Готовый перевод The Romance Protagonist is a Uke / Главный герой романа — уке: Глава 20

Лань Чжо скосил на неё глаза, уголки его губ изогнулись. Перевернувшись, он оседлал её и спросил:

— А где твоё нижнее бельё?

Лань Чжо пожал плечами:

— Купил, а потом оказалось, что размер слишком маленький, и я его выбросил.

Мэри поняла, что он просто не хочет рассказывать, куда уходил только что, и намеренно переводит разговор на шутливую тему. Допытываться она не стала, поэтому лишь притворилась сердитой:

— Ну тогда ты у меня в долгу!

Лань Чжо с улыбкой отозвался:

— С удовольствием!

В тот вечер, вернувшись домой, Сяо Чу услышал от дворецкого, что ранее заходил Лань Чжо. Тот говорил, что у него срочное дело, не мог дозвониться до самого Сяо Чу и потому попросил передать всё через Сяо Бинъэр. На вопрос о времени дворецкий ответил: около половины шестого. Сяо Чу открыл телефон и проверил пропущенные вызовы — действительно, в пять ровно было два пропущенных. Кивнув, он отпустил дворецкого.

Едва войдя в комнату, он увидел, что Сяо Бинъэр читает книгу. Заметив его возвращение, она отложила книгу и встала.

— Тут… господин Лань заходил к тебе… — Сяо Бинъэр слегка нервничала.

Сяо Чу нахмурился:

— По какому делу?

— Он сказал, что в последнее время Красная Лиса вроде бы зашевелилась.

Сама по себе эта фраза мало о чём говорила — она была практически пустой, однако и незначительной её назвать было нельзя. Сяо Чу не до конца понимал замысел Лань Чжо. По логике вещей, подобные сведения по умолчанию не докладывали — об этом и так все знали, но нельзя было сказать, что сообщать о таком — ошибка. К тому же оставалось неясным, не было ли у Лань Чжо каких-то дополнительных улик. Поразмыслив так и эдак, он бросил взгляд на Сяо Бинъэр, кивнул в знак того, что принял к сведению, и тут же набрал номер Лань Чжо.

Едва вызов соединился, Сяо Чу спросил:

— Красная Лиса зашевелилась. Что это значит?

Лань Чжо немного помедлил и произнёс:

— Наследник, мне кажется, на этот раз Красная Лиса затевает что-то серьёзное. Некоторое время назад мой компьютер перехватил атаку. Сначала она выглядела обычной, но когда я попытался отследить IP-адрес, то не смог найти вообще ничего! Позже последовало ещё много атак, и IP-адреса по-прежнему не удавалось вычислить! Причём каждая новая атака поддавалась перехвату всё труднее.

Услышав это, Сяо Чу невольно нахмурился. Он доверял способностям своих людей, но чтобы IP-адрес оказался абсолютно неуловим для них… Он произнёс:

— С чего ты взял, что это Красная Лиса?

— Кроме Красной Лисы, я просто не представляю, кто ещё это мог быть.

В голове Сяо Чу промелькнуло множество людей, и в конце концов он выделил три силы: легавых, их нынешних партнёров по сделке и, наконец, Красную Лису. Подумав об этом, он сказал:

— Не обязательно Красная Лиса… Я буду иметь это в виду.

Повесив трубку, он заметил погруженную в задумчивость Сяо Бинъэр и с усмешкой спросил:

— О чём задумалась?

Сяо Бинъэр вздрогнула и испуганно выпалила:

— Ни о чём!

Затем она с сомнением в голосе спросила:

— У тебя через пару дней намечается сделка? Это очень опасно?

Сяо Чу решил, что Сяо Бинъэр переживает за него. На душе у него потеплело, и он мягко произнёс:

— Они проходят каждый год, к тому же место постоянно меняется, так что ничего страшного не случится.

Сяо Бинъэр продолжила расспросы:

— Э? А где вы будете в этот раз?

Взгляд Сяо Чу мгновенно похолодел, и от страха у Сяо Бинъэр вспотели ладони. Но, увидев её невинный вид и испуг, вызванный его собственной реакцией, Сяо Чу снова смягчился. Он подумал, что слишком подозрителен и чувствителен: он так хорошо к ней относится, она такая добрая, с чего бы ей его предавать? Его взгляд потеплел, и он сказал:

— Синьлинь. В ближайшие дни на улице будет слишком опасно, я усилю охрану дома.

Сяо Бинъэр никак не ожидала, что Сяо Чу так легко ей всё расскажет. Она изо всех сил гнала от себя чувство вины, убеждая себя, что вовсе не желает причинить Сяо Чу вред — она просто хочет домой. От этих мыслей на душе у неё стало немного спокойнее.

Ночью, дождавшись, пока Сяо Чу уснет, Сяо Бинъэр украдкой, дрожащими руками взяла его телефон, спряталась в туалете, отправила Лань Чжо название Синьлиня, а затем стерла историю сообщений. Вернувшись в комнату, Сяо Чу воропотился, и Сяо Бинъэр едва не выронила и не разбила телефон на месте. Тихонько положив его на место, она забралась обратно в постель.

Она потревожила Сяо Чу. Тот приоткрыл сонные глаза и с густой негой в голосе спросил:

— Ты чего не спишь?

Сяо Бинъэр торопливо ответила:

— В туалет ходила.

Сказав это, она быстро вытянулась на постели.

Уголки губ Сяо Чу тронула лёгкая улыбка. Он снова обнял Сяо Бинъэр и, закрыв глаза, заснул. Лишь сердце Сяо Бинъэр колотилось как безумное. Подняв взгляд, она увидела улыбку на губах Сяо Чу, но ей хотелось плакать.

Всю ночь Сяо Бинъэр мысленно просила прощения и лишь под утро кое-как забылась сном.

Встав и увидев прекрасное лицо спящей Сяо Бинъэр, Сяо Чу вмиг почувствовал, как его настроение стало безупречным. Он погладил её по щеке, поднялся и оделся. К слову, с тех пор как Сяо Бинъэр поселилась здесь, у них ещё не было настоящей близости — максимум поцелуи и сон в обнимку под одеялом. Не то чтобы он не хотел, просто в какой-то момент ему расхотелось принуждать эту женщину.

Тем временем Лань Чжо, едва включив с утра телефон, увидел пришедшее от Сяо Чу сообщение. Там было всего два слова: Синьлинь. Он не смог сдержать улыбку: его догадка оказалась верной. Сейчас Сяо Чу ни капли не подозревает Сяо Бинъэр, а она наивна, невежественна в делах банды и понятия не имеет о важности происходящего; в её голове лишь одна мысль — вернуться домой, а значит, использовать её проще простого. Даже если предположить, что Сяо Бинъэр притворяется, её мотивы появиться рядом с Сяо Чу всё равно не могут быть чистыми. Раз так, ей не придётся прикладывать лишних усилий, почему бы и не воспользоваться этим?

Прочитав сообщение, Лань Чжо удалил его. Дождавшись, пока Мэри уйдёт, он позвонил Красной Лисе:

— Место сделки послезавтра мне известно.

На том конце провода раздался низкий смех:

— Хорошо! Я не ошибся в тебе!

— Однако я не могу отдать его просто так.

— Почему? Разве ты не хочешь покончить с Сяо Чу?

— Нет. Даже если мы не покончим с ним, я остаюсь главой ветви, а человек, который больше всего жаждет его падения — это ты. Я не могу позволить себе убыточную сделку.

— Ну и хитрён же ты! Говори, каковы условия?

— Мне нужно найти двух человек: первую зовут Мэри, вторую — Сяо Аньгэ. Не пытайся подсунуть мне липу. И ещё: я пообещал Сяо Аньгэ вытащить её послезавтра.

На том конце повисло короткое молчание, прежде чем Лань Чжо услышал сквозь скрежет зубов Красной Лисы:

— Хорошо! Говори.

— Синьлинь.

— Синьлинь? Ладно, понял. Дальше можешь не беспокоиться.

— Благодарю за труды.

Повесив трубку, Лань Чжо принялся крутить в пальцах телефон, думая о том, что его рассуждения вновь оказались верными. Судя по тому, с каким трудом Красная Лиса согласилась, по крайней мере кто-то один из двоих — Мэри или Сяо Бинъэр — был далеко не так прост. Впрочем, он не боялся, что Красная Лиса нарушит слово: раз он смог вонзить нож в спину Сяо Чу, то сможет развернуться и ударить им же Красную Лису. А разоблачит ли его Красная Лиса? Ха, об этом не может быть и речи.

Оставалось лишь дождаться прихода послезавтрашнего дня. Он уже живо представлял себе ярость Сяо Чу в тот момент, и оставалось надеяться, что Красная Лиса ничего не испортит.

Синьлинь погружался в хаос.

День послезавтра настал очень быстро. В то утро Лань Чжо встал чуть свет — когда он поднимался, Мэри ещё спала. Уходя, она бросила сонное «будь осторожен» и снова перевернулась на другой бок.

Добравшись до офисного здания, Лань Чжо обнаружил, что снаружи оно выглядит почти как обычно, но стоило переступить порог, как в воздухе тут же ощутилось тяжелое напряжение. Вестибюль был битком набит людьми — сплошная чёрная масса. Толпа не шумела, не произносила ни звука, но от одного лишь их дыхания в просторном зале стоял глухой гул. Услышав шаги вошедшего, все разом напряглись и синхронно обернулись, инстинктивно шаря по карманам — по всему было видно, что там у каждого припрятаны пистолеты. Узнав Лань Чжо, они слегка расслабились и хором грянули:

— Здравия желаем, брат Лань!

Лань Чжо ещё никогда не доводилось видеть столько людей разом. За исключением пары человек, которых он встречал раньше и теперь узнавал, большинство были ему незнакомы. Сохраняя суровое выражение лица, он кивнул и встал неподалёку.

Кто-то не выдержал, чиркнул зажигалкой и закурил. Следом дым поплыл со всех сторон — добрая десятая часть этой компании задымила одновременно. Вестибюль мгновенно заволокло сизым туманом, словно обитель бессмертных. Сам Лань Чжо в последнее время тоже извёлся от тревог и уже давно не притрагивался к сигаретам, отчего у него вдруг зачесались руки. Мужики попались ушлые: заметив, что Лань Чжо, судя по всему, не прочь закурить, но сигарет при себе не имеет, сразу несколько человек протянули ему пачки и зажигалки:

— Брат Лань, угощайся моей!

Другой тут же рявкнул:

— Пошёл вон со своим пойлом для нищих, разве гоже такую дрянь брату Ланя предлагать? Попробуй мои, братец, отборный табак!

Лань Чжо скосил на него глаза, вытащил сигарету, зажал зубами, чирикнул зажигалкой, сделал пару затяжек и выпустил облако дыма, почувствовав, как всё тело расслабляется.

Вскоре спустился Сяо Чу. Едва он вышел из лифта, как все до единого в вестибюле вытянулись по струнке, швырнули окурки на пол и дружно рявкнули:

— Здравия желаем, Наследник!

Сяо Чу окинул взглядом усыпанный окурками пол, сунул руки в карманы и бесстрастно произнул:

— Накурились, и хватит, нечего затягивать с дележом. Машины подали?

— Ещё нет, — покачал головой Лань Чжо.

Сяо Чу кивнул и поднялся обратно. Лань Чжо прикинул, что наверху наверняка собрались Сун Шаоцин, Сун Чанцин и Ду Лун; судя по характеру Ли Сыиня, тот вряд ли бы явился на такое сборище. Наверху решались секретные вопросы, но его туда не пустили — судя по всему, Сяо Чу всё же не до конца ему доверял. До сих пор никто из присутствующих не знал точного места сделки.

Лань Чжо ещё раз проверил пистолет на поясе, убедившись, что патроны на месте и патронник заряжен, затем нашарил в кармане пригоршню запасных патронов — должно хватить. В другом кармане лежав кинжал, который Мэри заставила его взять силой, заявив, что в случае заварушки и ближнего боя от ножа будет больше толку, чем от пистолета. Не зная, до каких масштабов дойдёт заварушка, устроенная Красной Лисом, он решил прихватить и холодное оружие. Мэри была мастером ножевого боя, управлялась с клинком лучше любого из этих мужиков, да к тому же показала ему парочку приёмов — следовать её советам точно хуже не станет.

Вскоре у входа раздался оглушительный рев тормозов, и толпа с гамом высыпала наружу. Лань Чжо последовал за ними. Выйдя на улицу, он обомлел от представшего зрелища: перед ним выстроился ряд инкассаторских броневиков! Даже если бы городская система общественной безопасности Города Луолун полностью парализовало, вряд ли дошло бы до того, чтобы мафия открыто использовала инкассаторские машины!

Разумеется, внутри броневиков перевозили вовсе не обычную наличность — там находился товар для предстоящей сделки. Пересчитав машины, Лань Чжо насчитал ровно девять штук, выстроившихся в ряд у обочины.

Мужики, толпившиеся в вестибюле, извлекли откуда-то форму и толково в неё облачились. Только когда они переоделись, Лань Чжо понял, что это была экипировка бойцов вооружённой инкассации. Смотрелось на них это обмундирование немного странно, но вряд ли кто-то осмелился бы задавать вопросы. По двое они рассаживались в каждую машину, причем эти двое были вооружены огнестрельным оружием, а остальные прятались в самом глухом отсеке кузова. Пачки денег лежали там грудами, укрывая людей так, что в темноте нельзя было разглядеть ни единой живой души.

Лань Чжо тоже забрался в один из таких кузовов и примостился внутри. Когда внешняя створка захлопнулась, вокруг воцарилась непроглядная тьма, а в нос ударил густой, удушливый запах денег. Только теперь Лань Чжо до конца осознал суть происходящего.

Эти деньги и были товаром, главным предметом сделки. Разумеется, такое колоссальное количество купюр не могло быть настоящим — скорее всего, фальшивки. Если бы их попытались вывезти как-то иначе, неизбежно остались бы следы, но никому и в голову не пришло бы проверять инкассаторские броневики. С другой стороны, сколь ни была бы сильна банда Сяо Чу, её влияние ограничивалось Городом Луолун, а за его пределами ручаться за что-то было трудно. Действуя с максимальной осторожностью, они могли спрятать внутри броневиков столько людей и оружия, и ни одна душа не сунулась бы с досмотром.

Он понятия не имел, повторяется ли подобное каждый год, но до чего же должен был докатиться Город Луолун? Сплошное паучье гнездо.

Размышлять дальше Лань Чжо не дали: как только все расселись по местам, моторы взревели. Сяо Чу устроился на пассажирском сиденье в одной из машин в середине колонны и то и дело отдавал приказы по рации первой машине. Кроме него и Лань Чжо, никто не знал конечного пункта назначения.

Внутри кузова стояла удушающая жара. Помимо Лань Чжо, рядом с ним ютились ещё двое мужчин, но в полной темноте разглядеть их лица было невозможно. Тяжелое дыхание давило на уши, никто не смел издати ни звука. Люди сжались в комочки, напрягшись всем телом, и лишь мелко подрагивали в такт дорожной тряске.

Сколько времени прошло, Лань Чжо не знал. От монотонного покачивания его клонило в сон, однако назойливое чувство тревоги не давало забыться по-настоящему, и он так и балансировал на грани дремоты. Когда сил терпеть уже почти не осталось, машины наконец остановились, однако створки кузова открывать не спешили. Изнутри догадаться, что происходит снаружи, было абсолютно невозможно. Прошло ещё немало времени, прежде чем двери распахнулись. Хлынувший дневной свет заставил Лань Чжо зажмуриться, но, немного привыкнув, он открыл глаза и увидел вокруг лишь зелёные холмы да белые облака. Секунду помедлив, он заметил, как оба его попутчика спрыгнули вниз, и последовал за ними.

Едва ступив на землю, он услышал непрекращающуюся ругань:

— Твою мать!

— Черт!

Оглядев суетящуюся толпу, Лань Чжо быстрым шагом протиснулся вперёд. Пройдя сквозь людей, он увидел то, от чего ему едва не захотелось расхохотаться в голос. Среди диких, безлюдных холмов пролегала дорога — единственный путь, ведущий в Синьлинь, — однако впереди она была напрочь разрушена. Кто-то неведомый вырыл здесь гигантский котлован глубиной метров в пять-шесть и диаметром около десятка метров, перемахнуть через который не было ни малейшей возможности. Лань Чжо тут же огляделся в поисках Сяо Чу и заметил его сидящим на валуне неподалёку. Лицо того было чернее камня, на котором он восседал.

Сдерживая улыбку, Лань Чжо отошёл в сторону, приметил другой камень, уселся на него и попросил сигарету. Вокруг зеленели горы, воздух был донельзя свежим — сидеть тут оказалось даже приятно. За Сяо Чу он не переживал: подобная неприятность вряд ли нанесёт тому серьёзный ущерб, разве что изрядно потреплет нервы. Так или иначе, Сяо Чу рано или поздно что-нибудь придумает.

Сначала толпа шумела и возмущалась, но постепенно, по мере того как небо на востоке окрашивалось багрянцем, люди полностью притихли. В этот момент сзади показались три грузовика, при виде которых выражение лица Сяо Чу заметно посветлело.

Едва эти машины остановились, как из кузовов начали выгружать всякую всячину самых разных размеров. С первого же взгляда Лань Чжо раскусил план Сяо Чу: судя по всему, он собирался заставить людей засыпать переднюю яму землей из котлована, который выроют тут же, сзади.

Никто не стал жаловаться. Разобрав инструменты, небольшие заряды взрывчатки и прочий инвентарь, работяги принялись за дело. Сяо Чу хмуро наблюдал за ними со стороны, то и дело поглядывая на телефон. Было очевидно, что в установленный срок сделка сорвана. Постояв так немного, он отвернулся и отошёл в сторону позвонить. Лань Чжо не слышал, что тот говорил, но заметил, как посинело лицо Наследника, а глаза метали молнии — тот несколько раз едва не швырнул телефон об землю, но в последний момент сдерживался. Видя, что и вновь прибывшие, и те, кто приехал с ним, уже вовсю машут лопатами, а на ногах стоят лишь они вдвоём с Сяо Чу, Лань Чжо ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, взять инструмент и присоединиться к работе.

Все были заняты делом, и никто не следил за тем, сачкует ли Лань Чжо. Впрочем, мафиози есть мафиози — физическая форма у этих парней оказалась отменной. Не прошло и много времени, как яма впереди была засыпана наполовину, а сзади зиял всё увеличивающийся провал. Едва всё было кое-как заровнено, люди бросили инструменты, спешно залезли в кузова, и колонна продолжила путь. Никто уже не знал, сколько они проехали и сколько ещё оставалось до конца.

На этот раз Лань Чжо запрыгнул в машину первым, забился в самый угол, свесил голову набок и тут же заснул. Машина раскачивалась на ухабах ещё добрых два часа, пока наконец не затормозила, разбудив Лань Чжо. Этот сон позволил ему полностью восстановить силы.

Двери распахнулись вновь. Снаружи уже царила кромешная тьма, и разглядеть что-либо на расстоянии было невозможно. Спрыгнув на землю, он размял затёкшие суставы и шею, поднял глаза к небу — небо здесь отличалось от луолунского, звёзды и луна светились необычайно ярко. Оглядевшись, он понял, что они по-прежнему находятся в глуши, вдали от цивилизации, с той лишь разницей, что рядом стоял заброшенный склад. Заметив, что бойцы банды достают пистолеты и начинают их проверять, Лань Чжо тоже извлёк оружие, пощелкал затвором, убедился, что всё в порядке, и убрал обратно, однако палец правой руки так и остался лежать на спусковом крючке в ожидании удобного момента.

— Все готовы? — донёсся издалека громкий голос Сяо Чу.

— Готовы! — громыхнуло в ответ со всех сторон, после чего воцарилась зловещая тишина, от которой у каждого натягивались нервы.

Сяо Чу поднёс к уху телефон и бросил:

— Алло? Мы на месте.

На том конце что-то ответили, Сяо Чу дважды промычал в трубку «угу» и сбросил вызов.

Недавняя глубокая яма посеяла в душах людей смутное беспокойство — все нутром чувствовали, что должно произойти нечто страшное. Произошедшее ранее походило на чью-то злую шутку. У Сяо Чу не было времени гадать, кто за этим стоит, главным сейчас было как можно скорее завершить сделку.

Прождав ещё полчаса, они услышали гул моторов — из темноты показалось с десяток микроавтобусов. Медленно остановившись перед ними, они распахнули двери, извергнув наружу толпу людей.

Обе группировки свирепо зыркали друг на друга, опасаясь подвоха. Спустя мгновение вперёд выступил широкий в плечах, бритый налысо здоровяк, которому навстречу двинулся Сяо Чу.

— Давай перегружать товар?

— Сначала не проверишь?

Громила расхохотался:

— К чему? Столько лет прошло, а Наследнику Луолуна я всё ещё доверяю.

Сяо Чу с улыбкой, в которой не было и тени веселья, бросил:

— Зря. Я вот себе не доверяю.

Здоровяк вмиг переменился в лице, стер улыбку и взревел:

— Вы чё, блядь, застыли?! Ану проверять товар!

Мужики тут же бросились к инкассаторам, спешно вытаскивая оттуда добро. Только когда началась разгрузка, Лань Чжо наконец разглядел: между пачками бумажных купюр были проложены тонкие полиэтиленовые пакеты, набитые белым порошком. Излишне было и говорить — чистейший наркотик. Ну и товар же они привезли: наркотики вперемешку с фальшивками. Ловок же этот Сяо Чу.

В этот момент у Сяо Чу дёрнуло веко. Он резким движением выхватил пистолет и сквозь зубы взревел:

— Чёрт! Засада!

http://bllate.org/book/21158/2144468