Готовый перевод Jian San: Er Shao You Ji San / Два мастера меча в Цзянь Сань: Глава 30

Монах-метельщик услышал звук и уловил ауру, чем-то похожую на ту, что исходила из Нефритовой Пещеры Улян, и поспешил в погоню. Преследуя неизвестного, он добрался до пещеры в задних горах и наконец увидел стоявшую к нему спиной Юнь Лань.

В постоялом дворе Цяо Фэн развернул письмо и внимательно вчитался в строки. То было послание, написанное настоятелем монастыря Шаолинь, мастером Сюаньцы, на имя Ван Цзяньтюна. В нем подробно описывалось, как в битве на заставе Яньмэнь люди из Центральных Равнин устроили засаду и перебили ни в чем не повинную семью Сяо Юаньшаня. Впоследствии выяснилось, что произошла ужасная ошибка, но было уже поздно: семнадцать мастеров из Цзяньнаня погибли в бою, а Сяо Юаньшань в отчаянии бросился со скалы вслед за женой. Испытывая глубокое раскаяние, автор письма просил Ван Цзяньтюна покровительствовать Цяо Фэну, почитая это за искупление былого греха.

Увидев, что Цяо Фэн закончил читать, Юнь Лань небрежно выхватила бумагу из его рук и бросила в плацерельную свечу — письмо мгновенно сгорело. Цяо Фэн, сидя за столом, с унылым видом покачал головой и произнес:

— Брат мой, зачем же ты сжег письмо? Я ведь хотел использовать его как доказательство.

Юнь Лань усмехнулась:

— Что это за доказательство такое? Оно лишь подтверждает, что ты киданец, не более. Подобные вещи лучше уничтожать без промедления. А что до этого настоятеля... даже если бы ты предъявил ему послание, он запросто мог бы заявить, что это подделка.

Юнь Лань прекрасно знала нрав Цяо Фэна: тот наверняка потащился бы с этим письмом прямо к мастеру Сюаньцы, чтобы потребовать ответа. Но какой в этом был смысл? Разве признание или непризнание Сюаньцы могло что-то изменить? Сяо Юаньшань и без того давно знал, кто был главным зачинщиком. Цяо Фэну вовсе не нужно было тратить силы на повторное расследование.

Цяо Фэн нахмурился:

— Брат мой, ты случайно не питаешь каких-то предвзятых чувств к настоятелю? Монахи не лгут, тем более что мастер Сюаньцы — столп и светоч боевых искусств, уж он-то не станет говорить неправду.

Юнь Лань презрительно фыркнула:

— Какой еще столп и светоч? Обыкновенный мерзавец. Знаешь Е Эрнян из Четырех Злодеев? Ту самую, что крадет чужих детей, а наигравшись, до смерти забивает их!

Цяо Фэн ответил:

— Знаю. Четыре Злодея всегда действуют скрытно и неуловимо, я несколько раз пытался покончить с ними, но никак не мог подловить. Ты упомянул Е Эрнян... неужели она как-то связана с мастером Сюаньцы?

Юнь Лань с презрением протянул:

— Этот твой Сюаньцы — та еще сволочь. Когда-то он пришел в дом Е Эрнян, чтобы вылечить ее отца. Девушка была ему безумно благодарна и непонятно с чего отдалась ему, да еще и родила от него сына! Только вот ребенка у нее украли, а лицо Е Эрнян было безобразно изуродовано. С тех пор она пережила жесточайшее потрясение, рассудком помешалась и теперь находит утешение лишь в истязаниях и убийствах чужих детей.

Цяо Фэн чувствовал, что с появлением Юнь Лань все его прежние представления о мире рушатся один за другим. Настоятель монастыря Шаолинь сожительствовал с одной из Четырех Злодеев и прижил с ней ребенка! И в то время как Е Эрнян годами бесчинствовала в цзянху, настоятель смотрел на это сквозь пальцы!

Заметив выражение лица Цяо Фэна, Юнь Лань добавил:

— Кстати, того мальчика унес твой отец. Узнав, что Сюаньцы — главный зачинщик бойни, и презирая его за столь грязный грех, он выкрал младенца и подбросил в Шаолинь в послушники. Так они и живут: мать разлучена с сыном, а родные отец и сын смотрят друг на друга и не ведают, кто есть кто.

Цяо Фэн онемел. Ему хотелось сказать: когда же кончится эта бесконечная цепь мести? Но его мать погибла страшной смертью, как же отцу не мстить за нее? Да и он сам, узнав, что те самые прославленные герои цзянху из-за нелепой ошибки хладнокровно истребляли невинных людей, кипел от негодования.

Мысль о том, что он сам, ведя за собой Клан Нищих, отправил на смерть бесчисленных киданцев, полоснула по сердцу. Теперь же он сам оказался киданцем, невольно противопоставив себя всему остальному цзянху. И при столь огромно раскинувшемся мире найдется ли хоть один уголок, где он сможет обрести приют?

Юнь Лань прикусил губу. Каждый раз, когда на лице Цяо Фэна запечатлевалось тоскливое выражение и он погружался в тяжелые мысли, она старалась отвлечь его разговором или делом. И все же от некоторых вещей было не уйти: то, что Цяо Фэн — киданец, являлось неоспоримым фактом, и ему придется смириться с собственной природой, если он хочет жить дальше.

Юнь Лань подлил обоим горячего чаю и заговорил:

— Старший брат, давай-ка отправимся в Шаолинь и повидаемся с твоим отцом. Судя по всему, все эти недавние убийства в цзянху, совершенные методом «вернуть злодеяние ему же», — дело рук Мужун Бо. Он хочет вновь взбудоражить цзянху и устроить кровавую баню, надеясь половить рыбку в мутной воде. Скорее всего, твой отец тоже попытается вмешаться, так что нам лучше поспешить к нему и во всем разобраться. У каждого долга есть кредитор, а у каждого убийцы — имя, незачем впутывать в это посторонних.

Цяо Фэн тяжело кивнул:

— Брат прав. Из-за этой давней вражды и так полегло слишком много людей, нельзя больше губить невинных. — Во взгляде его мелькнула свирепость. — Но прежде чем уйти, я должен разобраться с Бай Шицзином и госпожой Ма, чтобы отомстить за заместителя главы Ма!

Юнь Лань легко рассмеялся и произнес:

— Ой, брат, об этом можешь даже не беспокоиться. Когда я подбрасывал дохлых крыс, то смазал дверцы шкафа летучим зельем из порошка иллюзий. Эта дрянь усиливает самые темные стороны человеческой души, вызывает бурные эмоции, но действует незаметно для самого человека. Стоит им двоим подойти к шкафу, как они тут же сцепятся в скандале, глядишь, и без нашей помощи друг друга перережут.

Цяо Фэн не одобрил такой подход:

— Брат мой, мы должны были схватить их и предать суду на общем собрании Клан Нищих, чтобы старейшины сообща решили их судьбу. Как ты мог расправляться с ними за спиной? К тому же молодой девушке не пристало вечно возиться с ядами, это недостойные методы.

Юнь Лань надул губы:

— Братец, как ты можешь меня укорять? Я же все это делаю ради тебя! Какая разница, каким способом вершится правосудие? Главное, чтобы негодяи получили по заслугам. К черту благородство методов, на хлеб их не намажешь! Погляди, какая у тебя безупречная репутация в цзянху, но стоит твоему происхождению раскрыться, как все эти люди вмиг запишут тебя во враги. Жизнь ради сохранения репутации — слишком тяжкое бремя, куда лучше жить по сердцу и защищать себя так, чтобы не оставаться в дураках.

Цяо Фэн не знал, что возразить на слова Юнь Лань. Это шло вразрез со всем тем, чему учили его с детства. Разве человек не должен поступать честно и открыто? Как можно исподтишка травить людей ядом так, чтобы они умирали, даже не ведая, чья рука их погубила? Разве это не подлое убийство из-за угла?

Но, поразмыслив о собственном положении, он уже не был столь уверен в правильности наставлений своего учителя. Хотя тридцать лет жизни по определенным законам не так-то просто выбросить из головы, он все же постепенно принимал манеру поведения Юнь Лань. Во всяком случае, Юнь Лань не причинял вреда невиновным по собственной воле, а раз он рядом, ничего страшного не случится. Очистив мысли, Цяо Фэн переключился на обсуждение дальнейшего пути в Шаолинь.

По дороге им довелось пару раз задержаться для решения дел Клан Нищих. Юнь Лань быстро понял, что быть главой клана — настоящий каторжный труд, до того всё запутанно и хлопотно! Поразмыслив, он сказал Цяо Фэну:

— Брат мой, теперь доподлинно известно, что ты киданец. Пусть мы и уничтожили то письмо, нет никакой гарантии, что однажды кто-то другой не раздобудет новые доказательства и не обнародует эту тайну. Тогда твое положение главы рухнет, и братья по клану сами пойдут против тебя войной. Не лучше ли тебе сложить полномочия заранее?

Цяо Фэн тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что больше не имеет права оставаться главой, но он столько лет отдал Клану Нищих, вложил в него всю душу. Разве можно вот так просто взять и отречься от всего? Однако киданские корни висели над ним бомбой замедленного действия, которая могла рвануть в любой момент. И коль скоро потом придется метаться между двух огней, лучше уж заранее подстелить соломку.

Он произнес:

— Брат рассуждает здраво, но в конце месяца в Абрикосовом лесу должно состояться великое собрание клана. Сейчас среди нас нет выдающихся талантов, способных вести за собой людей, и если я уйду вот так с бухты-барахты, в клане начнется смута. Давай я сначала разберусь с этим делом, а потом подыщу достойного преемника и передам ему власть.

Юнь Лань поспешно запротестовал:

— Ой, брат, оставь ты эти затеи с преемником! За столько лет в клане так и не появилось никого выдающегося, его же нельзя вырастить по заказу в один миг! Лучше выбери нескольких преданных старейшин, вручи им Палка, бьющая собак и пусть они взаимно контролируют и сдерживают друг друга. Глядишь, со временем сами выберут толкового человека во главе.

Цяо Фэн привязал коня к дереву и, шагая к реке, возразил:

— Разве так можно? В Клане Нищих состоят десятки тысяч людей, и если у руля встанет кто-то недостаточно сильный, как он сможет защитить братьев?

Юнь Лань со вздохом покачал головой:

— Братец, я знаю, что ты болеешь за клан душой и сердцем. Но именно поэтому тебе следует поскорее порвать с ними всякие связи! Сейчас Мужун Бо мутит воду в цзянху, твой отец наверняка тоже выйдет на тропу мести, а твое происхождение долго в тайне не утаишь. Вдруг правда всплывет, а ты все еще будешь занимать пост главы — не подумают ли окружающие, что Клан Нищих продался Государству Ляо?

Лицо Цяо Фэна резко переменилось. Он замер с горстью воды у лица и тяжело нахмурился. Юнь Лань присел рядом на корточки и продолжил убеждать:

— Брат, не ровен час, желая смыть с себя подозрения, они же первые на тебя и ополчатся! Пусть я немного сгущаю краски, но береженого бог бережет. Если ты так переживаешь за клан, мы сможем помогать им из тени и после твоего ухода, разве нет? Так к чему терзаться понапрасну?

Цяо Фэн все еще сомневался и отвечал, что ему нужно обдумать это. Юнь Лань понимал, что смена главы такого крупного объединения — дело громадной важности, к которому прикованы взгляды всех школ и сектак цзянху, поэтому сгоряча здесь не рейдешь. Цяо Фэн был человеком чести и не мог поступить безответственно, а потому, оставив раздумья, он повернулся собирать хворост, чтобы зажарить мясо.

После нескольких дней пути они наконец достигли горы Шаоши. Прежде всего Цяо Фэн отвел Юнь Лань навестить своих приемных родителей. Супруги Цяо Саньхуай были вне себя от радости, увидев долгожданного сына, а узнав, что Юнь Лань — побратим Цяо Фэна, окружили его самым искренним радушием. Проведя у подножия горы два дня и расспросив приемного отца, Цяо Фэн окончательно убедился, что не является их кровным ребенком. Последняя хрупкая надежда на то, что он все же китаец, рассыпалась в прах. И хотя на душе было тяжело, благодаря предварительной подготовке удар не показался смертельным.

Добравшись до монастыря Шаолинь, Юнь Лань искусно изменил внешность Цяо Фэна с помощью грима, после чего под покровом ночи они проскользнули в Хранилище Сутр, решив выжидать там в засаде. Время шло, небо на востоке уже начало сереть, но ни единой живой души поблизости так и не появилось. Зато Юнь Лань заметил в заднем дворе того самого монаха-метельщика и велел Цяо Фэну пока вернуться в укрытие. Цяо Фэн беспокоился, оставляя Юнь Лань одну в Шаолине, но та была непреклонна, и ему ничего не оставалось, как уйти и ждать в тревожном предвкушении.

Ускользнув от посторонних глаз, Юнь Лань достал из пространственного кольца сменный наряд, быстро переоделся и, выйдя во внутренний двор, нарочно поднял излишний шум, привлекая внимание бдительного монаха.

http://bllate.org/book/21111/2142530