Готовый перевод Warlords of the Realm / Власть и интриги империи: Глава 34

Разве что молодой господин Хухай? Цзя И помнил, что по истории именно этот малый стал Цинь Эр-ши и в конце концов превратил Великую Цинь в хаос.

Цзы Ин покачал головой:

— Возможно! А может, и Цзянь Цзыгао, кто знает?

Цзя И запутался еще сильнее. При проницательности Цинь Шихуана тот попросту не мог не видеть, из какого теста слеплены его сыновья. Гунцзы Фусу должен был стать лучшим кандидатом, и это ярче всего подтверждалось посмертным указом Цинь Шихуана. Заметив, что Цзы Ин напускает на себя загадочности, Цзя И спросил:

— Почему?

— Потому что никто не хочет, чтобы у власти встал старший кузен. Его политика послабления и успокоения народа перекрыла большинству знати их титулы и жалование, эти люди давно ненавидят его до глубины души. С чего бы им позволять ему занять то место?

Теперь в голове у Цзя И внезапно прояснилось. Точно! Чиновники династии Цинь в массе своей получили должности благодаря воинским заслугам; стоило этим людям лишиться ратных успехов, как они теряли абсолютно всё. Вот почему они должны были непрерывно вести войны — только так можно было заработать новые почести. Стоило лишь остановить эту военную машину, как аристократия решительно не позволила бы подобного.

Неудивительно, что спустя несколько лет Чжао Гао осмелился сфальсифицировать указ и убить Фусу — пожалуй, не исключено, что за этим тайком подстрекала именно знать.

Если он сам убьет Чжао Гао, разве всё это все еще произойдет? Разве он, попав в этот мир, сможет изменить случившееся? Цзя И теперь еще отчетливее понимал: даже лишись они Чжао Гао, он не в силах изменить ход вещей. Ему не остановить предреченную гибель империи Великая Цинь.

Раз уж изменить ничего нельзя, остается лишь придумать, как извлечь выгоду из происходящего. В конце концов, его цель — разбогатеть в тишине, а кто в будущем сядет на императорский трон, его совершенно не волнует.

Видя, что тот молча опустил голову, Цзы Ин осведомился:

— О чем задумался господин?

Цзя И очнулся от глубоких раздумий и горько усмехнулся про себя: не станет же он говорить, будто планирует прикончить Чжао Гао! Вряд ли в этом мире найдется второй человек, способный заглянуть к нему в душу.

Помотав головой, он произнес:

— Я в лучшем случае всего лишь мелкий чиновник, к чему тебе, молодой господин, вести со мной подобные разговоры?

Лицо Цзы Ина стало серьезным, и он сказал:

— Чтобы не допустить гибели моей Великой Цинь, я уже давно подыскиваю людей. Особенно после того, как воочию увидел твой поединок с Маркизом Тунву, я понял, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, и твердо решил разыскать тебя, господин, в надежде, что ты поможешь мне исполнить заветное желание.

Цзя И уставился на Цзы Ина, пытаясь понять, чего тот добивается на самом деле. Не заметив никакой реакции, он протянул руку, взял со стола кубок с виноградным вином, осушил его до дна, а затем с стуком поставил обратно. Не сказав ни слова, он поднялся и собрался уходить. Цзы Ин наконец не выдержал и окликнул его:

— Господин, к чему это?

Цзя И хмыкнул:

— Ты сам лезешь в петлю, а я вовсе не намерен составлять тебе компанию!

Цзы Ин улыбнулся:

— Неужели господин думает, что Цзы Ин замышляет мятеж?

Цзя И холодно бросил:

— Разве нет?

Цзы Ин покачал головой, отрицая:

— Господин глубоко заблуждается насчет намерений Цзы Ина! Цзы Ин просит тебя лишь об одном: в пределах собственных возможностей защитить моего старшего кузена Фусу. Эх, этот императорский трон для кого-то, пожалуй, имеет значение, но я уже давно смотрю на него равнодушно. Конечно, ты родился не в царской семье, поэтому не ведаешь всех этих хитросплетений.

Цзя И, разумеется, понимал его смысл: нет ничего более бессердечного, чем императорская семья, недаром в более поздние времена появилось изречение: «Пусть в следующей жизни мне не родиться в семье императоров и полководцев».

Поэтому он спросил:

— Ты ведь тоже рожден в царском семействе, почему же при упоминании об этом впадаешь в такое уныние?

Цзы Ин тяжело вздохнул, поднял глаза к сияющей луне, словно погрузившись в воспоминания о чем-то, и лишь спустя долгое время тоскливо заговорил:

— Эту историю следует начать с моего покойного отца. Он был кровным сыном прежнего императора Чжуансян-вана и единственным родным младшим братом нынешнего государя. В те годы прежний император находился в заложниках в царстве Чжао, где и встретил маркиза Вэньсиня Люй Бувэя. Тот преподнес свою наложницу Чжао Цзи прежнему императору — она-то и стала моей бабкой, а впоследствии вдовствующей королевой царства Цинь. Позже у бабки один за другим родились нынешний государь и мой отец.

Дойдя до этого места, Цзы Ин словно запнулся, испытывая некое невыразимое стеснение. Горько усмехнувшись, он продолжил:

— После кончины прежнего императора бразды правления государством взяли в свои руки маркиз Вэньсинь и вдовствующая королева, причем королева приблизила к себе некоего человека — им оказался Чансиньхоу Лао Ай, от которого у нее впоследствии родилось двое детей. Изначально это не было большим секретом, однако после того, как государь лично взял бразды правления в свои руки, он сместил маркиза Вэньсиня Люй Бувэя и заточил его в Шу. Лао Ай же, опасаясь расправы над сообщниками, неожиданно поднял личную дружину и пошел штурмом на Дворец Цинь. В итоге он потерпел поражение от государя, был казнен путем расчленения колесницами, а двоих его сыновей запихнули в мешки и заживо сбросили со скалы. Саму вдовствующую королеву изгнали из города Сяньян, переселив во дворец Юйян за городской стеной, и навеки разорвали с ней материнско-сынские узы, поклявшись никогда больше не видеться. Был издан строгий приказ: всякого придворного сановника, кто осмелится замолвить за вдовствующую королеву хоть слово, не просто карать смертной казнью через рассечение пополам, но и прокатывать по его спине железные шипы. Двадцать семь министров один за другим были казнены именно так, а государь даже приказал выставить их тела на городских стенах на всеобщее обозрение.

Цзы Ин оглянулся на эти невыносимо тяжелые воспоминания, его глаза заблестели от слез, и он продолжил:

— Отец все-таки был родным сыном вдовствующей королевы и, не в силах смотреть на ее страдания, взмолился о пощаде перед государем. В конце концов, они были кровными братьями, и государь пощадил мать. К сожалению, позже отец пошел войной на царство Чжао и потерпел сокрушительное поражение. Государь, движимый родственными чувствами и не желая кровопролития, тайком отправил людей помиловать отца, и тот впоследствии скитался в изгнании в царстве Чжао.

Государь же не стал чинить препятствий нам с матушкой. Хотя я не смог получить титул, но все же обеспечен богатством на всю жизнь. Поэтому пока существует Великая Цинь, один день богатства будет и у меня. Но теперь, видя, как Великая Цинь шаг за шагом катится к гибели, а я ничего не могу с этим поделать, сердце мое поистине разрывается от боли! Пока жив государь, Великая Цинь неколебима, словно монолит. Теперь же стоит лишь уберечь старшего кузена Фусу, и наша Великая Цинь сможет спать спокойно!

Под конец на лице Цзы Ина проступило воодушевление, в то время как Цзя И смутно чувствовал: кое-какие детали в этом рассказе, пожалуй, обстояли совсем не так, как тот описывал, однако дело касалось императорского гарема, так что простому смертному было не дано постичь истину. Его лишь удивляло: как он, ничтожная соринка, способен защитить законного принца целой империи и даже будущего преемника? Не желая даже думать об этом, он наотрез отказался:

— Молодой господин так болеет за страну и народ, я глубоко восхищен, но ноша эта непосильна! Мне за нее не взяться!

Цзы Ин вытаращил глаза — он никак не ожидал, что Цзя И так наотрез откажется. Надобно заметить, еще со времен Чжоуских правителей подданным внушали: под небесами нет земли, что не принадлежала бы царю, на всех берегах подданные государя. Даже одинокие странствующие воины-меченосцы зачастую знали долг преданности правителю и отечеству, отыскивая того, кому можно присягнуть на верность, Цзя И же отнесся к безопасности целого гунцзы с полнейшим равнодушием. Ошеломленный, он вымолвил:

— Господин! Только вам по силам справиться с этим.

Цзя И продолжал качать головой: в худшем случае он просто сделает ноги. Он вовсе не был пылким юнцом, чтобы добровольно взваливать на себя столь безумную и бестолковую глупость. Воспользовавшись моментом, он изрек:

— В моих краях есть поговорка: не имея алмазного сверла, не берись за фарфоровую посуду. У меня нет подобных талантов, и даже если я дам слово молодому господину, в конце концов все равно не сумею исполнить задуманное. Зачем же плодить лишние хлопоты?

Хотя Цзы Ин понятия не имел, что такое алмазное сверло, смысл слов Цзя И он уловил. Он с легким смешком произнес:

— Мне известно, что в скором времени кое-кто намерен совершить покушение на старшего кузена.

Цзя И вперил в Цзы Ина пристальный взгляд — новость оказалась слишком громкой: кто-то действительно посмел замышлять убийство будущего наследника циньского престола прямо в Сяньяне. Постаравшись унять бурю в душе, он спросил:

— А докладывал ли ты об этом известии государю?

Цзы Ин, передразнив его недавнее выражение лица, покачал головой и вздохнул:

— Помимо тебя, во всем Сяньяне не нашлось ни единого человека, готового мне поверить!

Цзя И взвесил услышанное, ощутив сильную головную боль: его политического ума все равно не хватало, чтобы пробиться к истинному лику происходящего. Холодным тоном он произнес:

— Если всё обстоит так, как ты говоришь, то защита молодого господина и есть мой долг, от которого я, разумеется, не стану уклоняться.

Услышав это, Цзы Ин радостно просиял:

— В нужный момент тебе достаточно будет просто вовремя вмешаться и на мгновение задержать убийц.

Цзя И возразил:

— Я лишь сказал, что если кто-то посмеет покушаться на молодого господина, то по долгу службы я непременно предам преступников в руки правосудия. Что же до тебя — раз уж ты владеешь подобной информацией, почему не уведомишь самого гунцзы Фусу? Даже если он тебе не верит, ему все равно следовало бы проявить бдительность.

Цзы Ин встревоженно изменился в лице:

— Ты все же не понимаешь нравов царской семьи. Выложи я все старшему кузену, он в лучшем случае поверит, а в худшем — заподозрит, будто я сам замешан в заговоре.

Затем он снова вздохнул:

— Трон всего один, и у каждого на этот счет найдутся свои соображения — в том нет ничего удивительного. Просто кто-то смотрит на вещи проще, а кто-то увязает по уши и не может вырваться. Пусть у меня нет ни малейшего шанса заполучить эту вещь, мне всё равно приходится держаться в стороне от подозрений.

Цзя И призадумался и тяжелым голосом изрек:

— Благородный муж не стоит под рухнувшей стеной, и твое стремление уберечь себя от неприятностей вполне оправданно! Но откуда тебе известно столь секретное известие? Если ты заявишь, будто услышал его случайно, то ведь сам в это не поверишь, верно? Если молодой господин не откроет мне правду, боюсь, я первым делом отправлюсь к градоначальнику Сяньяна с доносом!

Цзы Ин опешил. На его лице промелькнула тень уважения, и он с легкой улыбкой произнес:

— Твой ход мыслей застал меня врасплох, однако при ближайшем рассмотрении он вполне разумен. Что ж, поведать тебе не возбраняется, в сущности, никакой это не великий секрет.

Затем он наклонился к самому уху Цзя И и шепотом добавил:

— Мне поведал об этом один предсказатель.

— Да чтоб тебя! — Цзя И, слушавший со всеми затаенным дыханием, услышав такое, чуть не подскочил на месте, готовый накинуться на Цзы Ина с кулаками. Будучи примерным учеником из двадцать первого века, он никогда не верил в призраков и божества — даже несмотря на то, что недавно его до смерти напугал Сэ Цзецзы. Но гадалкам и толкователям судеб он по-прежнему не доверял.

Господи помилуй! Да это же пустая болтовня какого-то предсказателя, а он, как последний дурак, чуть было не поверил!

Заметив, что выражение лица собеседника резко переменилось и тот продемонстрировал полное безразличие к предмету разговора, Цзя Ин осведомился:

— Неужели господин, подобно прочим, не верит словам Цзы Ина?

Верить тебе? Разве что в страшном сне!

Сердце Цзя И дрогнуло, и он внезапно спросил:

— Как зовут этого предсказателя?

На сей раз Цзы Ин ответил честно:

— Старый бессмертный Сэ Цзецзы из Трактира Руийи у восточных ворот!

...

http://bllate.org/book/21107/2142420