Готовый перевод Reborn in Tokyo: Game Master / Возрождение в Токио: Мастер игровой индустрии: Глава 20

Полдень, все уже разошлись. Возможно, утро — я и сам не знаю. На столе я обнаружил записку: «Сегодня во второй половине дня в офисе оргкомитета выставки состоится собрание. Просьба присутствовать». Эта информация ничего не проясняла. Возможно, люди ушли еще утром.

Неизвестно почему, но Чжан Сюэфэн, приходя в себя после похмелья, под гнетом головной боли неожиданно вспомнил эту классическую фразу и внезапно ощутил, как точно она описывает его нынешнее положение.

— Похоже, от дорогого алкоголя голова болит так же сильно, как и от дешевого, — пробормотал Чжан Сюэфэн, глядя на пустые бутылки, небрежно брошенные в мусорную корзину.

Он попытался восстановить в памяти события, предшествовавшие тому, как алкоголь окончательно затуманил его рассудок, и вспомнил, о каком собрании шла речь в записке. Перед финальной датой выпуска — зимней выставкой icMarket в начале декабря — должна была пройти летняя icMarket. Изначально ее планировали на август, но по ряду причин сроки сдвинули на середину июля. Это так называемое «предвыставочное подготовительное совещание» было организовано для того, чтобы устроители могли пообщаться с разработчиками и понять, удастся ли кому-то, вопреки изначальным планам, успеть подготовить товар для продажи или демонстрации на выставке.

Вместе с этим делом всплыли и довольно неприятные для Чжан Сюэфэна воспоминания: «дуэль» между полупьяной Асано Харукой и Сакурай Сакурой, которая хоть и не пила, но вела себя так, будто была в стельку. Они бесконечно играли в «камень-ножницы-бумага».

Почему же Чжан Сюэфэн считал воспоминания об этой «дуэли» невыносимыми? Потому что проигравшая должна была рассказать какой-нибудь секрет, а поскольку Сакурай проигрывала раз за разом, она выболтала все постыдные тайны из детства Киритаки Мицуру.

Акаси даже выступила в роли весьма серьезного судьи, и план Чжан Сюэфэна выведать у конкурентов информацию о разработке игр в токийском регионе окончательно пошел прахом, утонув в бесконечном смехе и спиртном.

Потратив немало сил на то, чтобы привести в порядок разгромленную комнату, Чжан Сюэфэн наконец вышел под палящее солнце. Короткий период прояснения в сезон дождей в сочетании с затянувшейся влажностью создавал ощущение липкой духоты.

Возможно, из-за того, что на встречу пришло много разработчиков, ответственный за выставку мужчина средних лет, страдающий от лишнего веса, договорился об аренде помещения с кондиционером. Однако даже в прохладном зале он не переставал вытирать пот со лба.

Будучи человеком с многолетним опытом посещения подобных собраний, Чжан Сюэфэн знал: если не хочешь привлекать лишнего внимания, садись в самый дальний угол.

— А ты чего сюда забился? — Чжан Сюэфэн специально подгадал время, чтобы прийти чуть позже и якобы от безысходности сесть в углу, но обнаружил, что лучшее место уже занято женщиной с длинными красными волосами.

— Тоже считаешь подобные собрания скучными, да? — Асано Харука выглядела так, будто еще не протрезвела, хотя от нее исходил довольно свежий аромат парфюма, маскирующий едва уловимый запах алкоголя.

— Ты вчера перебрала или с утра опять добавила? — Чжан Сюэфэн нахмурился. Он не горел желанием сидеть рядом с ней, но не смог избежать ее «хищных лап» — она тут же с силой усадила его на пластиковый стул.

— Я принадлежу к «школе пьяных богов», так что мне просто необходимо выпить, чтобы рисовать, — Асано Харука достала телефон и продемонстрировала только что созданный эскиз персонажа.

— Кто просил вашего «теневого художника», чьи картины никто не покупает, вчера так выпендриваться? Мне пришлось срочно рисовать что-то новое, чтобы удержать фанатов, — при упоминании об этом Асано даже притворилась обиженной.

— Ты можешь хоть немного вести себя прилично? По всем подсчетам ты старше меня на несколько лет, прояви хоть капельку солидности, подобающей старшим, — хотя в душе Чжан Сюэфэн был почти тридцатилетним «офисным рабом», физически он оставался студентом, балансирующим на грани законного возраста для употребления алкоголя.

Что касается Асано Харуки, этой великовозрастной «девушки» с синдромом восьмиклассника, которая к тому же была его соперницей, он хотел держаться от нее как можно дальше.

— Если в твоем возрасте ты такой зануда, как же ты создашь по-настоящему интересную игру? — Асано Харука насмешливо отозвалась о геймплее варгейма, который Чжан Сюэфэн предложил вчера. — О, дяденьки, может, и вправду оценят твою идею про войну трех государств из-за политики, экономики и веры, где крошечные фигурки бегают по игровому полю, имитируя битвы.

— Не стоит недооценивать дяденек, — не удержался Чжан Сюэфэн. — В конечном счете игры должны становиться сложнее. Только достаточная глубина способна подарить игроку настоящий азарт.

Как раз когда их спор начал перерастать в конфликт, ведущий собрания, обливаясь потом, поспешил их остановить:

— Прошу вас, давайте не ссориться! Мы сейчас начнем.

Другие разработчики, сидевшие ближе к центру, с интересом наблюдали за перепалкой «нового короля» и «старого короля», надеясь услышать от них что-то более ценное. В зале даже разделились на лагеря, открыто поддерживая ту или иную сторону.

В какой-то момент собрание, призванное обсудить организацию выставки, превратилось в дебаты на тему «Должен ли геймплей быть простым или сложным».

— Киритаки-кун, придумай что-нибудь, мне нужно обсудить дела! — Глядя на неуправляемый зал, где люди спорили до хрипоты из-за одной идеи — точно так же, как религиозные фанатики спорят о трактовке слов пророка, — Чжан Сюэфэн убедился: даже в другом мире и другой стране люди, делающие игры, остаются одинаковыми.

— Почему бы тебе не попросить ее? — Чжан Сюэфэн кивнул на Асано, давая понять, что она — виновница торжества.

— Мне кажется, она сейчас только и ждет возможности поспорить со всей толпой, — ответственный за выставку мужчина был почти в слезах. Чжан Сюэфэн лишь удивился, откуда он знает столько цитат из «Троецарствия».

— Ладно, — Чжан Сюэфэн внезапно почувствовал, что солнце сегодня светит слишком ярко. Чтобы поскорее выбраться из этой душной комнаты, он встал и вышел к передней части зала.

— Разве такие вопросы вообще требуют споров? — Чжан Сюэфэн, будучи одним из зачинщиков, сделал вид, что не понимает смысла происходящего, будто хаос в зале никак с ним не связан. — Разве результат не станет ясен, как только появятся показатели продаж?

Как он и сказал, Чжан Сюэфэн уже вышел из того возраста, когда можно до хрипоты спорить о каких-то идеях или мыслях. Если долгая работа и научила его чему-то, так это тому, что не стоит доверять никакому опыту.

— Практика — единственный критерий истины. — После этой неоспоримой фразы в зале мгновенно воцарилась тишина. Дизайнеры игр, только что с жаром отстаивавшие свою правоту, один за другим поникли и снова опустились на стулья.

Хотя организатор был крайне встревожен, его слова не воодушевили присутствующих: из-за внезапного переноса сроков выставки на более раннее время он просил всех поработать сверхурочно, чтобы подготовить хоть что-то, дабы не разочаровать купивших билеты посетителей.

Хотя многие были морально готовы к подобным переменам, когда это объявили официально, не обошлось без нелестных отзывов о японских чиновниках. Те, у кого разработка шла в спокойном темпе и была нацелена именно на летнюю icMarket, ограничились парой крепких слов и обещаниями работать по ночам. А вот мелкие студии, у которых и без того все шло туго, начали обсуждать, нельзя ли перенять систему «регистрации предзаказов», которую Чжан Сюэфэн использовал на весенней выставке.

— Чувствую себя лишним. Наша студия «Лавина» в любом случае ничего толкового к лету не выдаст, так что перенос сроков для меня ничего не меняет, — пожаловался Чжан Сюэфэн Асано, которая с неожиданным вниманием следила за происходящим.

— Ты и есть лишний, — Асано даже не посмотрела на него. — В токийской игровой тусовке крутятся одни и те же люди. Кроме пары крупных компаний, остальные — мелкие студии, состоящие из студентов или подработчиков. Главная цель этого собрания — вовсе не объявление даты. Если нужно было просто уведомить, хватило бы и письма по электронной почте.

— Тогда зачем это собрание? Чтобы торговаться или заниматься финансовыми махинациями? — Чжан Сюэфэн видел, как глава одной маленькой студии после долгих споров добился того, что ему наполовину скостили стоимость аренды места.

— Чтобы помочь мелким студиям найти внешние ресурсы, — едва Асано договорила, как одна старшеклассница набралась смелости и подошла к их импровизированному «наблюдательному пункту».

— Госпожа Асано, мы — школьный кружок разработки игр из Токио. Не могли бы вы нам помочь? — Девушка вместе с друзьями создала небольшую студию в надежде, что их игра на летней выставке станет весомым дополнением к заявке в университет искусств. Но из-за того, что выставку перенесли, они не успевали закончить проект.

— То есть вам не хватает еще около десяти CG-иллюстраций? — Асано, словно заботливый учитель, внимательно записывала требования в блокнот.

— Да, — девочка была на грани слез.

— Ничего страшного. Сегодня вечером я все систематизирую и решу, как распределить людей, — Асано широко улыбнулась ей, обняла и наговорила кучу подбадривающих слов.

Вскоре перед самым популярным разработчиком Токио выстроилась очередь из просителей. В основном это были школьные кружки, которые делали игры для поступления в вузы. Если бы их и без того хрупкие команды столкнулись с невозможностью выпустить игру, все их усилия пошли бы прахом.

«Продюсер — это настоящий вампир в команде». Наблюдая за этими девушками, Чжан Сюэфэн не только не испытал сочувствия, но и подумал, что использование друзей для достижения личных целей — вещь весьма сомнительная.

Когда очередная девушка со слезами на глазах ушла, Чжан Сюэфэн наконец нашел момент, чтобы поддеть Асано:

— Оказывается, такие крупные студии, как ваша, занимаются благотворительностью. Или, точнее, «поддержкой мечты о поступлении в вуз».

Торги с организатором в зале почти закончились. Кроме команд, которые еще могли как-то выкрутиться, выжимая все соки из своих участников, большинство составляли такие же любители, как та школьница, ищущие помощи на стороне.

— Это называется взаимовыручка. Хотя у всех есть свои эгоистичные цели, мы всё же коллеги по цеху, — Асано была недовольна его язвительным комментарием о «благотворительности». — Делать игры — занятие не особо популярное, никому не легко, конечно, нужно помогать, если можешь. К тому же, ты сам-то можешь сказать, что не используешь Сакурай Сакуру и Акаси Нанами для своих целей? — Она подняла взгляд и посмотрела на него с хитрой усмешкой.

— На меня не смотри, у нас маленькая компания, всего три человека, способных работать, — Чжан Сюэфэн поспешил откреститься.

— А вы сейчас не заняты, и, кроме того, вы будете помогать девушкам воплощать их мечты, — Асано листала блокнот, исписанный требованиями, среди которых преобладали программирование и отрисовка CG. — Одолжи мне Сакурай. Тут почти сто картинок, сейчас июнь, нужно время на согласование, рисование, правки... Даже если вся моя команда художников будет работать, мы не справимся. — Она говорила это так, будто уже автоматически внесла Сакурай в рабочий план.

— Даже если я скажу, она не факт что согласится, — с досадой ответил Чжан Сюэфэн.

— Пора бы тебе перестать позволять ей бегать от реальности, — Асано даже не подняла головы. — Вместо того чтобы быть второсортным художником, чьи картины не продаются, лучше стать игровым иллюстратором, которого любят все игроки.

— Это должно быть ее собственным желанием.

— Поэтому ты ее слишком балуешь. Или ты хочешь, чтобы она продолжала быть тенью своей матери, пока эта глупая мистификация не закончится и ее не выбросят за ненадобностью?

Чжан Сюэфэн вспомнил вампиршу Асагами и психически нестабильную Сакурай Тоно и согласился: ей действительно пора меняться. К тому же, в отличие от картин, которые пишутся ради странных прихотей занудных критиков и коллекционеров, что лишь вгоняет ее в депрессию, работа над игрой приносит ей куда больше радости.

— Пусть свяжется с этими двумя кружками. Судя по темам, это фэнтези в средневековом стиле, а она такое любит.

«Господи, почему она вечно решает все за других?» Хотя внутри он думал именно так, Чжан Сюэфэн все же взял оторванный из блокнота листок с контактами руководителей кружков.

— О, хотя помощь бедным девочкам — дело важное, не забудь про наше пари. Особенно учитывая, что вас всего трое.

Чжан Сюэфэн лишь горько усмехнулся, помахав листком:

— Разве это не ты сама подкинула мне проблем?

— Ничего не поделаешь, Киритаки-кун выглядит как человек, которому так и хочется, чтобы его подразнила старшая сестра.

http://bllate.org/book/21127/2143771