.

— Господин, скажите, пожалуйста, за каким делом мы вышли сегодня вечером?

— Я разве говорил, что у нас есть дело? — холодно спросил канцлер.

— Говорили! В прошлый раз вы…

— Я сказал лишь, что ты пойдёшь со мной. Никакого важного дела не предвидится. Господин Сун, после нескольких дней отдыха ты, видно, и слова запомнить не можешь?

Тон его был настолько уверен, а авторитет канцлера столь велик, что Сун Цило почесала затылок и засомневалась: «Неужели я действительно что-то перепутала?»

Но нет, это не главное! Главное — зачем он вообще заставил её идти с ним?

Она украдкой взглянула на высокого мужчину рядом. Его пронзительный взгляд тут же обратился на неё, будто он угадал её мысли, и он спокойно произнёс:

— Что? Тебе, мелкой чиновнице, не нравится гулять со мной в фестиваль Юаньсяо?

— Господин! Откуда такие мысли? Мне большая честь — быть рядом с вами!

Уголки его губ слегка приподнялись, и он, как бы между прочим, заметил:

— Правда? Тогда в следующий раз не стой так далеко. А то подумают, будто я вывел с собой служанку.

Едва он договорил, как Сун Цило тут же сделала несколько шагов ближе к нему.

Он внутренне удовлетворённо кивнул: иногда её собачья преданность тоже бывает кстати.

Рынок уже кипел от веселья: в тавернах не было свободных мест, на сцене шёл второй акт представления. Для Сун Цило самым интересным всегда было традиционное угадывание загадок под фонарями.

Жаль только, что рядом с ней возвышалась «живая статуя» — куда идти, решал не она. Она лишь изредка вытягивала шею, поглядывая на временный павильон у берега реки, где уже собралась толпа. Под навесом висели фонари всевозможных форм, а тёплый свет красных свечей придавал празднику особое очарование.

Лян Янь заметил её движения и проследил за её взглядом.

— Что там происходит?

— Господин, вы, верно, не знаете! Это угадывание загадок под фонарями. Кто угадает — забирает фонарь себе!

Голос её звучал радостно — видно, она и вправду обожала это занятие.

Лян Янь, редко видевший её такой искренней, двинулся вперёд:

— Пойдём посмотрим. Хотя с твоей головой тебе, скорее всего, удастся лишь потолкаться в толпе.

Сун Цило недовольно последовала за ним, в душе возмущаясь: «Ладно, господин канцлер, вы правы — я ни разу в жизни не угадала ни одного фонаря. Но нельзя ли было сказать это чуть мягче?»

Когда они подошли к павильону, там уже толпились люди. У реки вдоль берега рядами висели фонари, и их красный свет отражался в воде, расходясь кругами по ряби. Вид был поистине прекрасный.

— Господин, держитесь за мной — здесь так много народу, а то мы потеряемся, — сказала она, думая, что канцлер привык всегда ходить в сопровождении, и без неё он может запросто затеряться. «Видимо, я и впрямь ничем не отличаюсь от служанки», — подумала она про себя.

Лян Янь чуть приподнял бровь. Хотя он редко выходил один, дорогу знал отлично. Эта девица слишком много думает — но лишь не о том, о чём следовало бы.

Однако людей и правда было много. Он терпеть не мог шумных, людных мест, но раз уж ей нравится… Внезапно к ним подошла новая волна толпы. Его высокая фигура и уверенная походка не давали никому протолкнуться мимо, но с Сун Цило было иначе: хрупкая, без сил, она уже готова была угодить прямо в объятия какого-то грубияна. Лян Янь быстро шагнул вперёд, схватил её за руку и притянул к себе.

От рывка она врезалась в его грудь. Не успев вскрикнуть от боли, почувствовала, как его рука переместилась с её ладони на талию. Его ладонь была широкой, горячей, будто раскалённое железо, прижатое к её спине. Он наклонился к её уху и низко, почти шепотом, проговорил:

— Столько народу, а ты всё равно хочешь угадывать загадки, да?

Люди толкались вокруг них. Без канцлера она бы точно затерялась. Но, господин канцлер, вы уж слишком близко прижались! Она слегка попыталась отстраниться, но не смогла пошевелиться. Пришлось покорно прижаться лицом к его груди и тихо, с лёгким вызовом, прошептать:

— Я… я хочу угадывать.

Неожиданно для самой себя, возможно, под влиянием праздничного настроения, она осмелилась возразить ему.

Мужчина прищурился, окинул взглядом фонари под навесом и едва слышно произнёс:

— Хорошо. Пойдём угадывать.

Они протолкались сквозь толпу к фонарям, но, когда подошли, ведущий уже махнул рукой:

— Уважаемые гости, сегодня всё закончено. Все фонари, которые полагалось раздать, уже розданы. Остальные мы заберём домой — для семейного праздника.

Улыбка на лице Сун Цило погасла. Она выглядела разочарованной.

Лян Янь заметил это, но ничего не сказал, лишь внимательно осмотрел оставшиеся фонари.

Люди позади них возмущённо загудели:

— Как так? Мы только пришли!

— Неужели всё уже кончилось?

Сун Цило, впрочем, любила именно такую атмосферу: шум, суета, веселье — в этом и был весь дух фестиваля Юаньсяо в столице. Она взглянула на канцлера и увидела, как его густые брови слегка нахмурились, а на прекрасном лице появилось раздражение.

Она тут же потянула его за рукав:

— Господин, раз уж всё закончилось и здесь так людно, давайте уйдём. Боюсь, мы испортим вам настроение.

— Ты, оказывается, заботишься обо мне, — тихо сказал он, наклоняясь к её уху. — Пойдём.

Он взял её за руку и повёл прочь от павильона.

Его широкая ладонь полностью охватывала её маленькую руку, мягкую, будто без костей, и приятную на ощупь.

В толчее Сун Цило не заметила, как его большой палец нежно водил кругами по её ладони.

Выйдя из толпы, он незаметно отпустил её руку.

— Этот Юаньсяо — не так уж и впечатляет.

— Господин, обычно угадывание загадок — самое интересное! Я каждый год прихожу, хотя ни разу так и не угадала ни одного фонаря, — сказала она и ещё раз обернулась к павильону.

— Интересно, как с такой головой ты вообще стала третьим призёром на экзаменах? — спросил он, глядя на неё с сомнением.

Сун Цило почувствовала в его взгляде нечто странное. Неужели канцлер до сих пор подозревает, что она как-то нечестно прошла в тройку лучших? Она поспешно прошептала:

— Господин канцлер, я, конечно, не слишком сообразительна, но к экзаменам готовилась со всей серьёзностью.

Встретив её искренний взгляд, Лян Янь отвернулся и тихо вздохнул про себя.

«Да она не просто „немного несообразительна“…»

Канцлер вдруг замолчал, и настроение его явно ухудшилось.

Сун Цило забеспокоилась: неужели она что-то не так сказала? Ведь она говорила правду!

Наступила неловкая пауза. Она помедлила, потом всё же спросила:

— Господин, будем ли мы ещё гулять?

Лян Янь обернулся и посмотрел в сторону реки, где мерцали огни фонарей.

— Пойдём. Следуй за мной.

У берега стояли несколько лодок-павильонов с занавесками. Сквозь ткань просвечивал тёплый свет свечей, создавая завораживающую дымку. Из некоторых доносились звуки музыки и женские голоса, исполняющие песни. В эту лунную ночь на реке царила поистине волшебная атмосфера.

Лян Янь повёл её к одной из лодок. Хозяин тут же вышел навстречу, не в силах скрыть радости: ещё утром кто-то щедро заплатил за весь вечер, сказав, что позже придут гости.

— Прошу вас, господа, входите! Всё уже готово — лучшие вина и яства вас ждут.

Сун Цило удивилась: неужели хозяин заранее знал, что они придут?

Она села напротив Лян Яня. Внутри было тепло — в углу стояла жаровня. Место явно обустроено для уюта.

— Господин канцлер, я ещё никогда не бывала в таких местах, — сказала она и тут же взяла кувшин, чтобы налить ему вина.

http://bllate.org/book/2117/242878