Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 14

Пока ждала, она тщательно прокручивала в уме: неужели в тот вечер, будучи пьяной, она наговорила лишнего или совершила что-то неподобающее и тем самым оскорбила канцлера? Но ведь она — человек образованный, и даже в состоянии опьянения её слова и поступки вряд ли могли задеть канцлера. Да и вообще, перед его светлостью она всегда держалась крайне скромно и почтительно. Всё это было по-настоящему непонятно.

Ли Хуайян вышел из зала и сразу увидел её — стояла, заложив руки за спину. Зелёный чиновничий халат на ней смотрелся вовсе не вульгарно. Он подошёл и улыбнулся:

— Госпожа Сун, три дня назад мы встретились у вас в особняке, а потом вы как в воду канули. Я даже не успел поздравить вас с повышением. Так что сейчас, пожалуй, скажу: поздравляю!

Её размышления прервались. Услышав этот голос, Сун Цило сразу поняла, кто перед ней. Она думала, что, выгнав его тогда из особняка Сун, избавится от проблем, но вот человек, успокоившись на время, снова стал преследовать её. А у неё сейчас и вовсе нет ни малейшего желания вступать с ним в переговоры.

— Господин Ли слишком любезен. Моя скромная должность — пустяк, не стоит и упоминать.

Ли Хуайян, однако, совершенно не замечал её раздражения. Он будто собирался о чём-то сказать: его бледное лицо слегка порозовело, и он долго колебался, прежде чем наконец произнёс:

— Госпожа Сун, я в эти дни переоборудовал карету и поставил в неё большой жаровню. На улице холодно, так что, если вам не трудно…

— Господин Ли! Ах, наконец-то нашёл вас! — раздался пронзительный голос со стороны галереи у входа в зал.

Речь Ли Хуайяна оборвалась на полуслове. Он почувствовал досаду, но не показал её. Евнух Лю, приближённый императора, приближался всё ближе. Ли Хуайян взглянул на него и спросил:

— Что случилось, господин евнух?

— Его величество в императорском кабинете. Созвал нескольких чиновников из Министерства финансов, а вас всё нет. Прошу, идёмте скорее.

Заметив Сун Цило рядом, евнух Лю поднял палец:

— Госпожа Сун, примите мои поздравления!

— Благодарю вас, господин евнух. Раз император ждёт, господин Ли, вам лучше поспешить вслед за ним.

Когда они ушли, Сун Цило почувствовала облегчение: ещё немного — и ей пришлось бы отвечать на его неуместные предложения.

Однако она потянула шею и снова задумалась: император уже отправился в кабинет, так почему же канцлер до сих пор не вышел?

Глубокой зимой утро было ледяным. Холодный ветер то и дело перекатывался через стены Императорского города и налетал на пустынную площадь перед залом.

Сун Цило невольно съёжилась, плотнее сжала руки и, пригнув голову, оперлась на перила.

Лян Янь, выходя из императорского кабинета, издалека увидел маленькую чиновницу, стоявшую спиной к нему и слегка прислонившуюся к перилам у ступеней. С его точки зрения были видны лишь чёрная сетчатая шляпка на затылке и хрупкие плечи.

Он вспомнил, как в тот вечер её плечо задело его подбородок.

Отведя взгляд, он направился к своей паланкину.

В тот день Сун Цило так и не дождалась Лян Яня: когда она обернулась, золотистой паланкины у ступеней уже не было.

Канцлер славился странным нравом — ни холодный, ни горячий, то и дело любил вычитать жалованье подчинённым. Пожалуй, так даже лучше: она уже поблагодарила за повышение, а вот трое суток без сна, проведённые за шитьём одежды для него, вероятно, канули втуне — канцлер, наверняка, велел выбросить её в какой-нибудь угол.

— Госпожа, о чём вы так задумались? Неужели… думаете о канцлере? — Аби вернулась из кухни и застала свою госпожу за мечтательным созерцанием подбородка на ладони. Такое происходило часто с тех пор, как они вернулись из Канцлерского особняка.

— Впредь не упоминай особняк канцлера и не говори о нём самом, — сказала Сун Цило строго.

Аби не знала, почему вдруг так резко изменилось настроение госпожи, но спорить не стала: каким бы ни был канцлер, для неё важнее всего была госпожа Сун.

Так жизнь Сун Цило вернулась к прежнему укладу — тому, что был до возвращения Лян Яня ко двору. Каждый день — на аудиенцию и обратно, будто между ней и Лян Янем никогда и не было никаких связей. Единственное отличие — появление Ли Хуайяна, который время от времени заговаривал с ней.

Вскоре наступило канун Нового года. Императорский двор закрылся на праздники. Сун Цило велела прислать мастеров для починки черепицы. Аптека господина Сун тоже временно закрылась, и он сейчас руководил ремесленниками во дворе.

— Вот здесь, бамбуковый жёлоб нужно закрепить покрепче.

Господин Сун одобрительно кивнул и уселся на маленький табурет. Напротив него Сун Цило вместе с госпожой Сун клеили фонарики. Он подумал немного и всё же решился спросить:

— Ло-эр, почему в последнее время ты совсем не упоминаешь канцлера Лян?

Сун Цило аккуратно приклеивала бумагу и небрежно ответила:

— Отец, я и раньше не часто о нём говорила. Просто вы каждый раз спрашивали.

Господин Сун всё же чувствовал, что что-то не так: раньше канцлер то и дело посылал людей в особняк Сун за Цило, а в эти дни она возвращается домой с аудиенций гораздо раньше обычного. Обязательно есть причина.

— Ло-эр, а почему в эти дни ты не выходишь вместе с канцлером по делам?

— Сейчас канун праздника, какие могут быть дела? Да и канцлер не может же лично заниматься всем подряд.

Пока они разговаривали, фонарик уже был готов, и она взялась за следующий.

Господин Сун хотел спросить ещё что-то, но госпожа Сун бросила на него предостерегающий взгляд, и он промолчал.

Когда мастера закончили с крышей, господин Сун осмотрел двор и указал на персиковое дерево в углу:

— Подождите! Пересадите это дерево туда, где побольше света.

Ремесленники снова занялись пересадкой дерева.

— Зачем его тревожить? — проворчала госпожа Сун.

— Пусть персики лучше цветут. Ло-эр в следующем году снова сможет сварить персиковое вино. Ло-эр, не забудь сварить побольше и обязательно отправь немного канцлеру.

Сун Цило промолчала, но про себя подумала: «Какое там вино! Ведь теперь у меня с канцлером и вовсе нет никаких связей!»

Однако она вдруг вспомнила, как однажды он сказал, что это вино восхитительно, и на следующий день она глупо мечтала: «В марте обязательно сварю ещё одну бочку и отправлю ему». Похоже, канцлеру не суждено отведать этого вина.

При этой мысли в душе стало ещё тяжелее. Рука сама собой надавила сильнее — бумажная оболочка фонарика хрустнула и лопнула.

— О чём ты задумалась? Не укололась? — Госпожа Сун бросила своё занятие и осторожно взяла руку дочери, чтобы осмотреть.

— Мама, со мной всё в порядке. Просто рука дрогнула.

Господин Сун погладил бороду. Видя рассеянность дочери, он всё больше убеждался, что дело серьёзное. А ведь речь шла о её будущем! Он взглянул на супругу и подумал, что стоит поговорить с Цило наедине, когда госпожи Сун не будет рядом.

— Завтра хороший день. Мама хочет отвезти тебя и Цилиня в храм Инцюйсы.

— Хорошо, — согласилась Сун Цило. Если бы они сходили туда раньше, может, и не случилось бы всех этих неприятностей.

Накануне Нового года столица погрузилась в праздничную суету: повсюду вешали фонари и украшения. Но в углу города Канцлерский особняк оставался по-прежнему мрачным и безмолвным.

— Ваше сиятельство, скоро праздник. Надо бы украсить особняк.

— Хорошо. Пусть слуги и служанки получат по десять лянов новогодних денег в казначействе. Как украшать — решай сам.

— Слушаюсь.

Управляющий вышел и тихо закрыл дверь кабинета.

Мужчина за столом отложил доклад и провёл длинными пальцами по его краю. На обложке чётко выделялись три иероглифа: «Сун Цило».

Это был тот самый доклад, который маленькая чиновница собиралась подать против него.

Он отбросил доклад в сторону. Всё это время он сознательно избегал её, а теперь снова наткнулся на этот документ. Потёр переносицу и позвал управляющего:

— Пусть кто-нибудь приберётся на столе. Всё лишнее — выбросить.

— Слушаюсь.

Вскоре вошли две служанки и ловко начали убирать стол. Когда одна из них собралась унести и тот самый доклад, лицо Лян Яня вдруг потемнело.

— Этот оставить. Остальное — выбросить.

Он указал на доклад.

Служанки дрожащими голосами ответили «слушаюсь» и с величайшей осторожностью вернули документ на стол.

Его красивое лицо оставалось холодным и непроницаемым. Управляющий вытер пот со лба и вышел, тихо вздохнув у двери кабинета.

В эти дни настроение его господина явно было не в порядке, но он не смел задавать лишних вопросов. Каждый год особняк стоял пустым и безжизненным. Он подумал: «Неужели всё изменится, если здесь появится хозяйка?» И, вспомнив будущую госпожу особняка, невольно вспомнил и госпожу Сун, которую уже несколько дней не видел.

В тот день госпожа Сун прислала в подарок сшитую ею одежду. Управляющий, боясь, что его непредсказуемый канцлер тут же прикажет её выбросить, тайком спрятал её. Сейчас он зашёл в комнату и велел принести ту одежду, чтобы убрать вместе с остальным.

Автор примечает: Господин Сун — настоящий союзник! Но почему же канцлер так упрямится? А управляющий так мечтает, чтобы госпожа Сун стала хозяйкой Канцлерского особняка! О(≧▽≦)О

* * *

С первыми лучами солнца небо окрасилось румянцем. День обещал быть ясным и светлым, лишь утренний морозец заставлял дрожать тех, кто выходил на улицу.

Чтобы избежать толпы в полдень, госпожа Сун ещё на заре велела Хуаньсян разбудить Сун Цило и Цилиня.

На горе было ещё холоднее. Цило надела простой стёганый жакет и велела Аби взять с собой накидку.

Скоро они с Цилинем сели в карету вместе с госпожой Сун.

Цилинь всхлипывал и упрямо требовал:

— Мама, я хочу, чтобы Абао поехал с нами!

Госпожа Сун покачала головой. Не то чтобы она не хотела брать Абао, просто сегодня он, обычно такой послушный, упорно отказывался ехать, ссылаясь на то, что должен помочь Афу с украшением особняка. До Нового года оставался всего день, и украшать действительно надо было. Слуг в доме Сун и так было немного, так что настаивать не стали. Погладив сына по голове, она взглянула на Сун Цило.

Сун Цило, сидевшая напротив, притянула к себе Цилиня и вытерла белое пухлое личико его собственным платком:

— Цилинь, настоящие мужчины не плачут. Ты видел, чтобы Абао плакал?

Цилинь посмотрел на сестру и покачал головой.

— И ещё: там, куда мы едем, очень холодно. Абао такой худой и слабый — вдруг простудится? Тебе же будет ещё грустнее?

Услышав это, Цилинь тут же перестал плакать:

— Тогда пусть Абао остаётся дома. Там тепло.

Сун Цило одобрительно кивнула. Она уже хорошо научилась управлять младшим братом: стоило упомянуть Абао — и Цилинь сразу становился послушным.

Храм Инцюйсы находился на горе Ляньюнь к западу от столицы и был единственным буддийским храмом в городе. Обычно здесь не смолкал звон колоколов и не прекращался поток паломников, а в канун праздника и вовсе собиралась огромная толпа.

Сун Цило радовалась, что выехали рано: дорога была почти свободна, и они добрались до горы без задержек. Ещё немного — и будет виден храм. Издалека до неё доносился мерный звон храмовых колоколов.

Карета остановилась. Сун Цило подумала, что приехали, и уже собралась выходить, как вдруг Аби приподняла боковой занавес:

— Госпожа, госпожа Сун! У храма полно стражников!

Нахмурив брови, Сун Цило выглянула в окошко. Из большого курильника перед Главным залом храма медленно поднимался дымок, а у входа в храм стояли два ряда стражников в кожаных доспехах с мечами. Она тут же отпрянула: такое великолепие могли позволить себе лишь высокопоставленные чиновники.

— Ло-эр, что там происходит? — спросила госпожа Сун.

— Ничего особенного, мама. Подождите здесь с Цилинем. Я схожу, узнаю, в чём дело.

Сун Цило сошла с кареты и направилась к храму вместе с Аби.

Но, не успев подойти к курильнику, их остановили стражники:

— Стойте! Сегодня все паломники могут войти только после полудня.

Сун Цило возмутилась: даже самый знатный господин не имеет права запрещать другим входить в храм! Зачем тогда она так рано встала?

— Скажите, чей это высокопоставленный гость?

Стражник не ответил — решил, что перед ним простая горожанка.

— Госпожа, может, вернёмся к карете? — Аби испугалась грозных лиц стражников и потянула хозяйку за рукав.

Сун Цило понимала, что с важным чиновником не поспоришь, и, хоть и с досадой, развернулась, чтобы уйти.

Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала, как стражники хором крикнули:

— Канцлер! Господин Мин! Господин У!

Сердце Сун Цило дрогнуло, и ноги сами собой остановились. Неужели здесь именно он? Встретиться так неожиданно… Она колебалась: подойти ли и поклониться? Ведь это канцлер, нельзя делать вид, будто его нет. Но если он, как обычно, проигнорирует её… «Да кто ты такая, — подумала она с горечью, — маленькая чиновница, и мечтаешь, что высокомерный канцлер удостоит тебя ответом?»

http://bllate.org/book/2117/242874