Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 4

Господин Сун всегда очень дорожил этой аптекой — Цило это прекрасно знала. Именно из-за неё он и женился на её матери, а вскоре после этого появилась она сама. Правда, со временем дела пошли на убыль.

В этот момент в зал вбежал слуга из дома Сунов — Афу.

— Госпожа, господин Ли просит принять его.

— Господин Ли? Какой господин Ли? — удивилась Сун Цило. С тех пор как семья переехала в этот дом, ни один чиновник ни разу не переступал его порога, так что неудивительно, что Афу так разволновался.

— Господин Сун, — раздался голос ещё до того, как Афу успел ответить, и в зал вошёл сам посетитель, — простите за неожиданный визит. Это моя неосторожность.

Аби, кроме своей госпожи, впервые видела чиновника и, растерявшись, поспешила на кухню заварить чай.

— Ах, господин Ли, прошу, садитесь, садитесь, — Сун Цило перевела дух.

— Сегодня я ушёл с утреннего доклада слишком поспешно и не попрощался как следует. Вернувшись домой, долго размышлял и решил, что это неприлично. Вот и пришёл лично извиниться.

С этими словами Ли Хуайян встал и крикнул в сторону ворот:

— Проходите!

Сун Цило ещё не успела сообразить, что происходит, как двое слуг вошли в дом, неся в руках множество свёртков. Бедная Аби, несущая поднос с чаем, чуть не упала под их напором.

— Господин Ли, что это значит? У меня ведь нет ничего такого, за что стоило бы давать взятку!

— При первом визите нельзя приходить с пустыми руками. Это всего лишь несколько отборных шёлков и парч, госпожа Сун, не стоит смущаться.

Ли Хуайян велел передать свёртки Аби и другому слуге, после чего спросил:

— А где же ваши родители и младший брат?

Сун Цило нахмурилась. Она никому из коллег не рассказывала о своих родителях и брате Цилине. Откуда он знает? И почему-то ей показалось, что этот подарок — неспроста.

— Господин Ли, мы с вами служим при дворе. Если вас увидят с подарками, недоброжелатели непременно поднимут шум. Лучше заберите всё обратно.

В государстве Дайюэ действительно существовал закон, запрещавший чиновникам обмениваться подарками. Неужели этот заместитель министра финансов настолько глуп? Но она не собиралась из-за него попадать в неприятности.

Однако Ли Хуайян не только не испугался, но даже покраснел и замялся. Сун Цило не выдержала:

— Господин Ли, если вам есть что сказать — говорите прямо.

— Если между чиновниками дарить подарки нельзя… то между мужчиной и женщиной — можно?

Эти слова он, взрослый мужчина, проговорил с таким трудом, будто язык заплетался.

Сун Цило кашлянула и бросила взгляд на слуг. Аби стояла, опустив голову, и, казалось, с трудом сдерживала смех.

— Господин Ли, я… я пока не тороплюсь с этим. Совсем не тороплюсь.

Она была женой-чиновницей, пусть и не лишённой привлекательности, но никто ещё никогда не приходил свататься. Её мать как-то предлагала найти сваху, но отец надеялся, что дочь сделает карьеру, и боялся, что замужество сделает её ещё ленивее, поэтому запретил жене заниматься этим вопросом.

— Госпожа Сун, — начал Ли Хуайян, — я уже достиг всего, чего хотел, кроме одного — женитьбы. Родные сильно торопят. Ещё два года назад, когда вышли результаты императорских экзаменов, я сразу обратил на вас внимание: женщина, вошедшая в тройку лучших! Это вызвало моё восхищение. А потом, после того снегопада, когда вы всё равно пришли на службу… Я…

— Господин Ли, хватит! Аби, Афу — проводите гостя.

Ли Хуайян впервые в жизни был выставлен за дверь. Он сердито швырнул свёртки слугам. Он считал себя обаятельным, талантливым и влиятельным — как так получилось, что Сун Цило его отвергла?

— Госпожа, этот господин Ли ведь и красив, и положение у него неплохое… Почему вы сразу отказали? — с сожалением спросила Аби. Её госпоже уже почти семнадцать, а в обычных семьях девушки к этому возрасту уже либо замужем, либо обручены. Но господин и госпожа Суны, похоже, совсем не торопились.

— Так что, если красив — сразу соглашаться? Тогда уж министр-канцлер куда красивее этого господина Ли.

В голове Сун Цило мгновенно возник чей-то образ — наверное, потому что в последнее время она его часто видела.

— Но министр-канцлер ведь не приходил к вам с таким предложением, — тихо заметила Аби.

Сун Цило рассердилась. Министр-канцлер — словно небожитель, и даже мысль о том, что он может прийти в их дом, казалась ей нелепой.

— Сегодняшний разговор — никому. Ни отцу, ни матери.

— Есть!

В подземной темнице канцлерского особняка царили сырость и мрак. Камера была небольшой — максимум на четверых, но сейчас за решёткой сидела лишь одна женщина.

Стражник принёс кресло, и из тени появилась высокая фигура.

Мужчина сел, а женщина тут же бросилась к решётке. Даже в полумраке было видно, как измождён её вид — восковое лицо, ввалившиеся глаза.

— Господин канцлер, я виновата… Отпустите меня!

Лян Янь долго смотрел на неё, потом спросил:

— Кто тебя подослал?

— Никто! Я сама решила это сделать.

— Глупая. Если ты сама хотела убить меня — зачем мне тебя выпускать? А если тебя подослали — тем более не выпущу.

— Господин канцлер, я клянусь — больше никогда не вернусь в ваш дом!

— Я пришёл напомнить: если к утру не назовёшь заказчика, завтра тебя отправят в пограничные войска.

С этими словами он встал и вышел, не оглядываясь.

— Господин канцлер! Вы не можете так со мной поступить! Господин канцлер!

Железная дверь захлопнулась, заглушив её крик. Канцлер уже поднимался по лестнице, когда к нему подбежал управляющий:

— Господин канцлер, два господина ждут вас в кабинете.

Минь Лай и У Шивэнь — самые доверенные советники Лян Яня. Обычно они собирались именно в канцлерском кабинете.

— Как продвигаются поиски? — спросил Лян Янь, входя в комнату.

— Господин канцлер, всё указывает на генерала Чжэньнаня, — ответил У Шивэнь. — Хотя он и находится на южной границе, его дочь — наложница в императорском дворце и сейчас пользуется особым расположением Его Величества. Подозреваем, что танцовщица действовала по её приказу.

Лян Янь усмехнулся:

— Пусть шумят. У меня найдётся способ заставить их замолчать.

Минь Лай и У Шивэнь переглянулись. За все годы службы рядом с Лян Янем никто так и не сумел его одолеть.

— Кстати, Минь Лай, как продвигается расследование по Сун Цило?

— Господин канцлер, министр Шэнь действительно действовал по указке генерала. Сун Цило оказалась просто ширмой — обычная мелкая чиновница. Если что-то пойдёт не так, вину возложат на неё, а не на министра Шэня.

Минь Лай помолчал и добавил:

— Есть ещё кое-что. Сегодня после утреннего доклада господина Ли Хуайяна видели с подарками у дома Сунов. По законам Дайюэ чиновникам запрещено дарить друг другу подарки, а Ли Хуайян не глупец… Подозреваем, он пришёл свататься.

— К кому он приписан? — спросил У Шивэнь.

— К министру финансов.

Лян Янь нахмурился, вспомнив, как сегодня утром они стояли рядом. Мысль почему-то показалась ему неприятной.

— Зачем мне знать, сватается он или нет?

Минь Лай скривился:

— Но ведь вы сами велели следить за всеми её контактами…

Лян Янь сердито взглянул на него.

— Впредь докладывай только то, что действительно важно. Сам разбирайся, что значимо, а что нет.

— Есть!

— Однако, господин канцлер, — осмелился спросить У Шивэнь, — Сун Цило всего лишь пешка. Скорее всего, она больше не понадобится. Зачем тогда следить за её домом?

— Я собираюсь использовать эту Сун Цило, — ответил Лян Янь, усаживаясь за стол и беря в руки список всех гостиниц столицы и список кандидатов на весенние экзамены.

— Господин канцлер, не понимаю… Чем она выделяется? Да и к тому же она из лагеря министра Шэня, а значит — на стороне генерала. Разве не следует её опасаться?

Лян Янь на мгновение замер, перо в его руке остановилось. Его глубокие, пронзительные глаза прищурились:

— Она труслива, льстива, бесхребетна. Говорит одно с людьми, другое — с духами. Стоит повысить голос — и она замолкает. Вы, возможно, презираете такие качества, но для меня они — преимущество. Пока я остаюсь канцлером, она не посмеет ослушаться. Таких проще использовать: дай немного ласки, подбрось кусочек сахара — и всё сделаешь. Даже если она и вправду вертится по ветру, я найду способ удержать её на своей стороне.

Лян Янь редко ошибался в людях. Раз он так решил, Минь Лай и У Шивэнь больше не возражали. В конце концов, лишний человек на их стороне — только плюс.

Сегодня Лян Янь не явился на утренний доклад — наверное, ждал её в особняке. Поэтому, как только доклад закончился, Сун Цило поспешила домой, переоделась в белое вышитое платье и надела красный плащ, сшитый матерью. За два дня снег растаял, и на улице было не так холодно. Но едва она ступила за порог, как её окликнул отец:

— Цило, слушайся канцлера. Ни в коем случае не действуй сама.

Вчера она рассказала ему, что канцлер поручил ей лично проверять кандидатов на экзамены. Господин Сун расплакался от радости, восхваляя прозорливость канцлера, и тут же забыл обо всём, что было связано с министром Шэнем.

Сун Цило тоже решила приложить все усилия. Возможно, после весенних экзаменов ей удастся занять должность главного чиновника.

Чтобы показать уважение и скромность, она не стала брать семейную карету, а отправилась пешком к канцлерскому особняку.

Перед особняком стояли двое стражников в серых одеждах, неподвижно держащих мечи. Нужно было подняться по короткой лестнице из серого камня, чтобы добраться до массивных багряных ворот.

Сун Цило подняла подол и пошла вверх, но едва сделала несколько шагов, как правый стражник поднял руку, преграждая путь.

— Простите, господин, я — главный чиновник Министерства ритуалов Сун Цило. Сообщите, пожалуйста, о моём приходе.

Услышав это, стражник тут же опустил руку и поклонился:

— Ах, госпожа Сун! Наш господин канцлер уже предупредил нас. Проходите, пожалуйста.

Он махнул рукой, и второй стражник открыл ворота.

Сун Цило поблагодарила и вошла. Едва она переступила порог, как к ней подошёл управляющий:

— Госпожа Сун, прошу следовать за мной.

Она шла за ним, разглядывая особняк и самого управляющего. В душе она не могла не восхищаться: даже слуги здесь держатся с такой выправкой! Вспомнив своих домашних, она подумала: «Неужели слуги действительно похожи на своих господ?»

Пройдя длинную галерею, они оказались во внутреннем дворике. Посреди двора возвышалась огромная сосна пирамидальной формы. Зимой природа увядает, но эта сосна, омытая недавним снегом, под солнцем сияла яркой зеленью.

— Госпожа Сун, подождите здесь немного. Сейчас доложу канцлеру.

Управляющий остановился у дерева и пошёл к северному покою. У двери из красного резного сандала он трижды постучал:

— Господин канцлер, госпожа Сун уже прибыла.

После этого он отошёл в сторону.

Сун Цило сделала пару шагов вперёд и осторожно заглянула в ту сторону. Вскоре дверь медленно открылась, и на порог вышел мужчина в пурпурном парчовом халате. За ним последовали ещё двое — она узнала министров по Министерству кадров и Министерству наказаний, ближайших советников Лян Яня.

Не дожидаясь, пока она поклонится, Лян Янь направился к ней. Как и прежде, от него веяло лёгким ароматом сосны и бамбука.

Сун Цило подумала: «Этот запах совершенно не вяжется с его внушающей трепет аурой».

— Госпожа Сун пришла рано.

— Нижайше кланяюсь господину канцлеру, господину Миню и господину У.

Минь Лай и У Шивэнь не ответили, лишь сказали Лян Яню:

— Господин канцлер, мы удалимся.

Сун Цило не смутилась и улыбнулась:

— Господа министры, прощайте.

Выйдя из особняка, она увидела у ворот обычную карету.

http://bllate.org/book/2117/242864