Готовый перевод The Twilight of the World's Sci-Fi Masters / Мир фантастики: Сумерки: Глава 37

Он хочет работать вместе со спасенными сотрудниками университета, а также с другими здравомыслящими людьми и интеллектуалами, собравшимися в Амгандо, чтобы вместе восстановить сокровищницу человеческих знаний. Он — точнее говоря, или предполагаемый Мондир — станет правителем. Последователи культа установят религиозное правление, чтобы успокоить мятежные, крайне суеверные массы, по крайней мере на одно-два поколения. Тем временем университетские служащие помогут адептам объединить усилия и составить своды тех знаний, которые им удастся спасти, после чего они вместе вернут мир к состоянию разума — точно так же, как это уже случалось много раз прежде. Но, возможно, на этот раз им удастся примерно на сто лет опередить события и начать подготовку к следующему затмению, проведя людей через худшие периоды смуты, всеобщего безумия, поджогов и тотальных разрушений.

— Ты во всё это веришь? — спросила Сифна, и ее тон прозвучал резко и колюче. — По-твоему, разумно стоять в стороне и аплодировать, пока адепты Культа Пламени несут по всему миру свое ядовитое, иррациональное тоталитарное учение? Или даже хуже — примкнуть к ним?

— Терпеть не могу такой взгляд на вещи, — внезапно произнес Серимон.

Сифна широко раскрыла глаза.

— С чего бы это... —

— Пойдем выйдем, — сказал он. — Уже почти рассвет. Возьмешь меня за руку?

— О... —

— Когда я говорю, что люблю тебя, это не просто заученная фраза.

Она пожала плечами и ответила:

— Не смешивай личное с общественным, это совсем другое дело. Серимон, зачем ты всё сваливаешь в одну кучу?!

— Пойдем, — сказал он.

Они вышли из палатки. На восточном горизонте поднимающийся Онус излучал розоватое сияние. В небе пара сестер-солнц, Тано и Ситсар, уже прорвали облака и теперь находились в самом зените, источая невыразимый, ослепительный свет. А вдали, на севере, едва виднелся крошечный багровый Довим. Он мерцал на краю неба, словно маленький рубин.

— Четыре солнца, — заметил Серимон. — Счастливый знак.

В лагере адептов вокруг них царила суета: люди грузили грузовики и сворачивали палатки. Серимон заметил вдали, на другом конце лагеря, Фримонта, который руководил отрядом рабочих. Предводитель культа помахал Серимону рукой, и тот кивнул в ответ.

— Ты презираешь то, как культисты правят миром, — сказала Сифна, — и тем не менее ты всё еще готов присоединиться к Фримонту? Почему? Какой в этом смысл?

Серимон спокойно ответил:

— Потому что другой надежды нет.

— Ты так думаешь?

Он кивнул.

— Я начал понимать это после двух-трех часов беседы с Фримонтом. До этого моя рациональная интуиция подсказывала мне, что нельзя доверять Фримонту и стоящим за ним фанатикам, кем бы они ни были. Вне всяких сомнений, Фриман — искусный манипулятор, жаждущий власти, крайне безжалостный и очень опасный человек, но есть ли какая-то иная альтернатива? Артенор? Все эти мелкие главари вдоль дорог? Чтобы объединить все новые провинции в единое государство, уйдет миллион лет. Фриман же заполучил власть, способную заставить всю страну — или, точнее говоря, земли Мондира — встать на колени... Послушай, Сифна, большая часть человечества уже охчена безумием, и сейчас на свободе бродят еще миллионы безумцев. Рассудок вернулся лишь к таким людям с сильной волей, как ты, я и Бини, ну или к отъявленным глупцам. Что же касается остальных, то им потребуются месяцы, годы, а то и вечно уйдет на то, чтобы восстановить нормальное мышление. Прорицатель с харизмой лидера, вроде Мондира — как бы сильно я ни ненавидел эту мысль, — возможно, наш единственный выбор.

— Значит, других вариантов нет?

— Для нас — нет, Сифна.

— Почему?

— Понимаешь, Сифна, я считаю, что самое главное — исцелить раны, а всё остальное второстепенно. Мир уже понес страшную рану, и...

— Которая была нанесена насильственно.

— Я так не считаю. Пожар стал порождением колоссальных изменений в окружающей среде, и он никогда бы не вспыхнул, если бы затмение не распахнуло небесный занавес и не обнажило звезды. А раны продолжают множиться, одна за другой. Артенор — это рана, эти новые мелкие независимые провинции — раны, а те безумцы, что истребляют друг друга в лесах или охотятся на беглых университетских профессоров, — тоже раны.

— А Фримонт? Он — величайшая из всех ран!

— Пожалуй, да, а может, и нет. Разумеется, он сеет фанатизм и мистицизм, но в этом есть и своя принципиальность. Люди верят в то, что он предлагает — даже безумцы, даже те, кто потерял рассудок. Его рана настолько велика, что способна поглотить все остальные. Он исцелит этот мир, Сифна, а затем — изнутри — мы сможем исправить всё, что он натворил. Но сделать это можно только изнутри. Если мы присоединимся к нему, у нас появится шанс; если же мы встанем в жесткую оппозицию, нас просто сметут, как блох.

— Что ты вообще такое говоришь?

— У нас есть два пути: последовать за ним, чтобы восстановить порядок, стать частью элитных правящих сил и вытащить мир из пучины безумия; либо превратиться в бродяг и беглецов. Какой путь ты выбираешь, Сифна?

— Я хочу третий путь.

— Третьего пути нет. У компании из Амгандо нет сил, чтобы сформировать жизнеспособное правительство. Люди вроде Артенора ни перед чем не останавливаются. Фримонт уже взял под контроль половину территории бывшей Саросской федерации и республики и наверняка распространит свое влияние на остальное. Сифна, что бы мы с тобой ни делали, на восстановление разумного правления уйдут сотни лет.

— То есть ты хочешь сказать, что лучше примкнуть к нему и изо всех сил пытаться направлять курс нового общества, чем просто противиться ему лишь потому, что нам не по душе присущий ему религиозный фанатизм?

— Именно так.

— Но ведь сотрудничество с ним неуклонно и стремительно погружает мир в религиозное безумие...

— Разве мир не двигался к нему и без того? Сейчас главное — найти способ вырваться из хаоса. Лишь банда Фримонта дает хоть малейшую надежду. Подумай только: в эпоху, когда все прочие государственные механизмы парализованы, их фанатичная вера, подобная слаженному механизму, сможет двигать цивилизацию вперед. На данный момент рассчитывать можно только на это. Сначала исцелим этот мир, а затем будем надеяться, что наши потомки устанут от парней в капюшонах и мантиях. Ты понимаешь меня, Сифна? Понимаешь?

Она странно и заторможенно кивнула, словно отвечая на вопрос во сне. Серимон посмотрел на нее и медленно отошел, направляясь к той самой поляне, где некогда их испугал часовой из числа культистов. Казалось, это было несколько лет назад.

Она еще долго стояла в одиночестве под лучами четырех солнц. Как же она прекрасна, подумал Серимон. Как сильно я ее люблю! Странно, что всё пришло к такому финалу.

Он ждал. Фигуры в мантиях и капюшонах сновали туда-сюда, работы по свертыванию лагеря подходили к концу. Подошел Фримонт.

— Ну что?

— Мы обдумываем это, — ответил Серимон.

— Мы? В любом случае, у меня сложилось впечатление, что ты с нами.

Серимон бесстрастно посмотрел на него.

— Если Сифна присоединится к вам, то и я присоединюсь. Иначе — ни за что.

— Как скажешь. Мы не хотели бы потерять такого красноречивого оратора. Не говоря уже о докторе Сифне — археологе, столь блестяще разбирающемся в древностях.

Серимон улыбнулся.

— Что ж, давайте посмотрим, чего стоит мое красноречие, а?

Фримонт кивнул и вернулся к грузовикам, куда продолжалась погрузка. Серимон посмотрел на Сифну. Она стояла лицом к восточному Онусу; Ситсар и Тано изливали на нее головокружительные потоки света, а на севере уже пробивались тонкие лучи багрового Довима. Четыре солнца. Самый лучший знак.

В этот момент Сифна, шагая с трудом, побрела обратно через поле. Ее глаза сияли, казалось, она вот-вот рассмеется. Она побежала к нему.

— Ну? — спросил Серимон. — Каково твое решение?

Она крепко сжала его руку.

— Хорошо, Серимон, пусть будет так. Всемогущий Фримонт станет нашим лидером, и куда он прикажет — туда я и отправлюсь. Но с одним условием.

— Говори. Что за условие?

— То самое, о котором я упоминала в его палатке: я не буду носить мантию. Ни за что на свете! Если он будет настаивать, то всё отменяется!

Серимон радостно кивнул. Всё наладится: после заката вернется рассвет, вернется новая жизнь. Из руин восстанет новый Кальгаш. У него и Сифны была одна общая мечта, твердая решимость воссоздать этот мир.

— Думаю, это можно уладить, — ответил он. — Пойдем поговорим с Фримонтом, посмотрим, что он скажет.

http://bllate.org/book/21124/2143660