Готовый перевод Apocalypse Survival / Выживание в конце света: Глава 19

В открытом кузове военного грузовика сидели солдаты. Некоторые знакомые жались друг к другу и перебрасывались короткими фразами, кто-то чистил свое электромагнитное ружье, а кто-то закрыл глаза, погрузившись в дремоту.

Прислонившись спиной к ледяному борту, Чжао Сунхань сидел на краю кузова в полном одиночестве. Электромагнитное ружье было прислонено стволом к плечу, сам же он хранил молчание.

Эта серийная модель электромагнитного ружья претерпела ряд небольших изменений по сравнению с тем самым прототипом: она стала чуть легче, и теперь боевой вес составлял 5,8 килограмма, зато скорострельность и емкость магазина увеличились. Нынешний магазин вмещал целых десять тысяч патронов, а стандартный боекомплект каждого бойца состоял из пяти магазинов. К счастью, пули представляли собой игольчатые снаряды весом всего по 0,1 грамма, так что даже десять тысяч штук не создавали излишнего объема и тяжести. Скорострельность же электромагнитного оружия возросла до тридцати тысяч выстрелов в минуту. Все эти доработки были произведены на основе анализа данных прошлогоднего столкновения с паукообразным монстром.

Грузовик колесил по лабиринту туннелей почти целый час, пока наконец не прибыл на объект, явно переоборудованный из целой сети природных пещер. Сами пещеры оказались весьма просторными, и хотя под сводами висело множество мощных прожекторов, свет внутри все равно казался тускловатым.

Машина остановилась перед походным лагерем, уставленным рядами армейских палаток. Солдаты один за другим спрыгивали на землю, а офицер с погонами младшего лейтенанта в руках сверял фамилии по списку, распределяя прибывших по подразделениям.

Добравшись до имени Чжао Сунханя, офицер окинул его взглядом и произнес:

— Тебе в штаб, тебя кое-кто хочет видеть. Большая палатка посреди лагеря.

Проследив за указанием офицера, Чжао Сунхань заметил ту самую палатку — она была заметно крупнее остальных, а у входа несли вахту двое часовых. Кивнув младшему лейтенанту и бросив короткое:

— Есть, — он повернулся и направился к ней.

Подойдя к палатке, он обратился к одному из охранников:

— Здравствуйте, я Чжао Сунхань, офицер с переклички велел мне явиться сюда по приказу.

Часовой смерил Чжао Сунханя оценивающим взглядом, после чего повернулся к застегнутому входу и громко доложил:

— Докладываю, Чжао Сунхань прибыл.

Едва стихли его слова, как изнутри донеслось:

— Пусть войдет.

Голос говорящего показался смутно знакомым. Чжао Сунхань слегка нахмурился, безуспешно пытаясь сообразить, кому он принадлежит.

Охранник отступил в сторону, освобождая проход. Чжао Сунхань приподнял полог палатки и шагнул внутрь.

Внутреннее пространство оказалось не слишком большим: вдоль одной из стен выстроился ряд столов с армейскими компьютерами, а на центральном столе была расстелена огромная военная карта. Трое военных склонились над ней, и в этот момент все они уставились на вошедшего.

Знакомое лицо.

— Чэнь Фэн! — глаза Чжао Сунханя вспыхнули, и он негромко выдохнул.

Хотя по сравнению с событиями четырехмесячной давности лицо этого человека осунулось, непреклонные черты и холодный взгляд оставались прежними. Среди трех военных в комнате прямо перед Чжао Сунханем стоял человек с погонами подполковника — это был не кто иной, как командир спецназа Чэнь Фэн, с которым они вместе попали в лапы монстров, томились в плену и разрабатывали план побега.

Хотя общаться с Чэнь Фэном довелось недолго, те считанные дни прошли через горнило жизни и смерти, крови и пламени. Фронтовое братство, рожденное на краю гибели, невозможно измерить временем.

— Я ведь верил, что ты обязательно выберешься!

Их взгляды встретились, в глазах обоих читалось облегчение. Больше они ничего не говорили: мужские сердца не нуждались в лишних словах, их заменяло лишь крепкое рукопожатие, от которого побелели костяки пальцев.

— Товарищ Чжао Сунхань, как же я рад снова тебя видеть! — другой офицер, стоявший рядом с Чэнь Фэном, тяжело опустил руку ему на плечо.

Голос был столь же узнаваем. Вглядевшись внимательнее, Чжао Сунхань с удивлением понял, что этот военный с отвратительным, изрезанным и пугающим шрамом, тянущимся от правой щеки до левого угла рта, — не кто иной, как заместитель командира спецотряда Ян Маошэн.

— Командир Ян, что с вашим лицом? — глядя на него, спросил Чжао Сунхань.

Проведя пальцами по рубцу, Ян Маошэн зло бросил:

— В тот день, когда мы прорвались в лес, меня полоснуло осколком дерева, который выбило лучевым ружьем паукообразного монстра.

На душе у Чжао Сунханя стало темно. Образы тех гор трупов и рек крови вновь всплыли из глубин памяти.

— А остальные товарищи? Сколько человек спаслось? — осведомился он.

— Четверо: Янь Бин, Фан Хайцян, Чэнь Ли и Ли Тецзюнь, — лица Ян Маошэна и Чэнь Фэна омрачились скорбью.

Спустя мгновение Чэнь Фэн взял себя в руки:

— Ладно, не будем об этом. На войне без потерь не бывает. Позволь представить: это начальник штаба нашего штурмового спецотряда Ван Божу, — он указал на третьего офицера, незнакомого Чжао Сунханю.

Этот Ван Божу тоже носил звание подполковника. Ему было около тридцати пяти-шести лет, и он полностью оправдывал свое имя: белая кожа, интеллигентная внешность, но при этом прямая, как струна, осанка выдавали в нем кадрового военного с первого взгляда.

— Здравствуйте! — Ван Божу первым протянул руку.

— Здравствуйте, начальник штаба Ван! — Чжао Сунхань ответил рукопожатием.

— Я слышал, вы весьма неплохо осведомлены об обстановке на инопланетной базе. В предстоящем рейдийском ударе нам очень понадобятся ваши соображения.

— Как боец штурмового отряда, я сделаю все от меня зависящее.

Ван Божу изъяснялся с солдатской прямотой, и Чжао Сунхань ответил ему с такой же четкостью.

— Ну что же, давайте присядем. Кстати, Чжао Сунхань, как сложилась твоя судьба после того побега? Каким ветром тебя занесло сюда? Расскажи нам скорее, — Чэнь Фэн придвинул стул, присаживаясь сам и жестом предлагая остальным последовать его примеру.

— Верно, поведай о том, что было после. Мы все так переживали, когда ты не смог вырваться тогда, — поддержал его Ян Маошэн, уже получивший звание майора. Он улыбнулся, и хотя шрам делал его улыбку жутковатой, Чжао Сунхань отчетливо уловил искренность в его глазах.

В силу множества причин информация о добытых Чжао Сунханем технологиях расы теневых муравьев имела высший гриф секретности. За исключением высшего руководства в Пекине, никто другой не обладал доступом к этим сведениям, и Чэнь Фэн с Ян Маошэном тоже оставались в неведении.

Именно поэтому Чжао Сунхань не мог выложить им всю правду. Следуя заранее заготовленной легенде, он вкратце обрисовал свои скитания после неудачного побега: мол, потерял сознание и не успел уйти вместе со всеми, после чего пришельцы таскали его из одного лагеря в другой, пока наконец ему не удалось ускользнуть во время неразберихи и добраться до Базы Тайхан. История была скомпилирована специалистами — простая, но непроницаемая, так что у Чэнь Фэна и остальных не возникло ни тени сомнения.

Поболтав еще немного, Ван Божу взглянул на часы и произнес:

— Пора собираться, время вышло, выходим.

Чэнь Фэн кивнул и поднялся. Повернувшись к Чжао Сунханю, Ван Божу добавил:

— Чжао Сунхань, подготовка в штурмовом отряде будет жесткой. Ты не проходил специальной выучки и вряд ли выдержишь такие нагрузки, так что можешь не участвовать в ней. Твоя задача — детально обрисовать все, что ты знаешь об инопланетной базе и повадках чудовищ, чтобы помочь нам разработать тактику атаки.

Чжао Сунхань встал, твердо глядя на Вана Божу, и ответил:

— Товарищ начальник штаба, спасибо за заботу. Я выложу все подробности об инопланетном объекте, но помимо этого я теперь такой же боец, член штурмового спецотряда. Я обязательно буду участвовать в тренировках. Не волнуйтесь, физическая форма у меня нормальная, подводить товарищей я не стану.

Ван Божу перевел взгляд на Чэнь Фэна. Тот коротко задумался и произнес:

— Ничего страшного. Чжао Сунхань уже участвовал в операциях вместе с нами, он справится.

После слов Чэнь Фэна Ван Божу больше не стал возражать. Он взял лежавшее на столе ружье и вышел первым. Шагавший чуть позади Чэнь Фэн хлопнул Чжао Сунханя по плечу и тихо бросил:

— Готовься терпеть лишения.

Чжао Сунхань лишь молча кивнул.

За пределами походного лагеря выстроилось ровными рядами одиннадцать сотен спецназовцев. В приглушенном свете ламп виднелись мужественные лица воинов и их крепкие торсы, а длинные стволы электромагнитных ружей за спинами отливали зловещим матово-черным блеском.

По знаку Чэнь Фэна командир и начальник штаба встали перед строем лицом к подчиненным.

— Товарищи, лишних слов говорить не буду. Настал час смертельной угрозы, пришло время нам, военным, выполнить свой долг. Надеюсь, за этот месяц целенаправленной подготовки вы приложите в сто раз больше усилий!

Чэнь Фэн обошелся без громкоговорителя, но его зычный голос раскатывался эхом под сводами пустой пещеры.

— На этом всё. По подразделениям, приступить к тренировкам согласно плану.

На этом инструктаж завершился. Штурмовой отряд распался на подразделения разной численности и приступил к интенсивной отработке навыков по утвержденному графику.

Каждый из одиннадцати сотен бойцов штурмового спецотряда прошел жесткий отбор среди трехсот тысяч военнослужащих базы, являясь элитой из элит. Большинство из них прежде состояли в частях специального назначения. Предстоящая операция обладала колоссальной важностью, а бросаемый ею вызов был столь грандиозен, что месячный курс подготовки обещал вымотать душу даже из закаленных ветеранов — что уж говорить о Чжао Сунхане, до недавнего времени сидевшем в канцелярии. Хотя слабаком он никогда не числился, а последние месяцы бегства неплохо укрепили тело, перед лицом подобных изуверских тренировок оставалось лишь одно определение — жестокость.

Чжао Сунхань молча сжимал зубы и шел до конца. Возвращаясь в палатку после занятий, он падал на землю бесчувственной тряпкой, зачастую не имея сил даже забраться на койку, но при этом ни разу не показал слабости перед товарищами. Его и без того твердый характер в горниле смертельных испытаний последних месяцев закалился окончательно.

Главный полигон располагался в огромной пещере. На основе разведывательных данных здесь воссоздали макет инопланетного лагеря: количество построек, их расположение и очертания в точности повторяли оригинал. Однако подобное сходство оставалось лишь поверхностным — оставалось полнейшей загадкой, скрывают ли чужаки какие-то замаскированные средства наблюдения, защитные системы или иные сюрпризы. Опасения эти не были беспочвенными: никто не забывал внезапно активировавшуюся биохимическую систему защиты, с которой столкнулся спецотряд при штурме мини-базы. Что же до сведений о расе теневых муравьев, добытых Чжао Сунханем, то от них хоть и была некоторая польза, но весьма ограниченная: тогда его сознание подключилось к нейронной сети пришельцев с минимальными правами доступа, и до закрытой военной информации вроде защитных периметров базы он дорваться не сумел.

Как бы то ни было, месячный курс спецподготовки принес видимые плоды. Разнообразные тактические схемы и планы штурма были отработаны до автоматизма, бойцы досконально изучили характеристики электромагнитного оружия и уверенно обращались с ним.

По правде говоря, в обращении эти ружья оказались проще традиционного порохового вооружения. Сверхвысокая скорость полета пули сводила время ее подлета на рабочей дистанции практически к нулю, благодаря чему стрелку не приходилось брать упреждение — достаточно было просто прицелиться и нажать на спусковой крючок. Что же касается дальности поражения, то из-за крошечной массы снаряда сопротивление воздуха быстро гасило его энергию, и по предварительным расчетам эффективная дистанция против паукообразных тварей составляла не более пятисот метров.

Вся база приложила максимум усилий для подготовки этого удара. В дополнение к индивидуальным электромагнитным винтовкам ученые сконструировали четыре тяжелых высокоэнергетических пулемета калибра 3 миллиметра. По сравнению с однограммовыми пульками винтовок, снаряды этого пулемета обладали значительно большей массой и начальной скоростью, а их убойная сила намного превосходила винтовочную. Однако платой за это стал неподъемный вес самого комплекса: при маршевом переходе его приходилось разбирать на части и переносить силами трех бойцов.

Помимо пехоты, штурмовой эшелон усилили шестью вертолетами — четырьмя ударными и двумя транспортными. Поскольку тренировки проходили под землей, поднять винтокрылые машины в воздух на полигоне не представлялось возможным, зато слаженность совместных действий прокручивали в симуляциях бесчисленное количество раз.

С ударных вертолетов демонтировали всё штатное вооружение, установив под каждым крылом по сверхтяжелому электромагнитному пулемету калибра 6 миллиметров, а еще один такой же закрепили под носовой частью. Залп из трех крупнокалиберных стволов обладал поистине кошмарной разрушительной мощью. Сверхтяжелые шестимиллиметровки создавались специально для штурмовой авиации на случай столкновения с угрозами, с которыми не справлялось обычное пехотное оружие. Чем больше калибр, тем тяжелее снаряд, а значит, и требуемая для выстрела электромагнитная мощность возрастает многократно — пропорционально увеличиваются и нагрузки на силовые элементы конструкции, и требования к выходным параметрам генераторов. Из-за ограничений материалов и технологий эти шестимиллиметровые пушки стали абсолютным пределом производственных возможностей базы.

Помимо наступательного вооружения, в результате круглосуточной работы научно-исследовательских групп на свет появился еще один важнейший прибор — симулятор биополя.

Монстры расы теневых муравьев издавна обладали неприятной способностью сканировать живые организмы в радиусе действия, что служило постоянным источником головной боли для человечества. И дело даже не в том, что круговой сканер одиночного паука с радиусом в сто пятьдесят метров загонял бойцов в угол в ходе боя — куда опаснее были мощные стационарные станции обнаружения на базах пришельцев, способные засекать скопления людей на больших расстояниях и лишавшие людей малейшей возможности действовать скрытно. Именно поэтому выжившим приходилось прятаться в глубоких тоннелях проекта «Великая стена». Если бы эту проблему не удалось решить, сложность операции вышла бы из-под контроля, и противник узнал бы о выходе штурмовых групп в самый первый момент.

Раскрыв принцип работы сканирующих систем монстров, ученые базы опираясь на их же технологии менее чем за месяц создали устройство, имитирующее человеческое биополе — электронный модуль размером с рисовое зернышко, укутанный в пухлую паутину из нитей.

Производство симуляторов биополя оказалось на удивление простым. Задействовав мощности базы, специалисты всего за неделю наштамповали сотни тысяч таких приборов. С началом операции беспилотные дроны-автоматы должны были рассеять эти устройства на сотни километров вокруг района высадки, обеспечив полную скрытность рейда. В дальнейшем подобные заброски планировалось проводить в еще больших масштабах, чтобы навсегда нейтрализовать возможности сканирования теневых муравьев.

Месяц истек. Все приготовления и все вложенные усилия подошли к моменту проверки.

Чуть за пять утра Чжао Сунхань поднялся, умылся и в очередной раз тщательно проверил свое снаряжение. Взглянув на часы, он обнаружил, что до сбора остается еще больше получаса. Заняться было больше нечем, и он присел на край узкой койки, безучастным взглядом оглядывая полумрак помещения.

Прошлую ночь он провел без сна, и вряд ли он один ворочался до утра.

Операция имела слишком высокий вес. Она означала первый по-настоящему значимый удар человечества в ответ на вторжение захватчиков. Исход этого рейда решал судьбу не только Базы Тайхан, но и всей Поднебесной, и судьбу людей на всей планете. Если удастся захватить генератор антивещества, бесперебойное энергоснабжение позволит развернуть массовое производство электромагнитных ружей. Хотя технологии пришельцев намного опережали человеческие, численность их на Земле пока оставалась ничтожно мала. Стоит лишь накопить достаточное количество эффективного оружия, как превосходящие силы людей сомнут врага — победа перестанет быть несбыточной мечтой.

Однако в случае провала Базу Тайхан жгло бы неистовое возмездие инопланетян. С тем одиночным тысячекомплектом ружей, что имелся на руках, исход представал абсолютно предсказуемым.

Но ждет ли их успех?

Хотя были задействованы все доступные ресурсы и учтены любые мелочи, в уравнении оставалось слишком много переменных. Удастся ли полутора тысячам бойцов сохранить внезапность? Не спровоцировало ли уничтожение того одинокого паука всеобщую тревогу? И получится ли после захвата генератора антивещества гарантированно вывезти его на базу?

Сердце Чжао Сунханя тревожно колотилось.

В пять часов, пятьдесят девять минут и тридцать секунд штурмовой отряд завершил построение перед лагерем. Командир Чэнь Фэн стоял впереди, заложив руки за спину и глядя на шеренги. Лица солдат были суровы, а свет в их глазах, подобно чернеющим за плечами винтовкам, хранил молчаливую и непоколебимую решимость.

Неподалеку от Чэнь Фэна выстроились высшие руководители республики — Председатель, Премьер-министр, генерал Су Фушэн... Почти все члены верховного ядра нации молча наблюдали за сбором войск.

Ровно в шесть часов Чэнь Фэн резким движением сделал поворот кругом, бегом приблизился к Су Фушэну и, отдав четкое воинское приветствие, громогласно доложил:

— Докладываю, товарищ главнокомандующий! Штурмовой спецотряд по списку и налицо в количестве одна тысяча сто три человека. Построение завершено, жду ваших указаний!

Су Фушэн сжал губы, его исхудалое лицо приобрело еще более суровые черты. Его фирменный холодный взгляд скользнул по Чэнь Фэну, перекинулся на выстроившихся за ним людей и медленно, пристально прошелся по каждому ряду.

— Выступайте! — это были единственные два слова, произнесенные генералом.

— Есть!

Чэнь Фэн развернулся, подбежав обратно к фронту колонны, и бросил прощальный взгляд на ровные шеренги.

— Вперед!

Отряд пришел в движение. Быстро, но без суеты. В пустой и мрачной пещере разносилось лишь ритмичное шарканье сотен ног — «ш-ш-ш».

Организационно штурмовой отряд делился на три батальона и девять усиленных взводов. Во избежание демаскировки из-за больших масс людей колонны двигались рассредоточенно: девять независимых подразделений покидали Базу Тайхан через девять разных выходов. Согласно плану, каждая группа должна была совершить скрытный пеший марш и сосредоточиться в назначенной точке в пяти километрах от инопланетного лагеря завтра к пяти часам утра. Начало атаки назначалось на пять сорок пять, тогда как шесть вертолетов должны были покинуть Базу Тайхан за десять минут до штурма, ровно в пять тридцать пять утра, для оказания огневой поддержки.

Чжао Сунхань числился в первом взводе второго батальона, которым командовал лично Чэнь Фэн. Миновав туннельные выходы базы, эта стоптысячная... сто с лишним человек группа нырнула в лесную чащу горных хребтов, устремившись вперед быстрым, но скрытным маршем по проложенному маршруту.

Суточный горный марш-бросок на сто километров не представлял особой сложности для закаленных спецназовцев, но на протяжении всего пути никто не проронил ни слова. Атмосфера стояла тяжелая и торжественная. Бойцы молча копили силы — силы, порожденные месяцами унижений и ненависти. Сегодня эта энергия должна была превратиться в железный кулак возмездия, который обрушится на головы проклятых чудовищ.

http://bllate.org/book/21112/2142552